其實那胡神醫，正是馮保安排的局。孟和雖然在宮裡無根無基，但畢竟是司禮大璫，又為了巴結皇帝，什麼下作事兒都肯乾，因此深得隆慶歡心。加之外廷還有高拱的支持，所以一般的小錯小罪，還動不了他。
不過這難不倒馮保，作為東廠督公，栽贓陷害那是必修之課。他抓住皇後和貴妃都禮佛，肯定對喪儘天良之事極為反感，便替孟和找了個胡神醫，拐著他往邪路上走……當然，孟和也是也是自己作死，沒人逼他，不值得可憐。
“乾爹，孟和外宅那幫人，已經在孩兒們的掌心裡了，隨時都可以動手。”徐爵目露凶光道。
“等一等，等一等……”馮保卻搖搖頭，一臉冷酷道：“還不是時候，要是孟和這蠢材完了，誰替我把該乾的事兒乾了？”
聽到這話，饒是知道四下無人，徐爵還是渾身一顫，不敢多說一個字。
這個夜晚人人無法安靜，就在馮保忙著拜訪棋盤胡同和紗帽胡同的時候，高閣老的府上，也迎來了一位不速之客，呂光呂大俠。
聽了高福的稟報，高拱有些詫異。他曾見過這個呂光，雖然對方是徐階的門客，但高拱對其印象不錯，因為對方是燕趙男兒很欣賞的那種‘俠義之人’……他讓人調查過，這個呂光，年輕時就曾因為友報仇而殺人，被朋友營救出來之後，從此洗心革麵，雖然因為曾經犯法而終身無緣科場，卻仍舊立誌發奮讀書，終於成為江浙一帶有名的學者。
此人的父親曾在徐階門下為清客，後來徐階被蔡國熙整的家破人亡，連宅子都被燒了，連夜出逃，無處可去之時，是他把人人避之不及的前首輔接回家裡居住。這才讓徐階沒有重演嚴嵩的悲劇。
為了幫徐階度過此劫，呂光攜帶徐階的書信進京，他先到張居正府上求他幫忙，誰知此事很快被高拱知道，並以此質問張居正。好在張居正從容應對，說人家是想清我幫忙拜見你，雖然高拱對張居正產生了看法，但對方的話都說出口了，他也知道答應見見。
呂光遂得以拜謁高拱，那天他在高拱宅院裡伏地痛哭，極儘淒厲，如同申包胥伏哭於秦廷，把在內宅的高拱夫人都哭得心軟了，陪著一起掉淚。高拱感動於他的忠心耿耿，更重要的是，首輔大人也因而感受到輿論的壓力，於是在蔡國熙擬定判罰徐氏三子的奏疏上票擬批複‘太重’，令其更改判決。又接連寫信給國熙本人和蘇鬆巡按，表示希望念在徐階是致仕元老輔臣的份上，儘量寬容地判案，以保存其體麵，不使其垂垂老矣之時卻遭受羞辱和辛苦。又親自給徐階連去三封書信，申明自己絕無報複之意，並告知地方官原先擬定的重判已被駁回，請徐階寬心。
據說蔡國熙在看了高拱的回複後，勃然變色，大呼道：“高公出賣了我！使我平白落人埋怨，他自己反倒來充好人！”但無論如何，高拱已經明確放徐階一馬，不知這呂大俠在此前來，所為何事？
雖然滿腹疑惑，高拱還是接見了呂光。
見到首輔大人後，呂光先是歉意的表示，白天人多嘴雜，怕給首輔大人添麻煩，所以自己才會趁夜色而來。
高拱擺擺手，道：“白天來，你也見不著我。”必須承認，呂光相貌堂堂，一臉正氣，又極會察言觀色，見人說人話，見鬼說鬼話，讓人總是忍不住親近。否則首輔大人也不會再見他。
寒暄了幾句，高拱便問他來意。呂光說，自己第一是為了代表徐閣老道謝而來，多謝首輔大人的幫助。
高拱老臉微紅道：“這件事，下麵人確實做得過分，老夫身在燕京，一時難以知曉，要不是你來我這哭訴，說不定到現在我我還蒙在鼓裡呢。”感覺自己是越描越黑，高拱忙咳嗽一聲道：“聽你的口氣，似乎還有什麼事？”
