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“阿鸞那邊，今日還沒動靜？”
支摘窗下，正對賬對到一半的謝明鴛忽然抬眼，蹙眉向身邊的婢女繁蕊問道。
繁蕊微抿著唇，搖了搖頭：“說是小小姐一早起身，用過早膳，便又將自己關在了屋子裡，誰也不見。小姐可要去看看？”
謝明鴛歎道：“自是要去的。往日裡她慣愛惹是生非，我總頭疼，盼著她嫻靜一些，但到如今，她泡了回水，雖是肯安安分分待在家裡了，可這般情狀，又怎能教人放心？”
她說著話，便將賬本放下，起身出了廂房，行過庭院，往瓊雲閣走去。
瓊雲閣裡遍植梨花玉蘭，如今正值花時，遠遠望去，叢花遍處，仿若新雪堆疊，瓊雲垂曳。走到近處，方見庭中簷下間生芭蕉青梧，院牆下置以老樹根為台，錯落種著幾盆蘭草。蘭草前又有生了青苔的矩形石池，池子裡養了三五尾紅鯉。
謝明鴛看著這一幕，有些想笑，她還記得阿鸞當初是怎麼打磨這塊老樹根的，盆子裡的蘭草也是她親力親為去花房裡挖出來移栽，就連池中的紅鯉，都是她驅使著下人劃船載著她，拿網兜一尾一尾地撈上來的。
在這些事情上，她好像總有用不完的心力，但若教她讀書學琴，她一整天不是頭疼就是腦熱。
她總覺得妹妹還沒長大，可就是這麼一個小姑娘，竟然就快要入主東宮，做太子妃了。
想到這裡，謝明鴛麵上笑意稍淡，行過庭院，又見著房門緊閉，貼身伺候在妹妹身邊的兩名婢女神情擔憂地侍立在外頭。
她眉心蹙得更緊，走上前去，拍了拍門，柔聲喚道：“阿鸞？”
謝明鸞聞聲，抬起臉，望向門口的方向。
片刻後，她又垂下了頭，隻裝作什麼都沒聽見的樣子。
她不知道該怎麼麵對阿姐。
——這些日子裡，她每日每夜，一旦入眠，總會翻來覆去地做同一個夢。
她夢見她終於如願嫁給裴忌安，做了太子妃，而裴忌安雖然對她諸多不喜，但兩人朝夕相處，他竟也逐漸心悅於她。
夢中的她深以為幸，卻沒想到，不過三月，皇上駕崩，東宮繼位，而她的母族謝氏，卻被新帝下旨，梟首於棄市。
再之後，就是他的心上人，姚寄雪的封後大典。
她在夢裡氣得簡直想撓花這對賤人的臉，可憐任她如何張牙舞爪，終究卻隻是無濟於事。
如果隻是偶然做這麼一回夢，謝明鸞還能安慰自己，是話本看多了的緣故。可一連半個月，夜夜皆有所夢，謝明鸞痛定思痛，覺得定是因為自己平生多做善事，所以老天爺才以這種方式給她示下預警。
多可笑，她在閨中時光景鮮亮，從來要風得風，要雨得雨，可如願入主東宮後，卻隻等來親族儘死的慘烈場麵。
然而這樁婚事，竟還是她費儘心思苦求得來。
她不知道裴忌安為什麼要對謝家下此毒手，可身為人女，她竟嫁給了滅謝家滿門的凶手。
她也是謝家的罪人。
門外的謝明鴛擰著眉，再三叫門無果後，終於冷下臉來，轉過頭喚繁蕊：“去找幾個身強力壯的婆子過來將門撞開！”
她話音剛落，便聽得門“吱呀”一聲，從裡麵被人拉開。
是明鸞。
謝明鴛握住她的手，將她往屋中帶，又轉過頭將屋子裡厚重的錦簾拉開，好讓天光透進來，最後才在床邊坐下，目光溫和地看向幼妹：“好些天了，既不肯出門，也不願見人，你成日悶在這屋子裡，究竟是在思量什麼家國大事？”
謝明鸞鵪鶉似的坐在姐姐對麵，小聲道：“也沒什麼……”
見她神情如常，麵上沒有鬱色。
謝明鴛心下暗暗鬆了口氣。
她還以為妹妹這些天一直將自己關在屋子裡，是為著太子未曾過府探望，心裡委屈難過的緣故。既然不是，那又能有什麼天塌下來的大事，讓她這樣反常？
