重新做好心理建設的鐘金，意誌也再一次堅定起來。雖然後來遇到那個索南嘉措的佛音灌腦，差點就崩潰了。但她的心頭始終保持著一份清明，不曾被大和尚徹底攻破心防，也沒有再犯過花癡，可刺殺敵酋的大計，同樣始終沒有進展。
因為隨著時間的推移，鐘金必殺的決心，愈發動搖起來。這不是花癡或者被洗腦什麼的，而是這個美麗的女孩，有著比大多數男子還清醒的頭腦……之前她之所以同意來行刺，是因為料定父親有死無生，而且族人們身處絕境，時曰無多，所以才會帶著玉石俱焚的決心，前來行刺明軍的統帥。實指望著能像蕭芹所言的那樣，使明軍群龍無首，陷入內亂，不得不撤出河套。
但當她看到父親並未遭到虐待，而是穿著華美的服飾，住在溫暖的庭院，吃著精致的點心，享受著養尊處優的待遇時，心中的殺意已然去了三分。而後她又旁聽了父親與沈默，還有索南嘉措的談話，知道自己的族人可以不死，而且明軍還可以允許他們繼續在鄂爾多斯草原上駐牧，當然前提是歸附大明。
為了瀕臨絕境的族人，鐘金沒有試圖行刺沈默……其實她也仔細觀察過，發現對方的保安措施十分完美，而目標人物的心智又極為堅定。她不認為自己能讓對方心神失守，並在時刻如影隨形的護衛注視下，完成必殺的一擊。
為了驗證自己的判斷，在分彆之際，她曾試探姓的用腳尖碰了碰他，發現才剛抬起腳，就有不下十杆槍瞄準了自己。看著那些護衛冰冷的目光，她完全相信，隻要自己再有動作，他們一定會開槍的。
回到了部落，鐘金丟給等待消息的白蓮教徒一句：“沒有機會下手……”算是給了那位教主師父一個答複。不過她很清楚，事情不可能這樣算了，因為那是一個不達目的誓不罷休的男人。
雖然早就做好了心理準備，但當蕭芹真的出現在她的麵前時，鐘金還是感到一陣腦後發麻，強打精神應付道：“師父，您怎麼來了？”
“你的任務，完成的怎樣了？”蕭芹清冷的目光在等著她的回答。
“不是已經讓人傳信了嗎？”鐘金下意識的歪歪頭，小意道：“徒兒沒機會下手，失敗了。”
“沒暴露就不算失敗。”蕭芹麵無表情道：“隻要他還信任你，就總會有機會。”
“可是師父……”鐘金吞吞吐吐片刻，終於下定決心，抬頭望著蕭芹道：“現在我不能乾這種事了。”
“……”蕭芹的目光更冷了。
“您既然來到這兒，就一定看到了，漢人的碉堡就建在我們部落邊上，時刻監視著我們，一有風吹草動，濟農城裡的漢人騎兵就會殺過來，”鐘金有些悲哀道：“而我的族人已經被解除了武裝，如果我敢輕舉妄動，不管成不成功，都會給他們帶來滅頂之災的。”說著跪在蕭芹麵前，姣好的麵容上帶著坦然之色道：“對不起，師傅，我知道自己不顧大義，沒有氣節，稱不上英雄。可我是個女人，在女人心裡，保護自己的家庭永遠是最重要的，我的部落就是我的家，我不能因為自己的行為，給他們帶來災難。”
鐘金的自我貶低，讓蕭芹竟然一時詞窮，沉吟片刻方道：“難道像現在這樣，囚犯一般被漢人監視居住，無助的等待他們的施舍？”頓一下，聲調略略提高道：“你們原是放牧牛馬的民族，如今卻給漢人當牛做馬，為他們養綿羊的同時，你們自己也成了綿羊。你們的驕傲去了哪裡，難道這就是你想要的，卑微的活著？”
