雖然如今門閥坐大，皇權受到嚴重挑戰，但初始帝依然是大玄朝的至尊皇帝，像陸雲這樣的年輕人，能夠得到他的垂青，依然可以一夜成名，飛黃騰達。
但前提是，初始帝不會對陸雲的身份起疑心。陸信之所以抵觸皇帝召見陸雲，就是擔心初始帝會從陸雲的相貌中，看出什麼端倪來，給陸雲引來殺身之禍……
可是，皇帝金口一開，斷無更改之理。既然初始帝讓陸雲伴駕，哪怕陸尚也推辭不得。
“不如，你稱病吧。”陸信思來想去權衡利弊，覺得陸雲還是不去見皇帝的好。
“躲得了一時，躲不了一世。”陸雲卻輕輕搖頭道：“除非孩兒不踏入朝堂，否則終有麵對他的一天。”
“那倒是……”陸信喟歎一聲道：“既然你決意踏入仕途，就免不了要麵對他。”
“那就麵對吧，”陸雲收起些許擔憂，振奮精神道：“就不信他能認出我來！”
“嗯。”陸信點點頭，他對乾明皇帝的樣貌十分熟悉，也是見過乾明皇後的，從陸雲的麵相上，確實找不到太多與兩人相似的地方。既然多想無益，他便收起擔憂，叮囑陸雲道：“閥主那邊，我會儘力去爭取的，你這邊也要多用功……武功方麵我是不擔心的，隻要你彆用不該用的功夫就成。文章方麵還得多下點心思，雖然駢體文沒什麼營養，但來年的文試就考這個。”
“孩兒知道了。”陸雲點點頭，所謂駢體文，又叫‘四六文’，嚴格以四字六字相間定句，是如今最興盛的一種文體。但由於遷就句式，堆砌辭藻，十分影響內容的表達，陸信這些年頗為反感。
其實陸雲也不喜歡駢文，但他從開蒙之後，便一直苦練駢文不輟，因為在他心裡，武功也好文章也罷，都是他用來報仇的工具，所以都必須練到極致，無關個人喜好。
“將為父當年的習作多看幾遍，雖然談不上什麼佳作，但也算很工整的駢文了。”陸信當年靠駢文奪得文試第一，當然有資格這樣說。他想一想，又道：“不過隻能學其形，不可學其意，如今的皇帝，不會喜歡那一套了。”
“……”陸雲默默聽著，他對陸信的文章多有研習，自然了解充斥其中銳意變革之意。想來當年，自己的父皇，也正是看重那份共鳴，才會將陸信定為第一的吧。
陸雲猜的沒錯，當年陸信的文章，並不是所有人都認可。比他文筆好的不乏其人，更重要的是，幾位閥主都不喜歡他文章裡表達的意思，但乾明皇帝力排眾議，執意將他定為魁首，並直接點名，讓陸信擔任六品中書舍人，命他隨侍自己身旁。
陸信的才氣縱橫、忠誠敢言，使乾明皇帝大為讚賞，長長與他秉燭夜談，將他視為自己未來的股肱。不到一年，便將他提拔為五品秘書丞，使他可以名正言順的參讚國務。但就在這時，高廣寧到了皇帝身邊，大力鼓吹立即改革，速戰速決！
陸信雖然支持皇帝的改革，卻更清楚此事必須徐徐圖之，欲速非但不達，反而會引火燒身。他言辭激烈的反對皇帝的舉措，並將高廣寧斥為禍國奸臣，結果招致乾明皇帝雷霆震怒，將他趕出宮去，並下旨斥責他為心懷不軌之輩！
陸信是真心實意感激乾明皇帝的知遇之恩，真心實意想為大玄鞠躬儘瘁，結果卻落了個這樣的下場，在當時，他感覺天都要塌了。但閥主與他一番長談，讓他明白了事情並非自己想的那麼簡單，皇帝並非隻是急功近利，而是被逼無奈，隻能應戰。
