升平坊，崔盈之宅中。
蘇盈袖和崔夫人正說著話，便聽外頭把風的崔寧兒嬌聲道：“老爺回來了。”
兩人便打住話頭，出到外間迎接崔盈之。
崔盈之是被崔平之扶進來的。他相貌與崔平之頗為相像，隻是鬢角染霜，額頭皺紋深刻，看上去要比保養得宜的崔平之老上許多。
崔平之抱歉的朝崔夫人笑道：“嫂嫂抱歉，沒想到哥哥這酒量居然退步的厲害，沒怎麼灌就趴下了。”
“他在吳郡多年，從來滴酒不沾，哪還能跟得上你們的酒量？”崔夫人和蘇盈袖接過崔盈之，朝崔平之笑道：“不早了，叔叔也早回去歇著吧。”
“好，我明天再來看哥哥。”崔平之點點頭，便轉身離去了。
待到崔平之走遠，滿身酒氣的崔盈之卻睜開了眼，朝著蘇盈袖抱拳請罪道：“失禮了。”
“無妨。”蘇盈袖並不介懷，微笑道：“倒是我該向你說聲抱歉，害得你和兄弟久彆重逢，也沒痛快喝一頓。”
“嗬嗬，知道聖女喜歡清靜。由著他們喝下去，今晚家裡都彆想消停。”崔盈之接過崔寧兒奉上的醒酒湯，仰頭喝了下去，這才顧得上問道：“聖女在京這大半年，沒遇到什麼麻煩吧？”
“一切都好，隻是一直勞煩你們擔這麼大風險，我有些於心不忍。”蘇盈袖輕聲說道，她這話倒是誠心實意的。
“聖女這話就太見外了。”崔盈之聞言正色道：“我們夫妻所做的一切，都是我們自願的。能為道宗大業儘一份綿薄之力，冒多大的風險都值得。”
“是啊聖女，”崔夫人也不禁感慨道：“若此生能看到人道樂土的建立，多大的犧牲都值得。”
“好，隻要我們儘力而為，每天都會離目標更進一步的。”蘇盈袖輕聲說道。其實她對所謂‘人道樂土’，反而不如這兩人來的熱衷。但也正是這份信仰，才讓這兩位世家兒女，依然背叛了自己的出身，成為太平道最忠誠的信徒。
十多年前，風華正茂的崔盈之，乃是崔晏最中意的一個兒子。崔晏對他的悉心培養，要遠超過今日的崔平之。崔晏寄厚望於崔盈之能在自己百年後，繼續執掌崔閥，但一切，都因為十一年前的報恩寺之變，徹底改變了。
事變前，崔晏十分矛盾，書香門第的操守告訴他，應該忠君愛國。但門閥家主的身份，又讓他和乾明皇帝天然對立。一番掙紮之後，崔晏還是選擇了加入平王一方，派出自己的長子崔定之，參與了對乾明皇帝的那場刺殺。
這件事，在崔閥中引起了軒然大波，飽讀聖賢書的族人們，無法接受閥主對乾明皇帝的背叛，紛紛指責他賣主求榮。但崔晏對此並不太擔心，當事成後，他當上了位高權重的尚書令，手握著大玄四品以下官員的任命權時。族人們的非議聲果然一下小了許多，取而代之的是一張張奉承的笑臉，巴望著閥主能給自家賞個一官半職……
但也有那些食古不化的書呆子，始終不肯原諒崔晏，這其中就有他寄予厚望的崔盈之。
崔盈之冷眼看著父親背主求榮，族人們趨炎附勢，對門閥中的蠅營狗苟感到失望透頂。在跟崔晏大吵一架後，他請求外放，遠離這片讓人作嘔的是非之地。崔晏當時也在氣頭上，直接將他丟掉了江南去當個小小的縣令。
這正遂了崔盈之的意，他謝絕了叔伯兄長的苦苦挽留，第二天就帶著妻女南下赴任去了。在江南為官時，他又目睹了朝廷對南方士紳百姓的殘酷鎮壓，愈加心灰意懶。正苦悶迷茫間，他偶然接觸到了太平道。深入了解後，崔盈之愈發感覺，太平道的教義宗旨並非外人所傳的魔道，而是為天下人謀福利的大道。
後來，夫妻兩人便主動加入了太平道，成為孫元朗在門閥中重要的內應。
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深夜賓客散儘，後宅中萬籟俱寂，崔盈之夫婦和蘇盈袖還在說著話。
“今日與幾個兄弟吃酒，聽他們的口風說，這次受了陸信的恩惠，我父親也不想把婚事無限期拖下去了。”崔盈之輕聲稟報聖女道。
“那臭小子拿我的錢買好崔閥，”蘇盈袖有些氣不打一處來道：“我真是搬起石頭砸自己的腳。”
歸根結底，她要的是和陸雲糾纏不清，以免他脫離自己的掌控。但崔寧兒和陸雲真正結合的話，卻又不符合她的利益。畢竟崔盈之已經被邊緣化，無法染指崔閥的權柄，兩人就算成了婚，也改變不了什麼。
而且蘇盈袖心底裡，還有些自己也說不清道不明的小情緒，她就是不想陸雲真的娶崔寧兒，哪怕那‘崔寧兒’是自己，她都不願意。
“那可怎麼辦啊？真要成了婚，麻煩可就大了。”崔夫人聞言也是頭大如鬥。
“那有什麼難辦的？”崔盈之卻哂笑道:“趕明兒我再去跟老爺大吵一通，這婚事不就又撂下了？”
“好像是個法子……”崔夫人點頭道：“怎麼說，你也是當爹的，不點這個頭，婚事就成不了。”
“不必了。”蘇盈袖卻緩緩起身，指了指北市方向笑道：“這消息放出去，怕是有人比咱們還著急。”
“聖女說的是商大小姐？”崔夫人聞弦歌而知雅意道。
“不是她還有誰？”蘇盈袖頷首笑道：“那小妮子可是商贇一手交出來的，怎麼可能就這麼吃了啞巴虧？她不是整天派人摸我的底嗎？不就是想著也擺我一道嗎？”
“這倒是，不過她又不能拿那件事做文章，又如何能扳回這一局呢？”崔夫人有些想不透道。
“誰說她不能拿那件事做文章。”蘇盈袖從袖中，摸出一張奏報遞給崔夫人，那是太平道在商氏總行的眼線，對商大小姐的監視報告。
“你可看出哪有不對勁的地方？”
“沒什麼啊……”崔夫人看一遍，沒看出什麼端倪，便又遞給崔盈之。後者倒是一眼就看出來了。“這大冬天的，她怎麼派人去嶺南尋酸梅去了？”
“啊，不會是？”崔夫人想到一種可能，驚得合不攏嘴。“這麼巧吧？”
“算算日子，差不多就這麼巧。”蘇盈袖頹然重複一句道：“你說，怎麼就會這麼巧呢？”