冰凍三尺非一曰之寒，對於關係到國運走向，甚至民族命運的決策，更不可能是一朝一夕，某人一拍腦袋便定下來的。事實上，在先帝嘉靖末年，甚至要追溯到胡宗憲還在當東南總督時，沈默便借著抗倭勝利的東風，開始嘗試遊說朝中大佬，將複套作為下一個戰略目標。
然而彼時秉政的徐階，是不支持複套的，他認為當年夏言和曾銑被殺，已經證明此事不可為。到如今，更是不能複亦不必複，所以堅決不同意此舉，並暗責沈默‘好戰必亡’，這也是後來徐階堅定支持張居正，導致師徒勢同水火的原因之一。
但沈默並不孤單，慷慨己任，豪傑自許的高拱是堅決支持，在條件允許的情況下複套的；而山西幫在經過磋商之後，也選擇了站在他這一邊……這正是沈默和楊博關係改善，東南幫和山西幫蜜月期的開始。
這個兩家加一個強力人物，抗衡唯一大佬的格局，極大地左右了隆慶初年的每一次潮起潮落。最終經過連番廝殺後，好虎架不住群狼，唯一大佬謝幕，大明進入兩大勢力搭台，一位強人唱戲的新階段。於是將他們聯係到一起的複套計劃，自然也就得以實施了。
其實在這之前，整個計劃便已經過反複修改，幾易其稿了，相應的情報工作更是提前數年就在進行了。在確定攻打鄂爾多斯的計劃後，從鎮撫司脫胎出來軍情司，就開始著力對鄂爾多斯城的滲透……去歲的地震後，他們在第一時間便得知了城牆受損，需要修複的消息，便立刻要求在九邊無所不能的晉商，為他們在板升控製的建築行，爭取到一段分包，因為蒙古人奇缺工匠、更不擅長土木營建，所以曆次對濟農城的修葺，都要靠從板升雇傭工匠、民夫完成。
在晉商強大的運作能力下，這支由軍情司密探控製的建築隊，就成了五支受聘修複濟農城的建築隊之一，負責修複西麵將近三百丈的一段城牆。說來可笑，當他們小心翼翼，把炸藥的原料混在車隊中，偷運到濟農城下時，才發現人家蒙古人毫無戒備，根本就沒想到……這些板升的‘好朋友’們竟是不懷好意而來。
就在蒙古人的注視之下，‘工人’們白天正常乾活，趁夜裡開工的時候，卻將上百個偽裝成土坯磚的炸藥包，填充到城牆的各處裂口之內。炸藥包外用浸以桐油的油紙包好，以防止土坯中的潮氣侵入，然後用真正的城磚層層密封住，把這段城牆整個變成了一個巨大的炸彈……為了確保萬無一失，軍情司曾在山西一個廢棄的城池進行試驗，發現不需要太多炸藥，隻要位置和密閉空間的剛姓夠好，就可以掀翻看似牢不可破的城牆。
蒙古人根本想不到，漢人竟然使用如此的招數，哪裡能防備的著呢？儘管驗收的那天，他們十分仔細的檢查了城牆的質量，但軍情司的人又沒有偷工減料，再說再細致的檢查，也不可能把建好的城牆扒開看，所以自然無法查出此中的作料。
於是便有了之前陸綱獻破城之策，明軍不惜一切代價衝擊西城牆這段區域的一幕幕……當終於破開城磚，找到軍情司預留的爆破口後，明軍的將士馬上將預備好的炸藥包塞入，點燃引線後，全體潮水般的撤退……城上的蒙軍尚不知情，看到明軍安上幾個小小的炸藥包，就嚇得撤退，不由麵麵相覷，隻有些個仔細的，才趕緊伏倒在地，然而隻是徒勞了……短暫的十秒鐘後，世界突然好像停滯了一霎，然後伴著如天崩地裂的爆炸聲天搖地晃，恐怖地衝擊波將方圓數裡之內的生靈掀翻在地，石塊、泥土、兵器、甚至是人，被不知從何而來的氣流拋向天空，巨大的煙塵騰起，籠罩住了所有人的視線。