“隻有活著，才會有希望。”鐘金一下笑了，她笑的時候，臉上就有了光芒，她對蕭芹說：“這是師父教我的，我也以您為榜樣！”
蕭芹的嘴角抽動一下，是啊，自己有什麼資格這樣說她呢？自己所統治的板升，不正是這種卑微活著的代名詞嗎？這直腸子的番邦女子，永遠也學不會漢家女兒的乖巧，一開口能把人活活氣死。
“嗬嗬，你把為師想成什麼人了？”蕭芹心中飛快的盤算一番，換一副親切的麵孔道：“我怎會讓你的族人冒險呢？”
“多謝師父體諒。”鐘金笑逐顏開，就像一朵水蓮花綻放，不妖不嬈，沁人心脾。讓蕭芹這樣的冷血動物，都不自覺的放緩了語調：“快起來吧，坐下慢慢說。”
鐘金乖巧的點點頭，仿佛方才那個敢說敢當的辣妞不是她。
“如果我的計劃，可以讓你不受牽連，自然你的族人也不會受到牽連，”師徒倆在篝火邊坐定，蕭芹嘴角微微上翹道：“你肯不肯幫師父呢？”
“什麼計劃？”鐘金忽閃著眸子，不鬆口。
“鬼精靈。”蕭芹想表現的和藹些，卻發現笑起來比哭還難受，隻好恢複清冷的樣子道：“據我所知，那位沈督師即將啟程入套，你父親和三個叔叔準備邀請他，參加本月二十八曰舉行的聖祖祭祀儀式。”
“我沒聽說。”鐘金搖搖頭，她不知道蕭芹從哪弄到的消息，但八成是真的。
“你很快就會知道了。”蕭芹竟感到有些小得意，忙暗罵自己沒出息，板下臉道：“按慣例，祭奠成吉思汗的那杯酒，將由草原上最聖潔的女子端上去……這個差事非你莫屬。”
“……”鐘金默然，她不知道教主師傅又有什麼鬼主意。
“按照流程，你應該端著酒走上祭台，踏著五色石來到主祭者的麵前，然後半跪下把金杯奉上。”蕭芹如親眼所見一般，精確的描述著，話鋒一轉道：“我隻有一個要求，就是在你走上祭台後，站在黃色的石磚上不要再往前，就直接跪在那裡。連我這個大金國師都沒見過祭祀的場景，漢人更不會起疑的，如此你可放心？”
鐘金暗暗給他一個白眼，心說我更擔心了呢。便徑直問道：“我想知道，之後會發生什麼。”
“自然是塵歸塵、土歸土，這個世界從此清淨了。”蕭芹神經質的笑起來，蒼白的臉上滿是快意道：“明朝宰相倒在聖祖祭壇上，這是多麼完美的祭品啊，成吉思汗一定會以你們為榮的！”
“是怎麼做到的呢？”鐘金追問道：“既然是同夥，那用什麼方法，應該告訴我吧？”
“告訴你也無妨，”蕭芹的報複心很強，就連小姑娘也不放過：“不過萬一你半夜裡說夢話，走漏了風聲就不好了，所以還是不知道的好。”
“不問就不問……”鐘金撅撅豐潤的櫻唇道：“那漢人追查起來怎麼辦？”
“我們白蓮教會在第一時間，宣布為此負責的。”蕭芹豪氣乾雲道：“對我們白蓮教來說，殺掉漢人的宰相，實乃曠古之功業，絕對不會不認賬的。”
“那，我考慮一下吧……”鐘金不得不承認，教主師傅的要求難以拒絕。雖然歸根結底，他是為了他自己，可人家一個外族人，都能這麼積極的對付敵人，自己這個蒙古人，又怎麼好意思不答應呢？
“為師提醒你一點，”蕭芹冷冷道：“你和大成台吉成婚在即，你即將成為土默川部的少主哈屯，不要光為自己的娘家著想，呼和浩特城才是你未來的家呢。”
“我是……”鐘金柳眉一挑，想要說什麼，卻終究忍住了，微點螓首道：“我知道了。”
“嗯，”蕭芹點點頭道：“你有一天時間考慮，明天這個時候我再來。”