明白乾明皇帝是在保護自己，陸信馬上想要去紫微宮，與乾明皇帝共度難關，卻被陸尚嚴令立即離京——因為陸閥已經確定了態度，在即將到來的鬥爭中保持中立，不允許自家子弟參與其中。
陸信萬般無奈，隻能帶著對乾明皇帝滿腹的擔憂和愧疚，離開了洛京城，結果在路上遇到了逃難的乾明皇後……
半生的榮辱禍福，全都因為一篇文章而起，所以陸信絕口不再提當年之事，直到陸雲又要踏上他的老路，他這才下定決心，將平生所學儘數傳授給陸雲。
。
那日之後，陸信不管多忙，都會抽出時間指導陸雲寫作駢文。之前他給陸雲打得底子已經極厚，如今稍一提點，陸雲便觸類旁通，駢文的水平提高極快，在陸信看來，很快就可以登大雅之堂了。
但一切的前提是，得有在皇帝和眾公卿麵前展示的機會。而這機會，就在於能不能爭取到陸楓空出來的那個名額上。
幾日前，陸閥的禮教執事陸儀，便已經宣布將陸楓從陸閥的推薦名單中除名。消息一出，陸閥上下立即騷動起來，那些執事和長老，紛紛私下找陸儀勾兌，希望能將自家兒郎的名字放上去。
執事和長老尚且如此，其他族人更是極儘鑽營，統統給陸儀備了厚禮，希望他能考慮自家兒孫。這下陸儀就像坐在了燒紅的爐子上，名額就那麼一個，這麼多人想要，給誰都會得罪一大片，這讓他如何抉擇？
無奈之下，陸儀隻好將皮球踢給了閥主……
陸儀去三畏堂找陸尚時，正碰見陸儔和陸俠向閥主稟報審查賬務院的進展。陸儀身為執事，自然不需回避，便立在一旁，靜等二人把話說完。
陸尚一身道袍，坐在三畏堂後院的宗主房中，房內陳設十分簡單，幾個蒲團，一張矮幾，牆上懸著一副中堂，上書‘畏天威、畏地怒、畏人心’九個遒勁的大字，乃陸氏先祖親筆所書。
這九個字，正是三畏堂之名來由，也是陸氏一族的族訓！
陸尚端坐在這九個字前，麵容嚴肅的聽陸儔稟報道。“宗主，賬務院已經初查完畢，問題主要集中在餘慶房，在今年三四月間，幾名管事不經度支執事同意，擅自挪出錢三十萬貫私用……”
陸尚聞言緩緩道：“陸楓買地用了多少錢？”
“也是三十萬貫。”陸儔輕聲道：“而且陸楓買地的時間是四月，讓人不得不猜想，這其中必有聯係。”
“哼！”陸尚不悅的冷哼一聲道：“這還用猜？那幾個管事能不知道錢的去向嗎？”
“他們和那柴管事口出一詞……”陸俠咽了口唾沫，稟報道：“都說是自己欠了賭債，挪公款還債去了，跟陸楓沒有半點瓜葛。”
“放屁！”陸尚怒視著陸俠道：“你堂堂一個繩愆執事，沒辦法讓他們說實話嗎？！”
“侄兒想要用刑時，”陸俠深深低下頭，戰戰兢兢的稟報道：“他們已經集體畏罪自殺了。”
“自殺？”陸尚怒視著陸俠道：“是有人殺人滅口吧？！”
“侄兒命人嚴加戒備，誰也闖不進牢房。”陸俠低聲道：“可沒想到，他們卻用褲帶懸梁自儘了……”
“好！好！很好！”陸尚怒極反笑道：“我陸閥有此忠仆，可敬可喜啊！”
“侄兒看管不善，請閥主治罪！”陸俠趕忙俯身請罪。
“我怎麼敢治你的罪？！”陸尚語帶譏誚道：“回頭再讓你的奴仆也自殺一回，老夫罪過可就大了！”