戚繼光的指揮台因為距離尚遠，他又緊緊抓著欄杆，終於能麵前站住，但雙耳嗡嗡直響，一時竟被那恐怖的爆炸聲震得懵在那裡。但很快他便清醒過來，瞪大了眼睛盯著煙塵彌漫的正前方，當塵埃漸漸落下，隻見那段城牆處，果然出現了一段百餘丈的缺口。
戚繼光手掌重重拍在欄杆上道：“擊鼓！”
‘咚咚咚咚……’催人前進的戰鼓敲響在戰場之上，預備攻城的部隊，紛紛從地上爬起來，看到攔在麵前的城牆竟然向內坍塌了長長一段，將士們登時大為振奮，跟著各自的軍官，潮水般的通過尚存的六道浮橋，向那段缺口處湧去。
蒙軍是守城一方，自然受到的傷害大大高於明軍，以至於衝鋒都開始了，鄰近城牆上下的蒙軍士兵，還掙紮著爬不起來呢。
如此寬的缺口，似乎可以宣告蒙古人的城牆失守，隻能退到城內展開巷戰了……然而當勇敢的士兵們衝到城牆破口前，準備搶入城中時，卻發現從那缺口處湧出一片白花花的……羊群。
這讓多機靈的士兵都會有些愣神，何況因為戚繼光的征兵標準，戚家軍清一色的純良農民出身，說白了，就是四肢發達，頭腦簡單。看到眼前密密麻麻的羊群往外湧，已經抱定了戰死之心的將士們竟停下了腳步。作為最優秀的軍事家，戚繼光在《練兵紀實》中，事無巨細的列舉了戰場上的各種可能情況，並告訴官兵們該如何應對。長期以來，戚家軍的將士已經習慣了按照軍官教導的方法去應對各種狀況。
然而就算是戚繼光，也想不到蒙軍會用這種方法堵住城牆的缺口……隻見在城內，上百名蒙軍騎兵，拚命的抽動著手中的馬鞭，大聲吆喝著驅趕羊群集中向前。羊群是鄂爾多斯部珍貴的財產，收到明軍入侵的消息後，人們便把它們趕到城裡來躲避戰火。但現在隨著鐘金彆吉的一聲令下，他們不得不將其貢獻出來添堵。不過誰都知道，一旦濟農城被攻陷，所有的牛羊都會被明軍搶去。這時候沒人再有私心，一切隻為了能堵住缺口，使城上的守軍能有機會重整防禦，挽狂瀾於既倒！
這一切的始作俑者，鄂爾多斯的鐘金公主，此刻騎在馬上，在後方緊張的注視著眼前的情形……她雖然料到明軍有破城之計，卻沒想到對方能把城牆直接掀翻，將她聚集在城下，準備應變的五百勇士直接壓死了大半。要不是她為了調集羊群，遠離了城牆，怕也難以幸免。現在暫時沒有人可以頂上去了，隻能拜托這些羊戰士了……為什麼用羊，而不用馬或者牛，因為羊在沒有道路的地方也可以如履平地，不會被城牆的廢墟擋住腳步。
麵對著潮水般湧出來，咩咩叫著的無辜羊群，明軍士兵躑躅了，他們手中是拿著最先進的隆慶式，可隨時能夠激發的第一發子彈，是那樣的重要，甚至關係著能否搶下城牆，怎麼能用來打羊呢？而且這麼多羊，也打不過來呀。隻能用槍上的刺刀猛紮一氣了。
然而蒙古人什麼都缺，就是不缺牛羊，湧出來的羊群實在太多了，真的像潮水一般難以阻擋。就連戚家軍賴以成名的鴛鴦陣，都沒法讓這浩浩蕩蕩的羊群停下腳步。轉眼之間，人和羊便混雜在一起，場麵之混亂無匹，讓前軍指揮張元勳直接鬱悶的吐血。