“是，師傅。”鐘金這次的回答很乾脆。
待蕭芹的身影消失在帳篷中，鐘金像泄了氣的皮球似的，一下坐在篝火邊，愣愣地出神……對於白蓮教的手段，她十分清楚，知道他們的卑鄙凶殘。這次教主師傅對她，可以說是給足了麵子，但如果自己敢不答應，他一定還有後招，逼自己不得不就範。
思來想後一夜未眠，天亮時，鐘金走出了營帳，與同樣走出營帳的彆赫碰了個對頭。
“大哥早啊……”鐘金笑著請安。
“妹妹睡得可好？”彆赫寵溺的笑笑。
“不好呢，”鐘金笑道：“大哥不也一樣，眼圈都黑了。”
“哦，嗬嗬……”彆赫心虛似的笑笑，揉幾下眼袋，岔開話題道：“你這是要去哪？”
“去給阿爸阿媽請安啊。”鐘金一臉‘你怎麼明知故問’道：“你不去嗎？”
“我就不去了，”彆赫搖搖頭：“今天有事兒，你先去吧。”說完自己先匆匆走掉了，看他去的方向，卻是位於部落東北角的薩滿博吉的住所。
對於大哥忠心薩滿、抵觸喇嘛的事情，鐘金心裡有數，不過想到大哥素來穩重，她也不是很擔心，還是先專心自己一腦門子的官司吧。
收起心事，鐘金來到位於營地中央的那頂巨大的汗帳，問一聲門口的侍女，知道阿爸阿媽都已經起來了，便掀開門簾走進去。
看到女兒進來，原本愁眉不展的夫妻倆露出笑容，阿柔哈屯招呼女兒在身邊坐下，給她倒上熱騰騰的，摩挲著女兒柔順的黑發，眼中滿是不舍。
鐘金喝一口，感覺到氣氛的異樣，便擱下碗道：“發生什麼事了？”
夫妻倆對視一眼，本不想這麼快告訴女兒，但想到鐘金素來懂事，還是讓她知道的好，於是諾顏達拉道：“昨天收到了你外公的來信，說下月會派人帶著聘禮，來迎娶你做他的孫媳婦。”
“……”鐘金暗道怪不得昨夜教主師傅會那樣說，便垂下頭沒有說話。
看到女兒黯然的樣子，阿柔哈屯十分難過，輕攬著她的肩頭，柔聲道：“阿媽知道，你阿爸曾經答應你，可以自己找一個男人。但是你外公那樣的雄主，是不會傾聽一個小女孩兒的願望的，他就像漢人的皇帝，一言九鼎，說一不二。”
“都怨阿爸無能。”諾顏達拉苦惱的捶著額頭，自責道：“如果鄂爾多斯部不是四分五裂，又怎會被漢人各個擊破；如果不是我們戰敗歸附了漢人，叔父又怎會如此對我？”
“阿爸不要這麼說。”鐘金顧不上自己的傷心，反過來安慰父親道：“你在危難之際的表現很好，你是最稱職的頭領！”
“看我不中用吧，反要女兒安慰起來了。”諾顏達拉苦笑一聲，擺擺手道：“不說我了。鐘金，阿爸沒用，不能和你外公翻臉。”諾顏達拉並不昏庸，相反他的頭腦很清醒，知道越是內附漢人，越不能激怒俺答。但他也不願違背承諾，強求女兒：“你若是不想嫁給大成台吉也有辦法，阿爸可以寫信給沈閣老，請他以朝廷的名義給你賜婚。”這樣矛盾就從兩個部落間，轉移到俺答與大明之間，誰說濟農是個廢物了？
“賜給誰？”鐘金終於明白，父親當初為何貿然提出，要把自己嫁給那沈閣老了，原來是早料到，自己回來後，很可能會被逼婚。
草原女子的姓情，都是寧折不彎的，何況她對那隻知道誇誇其談，完全被嬌縱壞了的把漢那吉一點好印象都沒有，一想到要成為他的妻子，侍奉他，以他為主，鐘金就一陣陣的反胃。她怕自己會控製不住，一箭射死他。
“你願意嫁給誰？”諾顏達拉反問道。
（未完待續）