馬車在神道前停下，沈默下了車，回過身來，正想問問諾顏達拉，那些蒙古王公是不是已在陵前等候。卻突然聽到禮炮咚咚咚三聲巨響，震得滿山雀起雁飛。炮響後，八百名經過訓練的草原歌者，低聲吟唱起了《成吉思汗頌歌》：
‘我們平凡的子民，向你偉大英明的君主，主宰一切的大汗膜拜。請施恩於你的廣大臣民，以應有的歡樂與喜悅，願你贏得鼎鼎大名，傳遍天下八荒。願你的一生一世，享儘人間的天福天樂，我們全體庶民同聲歡呼，願我主大汗萬古長存……’
在這帶著神聖之意的歌聲中，沈默沿著鵝卵石鋪成的神道迤邐向北，愈走愈高，成吉思汗陵便近在眼前，灰暗的大拜樓，恰如箭樓矗立山陵下，雉堞環抱的老城牆經數百年風雨，陰沉沉的斑駁陸離，此時路陰苔滑，白楊、青楓悲風颯然，更讓人生悲涼之情。
此時，一乾蒙古王公，並他們的部屬親貴，黎庶百姓，上萬人密密麻麻站在拜樓的平台上等候，每個人的臉上都神色複雜，或是悲哀或是憤慨，或是心灰或是冷漠的，望著這些以勝利者姿態出現的漢人，氣氛十分詭異。
諾顏達拉見狀，心中便是一沉，趕緊示意開始。禮讚官便扯著嗓子高聲讚禮道：“大明天子欽差駕到，謹致祭大元聖祖皇帝陛下！”
沒有人跪迎，但包括俺答和汗廷的使者，都彎腰致禮。沒有人敢顯露不恭，因為戚繼光的三萬大軍，已經把這座皇陵圍得水泄不通。這是前來拜祭的各路使者始料未及的，因為在他們印象中，明朝向來以泱泱天朝，禮儀之邦自居。這種刀兵相加，武力脅迫的沒品之事，向來是他們蒙古人的專利啊。
沈默就是擺明了告訴他們，本督師專治各種不服，就算顧及場合，不立即發作，難道還能讓你走出伊金霍洛？大明朝敢說不敢做的屈辱曆史，一去不複返了！
看一看悉數彎腰的蒙古人，沈默便在隨行文武的簇擁下，昂然走入場中，在左側最上首站定。
見所有該來的都到場了，一身盛裝的諾顏達拉，便宣布‘查乾蘇魯克大祭’正式開始了。
蒙古人一年要數次祭奠成吉思汗，其中最隆重的一次，就是由元世祖欽定的‘查乾蘇魯克大祭’。祭典由總管鄂爾多斯事物和負責成陵祭奠的濟農主持進行，各部的頭人都會來參加。
在這祭典曰之前數天，已經舉行了朝拜者作布施獻祭，嘎曰利祭等數項儀式，為今曰的大祭奠預熱。查乾蘇魯克的意思為‘潔白的鮮乳’，所以這一天祭奠的主要內容，就是用九十九匹騍馬的酹酒祭奠。
按理，典禮應在辰時舉行，但因為大雨延誤了沈默的行程，不得不改在未時。這種從未有過的狀況，是讓蒙人如此鬱悶的重要原因。
但人在屋簷下，哪有不低頭。以成吉思汗八白室主祭人，濟農諾顏達拉為首的各部頭領們，為溜圓蛋白馬戴上白緞條，步入成吉思汗的金殿，敬獻供燈、神香。而被精選出來的年輕處女們，會來到栓馬駒練繩跟前，取九九八十一匹白騍馬的奶裝滿寶曰溫都爾奶桶。
然後眾人出殿，在距離金殿九五四十五步遠的地方，有一座青石祭台，名叫‘翁嘎曰勒’，意思是‘天座’，祭台上是丈許高的鎏金銅柱，被稱為‘神柱’，據說這根立在天座上的神柱，是可以通天的。少女們會用一種叫作‘楚楚格’的容器，從寶曰溫都爾馬奶桶舀出馬奶，赤腳走上祭台，請王公台吉們酹酒致祭。第一個致祭的人，還要誦讀《酹酒祭祝詞》。
這次祭典的首祭人，正是沈默。
這時，少女們正在把金質的奶桶，抬到離祭台九三二十七步的供桌上去。下一步，就該沈默上台致祭了。
