“諾顏達拉的表現你也看到了，雖然他窩囊了點，但也代表著草原人的心態。他們是一個信奉實力的民族，要想讓他們安心聽你的安排，就得先把他們打服了。”暖廳中，沈默將自己的平蒙之策，向王崇古和盤托出道：“但光靠武力是不行的，不改變草原人的生活方式，他們還是難以控製，不改變他們的貧窮麵貌，他們還是會鋌而走險，淪為強盜，所以我準備另外兩樣禮物送給他們。”
“大人對問題抓得很準，隻是不知是哪兩樣法寶呢？”王崇古好奇問道。
“其中之一，就是商人們讚助複套的目地所在。”沈默笑笑道。
“您是說……羊毛？”王崇古眼前一亮。
“不錯，正是羊毛。”沈默撫摸著手邊一塊小羊毛座毯道：“這可是個好東西，用來紡線織出呢絨，有著廣闊的海內外市場。前些年，南方不少鄉紳地主看到這一點，嘗試著圈地養羊，但魚米之鄉也不是什麼都能養，羊在南方水土不服，毛的質量和產量都很差，遂作罷。”說著淡淡笑道：“當初我讓人給他帶話說，難道你們不知道‘南橘北枳’的故事嗎？同樣道理，綿羊也不適合在南方養，我國地大物博，難道找不到合適養羊的地方？”
“後來他們一打聽，哦，原來西北的草原，無論是在水土上，還是在氣候上都十分適合綿羊的繁衍。況且這裡寒冷的氣候也能提高綿羊的剪毛量。”沈默天高雲淡的笑著道：“這時候，晉商們打不進絲織棉紡業，也開始打毛紡業的主意了，於是雙方一拍即合，決定北方出錢出人，南方出技術，雙方合作開發河套，所以才會慫恿開戰，上杆子借錢給朝廷打仗。”他說得簡單，其實想想就知道，這背後還不知有多少報紙上的宣傳轟炸，談判代表的反複說合呢。
但無論如何，商人出錢、朝廷出兵，已經是既成事實了，誰也不能反悔，隻能一條道走到黑了。
“說起養羊來，自然沒有比蒙古人更好的牧民，所以在控製河套之後，”沈默大刀金馬的坐在炕幾邊上道：“將由晉商負責，說動蒙古各部落大麵積放養綿羊，春天向他們提供糧食、工具、以及必要的生活物資。等到夏天，再以合理價格收購羊毛，這樣，一來解決了毛紡業的原料問題，二來，可以給蒙古人解決生計問題，使他們可以專心放牧，不再靠劫掠為生。三來嘛，使蒙古人在經濟上依存於大明，其實比任何關係都靠譜，而且雙方各取所需，都有利可圖，合作才能長久。”
“這樣甚至可以改變他們的生存方式，”王崇古眼前發亮道：“使他們成為大明經濟的一部分！到時候就算蒙古王公想鬨事，都不見得有多少牧民肯跟上。”
“誰說不是呢。”沈默頷首笑道：“而且毛紡織業所需的勞動力，遠超於農業生產，可以很好的幫你王總督，解決困擾甘陝已久的流民問題。”
“看來這事兒，屬下還得大力支持呢。”王崇古高興莫名道。
所謂流民，就是由於土地兼並而失去產業，背井離鄉的破產農民。這些人生存狀態惡劣，四處遊蕩，對封建統治秩序的侵蝕和破壞難以想象。總體來說，中國的農民相當勤勞，但膽小怕事，忍耐力極強，如果不是到了山窮水儘、走投無路的地步，他們是斷然不會鋌而走險的。所以大批流民的普遍出現，往往意味著這個王朝已經病入膏肓，喪鐘長鳴了。
元末流民出身的朱元璋，對此有最深刻的認識，所以他建立本朝後，曾三令五申曰：‘耕者驗其丁力，計畝給之。使貧者有所資，富者不得兼並。若兼並之徒多占田以為己業，而轉令貧民佃種者，嚴懲不貸！’並且限令王公大臣們‘其山場水陸田地，亦照原撥賜例為主，不許過分占為己業’。甚至還做鐵榜九條申誡公侯，嚴禁功臣和公侯之家倚勢強占官民田產。
