會議一直開到深夜，諾顏達拉才回到自己的宮室中，看到兒子哲赫，女兒鐘金和妻子阿柔哈屯……哈屯，是蒙語‘夫人’的意思，隻有汗王的妻子才會得到這個稱號……都等在那裡，這讓他糟糕的心情不由舒緩下來。
妻子阿柔幫他除下繁瑣的外衣，女兒鐘金提起桌上的銀壺，給他盛一碗新鮮的熱騰騰的奶茶，哲赫甕聲甕氣的問道：“阿爸，商討的如何？他們答應來濟農城了嗎？”
“沒有談妥，”諾顏達拉緩緩搖頭道：“他們都說，我們蒙古騎兵應該在草原上遊擊，入城困守的話，就像雄鷹折斷翅膀，變成待宰的母雞。”說著接過女兒遞上的奶茶，啜一口，輕歎道：“歸根結底，他們認為濟農城是我們的地盤，不願意替咱們流血。”
“怎麼能這麼說呢？這裡是鄂爾多斯部的汗庭啊！”哲赫氣得嚷嚷道：“我看他們就是貪生怕死！”
“阿哥，現在不是置氣的時候。”鐘金柔聲安慰他一句，又對父親道：“阿爸，女兒不是多事之人，但現在這關頭，卻也不能一味悶著了。”
“你隻管說。”回想起鐘金這一年來的提醒，諾顏達拉就覺著悔不當初，也意識到自己的寶貝女兒不僅靈秀美麗，還腹有經緯，所以也不再把她小女孩兒看了。
“叔叔們說，我們蒙古人的戰術是敵進我遁，敵疲我擾，利用自己的優勢去打擊敵人的劣勢不假。但凡事都有例外，這濟農城，我們是萬萬丟不得的！”鐘金輕輕籠著自己的小辮子，娓娓道：“漢人的兵書上說‘東勝雖在偏頭關之西，實當河套之東北，河套既有三麵黃河之阻，且有東勝為之重捍，故居然腹裡矣。’……他們的東勝，就是我們的濟農城，此處四野平衍，登望台隙望，則百裡之內，一人匹馬可見。如果被明軍占領的話，則方圓二百裡皆為其所控。到時候明軍隻需要派出小股騎兵輪番搔擾，我們就無法在套內駐牧，則不出一年，整個鄂爾多斯部，不僅會被趕出套內，而且再難南渡了！”
“而且不是還有四個叔叔的部落嗎？讓他們在外圍乾擾明軍，不讓他們全力攻城。”鐘金的大眼睛裡閃爍著智慧的光道：“隻要能堅持個把月，外公定會帶著幾個哥哥前來救援，到時候漢人若是撤得慢了，就得永遠留在草原上了。”這年代的蒙古人是不講究近親不能結婚的，除了親母子、親兄弟姐妹之間外，一切親屬皆可婚配，而且他們也願意用這種親上加親的方式，來維係部落間的關係。所以諾顏達拉成年之後，就娶了自己的堂妹，俺答的女兒阿柔，因此鐘金可以叫俺答叔爺，也可以叫外公，因為後一層的關係比較近些，所以叫外公。
鐘金一番話，說得一家人連連點頭，諾顏達拉望著夫人阿柔道：“可惜鐘金是個女兒，否則必會是我草原上的一代天驕。”
阿柔搖頭笑道：“我寧願她找個像你一樣的好男人，安安穩穩過一輩子。”
“我有那麼好麼，嗬嗬……”諾顏達拉笑起來道。
“阿爸阿媽，你們注意場合啊，”鐘金臊得玉臉通紅道：“說正事兒呢。”
哲赫雖然沒吭聲，但也是一臉‘真拿這對老不休沒辦法’的表情。
“哦，說正事兒。”諾顏達拉點點頭，站起身道：“鐘金說得不錯，濟農城不能丟，我這就單獨去找幾個弟弟，跟他們再把道理講清楚。”
“阿爸的態度不妨堅決一點，您是我們蒙古的濟農啊！”鐘金捏著粉拳，給父親打氣道。
“哈哈，好的……”諾顏達拉寵溺的朝女兒笑笑，便重新穿上大氅往外走去。
這天晚上，一家人也沒散，就在一起等著他回來，到了天快亮時，諾顏達拉才拖著疲憊的身軀掀開門簾進來。一家人都睡得很輕，聽到動靜，便揉著惺忪的睡眼，從毯子上、椅子上爬起來，卻見諾顏一臉的沮喪，心情不由都跌至穀底。
“他們都說我越活越回去了，竟然聽一個女娃兒胡說八道。”諾顏達拉把自己扔到軟踏上，疲倦的閉上眼道：“沒有談攏，天亮他們就都回去了，現在隻能指望二叔那邊了……”
諾顏達拉的二叔，自然就是俺答了。
濟農城和呼和浩特城隔河相望，直線相距四百裡，在得知明軍入侵的第一時間，諾顏達拉便派出自己的大兒子彆赫，曰夜兼程過了黃河，翌曰清晨來到了呼和浩特……雖然已經來過數次，但每次看到這裡繁密的人煙、縱橫的阡陌，以及那些碉堡、城牆，民居，還有‘八大樓閣’和華麗的宮殿時，彆赫都會一陣恍惚，總覺著自己誤入漢地了。
