深夜，雨越下越大，電閃雷鳴。
一道閃電劃破夜空，將天地間照耀得一片雪白，也映襯出一張蒼白的臉！
房間裡，陸雲掃除一切雜念，盤膝穩坐與榻上，身如槁木，心似寒灰。兩腿陽抱陰，雙手陰抱陽，掐出子午八卦連環印。運功數周天，便感到臍下三寸的下丹田中，漸漸變得滾燙如沸水！
真水從藏精之府蒸騰而起，順著任督二脈彙入他心下膻中藏氣之府，化作己身元氣！元氣在絳宮金闕越積越濃，最終凝聚出一絲絲金光，彙入他眉心的祖竅穴中！這過程極為緩慢，但每一個周天運轉下來，都會積蓄一絲金光。半個時辰後，他眉心祖竅已被金白色的光芒籠罩住！整個人也變得生機勃勃，每一寸肌膚都晶瑩剔透，宛若初生嬰兒一般！
春雷陣陣開三宮，藏元始祖炁之竅！
這便是皇極洞玄功！
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雷聲轟鳴，雨幕中隱約現出一條黑影，翻越院牆，遊魚般出現在陸雲房外，然後無聲無息打開了窗戶，身形便化作一支利箭，朝正在運功的陸雲激射而來，右手並指如刀，斬向他的咽喉！
千鈞一發之際，本如泥塑般入定的陸雲，倏然睜開雙眼！雙目似有神光綻放，攝人心魄！旋即卻又光蘊內斂，恢複如常，讓偷襲者感覺如同錯覺！
但對方絲毫未受影響，手刀已到陸雲下頜！陸雲不假思索抬手一揮，柔軟的衣袖便後發而先至，如鞭子一般狠狠抽在對方的手上！
‘啪’的一聲脆響，對方的右手便被蕩開，但他的後招隨即而至，左手拳、手肘、膝蓋、右腳，帶著淩厲的勁風，雨點般朝陸雲襲來！
隻見陸雲不慌不忙，雙手飛快舞動，見招拆招！眨眼之間，兩人便交手了十幾招，快的根本看不清他們的動作！
一套攻勢沒有奏效，對方向後一躍，雙腳立定，不再動手。這時又是一道閃電，將屋裡照的通明，也照出對方佝僂的腰背，臉上縱橫交錯的猙獰傷疤。
陸雲則始終保持盤膝而坐，也沒有要進攻的意思。
然後，便見對方單膝跪地，聲音嘶啞如金屬刮擦道：“公子武功又有精進，我們報仇的希望又大了！”
陸雲輕歎一聲道：“保叔，說多少次了，不要跪了。我已經不是殿下，你也不是禦前禁衛了。”
“公子不要這麼說，”那保叔淒然一笑，嘶啞道：“如果忘記您是殿下，屬下也會忘記自己是杜茂的……”
他竟然自稱是杜茂！俊朗倜儻，不知被多少京中名媛傾慕的雙刀杜茂！
“……”陸雲看著保叔那張猙獰的臉，放棄了自己的堅持。
保叔確實是杜茂，當年他到錢唐縣，發現太子還活著時，保護太子便成了杜茂的頭等大事。為了隱藏身份，他自毀容貌和聲帶，裝成一個叫陸保的駝子，在陸信的安排下，成為陸閥江南莊園的一名家丁。
十年下來，保叔已經成為莊園的管事，隔三差五便會這樣出現，磨練小主人的武功，更重要的是讓他時刻保持警覺。
保叔幫著陸雲將房裡收拾停當，然後便垂手跪坐在榻旁的蒲團上，恭聲稟報道：“公子，夏侯雷十天後抵達吳郡。”
陸雲點點頭，輕聲道：“我父親說有公差，應該就是保護這位欽差。”
聽陸雲私下裡仍稱陸信為父親，保叔眉頭抖了抖，但殿下有殿下的堅持，他也無可奈何。隻好裝沒聽見，自顧自說道：“公子，我們的複仇大計，終於要邁出第一步了！”
“不錯，”陸雲看著自己修長的雙手，冷聲道：“我等這一天很久了！”
