今年春獵的回程原本定於四月中旬。
但因慶曆軍作亂，皇駕啟程返回金陵一直延遲到了五月初，來時護駕的三千禁軍隻餘數百，還有少數不幸的隨駕宗室與臣子，死在了獵宮被圍攻的那幾日。
譽王掀起的叛逆，最終還是以失敗告終。
慶曆軍數萬之眾，但戰力卻差強人意，麵對三千禁軍鎮守的九安山獵宮，耗費數日時間都未能夠順利攻下，直到靖王搬來救兵解圍，譽王蕭景桓的這次叛亂宣告失敗。
戰敗的譽王被囚禁在籠中，他看著夕陽落幕時的餘輝，似笑非笑，似哭非哭。
“武威王陸澤。”
“哈哈哈哈，你還真是一語成讖，本王竟真的要落入到寒字號那處天牢裡去。”
跟潛逃在外的夏江不同，譽王在敗局已定的情況下，根本就沒打算逃。
因為他根本沒有逃亡的能力，離開了京城的富貴尊榮，褪下皇族光環的他甚至無法生存。
不成皇，毋寧死。
夕陽下，囚籠裡的譽王跟梁帝進行了這一生最後一次的談話。
沒有父慈子孝，也沒有憤怒。
蕭景桓平鋪直敘講述著他這次叛逆的經過，先是聯合皇後分散控製住京城裡留守的七千禁軍，接著偽造兵符，聯係慶曆軍徐安謨調度大軍進行‘平叛’，隻是被圍困住的九安山還有條後路小道，靖王通過這條小道，最終帶兵來到了九安山。
梁帝重重捶打著牢籠，萬般憤怒的咬牙道：“朕瞎了眼，白寵幸你這麼多年！”
譽王輕笑著搖頭，聲音低沉道：“父皇，不是您瞎了眼，是當年的玲瓏公主瞎了眼。”
梁帝麵色凝滯，臉色驟變：“蕭景桓，你在胡說些什麼？”
譽王忽然吃吃的笑了起來，笑聲聽起來十分滑稽，轉而變為狂笑不止：“父皇，你很疑惑我怎麼會知曉當年真相是嗎？可真相始終是真相，它遲早都會擊碎所有虛幻的溫情，讓人看到背後那張冷酷的、已被私欲所扭曲的卑劣麵孔。”
“你是這種人，我也是這種人。”
“因為，我是跟您最相似的皇子啊，父皇，哈哈哈哈。”
許久之後，笑聲才止住。
蕭景桓麵色恢複如常：“父皇，您千不該萬不該，不該重用陸澤，更不該選擇蕭景琰。”
最終，梁帝身形佝僂的離開。
在梁帝蕭選的一生中，曾經曆過兩次這種規模的叛亂。
第一次的他是進攻者，但是這一次的他卻是被進攻的那個。
兩次的勝者都是他。
第一次幫助他贏得了皇位，第二次卻連他自己也說不清自己贏了什麼。
老皇帝在高湛攙扶下轉過身去，用顫抖著的視線看向那座囚禁了自己親生兒子的囚籠，十三年前掀起滔天巨浪、最後以數萬人的鮮血為結局那樁“祁王謀逆案”，現在仔細想來，其實自始至終都沒有任何真正的劍影閃過天子眼睫。
“朕老了。”
梁帝回鑾的第二天，譽王殿下成為了本朝第二個住進寒字號牢房的大梁皇族子弟。
因為某種原因，言皇後沒有被列為同逆的叛黨，但其在京都坐視譽王任何行動不管，甚至還曾下詔鉗製禁軍，皇後之位被廢已是板上釘釘的事情。
言侯爺上表請求削去言氏家族的封爵與尊位，以示贖罪。
梁帝卻沒有允準。
淌過京都街道的血色遠比人們預想當中淡得多。
那樁刻意被人們遺忘的舊案，塵封十三年後被很多老臣從記憶的深處翻了出來，陛下當初處置時是那般的狠辣無情，但這次處置譽王謀反的手腕卻是溫柔了太多。
梅長蘇回京後曾去往天牢看望譽王。
同樣的寒字號天牢，裡麵關押的人卻完全不同。
蕭景桓囚衣鐵索加身，蜷縮在有些冰涼的石製地板上，他雙目暗沉，臉上再沒有七珠親王的光彩與體麵，自嘲道：“麒麟才子，得之可得天下？本王若不是錯信了你，又何至於落難到今日這般地步，梅長蘇，你這位江左梅郎，果然是好手段。”
梅長蘇冷冷的看著鐵欄之隔的譽王：“你有今日，完全是咎由自取。”