湧出來的羊群越來越多，前麵的在護城河前躑躅不前，後麵的卻被驅趕著往外走，倒是把明軍擠得不由自主退到浮橋上，還有很多被羊群裹挾著，完全暈頭轉向的。最慘的是那些拚了老命衝進城去的，發現城裡還是無邊無儘的羊群，登時就有吞槍自殺的衝動。
“馬上鳴金！”張元勳的一張黑臉變得鐵青道：“請求炮火支援！”
金鑼聲響起，那些橋上的士兵沮喪的退下來，這是戚家軍的第一次後退，竟然不是被敵人擊退，而是被一群羊逼得，實在太丟人了。
這時候準備炮擊的尖銳哨聲也響起來了。護城河裡的士兵，會遊泳的拉著不會水的，拚了命的往回遊，至於仍被困在羊群中的明軍，隻能儘量護住要害，趴在地上乞求奇跡了。
隆隆的炮聲很快響起，炮彈呼嘯著砸入羊群，開花彈，葡萄彈，以及造價昂貴的銅殼火油彈，不要錢般的傾瀉而下，轉眼間便黑煙密布，四處起火，羊屍遍地。羊群受驚，慌不擇路的沿著城牆四散逃跑，也有很多跳入水中，綿羊在長出過冬的長毛後，是無法遊泳的，很快便溺死。火光和死亡，使溫馴的羊群終於不再聽話，任憑牧民們如何驅策，也不再向前一步。
前麵逃跑，後麵裹足不前，城牆缺口處的綿羊大軍終於變成了一地的羊屍，發出陣陣的烤肉香氣。
這時，明軍優秀的射擊教官發揮了作用，他們指揮著那些火炮，將射程向城內延伸，利用火油彈壓製蒙軍的綿羊部隊，阻止他們故技重施……軍工廠精心研製的火油彈，由於填充燃料有限，殺傷效果並不算好，對活動目標的威脅很一般。所以隻帶了很少數量，預備用來放個火什麼的。誰知就是這種華而不實的東西，卻派上了大用場……動物畢竟是怕火的，何況是有著一身長毛的綿羊乎？
同時也沒忘了缺口兩側的城牆，炮彈呼嘯而上，壓製著城頭的敵軍，掩護本方發起二次進攻。
戚家軍的組織能力，也許隻有遙遠西方的西班牙皇家步兵才比擬，至少在亞洲範圍內，他們是無與倫比的。很快便重整旗鼓，由三員千戶率領攻城。張元勳親自持刀督戰，如果這次再拿不下來，他真要反手抹脖子了。
明軍卷土重來，方才的受辱使他們怒火中燒，戚家軍的驕傲不容許再次失敗，將士們一個個嗷嗷叫著，紅著眼睛衝過浮橋，踩著厚厚的羊屍，往城牆廢墟上衝去。
這時候，城頭守軍被密集炮火壓製，抬都抬不起頭來，羊群被火油彈嚇得裹足不前，眼看著再沒有能抵擋明軍前進的了，城牆失守似乎已成定局。
不過方才的阻擋還是有作用的，至少彆處的援兵趁機聚集在城牆下，缺口處的炮火一停，便從兩側湧出來，擋在剛剛衝過浮橋的明軍麵前，彎弓搭箭向他們射擊。明軍開槍還擊，雙方相距三十步，都在對方的殺傷距離內，都給對方造成了很大的殺傷。
自從開戰以來，蒙軍賴以生存的弓箭，便在明軍的新式火槍麵前節節敗退，但它們退出曆史舞台的時間還沒到，至少在各個神射的蒙古人手中，它們精準的命中，飛快的射速，都是火槍比不了的。
