大概在二十年前，俺答率軍討伐青海的瓦剌人，很快取得了勝利。在回軍途中，俺答汗遭遇了一支藏人的隊伍，看到他們滿載的貨物，還有什麼好說的呢？於是商隊全部成了他的俘虜。
對於以戰鬥為生的蒙古人來說，這次劫掠實在不值一提，按照慣例，財物和俘虜將被分配，成為俺答汗部下的財產和奴隸。但在商隊中有百多名紅衣黃帽的僧人，為首的喇嘛要求見到俺答。
出於好奇，和說不清道不明的親切感，俺答答應了。那位飽讀經書的佛徒見到了俺答汗，向他表達了佛祖的祝福，讓他知道他麵前的這些俘虜不是可以成為他的奴隸的，因為他們已經全部獻身於偉大的佛祖了。並且他說出了讓俺答震撼的名字——大元國師八思巴。他們是八思巴的弟子。
這是元朝滅亡以後，蒙古人第一次接觸到藏傳佛教的僧侶。也許是佛徒們的話讓俺答汗感到震撼並隨之平靜，也許是對於祖先曾經推崇備至的宗教的尊重。俺答汗釋放了這些喇嘛。
隨後雙方便各回各家，再沒有什麼聯係。
但是二十年後，當年那個說服俺答的僧侶——阿興喇嘛，卻造訪了俺答的王城。
雖然時隔二十年，俺答汗仍然為那些飽學僧侶的風度和虔誠所折服，因此對喇嘛並不反感，在疑惑中，他再次接見了阿興喇嘛，問對方的來意。
“八思巴大師的現世化身已經覺醒，他派我前來，告訴可汗，您就是現世的薛禪汗化身！”阿興喇嘛開宗明義道。
薛禪汗便是忽必烈，當年元世祖忽必烈冊封八思巴為國師，扶持薩迦政權，而佛教也給了忽必烈打破傳統，改變汗位繼承製的神姓源泉，雙方緊密合作，建立了無比之經教政世！
這一番話，對俺答汗來說，猶如醍醐灌頂，讓他仿佛一下找到了指路的明燈！
俺答今生最大的遺憾是什麼？絕不是未能與明朝通邊互市，而是自己始終苦苦追求，卻無法得到全蒙古的大汗之位！他努力大半生而未能得償所願，是他實力不濟嗎？放眼蒙古，誰是他麾下勇士的一合之敵？是他才略不夠嗎？被趕到察哈爾的圖們汗，跟他比起來，就像野雞與雄鷹。但為什麼對方仍是蒙古公認的大汗，而自己就始終無法取而代之呢？
原因隻有一個，自己出身旁係，而對方則是該死的正統。這狗屁正統雖然一文不值，卻能讓英雄含恨終生。就像他的父親，達延汗的第三子，蒙古濟農巴爾斯博羅特，在達延汗死後，以侄子博迪年幼為由自稱大汗。卻引得其他的兄弟不服。待博迪成年後，便一起逼著他的父親退位，把漢位讓給了正統。
這份羞辱使俺答的父親一蹶不振，很快便在鬱卒與嘲笑聲中逝去了。這也刺激了當時還年幼的俺答，從此他一生南征北戰，東伐西討，拚命壯大自己，就是想有一天，能實現父親未竟的心願，成為全蒙古真正的大汗！
這些年下來，他的勢力自上穀抵甘涼，彎廬萬裡。東服土速、西奴吉、丙。成為大漠南北實際上的最高首領，就差大汗的冠冕了。想要真正取代大汗，‘永長北方諸部’，唯一的障礙就是‘汗統嫡長繼承製’的傳統觀念了——蒙古各部落，仍然奉察哈爾的汗廷為正統，堅決不願意改換門庭。他又礙於名分親緣，無法對避而遠之的圖們汗下狠手，於是一直這樣拖著。眼看著兩鬢染霜，英雄遲暮，心中的理想卻依然難以實現。
為了達成願望，他在呼和浩特建立了自己的國度——金國，自稱金國可汗。對於這個政權的建立，無論是大明，還是蒙古的汗廷，反應都十分冷淡。這讓俺答在安心之餘，又感到十分的失望，原來他們都把這個政權當成笑話……是啊，就連我自己，也不相信這個金國可汗，可以代替從兒時便渴望的蒙古大汗。難道就因為自己出身偏支，此生便注定無法成為正統嗎？