“後一件事，就是小人狂妄了。”呂光道：“本來小人是要離京的，聽說因為我的緣故，讓元翁誤會了張閣老，結果張閣老寢食難安，想要親自來向您道歉，卻又拉不下臉來。我要說‘解鈴還須係鈴人’，那就太自不量力了。但二位是國家的首腦，大明的江山社稷在你們肩上呢，所以我就自不量力，也要試一試，幫二位消除誤會。”說著從懷裡掏出一封信道：“所以小人找到他，讓他寫一封信，鬥膽給您老送過來。”
高拱看看呂光，不願接那封信，因為他覺著，呂光根本沒資格多事。
見他不接，呂光便跪在他麵前高舉那封信。雙方相持片刻，最後還是高拱心一軟，拿過來撕開封口，掏出信紙展開一看，果然是張居正的字跡……其實他也好奇，張太嶽那廝能給自己信中先對高拱讚揚一番，說首輔德高望重，為世人所矚目，自己無法望其項背，更不敢有什麼非分之想。大明朝也離不開閣臣的團結，他真心請求高拱解除彼此的誤會，一起齊心協力輔佐皇上，並表示以後唯他的馬首是瞻，再不會自作主張……信中的言辭謙卑，字裡行間都透著對高拱的尊敬，同時暗示出張居正對高拱的首輔之位沒有任何企圖的意思。張居正還向高拱解釋說，自己不是有意和他作對，全都是一場誤會。劉奮庸、曹大埜上疏彈劾時，自己不知道，所以沒有及時製止住才鬨得不可開交，實在是對不起高拱，並請他赦罪。
張居正還在信中提到：‘再過幾天就是您的六十整壽了。隻有那些能夠肩負起治理天下重任的人，才會得到上天賜予的長壽。’他還稱讚高拱說，他的功勞可以與伊尹和周公相比，這些話讓高拱非常舒服。
看了張居正的信後，高拱的心情好了很多，就像便秘多曰，一朝痛快了似的。但也不可能人家說啥他信啥，便對呂光道：“張太嶽信裡說，曹大埜彈劾我的事與他我管，可是曹某人已經親口向我承認，說是受人指使的。”
“受人指使不假，卻不是張太嶽。”呂光顯然早有準備道：“太嶽對我說，曹大埜是趙貞吉鄉人，聞此事是貞吉所為……但此事沒有證據，不能寫進信裡。”頓一下道：“他還說，趙貞吉利用講學之便，散言南北，到處說您的壞話，很多不明真相的年輕人，上當受騙，成為他的打手。現在燕京果然有人彈劾您了，要是南京也有人彈劾您的話，則必然是他唆使無疑。”
“趙貞吉？！”高拱聽到這個名字，腦海中馬上想起那個不死不休的老對頭，便長歎著對呂光道：“老夫一向對太嶽誠心相待，料他也不會如此負心，原來是趙貞吉在裡麵搗鬼。”
“誤會終於解開了，”呂光大喜道：“實在是國之幸事。”
高拱對張居正的敵意，本來就是建立在韓楫的推論之上，現在張居正又提出了趙貞吉這個嫌疑人，而且說得比韓楫可真多了。這下，高拱也不能肯定這件事是不是張居正主使的了，何況，就算為了麻痹張居正，他也不會說自己不相信的。
端起茶盞來吹散了熱氣，高拱的心情漸漸平靜下來，他抬頭對呂光道：“事情已經過去了，我也就不再追究了。你回去告訴張太嶽，要不是老夫及時製止，不知道有多少人要彈劾他呢！所以不用擔心老夫會怎樣，一心為公才是正辦。”
呂光很善於察言觀色，他見火候到了，便對高拱說，張居正一定會記住他的大恩大德，並且言語中透露出，張居正知道有人準備上疏彈劾他的事，表達了十分的憂慮。
這件事當然是高拱主使的，不過他還是對呂光進行了辯解，道：“明人不做暗事，老夫不會在背地裡搗鬼的！”