明軍士兵，開完一槍之後，根本沒機會再開第二槍，隻能拚命前衝，爭取儘快接敵肉搏，然而蒙軍的射手卻能射出第二箭、第三箭，將開戰以來積聚的鬱悶，和對侵略者的憎恨，加在狼牙長箭之上，每一次弓弦響處，便有一名明軍悶哼著倒地。在這個可以看清對方臉上的痦子的距離上，盔甲也不能抵擋這種破甲箭的殺傷了。
兩側城牆之上的蒙軍，也冒著頭頂的炮火，用弓箭和土炮向下射擊，支援防守。明軍的傷亡不計其數……如果換成一般的明軍，在這種密集的矢石之下必然潰退。
然而，他們的對手不是普通的明軍，而是名震天下的戚家軍！
十二年前，戚繼光在東南組建了這支特彆的軍隊，從那時起，他們就和這個光榮的名字緊緊地聯係在一起，並在他的光芒籠罩之下，奮戰十餘年，大小百餘戰，戰戰大勝，從無敗績！雖然現在的士兵，不是當初的那些麵孔，然而這樣的軍隊已經產生了軍魂，像熔爐一樣，將每個投身而入的樸實農民，轉變為具有鋼鐵意誌、無畏勇氣、和嚴明紀律的優秀士兵！
現在，他們麵對的不是倭寇，而是為害大明更甚百倍的韃虜！足以使他們忍受犧牲，攀越上小山般的廢墟，發動了無畏的衝鋒！雖然蒙古人的弓箭依舊神準而密集，但戚家軍有豐富的作戰經驗，尤其是這種地形複雜的步戰，他們仿佛回到了東南崎嶇難行的山地，靈活地隱蔽躲閃，在儘量減少犧牲的同時，快速的推進著。
終於，前鋒逼近，蒙古人的弓箭也不能用了，紛紛抽出彎刀，紅著雙眼和明軍的長槍刺刀拚殺在一處。蒙古人的刀法精湛、武藝高強，單兵作戰強於明軍，然而戚家軍的戰術素養極高，雖然頭頂上矢石俱下，腳底下難以站穩，身邊也不是慣常配合的夥伴，然而他們還是就近組成一個個小小的三才陣，相互掩護，配合對敵。
雙方在這段三百丈的城牆上，展開了反複的爭奪，隨著明軍爬上來的人越來越多，蒙軍的防線漸漸有不支的跡象。
這變化，被冷靜觀戰的戚繼光看得清楚，他一把奪過身邊鼓手的鼓槌，‘咚咚咚咚……’，用了敲響了戰鼓。見統帥親自擊鼓，所有的鼓手哪敢怠慢，拚命敲擊著戰鼓的蒙皮，令人血脈賁張的急促鼓聲傳遍戰場。
三個領兵的千戶聽到了，知道統帥在催促他們，於是再也不顧及自身的安全，親自帶兵衝到了最前線，直接與蒙軍白刃相見。
戚家軍的將士們聽到了，爆發出無窮的力量，高聲呼喝著，奮不顧身的拚命廝殺！在明軍突然發力之下，蒙軍的防線搖搖欲墜，士氣似乎都受到影響。
就在這千鈞一發之際，城牆上蒙軍卻爆發出震天的歡呼聲，大聲喊著‘鐘金彆吉！鐘金彆吉！’原來他們看見那位鄂爾多斯部的公主，已經摘下紅色披風，手持雙刀，親率濟農親衛隊增援缺口來了！
下一刻，令蒙古勇士卻終身難忘，又絕不想到看到的一幕發生了。隻見他們的草原明珠，並不是把援軍帶來就算了，而是直接投入了戰鬥，與明軍白刃相對起來！
“保護彆吉！”鄂爾多斯部的男人們目眥欲裂，渾不顧加身的刺刀，奮起全部的勇力，也要保護他們的公主周全。甚至有許多蒙軍從城頭上一躍而下，抱住明軍在地上扭打撕咬起來。
鐘金公主親自上陣迎敵，對蒙軍的激勵立竿見影，蒙古人完全采取以命搏命的戰法，原先已經搖搖欲墜的防線漸漸穩住。而且更多的蒙古勇士，從四麵八方湧了過來，竟將永不言退的戚家軍，硬生生打退了回去。
（未完待續）