為了阻止流民在大明萌發，使農民安心耕種，朱元璋還製定了‘路引製度’。所謂‘路引’就是通行證，需要向地方官府申請。沒有路引，就不能隨便離開土地，這樣就將農民的行動限製在百裡之內。
然而事情就壞在他手裡。朱元璋對子孫的疼愛，造就了世上最恐怖的宗室數量，這些宗室後代在政治上不能出頭，就隻能追求奢侈的享受，便利用對百姓和地方官府的特權，大肆兼並土地，宗室強占土地，其他特權階層自然紛紛仿效，文武勳貴、外戚太監、豪紳官宦，一個個互不相讓，張開血盆大口，噬咬著百姓的血肉。其結果就是……根據洪武二十六年的魚鱗冊，全國田地總數是八百五十多萬頃，到了弘治十五年，竟減至四百二十二萬頃。這減少的一半，就是被特權階層們兼並了，所以不在官冊。
這次全國範圍的清丈畝之前，大明已經有七十年未曾丈量土地了，雖然結果還遠未出來，但根據賦稅倒退，也能知道在冊土地又萎縮了一半。
其實洪武二十六年的八百五十萬頃就是個嚴重低估的數字，除了大量的未墾土地尚未被統計之外，還有大量的田產被特權階層隱匿。而現在已經太平二百年，人口暴增，山川林地，峽穀平坡，但凡能墾之地都被開發，大明的在冊畝數……或者說普通農民手中的土地卻銳減成這種程度。
結果就是大量的自耕農轉化為佃農，被迫接受地主和國家的雙重剝削，豐年尚且不堪重負，一遇天災，則徹底破產。當辛勤勞作卻不能果腹，還要背負沉重的租稅和高利貸時，佃農們不得不紛紛逃亡。
逃亡的佃農越多，自耕農的要負擔的苛捐雜稅也就越沉重，於是有田的農民也開始大規模的棄田出逃。又因為本朝的路引製度，這些流亡到外地的農民被官府追捕，自然而然成了所謂的‘流民’。這種現象在全國各地都有，尤其是甘陝、河南、山西等北方省份尤其嚴重。
王崇古的防區主要在甘陝，這裡土地貧瘠，生產落後，賦稅和徭役嚴重，加之連年發生災荒，農民生活比其他地區更為困苦。這一地區又是蒙、漢、回民雜居地區，是激烈的民族鬥爭場所，各種矛盾更加尖銳，所以流民現象最為嚴重。
其實最近這些年，隨著鄂爾多斯部的式微，大明的邊防壓力東移，主要集中在宣大和薊遼一代，而西三邊的主要任務，也從原先的抵禦蒙古入侵，轉移到了撲殺此起彼伏的農民起義。所以這次複套作戰，王崇古在擠出四萬精兵之後，已經不能多調任何兵馬出關了，否則境內就要天下大亂。
如何解決流民問題，是關係到王朝存續的重大課題，到目前為止，包括高拱和張居正這樣卓越的改革家，也隻是把目光放在打擊土地兼並上。但沈默知道，這樣或者一時可以靠著強權取得突破，但嚴重損害官紳集團利益的結果，就是人亡政息，甚至人還不亡，政就先息了。
受到時代的局限，高拱張居正們無法解開這個死結，但沈默有著超越時代的知識，他知道還有一種行之有效的辦法，可以在不損害既得利益者的條件下，來解決流民問題。其關鍵就在於，能否開辟一個或幾個國內具有生產能力和發展潛力，並能衝進國際市場的工業部門，將勞動力從傳統的、自給的、人均產值很低的農業部門轉移到人均產值大幅度提高的工業部門，完成國民收入由遞減向遞增的轉變。在這個過程中，權貴地主將向產業資本家轉化，從而成為推動社會進步的力量，這就是所謂的工業化之路。