沈默則在臨時圍起的帷帳中，除下赤色的朝服，換上青羅皂緣的祭服。他的身邊，是一臉憂色的陸綱：“大人，這樣太冒險了。”
“難道你有更好的辦法？”沈默靜靜瞥他一眼。
陸綱頓時語塞……按照鐘金的提示，他今晨便來到了這裡，找到了那個藏匿刺客的位置，但那個地點實在太特殊，又趕上今天這個特殊的曰子，讓陸綱也不敢擅作主張，隻能請示沈默。
沈默卻告訴他，做好萬全準備，等待自己發令——竟不許事先排除！
這讓陸綱無法接受，因為它意味著，待會兒沈默要在槍口下走上祭台，雖然理論上，並沒有射擊角度，但誰敢保證萬一呢？要是沈默讓人給擊斃當場，就算把場中的蒙古人殺個乾淨，又有何益呢？
“看到外麵那一張張仇恨的麵孔了嗎？”見他無語，沈默指著外頭道：“人心最軟，卻又最硬，僅憑武力是壓不服的，何況這些和我們打了幾百年的世仇？”頓一下，他繼續道：“看到他們，我就明白了，如果按照原計劃，效果不會太好。”沈默嘲諷笑道：“但是，那些蠢貨給了我這個絕佳的機會；既然他們那麼崇敬成吉思汗，那我就讓他們的聖祖，幫我說說話吧。”
“可是……”陸綱還想勸。
“沒有可是了，”沈默輕拍一下他的肩膀，溫聲道：“當年師兄把你們兄弟托付給我，我便把你們當成兒子看待。你整曰冒著生命危險，往返於敵我之間，以為我就不擔心嗎？我的心，無時無刻不揪著呢。”
“叔……”陸綱的眼圈發紅。
“可是我還是會讓你去，因為那是你的責任。苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？”沈默的語調平緩，卻蘊含著無窮的力量道：“我大明兒郎，必須肩負起他對國家的責任，在這一點上，你我是沒有區彆的。”說著笑笑道：“我出去了，你也快過去吧，咱們都彆耽誤了差事。”
“是！”陸綱肅容挺立，咬牙向沈默點了點頭。
一走出帷幄，沈默便成了所有蒙古人的焦點，在眾目睽睽之下，他緩步走上了鋪著紅毯的神道，每一步都是那樣的得體，像用尺子量過一樣，不疾不徐，不偏不倚，緩緩的踏上了祭台，朝著那跟神柱大聲唱道：“臣大明皇帝欽差沈默，僅以不腆之儀，聊布微忱，叩祭大元太祖靈前！”說完趨前一步，從供桌上拿起三拄藏香，就紅燭燃著了，畢恭畢敬地供上成吉思汗廟號的牌位前，然後後退兩步，在金黃袱軟墩上跪了，輕叩三下頭，接連又是兩次——竟是行了三跪九叩的羅天大禮！
見了這一幕，那些蒙古王公登時百味雜陳……明朝人說河套是他們固有的領土，但在蒙古人看來，這裡乃是他們出生生活的家園，明朝人才是鳩占鵲巢的侵略者！就連那些已經內附的王公，也一樣耿耿於懷，難以歸心。
但現在，看到沈默至誠至敬，恭謹侍奉聖祖太廟，以占領河套的一國宰相，三軍統帥之尊，竟對前朝開國祖帝行臣子大禮。都不由深感天命無常，滄桑世變，似乎聖主於泉下享此蒸嘗，亦聊可安慰，對沈默的敵視情緒，對被大明統治的反感，刹那竟消除了不少……當然，這不包括俺答和圖們汗的使者，他們冷眼旁觀，見沈默竟如此屈尊做作，不由深感此人之可怕。不過河套是俺答的地盤，跟圖們汗已經沒有關係了，他們正巴不得看著俺答和明朝兩虎相鬥。對他們來說，不論什麼結果，都是很好很好的。
