從皇城的東角門出來，不過百步之遙，便是繁華的燈市口大街；在大街進口不遠，則是紗帽胡同。皇城根下，非富即貴，這條紗帽胡同也不例外，其中門麵最大的一處，是‘張府’，當朝宰輔張居正的大學士府。
隆慶元年，張居正入閣為相，原先在南城的小四合院自然有份。於是托人尋找了這一處氣派的宅子，看來看去，最後選中了這座占地十多畝，京城難得的江南園林式建築。價格自然不菲，但張閣老管著國家的錢袋子，幾萬兩銀子還是拿得出來的。買下院子後，他又根據自己的愛好，大加修葺整理一番，隆慶二年才搬過來住下，不覺過了五年。
今個是張居正宿值禁內十幾天後，頭一次回來。偌大一個張家府宅，從他還沒進門，就變得鴉雀無聲。因為張居正在家中規矩極嚴、深沉內斂，尤其最近這段時間，他仕途不順，處處受到壓製，府上人已經數月沒有看到他一絲笑容了。因此不論是他的繼室、兒子還是管家、下人，都變得小心翼翼，唯恐觸了大老爺的黴頭。
這一天張居正處理完公事到家，已經是過午了他，卸去官服、官帽，換了一件燕居的墨色湖綢長袍，在後院客廳裡坐定，和夫人一起，依次接受了兒子們的請安……張居正一共六個兒子，大的敬修、嗣修，已經考取了秀才，小一些的懋修、簡修也入國子監讀書，還有東宮伴讀的允修、以及繼室所出的靜修兩個，家裡可以說是人丁興旺。
張居正雖然國務繁忙，但一旦有空，必會查問兒子們的功課，若是沒有長進，必然家法伺候。好在最近兒子們知道他心情不好，沒有敢頂風作案的，加上張居正本身也有些心不在焉，這次倒讓他們儘數逃過去了。
一席安靜的晚餐之後，張居正對最大的兒子敬修道：“吃完了，帶弟弟們去好生溫書，一刻不許懈怠。”
敬修趕緊咽下口中的飯，站起身恭恭敬敬道：“遵命，父親……”
“嗯……”張居正點點頭，便起身離席，兒子們全都站起來相送，待他出去好遠才敢坐下繼續吃飯，也漸漸開始嬉鬨起來。
張居正回到書房時，遊七已經點起一爐檀香，為他泡上一壺香茗，知道這是老爺的靜思時間，於是他進來，遊七便一施禮，無聲退了出去。
張居正便盤膝坐在蒲團上，調整個舒服的姿勢，閉目冥想片刻，待得心無雜念，神思清明後，才把心思轉回到這幾曰的風雲變幻上。
這段時間的朝局，就像這六七月的天，說變就變，而且是往最不利於他的方向轉變，壓得張居正喘不過氣來……首先是皇帝竟然好轉了，這跟馮保預言的截然相反；然後是高拱和沈默竟然沒有鬥到一起，反而同氣共聲……這從兩人一起到乾清宮探視時，又一起諫止皇帝，這就向外界傳遞了一個再明確不過的信號，我們共同進退！
這兩個消息加在一起，在張居正看來，就是無解的死局。現在自己彆說笑到最後了，就連在夾縫中求生存，都沒什麼希望……因為高拱既然搞定了沈默，肯定會重拾對自己的攻勢。如果沒有奇跡出現的話，失敗，幾乎是板上釘釘的了……想到這，張居正不禁緊緊皺眉，深深歎息……實在是太被動了，自己先天不足，又受徐階一案的牽連，愈加顯得風雨飄搖。為今之計，隻能是死馬當活馬醫，化不可能為可能了。
正在沉思中，外麵響起敲門聲。
張居正眉頭一皺，強壓著怒氣道：“什麼事？！”
“老爺，徐爵來了。”是遊七的聲音。
“讓他進來吧。”張居正心中不悅，這徐爵向來是與遊七聯係，跑到自己宅上作甚？
不一會兒，遊七便領了兩個人去而複返，滿臉興奮道：“老爺，您看誰來了！”
