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> “嗬嗬，”見夏侯雷裝腔作勢的樣子，朱秀衣不由笑道：“光二老爺有意見，閥主倒也不會為難的。”
“嘿……”夏侯雷不禁苦笑道：“誰讓我老是不爭氣呢……”說著他話鋒一轉，笑道：“幸虧老夫有個好孫兒，我們這一支將來一定能翻身！”
“學生也十分看好榮升公子。”朱秀衣頷首微笑，突然想起什麼似的，一拍額頭道：“啊呀，我是來乾嘛的？光顧著吃酒了，還沒去看看榮升公子的傷勢呢。”話說到這兒，大家都知道，不能再往下說了，再說就要圖窮匕見了。
“先生不急，喝會兒茶，醒醒酒再說。”夏侯雷忙挽留道。
“你們喝你們的，我去去就回。”朱秀衣起身笑道。
“那，我們陪先生過去。”夏侯雷父子也跟著起身。
“不必。”朱秀衣搖搖頭，醉眼朦朧道：“學生有幾句話，要對榮升說。”
“哦！”夏侯雷登時眼前一亮，忙順從道：“我們在這兒等候先生。”
“好。”朱秀衣說著，便微微搖晃著身子出去了。
父子倆將朱秀衣送到屋門口，這才轉回花廳，一邊吃茶，一邊等候他返回。
四下無人，夏侯不害輕聲對夏侯雷道：“朱先生今日，明顯很給麵子啊。”
“嘿嘿，”夏侯雷得意的笑笑道：“朱先生什麼人？觀一葉而知秋臨的智者，肯定是看到我夏侯閥的氣運要交替了！”
“那也不該是朱先生操心的事情吧？他可是閥主最貼心之人。”夏侯不害微微皺眉道：“根本不需要他選邊站的。”
“先生的謀算，豈是你能參透的？”夏侯雷卻不以為意道：“彆看這隻是小小的一次大比，牽連卻極為深遠，先生定是在未雨綢繆。”說著他將茶水一飲而儘道：“總之，對我們有利無害，咱們就拭目以待吧！”
“是。”夏侯不害點點頭，又輕聲問道：“父親，先生後來那番話，似乎是在暗示我們，可以做一點事情，使閥主加重對榮光的處罰。”
“這個……”夏侯雷卻露出為難的神情道：“要是讓閥主知道我在背後搗鬼，非把你爹我的皮扒了不可！”彆看他私底下說的厲害，但夏侯霸多年積威之下，夏侯雷哪敢輕易造次？
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“可這次是千載難逢的良機啊！”夏侯不害聞言，有些著急的低聲道：“要是錯過了，榮升怕是還得被他壓著！”
“唔……”夏侯雷點點頭，眉頭緊鎖道：“等先生回來，我再探探他的口風……”
“是。”夏侯不害輕聲應一句。
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距離花廳不遠的東院內，夏侯榮升正坐在榻上，頭頂上蒸汽升騰，他正在操控真氣慢慢的遊走奇經八脈，運轉周天。
這時，他的六識分外敏銳，門外的護衛還沒聽到腳步聲，他就發現有人過來了。
夏侯榮升心中一動，緩緩收功。
又過了幾息，才聽到護衛沉聲道：“誰……是朱先生！”
“快快有請！”不待護衛通報，夏侯榮升便急忙說道。同時他強撐著從榻上起身，親自開門相迎。
門一開，朱秀衣那清瘦的身影便出現在夏侯榮升眼前。夏侯榮升登時就熱淚盈眶，雙膝跪地不起，泣聲道：“大恩不敢言謝，請先生受榮升一拜！”
“哈哈！”朱秀衣雙手將他扶起，笑著對夏侯榮升道：“男兒膝下有黃金，何況公子將來除了天地父母，誰還當得起公子一拜？”
“先生……”聽著朱秀衣的話，夏侯榮升隻覺一股熱流從心頭竄向鼻端，心頭積鬱的陰霾，居然一下就驅散不少。
“快進屋，你的傷還沒好，不要亂動。”朱秀衣拍了拍夏侯榮升的肩膀，溫聲說道。
“先生放心！”夏侯榮升依言進屋，活動幾下雙臂，笑道：“幸得先生搭救，我已經好的差不多了，至少三天後的文試肯定能趕得上！”
說著，他趕忙請朱秀衣上座，又吆喝下人趕緊上茶。朱秀衣擺手，示意他坐下來，把手腕給自己。
“還是不要大意，筋脈的傷勢最為麻煩，你以為已經好了，但細小的隱患還不知有多少。若不安心溫養，必會留下隱患，對你將來衝擊天階大為不利。”朱秀衣一邊給夏侯榮升把脈，一邊苦口婆心道：“開春之前，都不能再與人動手了。”
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“嗯，我聽先生的。”夏侯榮升誌向高遠，一聽說會影響衝擊天階，哪還敢掉以輕心。說著他又輕聲問道：“三天後的文試總可以參加吧？”
朱秀衣卻搖了搖頭，這時護衛端著茶盞進來，夏侯榮升沉聲道：“放下就出去。”
護衛趕緊放下托盤，便退出了房間。待門關上，夏侯榮升親自給朱秀衣斟茶，輕聲問道：“為何？”
“人貴有自知之明，更難得的是會藏拙。越是厲害角色，就越明白有所為有所不為的道理。”朱秀衣輕撚著胡須，雙目醉眼迷蒙，說出的話卻讓夏侯榮升如醍醐灌頂。“嗬嗬，公子你想，若是今日決賽站在那裡的不是大公子而是你，此刻還會有人這麼看好你麼？”
夏侯榮升瞪大了雙眼，隻覺朱秀衣的話為他開啟了一扇全新的大門，他有些口乾舌燥道：“那我不參加文試也是同樣道理？”
“是。”朱秀衣緩緩點頭道：“本閥本就不以文章見長，公子就算寫出花來，也不會是崔閥陸閥那些筆杆子的對手。何況今年大比的規則，武試前四即可得二品，如今公子已二品在握。何苦給自己添一筆敗績？”頓一頓，他意味深長的說道：“公子至今還沒有敗績，要好好珍惜啊……”
“哦？”夏侯榮升不由眼前一亮，是啊！武試自己缺席的原因，明眼人都知道那非戰之罪！如今再借著受傷的籍口，名正言順的缺席文試。非但對評級沒有影響，反而可以避免一場敗績，而且還會得到一些同情分，何樂而不為，何苦而為之？
“那榮光會不會也缺席？”夏侯榮升心頭火熱，又忍不住輕聲問道。
“大公子必須要參加了……”朱秀衣輕歎一聲道：“閥主有令，大比後再處置他的過失，無故棄考可是罪上加罪。”說著他嗬嗬一笑，輕聲道：“公子是我看著長大的，今天世叔有些醉酒，有些話不當講，你也就隨便聽聽，左耳進右耳出吧……”
夏侯榮升感覺心臟都要跳出嗓子眼了，忙重重點頭，啞著嗓子道：“先生放心，我曉得！”
“這是你的一個機會，去證明自己才是夏侯閥最優秀的子弟吧。”朱秀衣看著夏侯榮升的雙眼，隻見他瞳孔中的火焰越來越高，便知道自己這番話，對方已經牢記。“至少我個人，認為你比其他人更合適，成為本閥的接班人……”