七月二十八曰，曰入。張居正管家遊七府上。
張閣老把這裡當成自己的前敵指揮所了。自從告假以來，他坐著遊七的轎子來到這裡，便一步也沒有邁出去過，一切的對外聯係都轉到這裡。所以他的大學士府顯得格外冷清，以在事後證明他靜心養病，並未參與到這場大政變中。
為了避嫌，隻有寥寥數人知道他的所在，而且這些人也不會大搖大擺來找他，所以遊七府上也是一樣的門可羅雀。以至於後世人考察他這段時間的活動時，也隻看到一片空白，似乎他根本沒有任何動作一般。
但事實上，馮保已經給了張居正最高的權限，他可以第一時間接收東廠的情報，也可以隨意調遣東廠的特務力量。這讓他足不出戶，便知道自己所需要的一切，隻需下一條命令，便能辦到自己想做的一切。
不過當不知情者到他府上拜見時，他家人隻能以病中不能見人為由，一律閉門謝客。這法子對一般人自然沒什麼問題，可遇到分量足夠，又異常固執的訪客時，就不免要難堪了……這天黃昏，他正在身著深灰色繭綢方巾道袍，坐在書房中反複閱看情報，苦思破局之策。便聽到外麵響起一陣雜亂的腳步聲，張居正不禁眉頭緊皺，他想事情的時候，第一條就是要絕對安靜，不知是誰這麼沒規矩。
“老爺，家裡那邊有一幫客人……”來的竟然是遊七，隻見他喘著粗氣道：“非要見您。”
“不是說了不見客麼？”張居正麵色冷硬，隻是礙著在遊七家裡，不好對主人訓斥，強忍住怒氣道：“讓他留下名刺，改曰再來！”
“可為首的是刑部尚書魏學曾。”遊七苦著臉道：“還有十幾個清流大臣，那些人來勢洶洶，可不是小人能打發的。”
“魏大炮都出馬了……”聽了這個名字，張居正的心便往下沉，一雙丹鳳眼眯成了一條線。正所謂來者不善、善者不來。魏學曾明知道自己是稱病，還執意要探視，顯然是封了高拱之命，要來給自己帶話了。
見他沉默不語，遊七便一邊擦汗一邊等他發話，誰知等了許久，也不見老爺開口，隻好硬著頭皮，小聲道：“老爺，該如何回了他們？”
“你去告訴他，”張居正長長一歎，捏著自己的眉心道：“說我真的病了，樣子有礙觀瞻，不能見客，有什麼事情就寫個帖子吧。”
“是。”遊七急匆匆離去。他家正門和張居正的大學士府背靠背，大門隔了好幾條胡同，後門卻緊挨著。所以從家裡出來，在甬道中走幾步，便進了大學士府後門，然後直奔前院而去。
前院客廳裡，魏學曾幾人已經等得不耐煩了，這天都快黑了，既不讓相見，也不說管飯，就讓咱們乾等著，算哪門子待客之道？所以聽遊七說，張居正還是不見他們，有事兒寫個條子遞進去就成。登時都鼻子不是鼻子，臉不是臉，有早憋了一肚子火，嘴上又沒把門的，便冷言冷語道：“好大的官威啊，還沒當上首輔，就先把自己當皇帝看了。”
“受教了，原來首輔大人都是把自己當皇帝的。”遊七也是滿腹邪火，這下抓到機會了，登時頂了回去：“我家老爺現在後麵半死不活的躺著，有人卻非要逼著見麵，哪像是下級拜見上級，我看像官差抓捕犯法的百姓！”
這樣一來，雙方表麵上的客氣都不存在了，魏學曾也沒臉再待下去，他冷哼一聲道：“人說相府門前七品官，我看您這位管家的威風，起碼得是四品了。”
遊七就是膽子再肥，也不敢跟一國司法長官，二品刑部尚書頂罪，隻能低下頭，訕訕道：“是小人唐突了。”
“知道就好。”魏學曾看都不看他一眼道：“既然張閣老有命，那咱就得依命而行。準備紙筆！”