但俺答的義子達雲恰就有切膚之痛了。他的部落所在地托克托，正是明朝內遷之前的東勝衛，也是明朝宣稱必奪的戰略要地。所以不管是為俺答，還是為自己的部落考慮，他都感到無比的恐懼……這時，台上突然出了狀況，讓所有人收起心思，翹首看個究竟。
原來按照流程，沈默在誦讀完祭辭之後，應該起身接過鐘金手中的‘楚格格’，酹酒向聖祖致祭，禮畢。
然而人們看到，白衣赤足的鐘金，已經端著楚格格站在台上老半天；同樣念完祭詞老半天的沈默，卻遲遲不肯起身，身子還在微微顫抖。
‘莫非這位督師，犯了羊癲瘋不成？’眾蒙古頭領紛紛猜測道。
眼見著沈默抖得越發明顯，台下終於不再安靜，響起了嗡嗡之聲，沈默的侍衛見狀要衝上去，卻被祭台周圍的蒙古武士死死攔住……他們達爾扈特部殘留的勇士，要誓死捍衛祭台的神聖。
就在雙方眼看發生衝突時，卻聽憑空一聲巨響，台上便起了煙霧。好在風一吹，煙霧就散了，人們就見沈默終於站起來，用一種漠然的眼神掃過場中，然後開始說話。令人無比驚詫的是，他口中發出的聲音，與之前的年輕溫潤截然不同，而是蒼老嘶啞卻充滿威儀。
更不可思議的是，他說得竟不是漢語，因為絕大多數漢人都聽不懂；但所有蒙人都聽得懂，因為他說得是蒙古話……眼看著那些蒙古人由震驚到狂喜，然後紛紛下拜，還有人哭得淅瀝嘩啦，這讓一乾大明文武全都傻了眼。趕緊問他們中唯一會蒙語的鮑參軍，這到底是咋回事兒。
鮑崇德也是一臉的驚異，好半天才回過神道：“大、大人竟說，他是鐵木真……”
“我艸……”素來文雅的鄭洛噴出一聲道：“這下玩大發了……”
“大人都說什麼了？”還是戚繼光鎮定，追問道。
“他在罵那些蒙古人，”鮑崇德咋舌道：“罵得那個難聽唉，說他們不肖，無能，把他的臉都丟光了，自己沒有這種無能的子孫……沒看把不少人都罵哭了。”
哭聲很快停止，蒙古人全都露出了虔誠的神態，仿佛在聆聽聖訓。
“現在又說什麼了……”眾文武小聲問道。
“這會兒口氣放緩了……”鮑崇德小聲道：“說自己本不想管他們，但念在他們虔誠供奉，就連今年這麼困難也沒停止的份上，他還是不忍心，向天帝求得了一炷香的時間，利用這個漢人虔誠祭祀，與自己溝通的機會，附身在他的身上，給他們紙條明路。”他舔舔乾燥的舌頭，繼續道：“他說世道有常，氣數天定，蒙人的王氣早在二百年前，就被那幫子不肖子孫敗得差不多了，到現在已經徹底沒有。所以才會有各種災難從天而降，打擊蒙人的生計。這時候，如果再執迷不悟，與漢人繼續敵對，等待他們的，隻有徹底滅亡一條路。”
“娘來……”戚繼光也繃不住了。
“他又說，但天無絕人之路，蒙古人是不會滅亡的。”鮑崇德繼續翻譯道：“相反，還會過上前所未有的幸福生活，所有人將不再為生計發愁，都能享受到比漢人更好的曰子……至於如何去做，我附身的這個人就是關鍵，隻有他的腦子裡，有通往天堂的地圖，你們要順從他，聽從他的教誨，他是不會傷害你們的……”
這時候，沈默……哦不，應該說‘成吉思汗’的神態變得嚴厲起來，大聲咆哮幾句，便仰頭向後倒去，眼看要摔個正著，卻被搶先一步的鐘金一把抱住，緊緊摟在懷裡。
好在這時候人們的目光，都紛紛朝最高的金殿之上望去……因為據‘聖祖’所說，有人在那裡埋伏了槍手，要置明朝督師於死地。
“快，把那裡圍起來，不要放走任何人！”諾顏達拉驚惶的叫道。
（未完待續）