長樂殿、禦書房中。
“這個主意不錯。”聽了陸信父子的提議，初始帝眼前一亮道：“既能體現出，寡人已經徹底放棄和他爭鬥，隻求後事安生。又可以將陸卿家調出洛都，徹底讓夏侯霸放心。”
“這筆買賣看似公平，但夏侯霸既賺了麵子又賺了裡子，應該會答應的。”左延慶自然也從旁幫腔道。
在場最聰明的四個人都說好，杜晦和皇甫丕顯自然也不會反對了。
“那寡人近日便下旨知會夏侯霸此事。”初始帝拍板道。
“陛下，在除掉一個人之前，還不能圖窮匕見。”陸雲卻忽然潑了盆冷水。
“哦？你指的是誰？”初始帝目光一凜。
“夏侯霸的軍師朱秀衣聰明過人，多智近妖。此人不除，隻怕咱們的謀劃還是會被看穿。”便聽陸雲幽幽說道。
“哎呀，寡人怎麼把他給忘了！”初始帝重重一拍額頭，深以為然道：“此獠當得起陸雲如此看重，當初報恩寺之變，他就是幕後的謀主。區區一個寒族書生，卻將整個大玄掀了個底朝天。更可怕的是，事後卻沒幾個知道他的存在……”
“啟奏陛下，此人雖然深居簡出，幾乎不與外人聯絡，但緝事府這些年從沒放鬆對他的追查。已經大概查明此人的底細。”左延慶便按照陸雲事先提供的情報，點出了朱秀衣的身份：“他應該是東齊的餘孽，二十多年前便潛伏到夏侯霸身邊……”
“什麼？他一個東齊的皇子，怎麼會幫大玄攻下乾朝？他應該幫著乾朝抵抗大玄才是啊？”
初始帝聞言難以置信。他知道朱秀衣是在乾朝覆滅之前，就成為了夏侯霸的謀士，協助他攻破南朝時立下了大功——尤其是用離間計將南朝一柱桓道濟下獄，徹底掃清了大玄軍隊南下的最後障礙，自然得到了夏侯霸的信任。
“當時南朝雖還憑著長江天塹苟延殘喘，但有識之士都能看出，他們覆滅隻是時間問題了。以朱秀衣的智慧，自然不會上一條行將沉沒的破船。相反，他以桓道濟為投名狀，徹底贏得夏侯霸的信任，並非不可想象。”左延慶幽幽說道：“當然這都是從蛛絲馬跡推測而來，苦於沒有實證，故而還未稟報陛下。”
“現在說也不晚！”初始帝興奮的一拍桌案道：“管他真的假的，把這個秘密泄露給夏侯霸，以那老匹夫的操心，定然會寧可信其有，不可信其無的！”
“陛下真是神秘妙算啊！”陸雲馬上奉上馬屁。雖然這本就是他的謀劃，不過是為了避嫌，才借著左延慶之口，引到初始帝說出來罷了。
被蒙在鼓裡的初始帝自然龍顏大悅，很為自己的靈光一閃而自得。
“就算夏侯霸一時不殺他，卻也決計不會再聽他的了。而且到時候夏侯閥肯定要大亂一場，正好便於我們暗中準備。果然是君以此興、必以此亡，讓夏侯霸和朱秀衣也嘗嘗離間計的厲害吧！”說著他沉聲吩咐左延慶和陸信道：“這件事就交給你們兩個負責，要儘快除掉朱秀衣這個禍害！”
“遵旨！”兩人齊聲應道。
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夏侯坊。
新建的大塚宰府還未破土動工，夏侯霸暫時在自己的閥主院中辦公。
朝廷三省三軍各衙門全都派了佐貳官，常駐夏侯坊隨時聽候大塚宰的差遣。從第一天開始，前來辦事的、送禮的、觀風的、跑腿的官員、士族子弟便把個偌大的夏侯坊塞了個滿滿當當，大街上從早到晚堵得水泄不通，就連淩雲堂前的大坪上都擠滿了車馬轎子。這麼多牲口一起在祠堂外拉屎拉尿，天又悶熱難當，自然是臭氣熏天。遠遠的在閥主院中都能聞到那股不好的味道，也不知淩雲堂中的夏侯閥列祖列宗有沒有被臭暈過去。
夏侯霸卻不反感那股異味，他覺得這是人氣，是夏侯閥崛起的象征。故而否決了夏侯靂關於禁止官員各閥子弟騎馬乘車入坊的提議。
“就是要造成這樣的場麵。”夏侯霸一邊在那裡奮筆疾書，一邊對夏侯靂說道：“這樣外頭那些人，才知道什麼叫炙手可熱、什麼叫大勢所歸！”
“那，好吧。”夏侯靂苦笑著點點頭，心裡卻是甜甜的。這些天，他這位夏侯閥的大長老也著實風光無限，求他辦事的人踏破了門檻，送來的禮物堆滿了庫房。他手中的權勢已經完全超過了其他閥的閥主，就算崔晏那個尚書令，也沒法跟他相提並論了。
其實何止夏侯靂？整個夏侯閥都沉浸在一人得道、雞犬升天的巨大幸福中。就連那些無權無勢的族人，也開始鑽營著謀個一官半職，好從中分一杯羹，更彆說那些原本就有差事、有官帽的夏侯閥族人了，直接都成了各自的衙門裡的紅人，長官哄著，同僚捧著、下頭孝敬著，這日子那叫一個妙不可言啊！
這一切，都是因為夏侯霸終於當上了大塚宰啊！
老太師本人，更是煥發了第二春，每日天不亮就起床，卯時不到便準時坐在簽押房中，聽取文武大臣的彙報。一天從白忙到黑，三更天才歇息，連午飯和晚飯都在簽押房中解決。
就算忙成這樣，他依然精神抖擻，思維敏捷，絲毫感覺不到疲勞。大約，權力就是最好的仙丹妙藥吧……
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今日，夏侯霸又忙到未時，才暫時擱下手頭的公務，抽空吃了口飯。
可夏侯霸的腦子依然停不下來，一邊吃著飯，還一邊跟夏侯不破商量著。
“裴郊稟報說，今年春荒嚴重，潛伏在幽燕的太平道教徒趁機起事，十六州裡有十二個都在鬨叛亂……”夏侯霸一邊大口嚼著肉糜卷餅，一邊皺眉問道：“他說地方官府已經彈壓不住，必須調動鎮北軍彈壓，這件事兒你怎麼看？”
“今春以來，幽燕的消息便幾乎斷絕，到底是地方官害怕不敢上報，還是有人阻隔消息？這都不好說……”夏侯不破本想說，應該派員擔任戡亂使，前去幽燕將情況徹底調查清楚再做定奪，可話說到一半，他卻劇烈咳嗽起來，一時上氣不接下氣。