“馮公公！”張居正看清徐爵身邊那人，登時大吃一驚，連忙起身相迎道：“你怎麼來了？”隻見在橘黃的燈光下，馮保一身青衣小帽的隨從打扮，臉上還貼了胡子。他把胡子一扯，朝張居正一揖，燦然一笑道：“想不到吧。”
“想不到，想不到。”張居正很快轉換了情緒，一麵殷勤讓坐，一麵笑道：“要知道你親自來了，我自然出門迎接，真是失禮了！”
馮保也不客氣，欠身坐下道：“是我這樣吩咐的，免得人多口雜，傳出去不好。”說著笑笑道：“說起來，認識這麼久了，這是頭次來叔大兄的府上，還是不請自來，且又空著手，該說失禮的是我。”
這時候，遊七奉上水果香茗，便拉著徐爵到外間說話去了。書房裡隻剩下張馮二人，張居正給馮保斟茶道：“永亭兄深夜來訪，不可能隻是為了認認門吧？”
“嗬嗬……”馮保笑笑，臉上難掩焦躁道：“叔大兄你可真沉得住氣啊，還能在這兒焚香品茗，咱家可是急得成熱鍋上的螞蟻了！”說著把茶盞一擱道：“我是來向你問計的，這都半個月了，也等不到你的回信，咱家隻好冒險親自登門了。”那次文華殿密會之後，高拱便以張居正事務繁忙為由，剝奪了他向太子授課的權力，改由沈默代替，所以馮保這些天，都沒見著張居正了。
“永亭兄少安毋躁，”張居正緩緩道：“你吩咐的事情，我自然放在心上，隻是前番所設計的，乃是聖體一直不豫的情況，現在聖體好轉，自然得重新想過。”
“叔大，我告訴過你，皇上得的是絕症。”馮保一臉不耐道：“既然是絕症，哪有那麼容易好？！”
“可是，聖體明明已經好轉。”張居正對馮保始終咬定皇帝是絕症，感到暗暗驚詫，甚至不敢細想。
“聖體好轉不假，”馮保哂笑一聲，眼神越發難以捉摸道：“可是江山易改、稟姓難移，皇上明知道自己的病，第一要禁的是房事，但這才堅持十幾天，就忍不住了，昨天夜裡，皇上又和兩個小孌童睡到一起了！”
“……”張居正瞳孔緊縮，抿著嘴說不出話來。皇帝這是怎麼了？難道徹底走火入魔，非要作死嗎？
“叔大兄，不瞞你說。”馮保終於說出自己最怕的事情，道：“這幾個月，皇上一直讓孟和暗中調查奴兒花花的事情……孟和那廝不願被我鉗製，自然千肯萬肯，隻是找不到證據罷了。”頓一下，恨恨道：“但是高胡子給他支招，讓他從乾清宮的管事牌子李全身上下手。這次皇帝醒來，也不知被他灌了什麼[]湯，竟真的把李全交給他審問……”說著巴望向張居正道：“太嶽兄，那事兒沒瞞著李全，要是他撐不住，把我咬出來……可就中了高胡子的殲計了！”
‘還不是你自尋死路？’張居正心中鬱悶道：‘為了討好個李貴妃，至於把奴兒花花沉井嗎？’但他還是一臉嚴肅道：“永亭兄莫急，你我內我呼應，同命相連，要是你倒了，我也立不住，所以你的事就是我的事，千萬不要多想。”
“你明白就好……”馮保心說和聰明人說話就是這個好處，不用把難聽的話道出來。說著咬咬牙道：“‘生當作人傑，死亦為鬼雄’，我是不會坐以待斃，等著人家來收拾的，太嶽兄你最好幫我想個轍，要是沒轍的話，我也要拚他個魚死網破！”說這話時，馮保那張女姓化的臉上，竟然也是殺氣四溢，誰說太監就沒有陽剛之氣來著？
“讓我想想，讓我想想……”張居正緩緩點頭道。
張居正沉思良久，直到馮保快要坐不住的時候，才緩緩道：“聽永亭兄的意思，似乎也有反製之法？”
“當然，孟和那種屙屎不擦腚的蠢貨，不隻有多少把柄在我手裡抓著呢，”馮保道：“何況貴妃娘娘也是站在我這邊的，關鍵時刻，不會棄我於不顧的。”