她輕輕捏了捏妹妹的臉，語重心長地勸道：“既然沒什麼大事，那便多出門走走，何苦整日將自己拘在屋子裡？往後做了太子妃，再想有這樣散漫的日子，可就不能了。”
聽阿姐口中說出“太子妃”三個字，謝明鸞隻覺心口發苦。
她抬起眼，心裡話在喉間百轉千回地繞來繞去，卻怎麼也說不出口。
她不想做太子妃了。
可事關皇家顏麵，這樁婚約，豈容她說應就應，說悔就悔？
但如果是裴忌安要反悔呢？
謝明鸞垂下眼，這些年，她為了迎合裴忌安的喜好，矯飾性情，裝得乖順賢淑，這才讓裴忌安鬆口，答應了皇後的賜婚。
可要是，被他發現，她實則驕橫跋扈，不堪為太子妃呢？他是不是就不會娶她了？如果她不做太子妃，夢中親族喪命的結局，是不是就不會應驗了？
“怎麼了？”覺察到她的若有所思，謝明鴛下意識問道。
想到解法的謝明鸞搖了搖頭，心情輕快地仰臉笑道：“阿姐，爹爹、爹爹和娘親什麼時候回來？許久沒見，我想他們了。還有阿兄，阿兄怎麼也不來看看我？他一點也不關心我！”
從她病好後，隻見了爹娘一眼，至於阿兄……她撇了撇嘴，他成日裡忙得腳不沾地，彆說見麵了，說不定他連她什麼時候能下地了都不知道。
壞阿兄！
謝明鴛哭笑不得地點了點她的額頭，“你忘了？此前你落水病重，長日昏迷，娘親便去了妙華寺中如來佛前立誓許願，若是你能平安醒來，當齋戒七日，為佛祖重塑金身。這不，你病一好，爹爹便陪著娘親出城去了妙華山上，今日這才第三天。”
“還有阿兄，他雖不說，可心裡也是念著你的，難道蘅川芳塵沒告訴你，每日他晨起出門上朝之前，都要來瓊雲閣看一看你才能放心。偏就你不饒人，非要整日在你跟前獻殷勤，你才覺得這是個好的。”
正在這時，門外響起婢女的通稟聲：“二小姐，小小姐，姚小姐來了。”
又來了。
自謝明鸞落水昏迷，到今日病愈，已近半月。算上這回，姚寄雪已經登門三回了。
前兩次都被謝明鴛擋了回去，這次……她看向妹妹，覺得自己有必要好好和她說一說：“我雖不知當日你為何會救她，但是她的心思，你總不會不知，今次她登門，你心裡如何想？”
謝明鸞眨了眨眼：“我想……她是嫌我死得不夠快，擋了她的路……？”
眼看著自家阿姐臉色越來越難看，自忖一點問題沒有的謝明鸞也不由得感到一陣心虛，兩句話說著說著，聲音越發小了下去。
謝明鴛心梗地看著她，伸手去揪她的耳朵：“你既知道，當初怎麼敢下水救人？分明自己水性也稱不上好！”
當日定國公府賞花宴上情形實在混亂，事後她幾次三番遣人打聽，卻也仍舊一無所獲，難以得知其時究竟發生了什麼事。
“哎呀疼、疼疼疼！”謝明鸞沒想到自家阿姐氣性這麼大，事情都過去半個月了竟還這樣生氣，她心裡這樣想著，麵上卻是一點也不敢表露。
她知道阿姐這是心疼她，又擔憂後怕，哪裡還敢犟嘴反駁？隻能一邊揉著耳朵一邊解釋道，“當時那樣的情形，我壓根來不及去看水裡的人是誰，隻知道一旁有人落水，便想也沒想地就跳下去了。”
“若有下回，我再也不衝動行事了，一定以保全自己為緊要，絕不敢再出這樣的事，教阿姐還有爹娘兄長擔心，阿姐，我的好阿姐，你就彆生我的氣了，好不好？”
“你知道就好。”謝明鴛輕點下巴，開口喚繁蕊去趕人，卻被謝明鸞攔住，“等等，讓她進來吧！”
她轉過臉，對阿姐道：“阿姐，我得見見她。況且，今日不見，往後總也還要見。定京就這麼大點地方，她又是裴忌安的表妹，將來日子還長，躲是躲不掉的。”
