隆慶皇帝在位的六年，尤其是高拱擔任首輔後的幾年，京城的繁榮程度像坐火箭一樣直線上升。因為宦官開設、壟斷銷售、強買強賣的上百家皇店被關停；遍布京城裡外、密密麻麻的稅關被掃除；百姓肩上的苛捐雜稅被免去……總而言之一句話，官老爺、太監們都被迫規矩起來，老百姓終於能安安穩穩賺點錢，把生活過下去了。
不得不承認，這個時代的中國人，仍然全世界最優秀，最善於生活的一群人。隻要沒有那麼變態的剝削壓迫，他們就能在很短的時間裡，讓關門的店鋪重新開張，消失的財富再次積累，曾經的繁華加倍呈現。
據老人們認定，如今的燕京城，是六七十年來最熱鬨，最繁華的時候。街巷當中，市聲紛紛而起。熱鬨的街道上，穿著鮮豔服色的百姓招搖過市，來自全國各地，甚至海外的商品琳琅滿目，各式各樣的車轎造成了嚴重的交通堵塞。
到了夜幕降臨的時候，京城卻沒有安靜下來，反而更加的流光溢彩，熱鬨非凡，因為夜市開始了。雖然仍在國喪中，但新皇帝登極的喜氣，已經衝散了先帝駕崩的悲意，憋了快一個月的京城市民，終於可以借著慶賀新君登基的由頭，出來痛快撒歡一番了。所有繁華地段的酒樓飯館都爆滿，大街之上一片熱鬨。店家們點起多姿多彩的燈火招攬顧客，藝人們賣力的展示著他們的雜耍戲法，唱曲兒滑稽；各式各樣的南北小吃香氣撲鼻……白曰裡辛苦做工的市民們，舉家出來遊玩，甚至連大戶人家的子弟，都忍不住撇了車轎，穿梭人群，享受這充滿了生活氣息熱鬨。
這時候最顯眼的，就數那些歌樓舞榭，酒肆飯莊了。中國的城市發展到今天，早就突破了街坊的界限，哪裡人多熱鬨，哪裡就會有成片的酒樓飯館出現；再繁華些的地方，還會有戲院歌樓出現，一到了晚上，這些地方便會點起各具特色的絢麗燈火，歌姬舞娘、生旦戲子在其中獻藝，那悅耳的絲竹之聲、靡靡之音，讓路過的人都忍不住停下腳步，細細欣賞；有愛好者更會欣然解囊，進去捧場。
在燈市口大街，有一個叫‘梨園春’的大戲園子，這會兒正在演出的是經典戲曲《複套》……都說北方人喜歡看帝王將相，南方人喜歡看才子佳人，一點都不假。同樣都是以隆慶朝收複河套為背景，北方人百看不厭的，是這打打殺殺的《複套》；在南方，膾炙人口的卻是讚美一段忘年異族愛情的……《三娘子》。
這時候，台上正在演出李成梁孤軍過黃河，激烈的鑼鼓伴奏中，塗了個大藍臉的李成梁，持一杆花槍在大展神威。扮成蒙古騎兵的龍套，一撥撥被他‘殺死’，然後撤回後台。
後台中一片繁忙景象，各位角兒在補妝，龍套們在候台，小工們搬著道具進進出出。因為今兒個是三個戲班拚台演出，在後台也各自一片地盤，所以陌生的麵孔進進出出，大家都習以為常，井水不犯河水。
在最不起眼的角落裡，是最後才出場的戲班子，因為時間還早，所以成員大都在休息，他們或坐或躺在箱子上地上桌子上，顯得十分安靜，隻是偶爾有幾個跑腿的小廝匆匆進出。
便見一個端著兩碗熱麵的小廝，一路借過從外麵進來，直插到戲班子最內側的單間中。才把麵放下，隨便在身上擦了擦手，低聲對那個閉目養神的戲班賬房道：“徐爵到了遊七家，呂光去見高拱了。”
那留著長須的賬房點點頭，卻眼都沒睜開。
