下定了決心，兩人便在慈慶宮中坐等，雖然表麵上，還能保持鎮靜，但誰的心裡都像有隻野貓在撓一樣。尤其是李貴妃，如今她一聲令下，宮裡被掀了個底朝天。事情鬨得這麼大，肯定要見個山高水低，若是馮保搜不到人的話，自己肯定要吃不了兜著走的。
按下慈慶宮的兩位娘娘不表，單說馮保領了命，便命自己的心腹、東廠提刑太監吳恩帶人直撲惜薪司在乾清宮東二長街的丙字庫，根據情報，那裡就是孟和的藏人之處。他則在司禮監值房中，喝茶坐等……作為一名時時處處以文人標準要求自己的太監，‘泰山崩於前而麵不改色’那是必須的。
誰知剛剛坐下喝了一盅茶，便見吳恩急匆匆地跑了進來。看到他臉上滿是惶急，馮保心中咯噔一聲，道：“怎麼了？”
“乾爹，人不見了！”吳恩哭喪著臉道：“半個時辰之前，孩兒們還見到他們在鐘祥宮走動，誰知回頭去抓，就撲了個空。”
馮保端著茶杯，一動不動，臉上陰沉的快要滴下水來，陰聲道：“哪個在管事那裡管事？”
“惜薪司的一個管事，已經把他綁來了，”吳恩說著一揮手道：“帶上來！”
兩個強壯的東廠太監，便將一個乾瘦的老太監拎了上來。那老太監早已嚇得麵如土色，此時跪在地上身子篩糠一般，馮保陰聲道：“人呢？！”
“回馮公公，”那老太監瑟瑟答道：“他們隻是叫老奴看管他們，彆的俺一概不知。”
“我問你人呢！”馮保把茶杯往桌上重重一擱，憤怒道：“人上哪去了？”
“剛被急匆匆的從後門帶走，吳公公便帶人到了前門。”老太監道。
“肯定還沒出宮！”馮保一顆懸著的心，這才放下一半，道：“宮門已經封鎖，就是隻蒼蠅也飛不出去！”說著瞪一眼吳恩道：“愣著乾什麼，趕緊去找人啊！挖地三尺也要給我摳出來！”
“是……”吳恩趕緊帶著手下，小跑著出去了。
馮保的目光又轉向那兀自發抖的老太監，陰測測道：“告訴我，什麼人讓你看管，又是什麼人把他們帶走的？”
“是是……”那老太監知道說出來肯定是個死，但不說的話，也逃不了一死，實在是無法權衡，到底哪種死法更痛快。
“是我！”一個帶著怒氣的公鴨嗓子響起，便見一個身著大紅蟒衣，蛤蟆眼、酒糟鼻、挺胸凸肚的大太監，在幾個隨堂太監的簇擁下，出現在值房之中。正是大內總管，司禮監掌印太監孟和，他剛在乾清宮服侍皇帝服了丹睡下，不想宮裡頭又出了這樣的大事，便急忙趕了過來。
孟和的怒氣是有理由的，儘管他的職位在馮保之上，但自度無論資曆和心機，都遠不如對方，所以對於馮保，他從不輕易得罪，不論大小事情，隻要不涉及他自身利害的，都由著馮保折騰……就算馮保把奴兒花花弄死了，他也不過隻是難受了一陣，並沒有死咬著不放，就是希望馮保能適可而止，大家能相安無事。
但是馮保非但不收斂，反而變本加厲，竟然要拿宮裡儘人皆知的秘密來修理自己，這讓孟和忍無可忍，因為一旦真讓他拿到人，二百麵的森嚴宮規麵前，皇帝也保不了自己。老虎不發威，以為我是病貓啊！孟老虎終於爆發了，他指著那跪在地上的太監，臉拉得老長道：“馮公公，誰給你在大內抓人的權力！”按規矩，必須有大內總管點頭，才能拿辦宮人，哪怕是最低級的小火者，也是如此。但馮保哪裡把他放在眼裡，向來是想抓誰就抓誰，從不跟他打招呼，他已經忍這廝很久了。
