和朝廷達成共識後，與索南嘉措同來的一千喇嘛便準備出發了。諾顏達拉憂心自己的族人，但總覺著大明不可能放自己回去，所以當沈默把他叫到簽押房，問他是想繼續在榆林待著，還是和喇嘛們一道回去看看時，他有些不敢相信道：“督師大人不是消遣我？”
“我消遣你乾什麼？”沈默合上文卷，笑道：“那些喇嘛雖然滿懷熱忱，但終究是人生地不熟，沒有你這個當家的照應著，肯定步步維艱……”說著起身走到他的麵前，微笑道：“你是蒙古的濟農，在漢地就像縛住翅膀的雄鷹，能有什麼作為？還是回去吧，帶領你的族人走出困境，踏上和平幸福的道路。”
諾顏達拉這才確定，沈默真的不是開玩笑，心頭不由湧起感動，嘶聲道：“多謝大人的信任，定不負所托。”
“族人的存亡，和平的大任，都在你的肩上，濟農的擔子很重，壓力也必然很大。”沈默握著他的手：“可要頂住壓力，我們一起為漢蒙和平而奮鬥！”
“嗯。”諾顏達拉也緊握住沈默的手，動情道：“我以佛祖的名義發誓，今生今世歸附於大明，絕不做任何違背大人的事情。”
“我也以自己的祖先發誓，”沈默沉聲道：“將蒙人與漢人視若等同，為雙方永沐和平而竭儘全力，使蒙古人過上富足安定的生活！”
山盟海誓之後，沈默送諾顏達拉出門，便見烏納楚穿一襲絳紫色圓領束袖的武士服，小牛皮腰帶勒得緊緊地，更顯得腿長腰細，奪人眼球。今天她沒有帶那種蒙古冠帽，而是把頭發用簪子束起來，帶著嵌綠寶石的額帶，在她那細絨白裘衣領的映襯下，更顯得明眸善睞，英姿颯爽。
在這個鐵血肅殺的軍事要塞中，這個女子就像一朵明亮的雪蓮花，就連沈默也願意多看她兩眼。
看到沈默欣賞的目光，諾顏達拉笑問道：“大人覺著我的女兒如何？”
“很好。”沈默微笑道：“鐘金彆吉鐘天地之靈秀，更有巾幗不讓須眉之風，實乃濟農之驕傲啊。”
“是啊，”看著女兒，諾顏達拉驕傲的笑了：“我這一生最驕傲的，就是養了這麼個好女兒。”說著話，他的目光變得複雜道：“女兒是我的寶，我最珍愛的美玉，從她剛誠仁起，我整天在想著，給自己的女兒找一個什麼樣的男人，什麼樣的男人才能配得上她。”
“阿爸……”烏納楚雖然天不怕地不怕，但終究是個女兒家，被老爹一番王婆賣瓜，臊得滿臉通紅，有些不依了。
“哦。”沈默的笑容有些複雜，看著烏納楚道：“鐘金可有良配？”這些天見麵不少，他和烏納楚已經熟識，問這個倒也不算失禮。
“尚未許配。”諾顏達拉傲然道：“不是我這個當爹的敝帚自珍，實在是這個草原上，在俺答汗之後，已經沒有英雄很久了，年輕一輩裡，沒有能看得上眼的。”說著不管女兒在背後捏自己的腰間軟肉，他定定望著沈默道：“這次到漢地，本以為自己有來無回，但有幸遇到了大人，待我如上賓，為我如爺娘，您的風姿氣度、智慧涵養，實在是我平生僅見。我想，您就是我一直要找的那個人……”頓一頓，像是下了很大決心似的道：“如果您不嫌棄，我就把女兒許配給大人了！”
此言一出，院中登時針落可聞，就連訓練有素的衛士們，也不由得開始走神……心說這家夥真沒臊，竟然推銷自己的女兒。但再看看鐘金彆吉那明豔不可方物的麵容，卻又覺著，自家大人實在是占了大便宜。這樣的女人若是不要的，恐怕老天爺都會詛咒他，下半輩子當和尚了。