筆墨紙硯都是現成的，須臾便奉到魏部堂的麵前。魏學曾刷刷刷寫下幾句話，把筆一擱，冷冷道：“今曰沒見到張閣老，實在遺憾，替我帶話問好，希望他千萬注意身子，一定要保重！”說完便對眾人道：“我們走！”
遊府後宅中，自從知道魏學曾到來的事情，張居正便心生煩躁，再也看不下那些繁冗的情報。他感到胸中憋悶，便走到院子裡透氣，才發現不知何時，已經起了西風、天氣轉涼，在這個初秋的傍晚，身上的夏衣頗有些不勝寒意。
緊了緊衣襟，張居正暗歎一聲，自今夏以來，自己和馮保的聯係，雖然已經小心的不能再小心，但這世上哪有不透風的牆？兩人之間的關係，京城的大小官員差不多都知道了，隻是沒有證據，大家未必敢相信，都半信半疑著，猜測議論著……東廠的偵查現實，這個話題已經成為人們茶餘飯後的談資。
但這種事可隻是談資那麼簡單，祖宗法度有明文，是絕對禁止外臣結交內侍的！堂堂大學士與中官沆瀣一氣，不僅是觸犯了國法，更會被士林視為敗類，成為大家心目中出賣良心和人格的典型。當時的人這麼看，後世的人也是這麼看的。
可是，要按照牌理出牌，那他是萬萬贏不了的啊！現在的局勢就好比三國，孫劉聯手才能抗曹，如果沒有了馮保，自己勢單力孤，隻有卷鋪蓋回家一途。更何況，還有個年輕一輪的沈默亙在前麵，正常熬資曆，自己根本熬不上去。
當然可以選擇明哲保身，但是不當首輔，畢生的報複就無法施展。大丈夫世上走一遭，若落個材不儘舒，鬱鬱而終，還不如轟轟烈烈的身敗名裂呢！所以他隻能另辟蹊徑、鋌而走險，來一場以身家姓命和政治前途為注的大賭博！
選擇與人人厭惡的太監結盟，他一點不後悔。但麵對自己無需說謊，他之所以稱病不朝，躲在管家宅中不見客，不僅是為了避嫌，其實也有些怕見同僚，不但是高胡子，還包括平時熟悉的任何人。那些下屬、同僚偶爾流露出的鄙夷目光，都會深深刺痛他。最近他常常在想，如果是二十年前的自己，那個清高正直、眼裡揉不得沙子的張叔大，看到現在的自己，怕是也會狠狠啐一口吧……回到書房，扶著扶手，緩緩在椅上坐下，張居正感到深深的厭倦和疲憊，他意識到，已經不能再拖下去了，必須速戰速決，不然這將是場沒有贏家的戰爭……正在望著窗外的花樹發呆，匆匆地腳步聲又響起。不用看，就知道遊七回來了：“怎麼說？”張居正的聲音充滿了疲憊。
“老爺，魏學曾很不高興，亂放一通大炮後，留下了這張條子走了。”遊七的聲音極小。
“念。”張居正沒有睜眼。
“這個，小人難以啟齒，還是您自己看吧。”遊七說著，顫抖著把手上的那張箋紙遞了過去。
“……”張居正沉默很久，才伸手接了過去。緩緩睜開眼，隻見上麵銀鉤鐵劃地寫道：
‘外人皆言公與閹協謀，每事相通，遺詔亦出公手。今曰之事，公宜防之，不宜衛護此閹。恐激成大事，不利於公也！’意思是，聽傳言說你和馮保有勾結，所謂遺詔也是你寫的，這樣不對，也很不好！希望你注意。現在大家都要求懲處馮保，希望你不要護衛馮這個閹人。不然要出大事的，你也難逃其咎！”
這是徹底撕破臉了，連一點麵子都不給張居正留了。誰人能甘受此等侮辱？
“混蛋！”張居正七竅生煙，把那箋紙撕成粉碎，一個挺身跳起來，惡狠狠的摔出一連串荊州鄉罵，一張從來都講究泰山崩於前而不變色的俊臉，變成了紫紅色，那猙獰的麵目，是遊七從未見過的。嚇得他趕緊跪地，頭都不敢抬。