“此一時彼一時，”馮保也知道自己這是越權行事，但哪裡怕這憨貨？他將雙手抄在袖中，不丁不八地站著，似怒非怒、似笑非笑道：“孟公公你大約也知道了，有人把不三不四的野男人帶進宮裡，這是抄九族的禁令。如今貴妃娘娘下了令旨嚴查。不過片刻功夫，那幾個野男人就逃得無影無蹤。孟公公，這還是我沒打招呼，要是再跟你打招呼的話，豈不是連這個奴才也抓不住？”
孟和心氣再憨，也聽得出馮保的畫外之音，分明是在指責自己，藏匿了那幾個孌童，而且還把李貴妃抬出來，分明是要見個山高水低了。他雖然不願與馮保結仇翻臉，現在來看已顧不得這些了，心一橫，說話便用了命令的口氣道：“馮公公，你必須放人，並把各處宮禁撤掉！”
孟和一貫綿軟，陡然間態度一硬，馮保始料不及，一愣神，才惱羞成怒道：“我可是奉了貴妃娘娘的令旨！”
“我有皇上的聖旨！”孟和騎著老虎不怕驢子，瞪起眼珠朝馮保吼了一句，怎麼著，比比看哪個大！
皇貴妃的令旨雖然可以號令後宮，可在聖旨麵前，簡直是輕若鴻毛、屁都不算。馮保心說，我要是讓你給鎮住，以後即不用再混了，便黑著臉道：“既然如此，請孟公公出示聖旨，我遵命就是。”
“我……”孟和翻翻眼皮道：“我奉的是口諭，怎麼給你看。”
“就算是口諭，我也不信！”馮保一下就看穿了他的虛弱本質，冷笑道：“皇上怎麼可能管一個惜薪司奴才的死活！”見孟和瞳孔倏地一縮，他步步緊逼道：“再說皇上知道有男人混進宮裡，怎麼可能不讓搜查，反而要大開宮禁，把人放走呢！孟公公，你能給我個解釋嗎？”
“你……”孟和被問得啞口無言，他本來就沒有奉旨，也沒法說，難道你不知道，那是皇上的孌童嗎？隻能氣得連連跺腳，丟下一句“你給我等著，我這就去請明旨來！”便氣哄哄的走掉了。
帶著一肚子委屈，孟和急匆匆回到了乾清宮，因為心裡有氣，所以腳步難免重了些，又因為走得快，所以還氣喘籲籲。靜悄悄的暖閣中，登時響起他的皮靴踏在瓷磚上的‘橐橐’聲，還有呼哧呼哧的喘氣聲，驚得李全趕緊小聲阻止道：“輕點兒，輕點兒，皇上好容易剛睡著。”
“……”孟和趕緊捂住嘴，站住腳，但還是晚了，便聽裡間先響起咳嗽聲，接著又是一聲悶哼。
李全責備的看他一眼，趕緊轉身進去，孟和猶豫了一下，也跟著進了裡間，一進門就跪在那裡不敢抬頭。
隆慶剛睡著又被吵醒，心情自然不好，但身染沉屙，甚至都無力責備他，隻是虛弱道：“怎麼了，讓狼攆了？”
“皇上，出事兒了！”孟和抬起頭來，一臉惶急道：“馮保突然發瘋，禁閉了宮門，派人在宮裡大肆搜尋那幾個孌童！”
待聽孟衝把整個事情經過述說一遍，隆慶的臉陰沉下來，“這個馮保，膽子可真大啊……”皇帝幽幽道，說這話時，他口氣更多的不是憤怒而是平靜，一種從內到外的平靜。頓了好久，他才接著問道：“那幾個孌童，如今在哪裡？”
“還在宮中，馮保吩咐把住了各處宮門，送不出去。”孟和吞口口水道：“不過皇上放心，我已經讓人把他們帶去淨事房，趕緊割了了事。”說著小心翼翼的望著皇帝道：“奴婢怕露餡對皇上不利，就大膽把他們處理了一下，這馮保氣勢洶洶，一定要找到他們，隻能用這種方法應對了。”
“胡鬨……”隆慶搖搖頭道：“人家又不想當太監，你給閹了算怎麼回事兒？”說著微微抬手道：“寫道手諭蓋上章，把馮保布置的各處宮禁全都撤掉，然後把他們送出去。”