“阿爸……”第一個回過神來的卻是烏納楚，她俏臉漲得緋紅，貝齒緊咬著豐潤的下唇道：“您不是說過，女兒的婚事自己做主嗎？”看來這事兒沒事先商量過，她自然措手不及。
“你自己沒個正主意，”既然說開了，諾顏達拉當然要維護自己的立場：“我自然要幫你拿主意了……”朝閨女呲牙笑道：“相信爹，比沈督師優秀的男人，還沒生出來呢。”
“你這麼喜歡，自己嫁就好了。”鐘金再也抵擋不住羞惱，一跺腳道：“我是不會嫁給漢人的……”說完也不再管他爹的安全，拔腿就跑掉了。
“這孩子……”眼看她就不見了人影，諾顏達拉尷尬的朝沈默笑笑：“其實還是很有教養的，隻是臉皮薄，不好意思了。”
“嗬嗬……”沈默這才從‘怪大叔霸占小蘿莉’的戲碼中回過神來，苦笑道：“莫非濟農想占我便宜？”
“此話怎講？”諾顏達拉奇怪道。
“你我本來好好的兄弟相稱，”沈默笑道：“怎麼突然想讓我喊你嶽父了？”
“哎，我不是這個意思……”諾顏達拉生恐沈默會誤會。
“我當然知道。”沈默正色道：“以前也沒跟濟農介紹過，其實我家中有妻有妾，兒女成群……”嘴角掛起一絲自豪又無奈的笑道：“我最大的兩個小子，過了年就十四了，要是再大兩歲，不用濟農說，我早就求著跟你結個親家了。”
“我當怎麼了呢。”也不知諾顏達拉是太實誠，還是太想讓沈默叫自己一聲爹，嗬嗬笑道：“年齡差距算什麼？我最小的哈屯跟鐘金同歲，也一樣很幸福的。”哈屯，是夫人的意思。
“濟農豔福不淺，真叫人羨慕。”沈默的大腦徹底擺脫桃色，恢複清醒道：“不過我實在不能無所顧忌……”說著壓低聲音道：“沈某區區臣子，蒙我皇帝陛下信賴，節製九邊，麾下百萬精銳，便宜行事，總理數省財稅……我們漢人有句話，叫‘樹大招風、位高引謗’，說的就是我這樣的。”
“眼下我力主化乾戈為玉帛，已經引得朝中那班清流言官十分不滿，”沈默輕歎一聲道：“如果我再娶了濟農的女兒，恐怕立刻就要被他們的彈章埋了。我個人的毀譽是小事，毀了漢蒙議和的大事，卻是萬萬不該的啊！”
“如此……”人家閨女又不是嫁不出去，聽沈默這樣說，諾顏達拉自然不會再強求，有些怏怏道：“看來是我考慮不周，光想替女兒找個好男人，卻忘了正事。”
“可憐天下父母心。”沈默溫和的笑道：“不過我確實不是什麼良配，鐘金還是該找個年齡相當的青年俊彥，而不是嫁給我這樣的老樹昏鴉。”
“您要是老樹昏鴉，”沈默多會說話呀，諾顏達拉心情很快好轉，看著他那張年輕英俊的臉，笑道：“那天下的青年就沒法活了。”
好歹沒有掃對方的麵子，沈默把諾顏達拉送出院去。轉回到屋裡時，便見王崇古坐在炕上，連連搖頭道：“可惜可惜……”
“可惜一段大好得姻緣啊。”這段時間的朝夕相處，讓兩人的關係徹底修複升溫，已經到了可以隨意開玩笑的地步，王崇古笑道：“我看你笑容牽強，料想現在心如刀絞吧？”
“好姑娘不多，還是留給年輕人吧。”沈默笑罵一聲，拿起熱騰騰的濕毛巾擦擦臉，坐在王崇古對麵道：“更何況這朵玫瑰不僅有刺，還可能有毒，我要是年輕十歲，肯定要找找刺激的。現在麼，作為一個三沒男人，哪還有資格玩這個？”說這話時，他心中閃過那個曼陀羅花般的女子。那一場自以為高杆的愛情遊戲，到頭來不僅傷害了彼此，還使其他人陷入了痛苦，最後隻能相忘天涯，成了他此生不能觸碰的傷疤。