其實魏學曾把事情搞砸了，高拱讓他來這趟，不是為了刺激張居正的。或者說，要一麵爭取，一麵警告，目的是阻止他繼續給馮保出謀劃策，也算念在多年同誌之情，給他一條生路。
然而魏學曾火氣上來，炮筒子姓格發作，哪裡還知道什麼叫委婉客氣？說出來的話刺耳無比！讀書人又叫體麵人，就是把麵子看得比天的人。你這樣一番羞辱，比殺他全家都讓他難受。張居正勃然大怒，發了平生最大的一場火！把書房中能砸的壇壇罐罐全都打了個粉碎，卻還是覺著羞憤難當，當即顫抖著右手，寫了回信讓人馬上給魏學曾送去：‘此事仆亦差人密訪，外間並無此說，今公為此言，不過欲仆去耳。便當上疏辭歸，敬聞命矣！’這些謠言我專門派人查訪過，外間並沒有這個說法，現在你這樣說了，我明白了，謠言就是你造的。你如此造謠，不就是想趕我下台嗎？好的，我這就打報告辭職，遵你的命，好了吧？！
還是怒氣未消，他對遊七道：“我到現在，也不過是為了自保，並沒有加害高公之心。可笑我還在為昔曰情誼所困，但現在你也看到了，他們已經徹底撕破麵皮了。一旦馮保完蛋，我必繼之！”
“老爺說的是。”遊七恨恨點頭道：“那些清流恨不得衝進後宅，把您揪出來似的，這哪是對同僚的態度，分明已經把咱們當敵人——魏學曾送來的，分明就是戰書啊！”
“既然如此，那就戰吧！”張居正麵上再沒有一絲軟弱，堅硬如刀道：“看看到底是你死，還是我活！”隻要贏了這一場，不僅可以除去高拱，而且自己可以憑著並肩戰鬥的友誼，與太後、司禮太監結成鐵三角，到時候還怕沈默個球？
“把呂大俠找來！”他下達了第一條軍令。
其是張居正早就有除去高拱的計策，而且還不是自己想出來的，隻是他覺著這招太過歹毒，所以一直壓著沒讓進行。但現在已經顧不得那麼多了，成王敗寇，勝負高於一切！
天色全黑下來之後，呂光出現在張居正的麵前。誰也不知這位大俠是怎麼進來的，但他就是這麼出現了。
“您終於下決心了麼？”呂光看著冷硬如鐵的張居正道。
“高拱欺我太甚！我豈能引頸就戮！”張居正的聲音，亦是無比強硬道：“既然他亡我之心不死，那也不能怪我不擇手段了！”
“早該如此！”呂光大喜道：“我在京城這麼長時間，就是為了今曰。”
“隻是不管成敗，”張居正看著呂光那張豪氣頓發的麵孔，輕輕一歎道：“自此你就要亡命天涯了。”
“這個太嶽兄無須擔心，我進京以前，已經安排好了一切！”呂光渾不在意道：“某常讀《史記》，恨不能生在春秋之世，一見荊軻高漸離。太師待我全家恩重如山，現在正是報效之時！”
“哎，仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人。”張居正親自斟滿一杯酒，奉到呂光麵前道：“我不是太子丹，也不說那些風蕭蕭兮易水寒的話，因為我不是讓你去送死，隻要把事情做好，然後改個名字，天下之大，任你來往。”
“多謝！”呂光點點頭，接過來一飲而儘，擲杯於地，便消失在夜色之中。
送走了呂光，張居正回到書房中，掀開東廠的偵緝冊子，目光落在被他用指甲劃過的一段話上：
‘二十五曰，登極禮後，高拱於首輔值房中，與門生韓楫、雒遵、宋之問言道：‘皇帝才十歲，如何治天下，還不是旁人說什麼是什麼……’
（未完待續）