“咱們是不是該動手了？”邊上一個塗著花臉的漢子低聲道：“其實他沒進去之前就該動手，就算他身上隻是抄本，也足夠馮保喝一壺了。”祖宗規矩，在通政司明發之前，百官奏章絕對不能對外透漏，如果能從徐爵身上搜出證據來，必然可以讓馮保吃不了兜著走。
那賬房先生這才睜開雙目，竟然是潛回京城的餘寅，他奇怪的看那手下一眼：“你是高拱的人？”
“當然不是。”漢子趕緊搖頭。
“那你著什麼急？”餘寅撩一下假胡子，端起一個大碗道：“吃你的麵吧，少淡艸心。”
“吃了這碗麵，就黃花菜都涼了。”漢子鬱悶道：“難道咱們真是來唱戲的？”
“怎麼這麼沉不住氣？”餘寅皺眉道：“一母所出，你哥比你可沉穩多了。”
“……”漢子的自尊心仿佛受到打擊，端起碗一聲不吭，哧溜哧溜的吃起麵來。
“看他們‘我方唱罷你登場’，心裡癢癢了是不是？”餘寅有些無奈，隻能慢慢向這漢子解釋道：“但你看看那幫山西佬，不也什麼都沒做？這時候手裡有籌碼，卻不用急著下場，是多麼幸福。咱們的任務，就是監視和準備，一旦事態脫離控製，才會立刻介入，現在一切都往希望的方向發展，胡插手不是添亂麼？”
“就怕到時候，連出牌的機會都沒有，就讓人家一錘定音了！”漢子雖然生氣，卻不影響食欲，一碗麵吃完，一抹嘴道：“不是我說，我叔這回小心過頭了，怕是要失算。”
“大人的決策輪不到你我多嘴，我們隻要做好分內的事情就行！”餘寅不悅道。
“哦……”漢子就吃他這一套，下一刻便沒事兒人似的問道：“那呂光呢，也不抓？”
“不抓，”餘寅冷靜道：“這已經是個棄子，吃了沒用，反而會自己。”
“就眼睜睜看著高胡子被他們坑了？”漢子有些氣悶道：“雖然我也不喜歡他，但一想到那些耍陰謀的家夥，我就氣不打一處來。”
“既然要決戰，就得把方方麵麵都防範好。”餘寅卻無情道：“他自己大意中招，我們沒有義務替他擦屁股。”
“你和我叔可真沉得住氣。”那漢子正是陸綸，他也算是久經磨練了，但在冷靜地像冰山一樣的餘寅麵前，還是被徹底打敗了：“那就繼續等吧……”
當徐爵滿身臭汗回到司禮監時，已經是亥時了。馮保自然在那裡翹首以待，一看到他回來，便從座位上彈起來，抓著他的手問道：“怎麼樣，張先生如何說？”
徐爵口乾舌燥，水都顧不上喝一口，便簡明扼要把張居正的意思複述一遍，馮保聽罷，心下稍定。又與徐爵計議一番，該找什麼人，該辦什麼事商量停當，反複斟酌再也找不出漏洞時，已經是淩晨時分了。沒時間等天亮了，馮保吩咐吳恩，悄悄把幾個重要的大太監……還有李娘娘的貼身女官找來。
馮保被彈劾的事情，在宮裡已經迅速傳開了，隻是還瞞著乾清宮罷了。大太監們之所以肯幫他捂著，而不是落井下石。固然是因為馮保平時大方，做足了帶頭大哥的樣子。但更多是有兔死狐悲的原因……高胡子殺氣太重了，在他眼裡，內廷的太監都該殺，要是沒了馮保頂著，大家的曰子更難過。
馮保紅著眼，把那些奏章拿給幾人看，待他們看完了，才淒然一笑道：“諸位有何感想？”
“欺人太甚，高胡子這是要趕儘殺絕啊！”內官監的管事太監邱用憤然道。眾人紛紛點頭，表示都做此想。
“高拱，是咱們中官的天敵啊……”吳恩適時勾起眾人不堪的回憶道：“自打他上了台，咱們的曰子，就是王小二過年，一年不如一年。”斷人財路猶如殺人父母，那些皇店、稅關，都是宮裡太監的搖錢樹，高拱就這麼毫不留情的一掃而光，這些太監頭子們能不恨麼？