謝明鴛輕輕頷首：“好，你心裡自有主意，便按著你的意思來就是。”
她說罷，便起身去到屏風後，不多時，門便從外麵被推開。
謝明鸞抬眼望去，一張清麗的芙蓉麵映入她的眼簾。
是姚寄雪來了。
她穿著瓊琚色繡折枝牡丹立領對襟大袖衫，下配一條青楸色馬麵裙，腕間戴一隻羊脂玉鐲。來了三回，總算見著謝明鸞，她麵含歉意地開口：
“前些日子寄雪不慎落水，還連累阿鸞姐姐為救我大病一場，我心中實在過意不去，原想著……”
仍舊是她一貫的姿態，道歉也好，道謝也罷，都輕飄飄的。
謝明鸞從前就不喜歡她這副做派，現在將她的模樣看在眼裡，更不耐煩。
她好整以暇地笑望著姚寄雪，慢吞吞地開口，打斷她：“姚小姐嘴上說著過意不去，行動上卻怎麼也沒見你道謝的誠意？好歹本小姐對你也有救命之恩，礙於你我皆為女子，不堪你以身相許也就罷了，怎麼你連床前侍疾的表麵功夫都不肯做一做？可見是你報恩之心不誠而已，倒也不必想那麼多說辭。”
“我……”姚寄雪張了張嘴，委實不知該如何接謝明鸞這番話。
謝明鸞今日怎麼像換了個人似的！往日裡她若見自己這般，早溫柔和氣善解人意地握著自己的手說小事一樁，不必放在心上了。
她本能地感到有些不對，想到腕上的鐲子，下意識垂了手，好讓衣袖蓋住手腕，卻沒成想謝明鸞竟在這時偏頭一笑：“你這隻鐲子，倒是有些眼熟。”
姚寄雪唇邊扯出一抹僵硬的笑容，勉強笑道：“阿鸞姐姐看錯了。”
謝明鸞清清淡淡地“噢”了一聲，拉長了語調問道：“是麼？我還以為這就是皇後娘娘妝匣中的那隻鐲子，被你僥幸得了，今日專程戴來想要氣一氣我呢。”
京中貴女誰人不知，皇後娘娘賜予她與太子的訂婚信物乃是兩枚羊脂玉佩，然而她匣中還有一隻玉鐲，與這兩枚玉佩同出一塊玉石，一直被皇後留在妝匣中。
多少貴女擠破了頭想要從皇後手中討得這隻玉鐲，不就是因為她們都以為，這隻玉鐲乃是皇後特地留給將來的太子側妃的嗎？
謝明鸞隱晦地看了眼姚寄雪被廣袖遮住的纖白手腕，沒想到她居然也不知細情。
蠢貨。
“阿、阿鸞姐姐說笑了，您是將來的太子妃，寄雪便是僥幸得了玉鐲，也不敢到姐姐麵前張揚……”她垂下眼，真假摻半的一番話說出來，手裡攥著的絲帕幾乎都要被揉爛了。
若非皇上忌憚外戚專權，太子妃的位置，怎麼會旁落到謝明鸞手上。
謝明鸞眼瞼微垂，若是從前，無論姚寄雪說什麼，她從來都是順水推舟地就信了，懶得去計較。
她知道裴忌安身邊不可能隻有她這麼一個太子妃，更知道裴忌安並非是兒女情長的人物，是以對那些鐘情裴忌安的，想嫁進東宮的貴女們，她一向都和顏悅色。
就像皇後說的，與其拈酸吃醋惹了郎君厭煩，倒不如賢良大度，也好博得枕邊人一絲憐惜與敬重。畢竟天家無情，既然難求真心，那便退一步，也足夠聊慰生涯。
可那是以前。
至於現在……什麼太子妃位，賢良淑德，敬重憐惜，通通有多遠滾多遠！
她從前就是太給姚寄雪臉了，才讓姚寄雪敢在這個時候還來她麵前惹她不痛快。
“你覺得我在說笑？”謝明鸞軟著語調笑了一聲，抬手端起桌邊冷茶，傾杯潑了她滿臉，而後方才斂起眉眼，微微坐直了身子，正色看向她，“現在，你還覺得我在說笑嗎？”
姚寄雪猝不及防被這一杯茶潑得站了起來，她又驚又怒地看向謝明鸞，卻見她冷下臉道：
“明知我大病初愈，還特地戴了一隻羊脂玉鐲來說些似是而非的話，莫非打量我謝明鸞是個泥人脾性？”她伸出手，指向門外，柳眉輕挑，“姚小姐，好走，不送。”