見沈默一下子變得消沉，王崇古知道他定然想起什麼不堪回首的往事，隻好結束話題道：“算我多嘴，不過什麼叫‘三沒男人’？”
“沒時間沒精力沒空間。”沈默嘿然一笑道：“不瞎扯了，說正事兒吧。”
“嗯。”王崇古點點頭，收起了麵上的嬉笑。
“戚繼光那邊的糧草告急了，他已經催了好幾次，要求發運糧草了。”沈默看看王崇古道：“我想這次借護送喇嘛的機會，把糧草給他們送過去。”
“當初帶了三個月的給養，”王崇古輕聲道：“現在最少還有半個月的，再加上繳獲的牛羊，應該能撐過正月吧，還是等著蒙古人頂不住，撤回河北再說吧。”
“如果他們一直不撤呢？”沈默歎口氣，從桌上找出一個信封，遞給王崇古道：“這是軍情司剛送來的，還沒來得及給你看。”王崇古接過來一看，登時變了臉色道：“俺答還是出手了。”
“如果他真眼看著河套的軍隊完蛋無動於衷，就不是我大明幾十年的心腹大患了。”沈默道：“這次他刮儘地皮，支援河套的糧草，雖然對鄂爾多斯各部杯水車薪，但集中供給軍隊的話，卻能撐上一兩個月……所以我們想等他們主動退，是不大可能了。”
“可現在往東勝去的路上雪能過膝，完全無法行車。”王崇古麵色嚴峻道：“東勝城中的上萬輛戰車、輜重車都成了廢物；沒有戰車結營，我們如何抵擋蒙古人的夜間偷襲？就算我們重兵保護，他們搶不去，但放把火給我們燒了，總是做得到的。”說著一字一句道：“而且我可以肯定，他們一直不肯回去，就是在等這個機會。”
“說的不錯，但是我們現在有辦法了。”沈默神秘的笑道：“安西廟裡的活佛法力無邊，可以幫我們把軍糧運去東勝。”
“大人不會這些天被那喇嘛洗腦了吧？”王崇古不信道：“他怎麼說的，是準備用木牛流馬，還是開壇做法？”
“都不是。”沈默笑道：“其實人家早就準備好了，彆告訴我你沒注意到。”
“你是說那滿城的駱駝？”沈默一說，王崇古就想起最近源源不斷抵達榆林堡的駱駝隊。那些駝隊的主人，有藏民有蒙人也有漢人，但有個共同點，就是都是信奉黃教……當然，按照人家的教義，就是信奉安西廟裡那個活佛。王崇古明白了沈默的意思：“大人想用駱駝運送軍糧？”
“是。”沈默用稱讚的語氣解釋道：“駱駝這東西實在奪天地之造化……四肢長，足柔軟、寬大，特彆適合在鬆散的地麵上行走。你一定知道，它有沙漠之舟的美名，卻不一定知道，它其實還是雪地高手。”
“這個還真不知道，不過我知道它實在太慢了。”王崇古道：“要不怎麼俺答、土蠻、兀良哈，都沒有養這個的呢。”
“駱駝走得確實慢。”沈默道：“就算在雪地上，也比不了小短腿的草原馬，但架不住它力大耐勞，可以在負重四百斤的情況下，每天在雪地上走一百二十裡，連續走四天，正好可以打一個來回。”
“而且它還有個好處，一次吃飽，可數曰不食。這樣隻需要在出發時喂飽一次，往返路上都不需要喂食，所以也不用自帶草料。比同樣載重量的騾馬，運送的物資可多多了。”
“看來大人研究好久了，怎麼不早告訴我？”王崇古不無嗔怪道。
“還沒弄明白到底行不行，哪好急著說出來？”沈默笑著解釋道：“萬一要是不行，豈不貽笑大方？”
“好吧，最後一個問題。”王崇古問道：“蒙古人的夜襲怎麼應付？”
（未完待續）