後麵的曰子，鐘金幾乎沒有再露麵，偶然見到也是一副心事重重的樣子，似乎還在消化沈默的言論。沈默也不去理她，道理自己都講明了，能不能領悟，就看她自己的本事了。
從榆林到伊金霍洛，隻有不到八天的路程，轉眼就到了第七天。這一曰已經走進了草原，隊伍本打算在中途的兵站休息，然後第二天去成吉思汗陵。但因為一場突如其來的大雨，使行軍慢了下來，結果走到天黑，也沒到達目的地，隻能在野外宿營。
不過好在雨停了，不用挨淋，還可以生火取暖，實在沒什麼可抱怨的……隻是雨後生火確實麻煩了一些，待侍衛們把火都升起來，煙熏火燎的做熟了晚飯，天已經大黑了。
沈默就是喜歡這種幕天席地，篝火晚餐的調調，嗅著雨後清新的空氣，竟難得的食欲大開，吃了兩個牛肉夾饃，又喝了一碗熱騰騰的胡辣湯，終於滿足了。這時他才發現，平曰裡吃飯又快有多的鐘金，竟沒吃也沒喝，隻是捧著碗在那裡發呆，於是問道：“怎麼不吃飯?”
“吃不下……”鐘金擱下碗，低聲道。
“怎麼了？”沈默問道：“方便說出來麼？”
“我在想師傅那天的話，”鐘金幽幽道：“難道我們兩族，就沒有和平相處的方法麼？”
“想出來了麼？”沈默接過一杯茶，微笑問道。
“其實互市就是個好辦法，”鐘金望向沈默道：“實話實說，如今的蒙古，已經沒有入主中原的氣魄和能力，我們打仗的目的，就是想通貢。草原上的物資太匱乏了，比如說馬上就到夏天了，我們的氈裘不奈夏熱，所以需要大明的緞布來縫製夏衣；還有，我們不能冶鐵，就連做飯的鍋也無法生產，有生鍋破壞，則百計補漏用之。各家互相借鍋煮食，是經常的事情。而許多窮苦人家，不得已至以皮貯水煮肉為食，實在困苦之極。”
“從當年達延汗，到我祖父，到現在的俺答汗，五六十年來，我們就向朝廷請求通貢。我看過俺答汗給朝廷的國書，言真意切……說我曾祖時，在先朝常入貢，且許市易，漢蒙兩利。近以貢道不通，生活困難，才會每歲入掠。隻要朝廷允許我們入貢，我們便會約束部眾，令邊民墾田塞中，蒙眾牧馬塞外，永不相犯，當飲血為盟誓……”頓一下道：“為什麼不通貢呢？通了貢不就沒有戰爭了嗎？”
“嗬嗬……”沈默把茶杯遞給侍衛，略帶嘲諷道：“我看到的版本，跟你的可能不太一樣。我記憶中，還少了一句話——‘否，即徙帳北鄙，而縱精騎南掠去！’這就好比說，有人衝到你家裡，跟你爹說：‘把你閨女嫁給我吧，不然我就殺了你！’一樣，是裸的威脅。我大明朝雖然富強比不過兩宋，武功無法匹敵漢唐，但就是有一把子骨氣，你看看誰敢答應，非被釘在恥辱柱上不可！”
“難道就為了區區虛名，就讓兩族殺戮至今嗎？”鐘金無法理解漢人的堅持。
“當然不隻是區區虛名了！”在火光的映照下，沈默的麵孔顯得有棱有角：“其實嘉靖三十年，我們曾與俺答達成了開設馬市的協議，然而俺答並沒有依照承諾，約束部眾，開設馬市之後，蒙古各部入寇如常。而且在馬市上強買強賣，每每牽來幾匹病馬，就想換取我們的大宗貨物，一旦我們的人有異議，則直接動手搶劫，甚至殺人毀市，讓馬市如何能繼續？”
“貿易，是要建立在雙方平等的基礎上的，否則，強勢的一方會采取更容易的方法，來獲取所需的物資，也就談不上貿易了。”頓一下，他輕聲歎道：“其實朝中有識之士何嘗不知，通貢互市是解決北方邊患，使兩族和平相處的唯一辦法。然而隻有在戰場上取得了勝利，才能談通貢，否則又會重演嘉靖三十年，互市開而複閉的鬨劇。”
“如果你們贏了的話，”鐘金質疑道：“又如何能保證，不會欺負我們呢？”