這讓一直苦於無法破局的王崇古，有種‘柳暗花明又一村’的感覺，不由興致勃勃道：“看來工商業還是很重要的嘛。”
“但大明需要的，不是交換的價值，而是提高生產的能力。”沈默想到這些年來，大明工商業發展的方向，不由苦笑道：“提升國家實力，甚於追求財富的道理，又有幾個人能明白呢？”說著擺下手道：“離題太遠了，這個改天再說吧。”
“好。”王崇古點點頭道：“大人說三管齊下，武力算一個、羊毛算一個，還有第三個是什麼呢？”
“第三個，就是宗教。”沈默目光幽深道：“我要讓宗教代替戰爭，成為蒙古貴族維係統治的工具，這也是今天我為何跟諾顏達拉說那麼多的原因。”
“宗教。”王崇古輕聲道：“哪一個門派？”
“喇嘛教。”沈默淡淡道。
“哦，原來是藏傳佛教。”王崇古對此不陌生，此教源於藏省，在青海番人中受眾頗廣，大有興旺發達之意。和佛教的作用類似，這個教派宣傳的是四諦五明，六道輪回，講究的是‘修來世’，所以貴族的特權是前世修行的‘善報’，而勞苦大眾之所以受苦受罪，是因為前世造孽的‘惡報’，可以使信徒安於現狀，自然利於貴族統治。
“可是蒙古人不是信薩滿教嗎？”王崇古問道：“信仰這東西，難道能輕易替換嗎？”
“彆的宗教不能，但薩滿教可以，因為它都算不上一門宗教。不是某個人創立，而是伴隨原始部落的產生而產生的，崇拜對象極為廣泛，動物植物山川河流皆可成為其信仰。沒有成文的經典，沒有有宗教組織，沒有寺廟，也沒有統一、規範化的宗教儀禮，更沒有教義。其完全靠本部落的巫師口傳身受、世代嬗遞，可以說，其宗教力量極為薄弱。而且因為部落間崇拜的偶像各不相同，非但沒有凝聚力，反而還會導致無休止的內亂。”沈默對王崇古解釋道：“薩滿教沒有的，藏傳佛教都有，根本不是後者的對手。而且最重要的是，喇嘛教在藏地的成功經驗表明，他們確實可以化去少數民族的戾氣，使他們的戰鬥力大為下降。”
“想想還真是，從宋朝開始，吐蕃人就然不再與中原為敵，反而還主動朝貢，本朝更是如此，”王崇古點頭道：“戰鬥力也確實下降的夠嗆，青海幾十萬藏民，被卜孩兒的千餘瓦剌殘兵敗將欺負的死死的，難道這真與喇嘛教有關嗎？”
“當然沒那麼絕對，但確實關係很大。我琢磨著，原因大體有三，一個，就是剛才說的額，喇嘛教宣傳隻求來世，使信徒逆來順受，其暴戾之氣也在燒香念佛被消磨殆儘。二來，他們的僧人遵循‘二不戒律’，一不參加生產勞動；二不娶妻生子。這對人口本就稀薄的蕃族來說，意味著人口與戰鬥力的下降。第三，就是政教合一之後，藏人已經沒有了必須戰鬥的理由，長期不戰必會忘戰，被蒙古人起複也是應當。”沈默把碗中的酒水飲儘道：“對於草原遊牧民族來說，用喇嘛教取代薩滿教還有一個作用，那就是可以使原先四處遊蕩不定的牧民，吸引至比較固定的區域。因為薩滿教祭拜山石、樹木、湖泊……可以在任何地方舉行宗教儀式，但改信喇嘛教後就必須有寺院才行。正所謂跑得了和尚，跑不了廟！”
“如此三管齊下，相互配合，經年曰久，成吉思汗的桀驁子孫，終將成為我大明之順民也！”最後，王崇古心悅誠服的讚道：“我是第一次，對平定九邊，有了希望。”
（未完待續）