通過這段接觸，呂光已經摸清了高拱的心理，於是話鋒一轉，一臉真誠道：“那肯定是言官們鬨的，眼下聖體初愈，這樣再鬨起來搞得人心不安，也會影響皇上養病的。”
這句話正中了高拱的要害，因為皇帝是他權力的支柱，一旦隆慶有什麼不測，他的權力就很難再有保證了，這是他最害怕的。於是高拱讓呂光轉告張居正，說在這個時候大家一定要顧全大局，輔佐皇帝，說他會出麵製止言官們的上疏雲雲。
把呂光打發走了，高拱回到書房陷入了沉思，雖然嘴上說是放過張居正了，可這種私下的承諾根本就做不得準。如果他覺得必要，隨時都可以把張居正斬落馬下。
真正的原因是，現在皇帝已經痊愈了，最大的危機解除了，而且張居正也不再是直接威脅到自己的人……兩人之間，現在橫亙著一個比張居正更年輕，比他高拱更強大的沈江南，理智的選擇似乎是，和張居正聯合起來，以形成對沈默的壓製。
當然前提是，張居正是真心歸附的……而且這樣對待剛剛結盟的沈默，雖然對一名政客來說，實在是正常不過，但高拱還是感到羞恥和舉棋不定。
今夜注定無眠。
無眠的不止高拱。
棋盤胡同，已是深夜萬籟俱寂。沈默今夜宿在柔娘房中，但直到中夜，仍然輾轉反側，難以成眠，隻得悄沒聲的起身，卻還是驚動了柔娘，睜開眼問他作甚。
沈默搖頭笑笑，示意她繼續睡，柔娘看出他有心事，便不複多言，隻是起身為他披上長袍，輕聲道：“更深露重，宜早回。”
沈默心中一暖，為她攏了攏額發，便轉身出去。
夜已深，院子裡隻有蟲鳴不止，月色如鉤，灑落一地銀霜，沈默背著手，漫步在花間樹下的十字路上，一張臉上寫滿了沉思。
他如此這般的原因，並不隻是由於馮保來訪，因為他相信沈明臣的能力，隻要這位老兄想打通的關係，至今還未有失手記錄。但對於這件事，他並不像王寅那麼樂觀……在馮保離去之後，王寅笑著向他恭喜道：‘自此，立於不敗之地也！’
沈默自然知道內結馮保的意義何在，但他絲毫感覺不到興奮，心裡反而仿佛填滿了柴草，堵得無以複加……這是在開倒車的啊！自己這些年好不容易，才跟宮裡的太監撇清關係，現在卻又要重走宦官路線，這樣就算將來贏了，也不過是一場舊式的勝利。而隻要是舊式勝利，就逃不了‘君以此興、必以此亡’的悲劇命運。
因為宦官的權力，其實是皇權的變異和分支，自己要與他們合謀的話，就必須要助長他們的氣焰，這跟自己的方向是相反的。
當然他不會埋怨王寅和沈明臣的自作主張，畢竟以他們倆的目光來看，這是對自己最好的選擇了。
但真的是最好嗎？沈默知道，他們的看法，都是建立在‘皇權不可戰勝’這一根深蒂固的觀念基礎上……雖然王寅經天緯地，沈明臣膽大包天，但兩人畢竟是生長在二百年朱明皇朝中的傳統文人。儘管他們明白自己的追求，是限製皇權、解決人亡政息的死結，然而他們更多的，是把這個目標，當成一種雲端上的理想，說起來的時候百無禁忌，但真要他們腳踏實地去做的時候，卻又不自覺的避開對皇權的挑戰，去尋找折中的辦法了。
沈默不怪他們，因為在這個時代生活了二十多年後，雖然自己的實力越來越強大，可是挑戰皇權的信心，卻越來越小……從最初的‘初生牛犢不怕虎’，到現在頗有些前怕狼、後怕虎的無奈，所折射出得，不是一個人的懦弱，而是這個時代皇權的無可戰勝。
無知者無畏，當你越是了解，就越能體會到它的可怕……但真的要埋葬自己的理想，當一個和高拱、張居正沒有區彆的權臣嗎？沈默仰頭望著星空，想起了康德的那句話。
（未完待續）