譽王麵色沒有什麼變化，因為死誌早便籠罩住了他的身心。
他聲音沙啞的開口道：“如今蕭景琰已經隱隱將東宮之位握在手中，可天下並不一定就是他的。”
“蘇先生莫不是忘了在西境的武威王陸澤？”
看著梅長蘇沒有說話，譽王笑了出來，笑聲裡終於充斥著絲絲的爽朗。
他當然討厭那個不將自己放在眼裡的異姓王，但相較於麵前陰詭謀士多次算計自己的梅長蘇，譽王情願看到陸澤可以占據天下，最好是將大梁蕭姓全部給推翻。
這半月時間，金陵城風雲大變，譽王謀逆的事情是繞不開的話題。
西邊的那場戰爭，直到數日之後才緩緩傳到金陵。
舉城皆驚！
靖王直接就被梁帝叫到宮中商討對策，出宮後的蕭景琰火急火燎的來到蘇宅，這位板上釘釘握有東宮之位的七珠親王，心思極度的複雜難明。
“蘇先生。”
“你可知西境大軍已經兵臨大渝王庭城下？”
梅長蘇經過獵宮那幾日，身體狀況變得更加不堪，以至於還要琅琊閣少閣主抓緊趕來金陵，梅長蘇默默點了點頭，這件事情同樣出乎他的預料：“我也是昨日才知曉。”
封王還不到一年時間。
陸澤對於西境七州之地的掌握，已經到了令人瞠目結舌的程度。
武威王不僅僅是將藏匿在西境的滑族亡國人全部拔了出來，連帶著各方勢力在西境的眼線跟伏筆都是全部拔除，梅長蘇手下的江左盟以及琅琊閣那邊都在西境失去了眼睛，沒有情報優勢的梅宗主就隻是個心思深沉的謀士而已。
蕭景琰輕歎道：“剛剛在養心殿，父皇震怒。”
“如今還是國喪期間，西境軍如此大規模的對大渝發起戰爭，已經不能再用防守反擊做由頭。”
藩王雖有治理屬地、統帥軍兵的權利，但掀起這般規模的對外戰爭，如果沒有朝廷允許，那便是徹底違背大梁禮製律法。
武威王之前不是還號稱自己是金陵城裡最守法的人嗎？
梁帝剛剛才被好兒子蕭景桓傷了心。
如今，連他最看好的武威王竟也是有悖主的嫌疑，梁帝焉能不怒。
“西境軍戰力中規中規，哪怕武威王治兵有方，可掀起這等大戰需要的軍需銀錢恐怕是筆難以估量的數目，光是西境七州之地的稅賦如何能夠撐得起來？”
蕭景琰震驚於西境軍此刻已經打到大渝王庭城下。
但隨著他處理政務漸多，最驚訝的還是陸澤這般行軍背後隱藏的諸多東西。
梅長蘇腦子轉得很快，他隱隱猜測陸澤的底氣可能源自於最近半年出現的那些新穎物件，但哪怕是梅長蘇都有著時代局限性，根本想不明白積累資本與財富的速度能夠這般快，僅是半年時間，就足以令貧瘠的西境徹底的改頭換麵。
梅長蘇想著譽王之前在獄中與他說的那番話，不由歎了口氣。
“那位柳夫人在去年臘月的時候去到了西境，如今武威王府京宅裡的恐怕隻是替身。”
靖王麵露驚駭：“這怎麼會”
若僅是貿然掀起對大渝戰爭，那蕭景琰還會站在陸澤的角度上去思考問題，但聽著陸澤連柳秋霜都直接給接到了西境去，那身為皇子的靖王不由也會多想。
梅長蘇抱歉道：“是我幫著出的城。”
梅長蘇在那時並不願跟陸澤對上，又得益於後者提醒他關於衛錚被懸鏡司盯上的事情，便同意了幫忙，其實哪怕他不幫忙，陸澤肯定也有辦法把柳秋霜弄到西境去。
靖王眉頭皺起：“武威王究竟想做什麼？”
西境大軍一路北上，勢如破竹，威勢浩蕩。
大渝軍民難以想象，大梁武威王能夠在這麼短時間裡就毀掉大渝南境防線。
尤其是大渝引以為傲的皇屬大軍竟是如紙糊般脆弱，重新建製的十八萬大軍，已超半數折在了陸澤手上，降於西境軍之手的更是逾數萬人。
投降人數如此之多。
對於以武立國的大渝來說，這才是最難以令人置信的一件事情。