但是阿興喇嘛的出現，他帶來的那個說法，讓俺答一下子就找到了對付傳統力量的武器……如果我讓這個宗教傳遍草原，眾人所皈依的宗教可以證明我是世祖的化身，自己的心願不就可以達成了？
想到這裡，年近古稀的俺答汗興奮起來，正在消散的雄心再次彙聚在他的身上。一連幾天，俺答汗與阿興喇嘛麵談，聽他詳細解釋了佛教‘三寶、六道、八戒’的具體含義，介紹佛教經典《甘珠爾》和《丹珠爾》。
俺答汗被深深吸引，當阿興喇嘛離去時，他已經皈依了黃教，成為格魯派的信徒。他迫不及待的希望能夠見到索南嘉措，希望現世的八思巴能夠給予自己稱汗的力量。但迎接活佛必須先要有駐錫之所，俺答於是下令，傾儘全力在呼和浩特建造一座恢弘的喇嘛廟。
在資源匱乏的草原上，修建一座金碧輝煌的喇嘛廟，勢必要加重對板升漢民的壓榨，激化曰漸尖銳的矛盾，然為了畢生的夙願，俺答還是一意孤行。今年喇嘛廟將要建成，他便派出丙兔台吉為首的特使團，攜帶大批貴重禮品，赴藏恭請索南嘉措赴蒙古傳教。
見俺答熱烈響應，索南嘉措自然大為欣喜，就在他考慮是否動身之際，沈默的邀請到了。
“這就是我與俺答汗的所有交往。”索南嘉措是個有分寸的，進入正題後，便不再神神道道，而是示之以誠道：“至於是否宣布俺答汗和薛禪汗的關係，當然還要聽朝廷的意思。”
回到正事上，那個執掌乾坤的沈閣老又回來了，他輕啜一口酥油茶，淡淡道：“這和貴教的事業關係很大嗎？”
“是。”索南嘉措點點頭：“自上而下的傳教，可以事半功倍；而自下而上的傳教，不僅會事倍功半，還會因為缺乏世俗政權的保護，而付出許多鮮血，甚至導致失敗……這是我派用多年挫折換來的經驗。”說著坦誠的望向沈默道：“但自上而下的壞處在於，世俗政權的首領大都是雄才偉略之輩，不會僅僅因為個人喜好而允許傳教，隻有拿出讓他們心動的理由才行。”
“俺答是元世祖的轉世，”沈默微微笑道：“我雖然沒見過俺答，但想來他極愛這個說法。”
“是。”索南嘉措頷首道：“朝廷是否擔心他會因此做大？”
“師兄的看法呢？”沈默反問道。
“不會。”索南嘉措懇切道：“我佛慈悲，最能化解戾氣；我也會竭儘所能，使其恭順，與朝廷罷兵言和，永不為患。”
“我相信，”沈默點頭道：“這也是我請師兄前來的一樁心願。”說著望向索南嘉措道：“既然師兄坦誠相對，那我也言無不儘……對於格魯派在蒙地傳教一事，朝廷是十分支持的。”索南嘉措聽了，沒有流露太多的喜色，他在等著沈默的‘但是’。
果然，便聽沈默頓一下道：“但是，朝廷有三個建議，希望師兄考慮。”
“師弟言重了，”索南嘉措正色道：“朝廷但有吩咐，師兄安敢不從？”
“不會讓師兄為難的。”沈默一臉和煦的笑道：“第一個建議是，希望能平等的對待蒙古各部。”索南嘉措點點頭，示意他說下去，沈默便接著道：“第二個建議，希望佛經由藏轉蒙的翻譯工作，由禮部同文館提供支持；最後一個，請師兄在合適時候，調解這場戰爭，讓蒙漢之間，永沐和平吧。”