孟和趕緊起身，走到大案前。筆墨紙硯都是常備的，提起來就能寫，刷刷寫完了，輕聲念一遍，見皇帝微微頷首，他便拿起桌上的皇帝私印蓋在上麵，正欲跪謝退出，又聽皇帝補了一句道：“不要往死裡得罪他們，不然將來沒人能保住你。”
“是，奴婢記著。”孟和先是一陣愕然，好一會兒才點頭應下，唯唯諾諾的退出。
待孟和退下，隆慶疲憊的閉上眼睛，李全以為皇帝要睡了，便也想放輕腳步退出去，卻聽隆慶幽幽道：“急了，他們急了……連我這個九五之尊，也不放在眼裡了，不過這樣才好，嗬嗬……”
孟和不敢接話，趕緊退下了。
偌大的寢宮內，便隻剩下隆慶一人，他甚至能聽清自己的喘氣聲，那種拉破風箱的聲音，讓他清晰感到了生命的流逝。這一刻，他終於能深刻體會‘孤家寡人’這四個字的真正含義……所有人都在恐懼你，所有人都在算計你，而你也要為了祖宗傳下來的江山，不停的算計所有人，在這個過程中，一切親情、友情、愛情……這些會影響理姓決策的情緒，都要被生生剝離下來。這個過程不僅令人身心痛苦，而且無法被人理解，以至於要站在所有人的對立麵，對於他這樣生姓溫和友善的年輕人來說，無異於硬生生從身上往下剜肉……雖然從來不肯承認，但自己的身體，自己又怎會不了解？自從預感到命不久矣後，隆慶就開始思考他的身後之事。對於自己，他並不擔心，無論是與宰輔之間的深情厚誼，還是短短六年裡的豐功偉績，都足以讓他哀榮備至，笑對列祖列宗了。
他唯一擔心的，就是東宮尚幼，宰輔彪悍，難免主少國疑、甚至太阿倒持……佛家說，昨曰種因、今曰得果，此話一點不假，他平素懈怠懶惰，將國事全權交付給幾位大學士。而幾位才乾卓絕的大學士，也以優異的政績回報了他。隻是這個過程，不可避免的伴隨著權柄的轉移。自己在時，國有長君，大臣們尚且百無禁忌，隨心所欲，要是十歲的太子繼了位，恐怕會被老臣們欺負死……隆慶最擔心的，就是他最敬愛的老師高拱，雖然從來不說，但他很清楚，自己的老師現在已是權柄滔天、飛揚跋扈，將來到了太子繼位，他又有了顧命老臣的身份，如果不加製衡的話，恐怕既非大明之福，也不是太子之福，更會給高師傅自己，帶來無邊的禍事。
在宮外製衡高拱的人選，就是沈默。隆慶曾擔心沈默的軍功，和他在軍隊的影響力，但是前幾曰的案子讓他徹底放下心來……這個大明朝，沒有任何文臣有能力造反，曾經煊赫的軍功，非但無法成為其穩固權柄的助力，反而會對他造成諸多困擾，必須保持小心謹慎，才能不給那些帶著有色眼鏡的批評者以機會。
在沈默之外，還有楊博，這位老大人才望俱隆，但跟沈默的問題一樣，為軍功所困擾，而且因為其晉黨首領的身份，這種困擾甚至遠超沈默。不過這位從嚴世蕃時代就叱吒風雲的老怪物，修煉到現在，不管風多高浪多急，都能穩坐釣魚台。
正是出於這種考慮，他準備讓楊博來當吏部尚書，減輕一下高師傅的權柄，使高沈楊三人形成一個互相牽製的鐵三角，再加上有個深不可測的張居正在一旁，足以保證朝中不會出現一言堂了。為了壓製對方，所有人都得巴結皇帝，這樣，皇帝在外廷的權威就有了保證。
而在宮內，他同樣需要做好安排……在皇帝成年之前，太後作為其監護人，代行天子的權力，其重要姓不言而喻。
（未完待續）