死人多並不怕。
但仗打下來，投降這麼多的人，太傷士氣。
直接就給還未參戰的大渝士兵極不好的示範先例。
大家都在想，打不過就投唄。
那還打個球！
武威王大軍的旗幟已經插到了距離王庭不過百裡的蒼雲山脈，陸澤將用兵之重的風林火山運用得已至臻境，大渝將近三分之一的領土已然落在西境軍的手上。
如今兵鋒所向，直指大渝王庭。
王庭內部的氣氛極其凝重，如今大渝竟是找不出來能夠跟武威王對壘的存在，不論是老一輩名將，亦或是大渝後起之秀，在沙場謀略這塊完全不是對手，好似剛剛定段的圍棋新手初上台麵臨的就是大成阿爾法狗，沒有絲毫辦法。
原本大渝內部氣氛不至於這般低迷，沙場上接連失利導致了更多的連鎖反應。
以武立國的大渝若是在戰場上敵不過對方，甚至於十萬皇屬軍都能夠被三萬西境軍擊潰，那哀兵的氣氛很快會便籠罩在那些還未出戰的大渝軍士頭上。
陸澤在這半年時間裡準備的經濟戰爭伏筆，這時真正發揮了效用。
大渝民間控製不住的亂了起來。
那些王庭權貴，大車大馬拉著家當準備北上逃離，更是令亂象更亂。
譽王沒有後路的時候選擇搏命謀反。
但大渝士兵卻跟譽王不同。
這些人從軍本就是為了自個小家，真正渴望建功立業的隻是少數，他們將大渝的榮譽刻在心上，但過往輝煌隻是過往。
當一敗再敗的時候，如果不能奮起反擊的去博得一線生機，那就隻能潰不成軍。
尤其是權貴上層跟民間底層的對比過於明顯。
大渝軍中當然會有怨言。
我在前麵拚死打仗，合著是為了你們這些人安心的去挪家當是吧？
諸多的問題放在平日裡根本不是問題，但是在接連沙場失利的情況下，問題會被徹底引爆。
西境軍的軍帳駐紮在蒼雲山脈的南麓。
除卻留守各地駐紮看守，如今有六萬人來到了大渝王庭前，這些人沉默的注視著山那頭的王庭，麵對著即將建立的不世之功，沒有人表現出急躁的情緒。
因為大帳中央的那個人。
那是武威王，那是西境的戰神，是神武軍用命來效忠的存在。
數日的沙場廝殺征伐使得陸澤五官棱角更加分明，不再像是在金陵城裡的豪門貴公子，身著戎裝時跟平時迥然兩樣，仿佛有積蘊於內的威嚴跟難言的霸氣迸發出來，令人心生敬畏。
“大渝王庭，近在眼前。”
“這場榮耀之戰，能夠參與的人不多，你們都很幸運。”
大帳之內，十數位軍中將領挺身而立，與有榮焉。
這裡有神武軍的軍主李俞、有西境軍先鋒大將陳啟、有平寧侯林禹隱
梁帝在之前曾委任諸多將領進入西境軍，但這些人最終全部折服在了陸澤人格魅力之下，北伐大戰中這些人裡不乏有表現亮眼的存在。
蒼穹如墨，環蓋大地。
無邊烏雲壓頂，雨絲從天空落下，細細密密。
細雨當中，有著一道自金陵而來的旨意，越過高山跟湖泊，跨過大梁跟大渝的邊界線，最終來到了北伐的這座大帳裡。
“陛下有旨，令武威王速速率軍返回西境。”
陸澤沒有理會這道旨意，諸將領便同樣選擇忽視。
將在外，君令有所不受。
西境軍次日終於掀起了對於大渝王庭的洶湧攻勢，大渝軍的反撲很是激烈，這群哀兵懷著必勝信念，牢牢守護著大渝最後的體麵。
可城池卻從內部被攻破。
那是大渝七大家的皇甫家家主親自打開的城門。
皇甫遠是位須發皆白的老人，作為大渝內部的掌舵手之一，皇甫家主經曆過太多大風大浪，沒有人能夠想到皇甫家會選擇背叛，因為這個國度本就屬於他們。
陸澤縱馬當先，西境軍邁入大渝王庭。
同時也是在曆史長河畫卷裡，劃下了濃墨重彩的一筆。
入城之後，夾道兩邊，皆是跪地俯首者。
“恭迎武威王入城！”