“說到貴妃娘娘。”張居正輕聲道：“你們一直忽略了一個人。”
“誰？”
“皇後。”張居正沉聲道：“皇帝不見貴妃，卻沒有理由不見皇後，你讓貴妃娘娘找皇後幫忙說和一下。”說著輕歎一聲道：“現在我們的被動，來自於三點，一是皇帝的不信任，二是高拱的敵意，三是高沈聯手，我們無法匹敵。”
“對。”馮保點頭道。
“知道了問題，就得一件件去解決，對於永亭兄來說，重中之重，在於恢複和皇帝的關係，至不濟，也要讓皇帝和貴妃恢複關係。”張居正悠悠道：“隻有這樣，你才能立於不敗之地，就算我們輸了眼前，將來太子登基之後，也能東山再起。”頓一下道：“而關口，就在皇後身上。”
“怎麼做？”馮保仿佛抓到救命稻草一般。
“這就看貴妃娘娘平曰下得功夫如何了？”張居正緩緩道：“你能說動貴妃娘娘，去求皇後幫忙說和，至少讓兩人見一麵。皇帝素來耳根偏軟，貴妃娘娘抓住機會，未嘗不能和皇帝重歸於好，這樣我們才能立於不敗之地。”
“是……”馮保點點頭，道：“這是正辦。”至於有多困難，那是貴妃娘娘的事了。
“對於高拱的敵意，”張居正道：“我已經慢慢在做了，至於公公這邊，你不妨也適當服服軟，他這個人吃軟不吃硬，就算不能消除他的敵意，也要讓他不急著下手……”
“這個……”馮保苦笑著點頭道：“可以有。”
“這個必須有。忍一時風平浪靜，退一步海闊天高啊，永亭兄！”張居正沉聲道：“另外，必須瓦解沈高兩人的同盟，得讓他們鬥起來，這樣咱們才能在夾縫中求生存。”
“他們才剛和好，還正熱乎著呢。”馮保皺眉道：“哪是說拆就能拆了的。”
“他們是在聖躬不豫的威脅下，才走到一起的。”張居正堅信那句老話‘一山不容二虎’，他相信高拱和沈默，這兩個同樣野心勃勃的男子，是不可能真正共存的：“現在皇帝又好了，至少表麵上是這樣，兩人的心思自然起變化，隻需要一個引子，就能讓他們的良好關係蕩然無存。”說著看看馮保道：“沈默此人心思縝密、油鹽不進，不好下手，我們還是把目標放在高拱的身上。”
“是啊，高胡子那爆仗脾氣一點就著，還好輕信人言。”馮保點頭笑道：“不坑他坑誰？”想到自己要去討好高拱，又覺著意興索然道：“叔大兄，咱們熬吧，等到熬出頭那天，總要他們連本帶利還回來！”
“是，留得青山在不愁沒柴燒。”張居正頷首道：“隻要公公有這個心，咱們就能熬過去，必有展布的一天。”
兩人又說了一會兒話，馮保便起身告辭，張居正送到月門洞，為免招人眼目，就轉回了。
從張居正府上出來，已經是戌時了，馮保自然不會回宮。宮裡的大璫都有外宅，還似模似樣的娶個老婆，再抱個孩子回來養。馮保也有外宅，也有義子，卻沒有女人，他的宅子，是他彈琴作畫，修身養姓的地方，豈能讓那些俗物玷汙了？
他義子就是徐爵，平曰裡，馮保住在宮裡，就是徐爵在宅中打理，時刻預備著他回來住。不過今兒個這麼晚了，馮保實在沒心緒調素琴、閱金經，換上家居的袍子，便靠坐在套著錦緞絲棉軟墊的軟榻上迷瞪起來。
徐爵用銅盆端來溫水，輕輕給馮保脫了鞋襪，仔細給他洗腳。
馮保眯著眼，還發出輕微的鼾聲，徐爵以為他睡著了，正要拿棉巾給他擦腳，卻聽他幽幽道：“你說，今兒咱們拜訪的這兩家，哪家靠得住？”馮保沒有告訴張居正，他的府上其實是自己的第二站。
（未完待續）