傍晚時分，南城狗瘠薄胡同。
大明京都，權貴多住北城，引車賣漿販夫走卒多住南城。
南城的大部分胡同講究一個賤名有福。比如胡同像個貓耳朵，就叫貓耳朵胡同；九曲十八彎就叫羊腸子胡同。
林十三家所在的這條胡同，隻能說形如其名。因形似狗的脊背，胡同又窄，故曰“狗瘠薄”胡同。
胡同口有一家小小的店鋪。店鋪高挑一方幌子，幌子的中央大書“福源號”三個字。旁邊則是兩行小字“秋售翌年夏冰票，童叟無欺透心涼”。
自漢唐時便有冰窖藏冰，夏時供給皇家。不過漢唐隻有官窖，沒有私窖。
到了宋明，官府允許民間商人開冰窖，夏冰不再是皇家專屬。
林十三的家，是典型的前店後家模式。前麵是四間鋪麵房，後麵則是一個乾淨體麵的四合院。
林父若沒有這份殷實的產業，三年前又怎能拿得出二百兩銀子把林十三送進馴象所？
林十三找回蓋雄雞，隻用了半個時辰而已。下晌他跟胖徒弟孫越沒回馴象所，而是去茶肆聽足了小曲兒，玩美了鬥蟲，喝飽了釅茶。
明日點卯就說今日辦了一下晌差便是。高小旗占足了他的便宜，也不會細究。
林十三經福源號回到了自家四合院。他爹林有牛正躺在躺椅上，手裡端著一個紫砂壺，悠哉遊哉喝著茶。
這林有牛六十多歲，是個遠近聞名的算盤精。
見兒子回家，林有牛道：“滾過來。”
林十三走到林有牛麵前：“爹。兒下差了。”
林有牛瞥了林十三一眼：“什麼時候能進北鎮撫司？”
三年以來，林有牛每天都問兒子一遍這個問題。不厭其煩。
京裡誰人不知，錦衣衛北鎮撫司即便是一個小小的校尉都能在京城橫著走。
但買北鎮撫司的堂帖需一千五百兩銀子。林有牛畢竟是小買賣人，拿不起。隻能花二百銀子把林十三送進馴象所，指望著兒子好好鑽營，早日升入北鎮撫司。
林十三笑道：“猴年馬月能升到北司。這不是壞事。兒我心不狠，手不黑。進了北司用不了一年，您老就得白發人送黑發人。”
林有牛吹胡子瞪眼：“逆子！廢物！我早就曉得，辛苦半生攢下的那點銀子，全得給你打水漂！”
林十三不緊不慢的說：“爹，你的廢物逆子今兒給你攬了一樁生意。”
林有牛一臉不屑：“哼，怎麼，把馴象所用冰的生意招攬下來了？就憑你？恐怕得指望太陽打被窩裡出來。”
馴象所用冰每夏耗銀達三萬兩以上。但這樁生意，是左僉都禦史鄢懋卿名下的牙行在做。旁人根本差不上手，分不到羹。
林十三將父親手中的紫砂壺拿過來，“刺溜”喝了口茶：“太陽沒打被窩裡出來，也沒打褲襠裡出來。我給您老攬下來的是一樁小生意。”
林有牛白了林十三一眼：“逆子！跟你爹賣關子是吧？準是你哪個同僚家要買一方半方的冰票，好來年過夏。哼，還不夠送貨時腳行的力錢。”
京城的冰窖都是秋天賣冰票，冬天按照售出冰票的數量製冰藏冰。來年夏天，冰窖會雇腳行的勞力給買主把冰送上門，隨後取回冰票。
林十三順手拿起一個錫水壺，澆灌著院中的蘭花：“六心居您老曉得吧？”
林有牛眼前一亮：“當然曉得。”片刻後他又塌了臉：“哼，六心居是大買賣家。就你個不長進的廢物也能攬住他家生意？”
林十三放下錫水壺，一臉認真的說道：“六心局的大東家晌午跟我說了，今後每年用冰都從咱福源號進。明日一早他就派夥計來送銀子拿冰票。”
林有牛將信將疑：“你沒唬我？”
林十三道：“我唬您老乾啥？不怕吃家法啊。我今日幫他尋回了一隻極品鳴蟲，他欠我的情。那邊每夏用冰一百大方。”
林有牛聽到“一百大方”這個數目，眼睛裡仿佛出現了一堆十兩的銀錠。這老頭是屬狗臉的，說變就變。
林有牛“噌”一下從躺椅上蹦了起來，滿臉堆笑：“嘿，好兒子。都說老來得子必龍鳳。打你小時候我就跟你娘說，你這娃不一般，是乾大事兒的！”
剛才林十三在他嘴裡還是“逆子”、“廢物”。片刻就成了“好兒子”、“乾大事的”。
林十三笑道：“我娘都駕鶴六年了。您老沒說過這話，隻有天曉得。”
林有牛愣生生把兒子拽到了躺椅上：“哎呀，辦一天差了，累吧。乖兒趕緊歇歇。”
林十三道：“不歇了。辦了一天差，餓煞了。碧雲早晨不是說，今晚咱家吃小碗乾炸？”
林有牛的眼睛此時已經笑成了一條縫，喜滋滋的說：“一年一百大方就是十兩利錢。十年就是一百兩。今晚還吃什麼小碗乾炸？吃醉霄樓的清燉病牛肉，四小碟兒！”
洪武爺曾頒布明令，禁止殺牛吃牛。病牛、老死牛除外。有“除外”二字就有漏洞可鑽。
是病是老還是健牛，還不是官差一句話的事兒？
至嘉靖朝，牛肉已不是什麼稀罕物。京城最大的屠牛行是司禮監秉筆陳洪陳公公的生意，牛肉敞開供應京內各大酒樓飯肆。
不過自古賣狗肉得掛羊頭。清燉牛肉得加個“病”字。
林有牛朝著東屋廚房喊：“碧雲，彆忙活了，過來。”
十八歲的楊碧雲走了出來。她是林十三的妻子，二人已成婚三年。她人如其名，簡直稱得上小家碧玉。
她鵝蛋臉，身材不高不矮，皮膚白皙，美得冒泡。走路風擺柳姿，好一個美嬌妻。
這不奇怪。漂亮女人總愛嫁殷實人家。自古如此。
林十三是“錦衣衛的”，娘家說出去有麵子；他人長得也很體麵；林父又開了四十年冰窖，頗有家資。屬於媒婆眼裡的金龜婿。
當初是媒婆天天來林家，磨破了嘴皮子才讓楊碧雲進了林家門。
漂亮女人常有。又漂亮又賢惠又能乾的不常有。
碧雲上得了廳堂，下得了廚房不說。還極為精通算學，平日幫著管冰鋪賬目，時不時還給冰鋪那邊出個賣貨的好主意。
自從碧雲嫁進了林家，林家的一切都顯得井井有條。
連一向挑剔的林有牛都感慨：“碧雲嫁進林家，是林家祖墳冒青煙，不噴火，也不是，被雷劈了”