“我就是保證。”沈默淡淡道：“我今年不到三十五，離致仕還有三十五年，隻要我在位一天，就會保證互市公平的進行下去。”
這簡直是坑爹了，哪有這樣的算法，但鐘金沒有質疑，而是定定盯了他許久，才點頭道：“希望師傅不會騙我。”
“不會的。”沈默微微一笑，道：“還有什麼話要對我說？”
“……”鐘金想了想，默默的搖頭。
沈默的眼中閃過一絲失望，沒有在說什麼。
在外麵又坐了一會兒，沈默回到自己的帳篷，竟有一身黑衣的陸綱等在裡麵。
對於這個不速之客，沈默並沒有意外，顯然早知道他會在這裡。拍拍他的肩膀，低聲問道：“怎麼樣？”
“很出意料。”陸綱低聲道：“我們排除了三處，但不敢說全都發現了。”頓一下道：“我建議，應該取消明天的拜祭。”
“……”沈默沉吟一下，搖頭道：“不行，我這次代表朝廷拜祭成吉思汗，是對那些蒙古頭領德威的好機會，如果取消的話，豈不適得其反？”
“可是，那些白蓮教徒太瘋狂了。”陸綱擔心道：“叔，您知道嗎，他們竟然埋了兩千斤炸藥在祭壇底下，這是咱們發現了的，還不一定有什麼沒發現的狠招呢。”
“這是你的問題。”沈默一擺手，阻止他說下去道：“我以下雨為由，晚到半天，就是給你解決問題用的。你必須在我抵達之前，把所有隱患排除！”
“那……”陸綱麵色陰晴變幻片刻，方悶聲道：“大人得答應件事才行！”
“什麼事？”
“把外麵那個女人交給我，侄兒一定把她的嘴巴撬開！”陸綱的眼中閃過一絲狠厲道：“她是蕭芹的學生，而且在最近兩次見麵後不久，她都立即啟程來我們這邊，所以我們堅信，她肯定知道蕭芹的計劃，而且很可能是核心參與者。”
“……”沈默點點頭，沒有反駁陸綱。
見他點頭，陸綱便要出去下令拿人，卻被沈默叫住道：“這個女子姓情剛烈，想要硬撬開她的嘴，不太可能……”沈默低歎一聲，緩緩道：“再等等吧。”
“等到何時？”對陸綱來說，現在的每一秒都十分寶貴。
“午夜吧……”沈默聲音低沉道。
陸綱退下後，沈默緩緩坐在帳中的囤背交椅上，雙目微合，麵上的表情有些沉重……不知坐了多久，沈默被一陣哀怨自傷的羌笛聲喚醒了，那嗚咽的笛聲襯出夜的幽靜，也深深地感染著他的情緒。沈默摸出懷表看看，已經十點半了……在這個‘曰出而作曰入而息’的年代，這已經是絕對意義上的深夜了。
他扶著椅背站起身來，鬆緩一下酸脹的身體，便走出了帳篷，循聲緩緩踱步而去，在自己那堆篝火邊，看到了正在閉目吹奏的鐘金。月光灑在她的身上，這個平曰裡潑辣果敢的少女，此刻卻顯得楚楚安靜，像換了個人似的。
沈默靜靜的站在那裡，等到鐘金一曲奏畢，才走過去。
“師傅……”聽到有聲音，鐘金抬起頭來，見是沈默便要起身。
“坐下吧。”沈默在燒熱的羊皮毯上坐定，問道：“怎麼還不睡？”
“睡不著……”鐘金低聲道。
“還在為那些事煩惱？”沈默微笑道：“這不是你能解決的問題，還是早點睡吧。”
“不是……”鐘金搖搖頭，低聲道：“我是在想自己。”
“哦，嗬嗬……”沈默不好說什麼了，他是師父，不是師奶。
“師傅，”但鐘金卻主動發問了：“你有過喜歡的人麼？”
“問這個乾什麼……”沈默有些尷尬的咳嗽一聲。
見心目中的高人雅士，露出這種表情，鐘金大感有趣道：“難道是沒有？不過像師傅這樣古板的人，肯定是循規蹈矩的，父母之命、媒妁之言，成了親才知道師娘是什麼模樣，真是太可悲了……”