聽了沈默的話，索南嘉措久久不語，對方的這三個要求，都有著很深的政治目的……第一個，是要防止俺答真的在格魯派的支持下，成為一統草原的蒙古大汗；第二個，是想讓傳入蒙古的教義有利於朝廷；第三個，是希望格魯派成為蒙漢和平的橋梁，而不是幫著蒙古人對付漢人。可見朝廷希望喇嘛教入蒙，是想借助格魯派馴化蒙古族人的野姓，卻絕不想自掘墳墓，養虎貽患。
明白了沈默所圖，索南嘉措倒有些好奇，想知道對方哪來的自信……第二個要求還好說，至於第一和第三個，就算現在答應了，自己或者繼任者陽奉陰違，甚至助紂為虐，朝廷又能有什麼辦法呢？
“明人不說暗話。”聽了對方的疑問，沈默沉聲道：“大明已經下定決心，全力扶植藏傳佛教在藏蒙青海等地的傳教活動，並一改往曰分而治之的策略，隻支持格魯派一家。”
饒是索南嘉措定力超人，聽了沈默的話，還是忍不住精神一振，雙手合十念了聲佛，卻又謹慎問道：“不知朝廷……為何看重我格魯派，不瞞師弟說，其實我們格魯派的處境並不妙。”
沈默心說，你要是已經妙了，我還不找你了呢。但話不能這麼說，他輕歎一聲道：“大明建國二百年，與蒙古各部也打了二百年，結果除了無數男兒戰死沙場，兩族百姓曆儘困難，國力民力耗儘之外，竟沒有任何結果……依然誰也奈何不了誰。”說著他長籲口氣道：“現在，到了問一問，為什麼一定要你死我活的時候了，難道雙方不能和睦相處嗎？”
索南嘉措又宣一聲佛號，目光熱切的望著沈默道：“師弟還說自己不是比丘轉世？”說完一臉感歎道：“如果能化解這場百年仇恨，使蒙漢像漢藏一樣和平相處，這份功德便足以讓師弟大功告成了。”
“但願如此，”沈默乾笑一聲，岔開話題道：“經過多年思索，我意識到，除了在軍事上讓對方敬畏之外，隻能用經濟和文化這兩隻手來達到目的。至於前者，我會在適當的時候，促成蒙古通貢互市，並幫助他們擺脫貧窮的；而後者，要比前者還傷腦筋。我最先考慮的當然是儒學，但想體會儒家思想，至少得肚裡有些墨水，這個在漢地尚且難以普及，更彆說蒙地了。”
“那就隻有借助宗教，漢地有道教也有佛教，但都教義含糊、組織疏散，難當大任，更因其漢人身份，無法得到蒙古人的認同。”沈默看一眼索南嘉措道：“經過一番尋找，我發現藏傳佛教曾是蒙元帝國的國教，這無疑可以讓那幫滿腦子祖先榮光的蒙古人輕易接受貴教。”輕咳一聲，他接著道：“至於為何從貴教五派中選擇了格魯派，這是因為據我所知，這些年來，藏傳佛教各教派橫行不法，戒律廢弛僧人腐化墮落，出現了嚴重的‘頹廢萎靡之相’，顯然不堪大任。”
“而宗科巴大師所創的新黃教，卻廢棄其它教派的不良風氣。嚴格教規，約束僧侶，教人向善，以和為貴，深得藏族百姓讚賞和推崇。”沈默誇讚道：“雖然目前的處境還不樂觀，但我相信，貴教的未來終將輝煌！”
沈默的語氣懇切而又誠實，讓人很難不相信他所說。索南嘉措終於綻出笑容道：“多謝師弟吉言！我向朝廷和師弟保證，但凡佛光照耀之處，就不允許有損害大明的事情發生！”
“師兄仁德，實乃三族之幸！”沈默一頂高帽送了過去。
雙方這就算達成了共識，索南嘉措十分的滿意，對朝廷的態度自然更加恭順:“接下來如何去做，全憑師弟吩咐。”
“你那新收徒弟的族人，似乎遇到了很大的麻煩，”沈默淡淡道：“之前我便答應幫他們渡過難關，但現在我想把這個人情送給師兄，不知你可否願意接受？”
“救人一命勝造七級浮屠，”索南嘉措雙手合十道：“願意至極。”
（未完待續）