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大玄王朝定鼎之前，華夏大地有一段數百年的亂世，北方胡族相繼而起，將漢人的大乾政權趕到了南方。數百年間，胡族在北方建立政權、蹂躪漢人，南方的大乾政權隻求自保、一味偏安。
最終，北方的漢人放棄了對南朝王師的期待，在八大家族的率領下揭竿而起，經過十幾年的浴血奮戰，終於將胡虜趕回了草原。各大家族便共推為首的皇甫閥為主，建立了大玄王朝！
大玄建立後，高祖皇帝揮師南下，滅掉了腐朽的大乾王朝，將分裂幾百年的華夏大地重歸一統，至今不過二十餘年。
短短的二十幾年，不足以抹平南北分裂幾百年形成的深深鴻溝。南方的士紳百姓以中華正統自居，瞧不起北方人建立的政權。北方的朝廷和門閥，也把富饒的南方當成任其宰割的魚肉，在這裡大肆圈地，建立莊園，這就更激化了南北的矛盾。
二十餘年間，南方的世家大族不斷打著大乾王朝的旗號造反，又一次次被朝廷鎮壓下來。時至今日，南方的十幾個州，主要官員仍清一色是北方人。這些出身宗室和七大家族的官員，首要使命便是監視南方的豪族，將叛亂消滅在萌芽中。
朝廷方麵，還時不時派遣欽差南巡，評估各州戡亂平叛的成果。這些欽差的報告，也就成了州郡官員晉升的重要依據。是以每次有欽差駕到，各地長官都會打起十二分的精神，小心翼翼的應付，唯恐哪裡出了紕漏，毀掉自己的前程。
這次的欽差，身份更加非同小可。乃是夏侯閥主、鎮國公、當朝太師夏侯霸……之弟，雄武侯、左將軍夏侯雷！
本朝定鼎之後，夏侯閥便是皇室之外，七大門閥的領頭羊。又在十年前湣皇帝遇刺後，擁立平王，也就是如今的初始帝登基。這十年來，夏侯閥總攬大玄軍政大權，門生故吏遍布中央地方，權勢更是急劇膨脹，甚至隱隱有淩駕於皇室之上的架勢！
如今，夏侯閥的重要人物，作為欽差南巡，地方官員怎能不戰戰兢兢、誠惶誠恐？夏侯雷的大駕還沒到，揚州刺史便率領本州文武官員在州境恭迎，跪接欽差大人親臨。陸信作為揚州吳郡的佐貳官，也在迎接的隊伍裡。
望著身遭黑壓壓的兩百多名同僚，陸信感到無比壓抑。
但那又如何？他不過是個小小的從六品郡尉，隻能任由大佬們擺布、充當背景中的一員，哪有卓爾不群的資格？
不過設身處地的想一想，刺史大人也未必痛快，平日裡威嚴無比的封疆大吏、堂堂三品刺史，此刻卻如寒風中的鷓鴣一般忐忑不安，臉上早早就掛上了諂媚的笑容，心裡頭肯定不好受。
就算那位萬眾期待，高高在上的欽差大人，怕是也不會完全痛快。據說夏侯閥門規極嚴，閥主夏侯霸對子弟動輒家法伺候，就連一把年紀的弟弟也不例外。而那位雄武侯夏侯雷，又頗有些老不成器，陸信在京裡時，就間或聽聞，他被自家大哥大棒交加，揍得起不來床。也不知這些年，有沒有再挨揍……
說起來，已經離京十年了，也不知那個女子過的好不好……但想來，應該是不好的。
陸信正在胡思亂想，忽然聽得號角長鳴，舉目望去，便見大隊的騎兵高舉著旌旗儀仗，從官道上滾滾而來。在那幾十麵旌旗中，有兩麵格外顯眼，當先一麵寶藍色的大纛旗，上書七個鬥大的金字‘欽差江南宣撫使’！
這是皇帝禦賜的欽差旗！
另一麵大小相仿的玄色旗麵上，則寫著兩個篆體的大字‘夏侯’！夏侯二字周圍，飾以一圈猛虎獸紋！旗幟背麵則乾脆是個擇人而噬的虎頭！
這是夏侯閥的族旗！
兩麵旗幟並駕齊驅，在這江北的土地上獵獵招展！
刺史大人已經忙不迭迎上去，陸信趕忙收攝心神，隨著同僚跟上長官的步伐，準備恭迎欽差！恭迎夏侯閥的代表！