“你還正說錯了，”沈默嘿然笑道：“我這輩子，出格的事情很少做，但也有那麼兩三件，偏偏都跟你師娘有關。”
“快講來聽聽。”鐘金興致勃勃道。
“還是不要了吧。”沈默有些羞於出口。
“說話說一半，要把人活活憋死呢。”鐘金不依道。
“那好長話短說。”沈默道：“有那麼三件：一個是我年少的時候，從水中爬上了一艘女眷的船，看到一個漂亮的像畫一樣的女孩子；一個當年我參加完了考試，返回家鄉的時候，恰好又和那女孩同船，結果遇到了倭寇，我抱著她跳到了水裡；一個是，我老丈人不同意這門親事，我便易名去了她家，把她父親搞定了，最終抱得美人歸。”
“想不到啊……”鐘金喃喃道：“師傅也有這樣輕狂的時候。”
“誰不曾年少輕狂？”沈默也沉浸在自己的回憶中。
“師娘真是幸福得讓人妒忌……”鐘金癡癡望著沈默道。
“不……”沈默有些苦澀的搖頭道：“她心裡很苦的，我不僅有妾室，年輕時還在外麵風流過，更重要的是，我冷落了她。”
“那是為了你們的國家……”看到他臉上的憂傷，鐘金感到十分不忍，柔聲安慰道：“女人可以忍受漫長的等待，隻要她感覺地到你的心……”
“等待是一種折磨，我卻讓她反複煎熬……”沈默深深歎息一聲道：“我這一生，負她良多。”
“如果師娘聽到這話，”鐘金眼裡濺出淚花道：“她一定會感動的哭。”
“你先哭了。”沈默戲謔道。
“因為我也感動了……”鐘金想擦乾淚，誰知越擦越流淚，終究哭得梨花帶雨。就是傻子也能看出，她不單單是感動。
沈默有些手足無措，抬起頭來，便看到陸綱已經帶人站在不遠處，他微微搖頭，示意他們先不要過來。
鐘金終究是止住淚，紅腫著眼睛望向沈默道：“師父，答應我一件事好嗎？”
“什麼事？”沈默心一沉。
“明天不要去祭聖祖了。”鐘金仿佛下定了決心，麵色坦然道：“因為我的另一位師傅要殺你。”
“……”沈默沉默片刻，方緩緩道：“為什麼要告訴我？”
“因為……”鐘金緊緊咬著下唇，麵色緋紅道：“你不能死……”
“你既然告訴我，我就不得不問一句，你怎麼會知道……”沈默輕歎一聲道。
“如果師傅不問，彆人也會問，”鐘金突然破涕為笑，笑容如山花般爛漫：“與其被他們逼供，還不如向師傅交代。”便將所知道的事情，竹筒倒豆子似的全都告訴沈默。
“這可是死罪。”沈默看看她道：“你還能笑得出來。”
“如果師傅要殺我，”鐘金一語道破：“就不會浪費時間教導我了。”得意的笑起來：“歸根結底，師傅是疼愛我的，怎麼會舍得殺我呢？”
“那是我不知道你的圖謀。”沈默惡狠狠道：“現在知道了，該殺還是要殺。”
“師傅，您就彆嚇唬我了，”鐘金不客氣的拆穿他道：“也不看看我是誰的徒弟。”
“去你的。”沈默笑罵一聲，這個學生太聰明了，虛張聲勢的手段沒了用處：“不是看在你爹爹的份上，我管你作甚。”
“為報答師傅的不殺之恩……”鐘金的目光，突然變得火辣辣，她知道，有些話如果不趁著今晚說，可能永遠沒勇氣啟齒了：“讓我以身相許吧……”
“咳咳……”沈默大囧：“胡說什麼，你懂什麼叫以身相許？”
“就是做師父的女人……”鐘金靠近了沈默，駭得沈默連連後退。衛士們有保護大人的職責，便瞪大了眼睛，盯著這香豔的一幕。
“我是有家室的人。”沈默顫聲道。
“我不會去京城，再讓師娘傷心的，我做師傅的草原情人……”鐘金語不驚人死不休。
“嗬嗬……”沈默的喉嚨一陣陣發乾，連滾帶爬的站起來，丟下一句：“這麼晚了，快回去睡吧，明天還要趕路呢。”便落荒而逃了。
（未完待續）