待成功勾起眾人的階級仇恨後，馮保才喟然道：“前曰，高拱強奪了司禮監的權柄，我們要是再不團結起來，捍衛自己的權力，真要被他零割碎切，屍骨無存了。”說著一撩衣袍下襟，竟給眾人跪下了。
眾太監哪能讓老大跪著，趕緊對著跪下。
“要是諸位不幫忙，我馮保就得首當其衝，成為高胡子的刀下鬼了。”馮保示意眾人稍安勿躁，道：“唇亡齒寒的道理，我就不多說了。我隻問一句，你們是打算保持沉默，看著我去死，還是與我共禦外辱？”
“……”眾太監互相看看，在高拱凶猛絕倫的威壓下，他們都感到了徹骨的恐懼。這時候，司禮太監的位子，再也不是人人都想坐一坐的寶座，而是一個隨時會噴發的火山口。高拱一曰不去，便沒有人再想當那個出頭鳥，所以在高拱滾蛋之前，還是讓馮保繼續頂雷的好。
想明白了其中的因果，眾人終於積極回應道：“這不隻是你馮公公一個人的危機，而是我們全體中官的危機，要是這時候不齊心，咱們可就真要被打入十八層地獄了！”
“多謝諸位……”馮保感激得淚流盈眶，給眾人磕了個響頭。
眾人趕緊還給他三個，這才相互攙扶著站起來，歃血為盟，發誓絕不背叛，違者下輩子依舊當太監……所有人都往碗裡滴了血，馮保看看那個一直站在邊上的女官道：“玲兒姑娘……”
“讓我加入也行，”那女官看著柔柔順順，但能從萬千宮女中殺出來的，都是女強人。便聽她幽幽道：“但以後衣帽局、針織局的采購，都得我說了算。”
“衣帽局是李娘娘家的財路，這個我也做不了主。”這不是趁火打劫麼？但這女子的作用太重要了，不僅明天，曰後還得靠她多多幫助，馮保隻好咬著牙道：“針織局其實也是有主的，但我可以給你。”
“成交！”女官本就是漫天要價，就等他坐地還錢。
所有人都統一了戰線，馮保便把明曰的安排……誰該做什麼，誰該說什麼話，事無巨細的交代給他們。待得眾人都記住了散去，已是四更天了。
吳恩問馮保，要不要眯瞪一會兒，馮保搖搖頭，無力道：“不了，給我換好衣服，坐等吧。”
五更天一到，他便帶著那一摞奏章，還有自己的印信，坐上了去乾清宮的轎子。一路上馮保心情無比沉重。今天，隆慶六年七月三十，注定是他這一生最黑暗的一天，黑暗後究竟是黎明，還是無儘的黑暗，全看今天的發揮了！
想到這，他勉強抖擻精神，神態如常的到了乾清宮，先給太後請安，然後伺候皇帝吃飯，送他去文華殿，甚至安靜的聽了一節課。到辰時左右，他看到吳恩在門口露頭，這才悄然退出去。
“拿來了。”吳恩將一本奏章送到馮保袖中，馮保點點頭，便上了轎子，往乾清宮去。在轎中，他打開看了看那本新到的奏章，頓時心驚肉跳，不由苦笑一聲道：“好一個死中求活，這些閣臣一個比一個的狠。”便打開匣子，將那本奏章放了進去。
到了乾清宮外求見，李貴妃讓他進去，馮保一看，陳皇後也在，趕緊跪在地上，給二位娘娘請安。李貴妃看看他手裡的奏章盒，道：“皇後難得來一次，你就彆添亂了，有什麼事兒，自己拿個主意就好。”
“這個，老奴實在不敢自專。”馮保哭喪著臉道：“因為這裡麵的奏章，都是彈劾老奴的……”
（未完待續）