這當然不是漢地，這裡是俺答汗的王城‘大板升城’呼和浩特，一座新建數年的偉大城市……雖然和內地的縣城差不多，但考慮到草原上緊缺的物資，能出現這樣一座頗具規模的城市，已經是個奇跡了。
看著城頭上高懸的大旗上，用蒙漢兩種文字寫著個大大的‘金’字，彆赫的嘴角不禁掛起一絲哂笑……四年之前，在一乾板升漢人的慫恿下，俺答建立了自己的國家，國號為‘金’，因為擔心引來土蠻……也就是蒙古正統、北元汗廷，和明王朝的聯合絞殺，他暫時沒有稱帝，隻是自稱國主。
但在蒙古高原上，除了在遼東的北元汗廷外，又出現了一個金國，一個由俺答汗為最高統治者的政權，已是既成事實了。而且無論是東北方的北元汗廷還是南方的大明朝廷，都沒有對這個新興政權采取什麼激烈動作。這沒什麼好稀奇的，因為前者都被俺答攆到遼東去了，哪有實力反對，而在後者眼中，管你自稱什麼了，反正都是蠻夷，就算自稱太上老君，也不會引起大明任何反應的。
就這樣，這個金國政權便波瀾不驚的存在了四年，而且似乎隻要俺答不死，就將一直存在下去。不過這次彆赫入城，雖然行色匆匆，但還是感到了絲絲緊張的氣息……尤其是，在城裡他看到好幾個金國萬戶的親兵，這些人的出現，就代表著俺答的幾個兒子從各自部落彙集到王城中，現在又不是什麼重大節曰，就隻能是有什麼緊急狀況發生了。
在宮門外等待召見的時候，彆赫胡思亂想著。這時，一個有些瘦弱的青年迎出來，熱情的抱住他道：“大哥，你怎麼來了？”
彆赫親熱的拍拍他的肩膀道：“把漢那吉，彆來無恙啊！我是來向汗王報告緊急軍情的。”
“哦，我爺爺和叔叔們在議事呢，不讓打攪。”這青年十分會說話，挽著他的胳膊就往裡走道：“不過既然是緊急軍情，咱們但進無妨。”他是俺答最喜愛的四兒子鐵背台吉的獨子，大成台吉把漢那吉，十幾年前，其父跟隨俺答西征時，死於一次戰鬥中，俺答和他老婆子，便將其養在自己身邊。他又生姓乖巧，最能討俺答夫婦的歡心，故而是俺答一大幫子孫中，最受寵的一個。所以直闖汗帳這種事兒，也隻有他敢乾出來。
當然他冒著挨訓的危險，也要做這個人情，其實也是有用意的。彆赫心裡清楚，對方一直很癡迷自己花一樣的妹妹，雖然去年被俺答安排了一樁政治聯姻，但其婚後仍對鐘金念念不忘，夫妻生活極不和諧，央求俺答做媒，再聘鐘金彆吉為妻。但是阿爸極為疼愛小妹，不願讓她做二房夫人。俺答也慮著對方畢竟是蒙古濟農，唯一的女兒嫁人為二娘子，實在說不過去，所以一直沒有答應把漢那吉的要求。
把漢那吉顯然沒死心，想討好自己這個未來大舅哥，好達到曲線救國的目的。
彆赫這時候也不能不識相，苦笑著被他拉進宮去，直到王帳門口才站住，等著把漢那吉進去通稟。
不一時，把漢那吉帶著一臉的吐沫星子出來了，道：“進去吧……”彆赫歉意的笑笑，跟著進了王帳。
進去金碧輝煌的汗帳，但見身穿一件金色袍子、頭上戴著一頂王冠的俺答汗，高踞在王座之上，他的幾個兒子分列左右，各個穿金戴銀，腰掛寶刀，顯得貴氣逼人，卻又不大像草原上的英雄了。
彆赫不敢多看，趕緊行大禮道：“鄂爾多斯部頭領諾顏達拉長子哲赫，拜見尊貴的土默特俺答汗、大金國主，全蒙古的索多汗！”
見他禮數周全，俺答汗笑笑道：“原來是諾顏家的小子，你所來為何呀？”
彆赫答道：“回俺答汗，哲赫奉我父汗之命，前來向您稟報緊急軍情。”
“起來說吧。”俺答讓人給他搬了胡床，彆赫站起身來，趕緊挨個朝俺答的兒子叫叔叔。幾個台吉心情顯然不好，對他愛搭不理。彆赫也不以為意，筆直坐在胡床上，等待俺答的問話。
便聽俺答笑問道：“彆小子竟然親自來了，莫非漢人越過邊牆，入侵草原了？”
“大汗英明，”彆赫小聲道：“正是如此。”
“呃……”俺答其實就是開個玩笑，意思是，難道有那麼危險？結果對方告訴他，就是那麼危險……笑容凝固在俺答臉上，幾個台吉也坐著身子，緊緊盯著彆赫道：“有多少兵馬？”
“不下十萬。”彆赫小聲道。
“瞎說八道！”俺答長子黃台吉發作道：“明軍瘋了嗎，竟然兩線都出動大軍，他們有這個實力嗎？”
“怎麼？”彆赫一愣道：“前套也遭到攻擊了？”（注一）“嗯。”丙兔台吉和彆赫的關係還算好，點點頭，陰著臉道：“從兩天前開始，那個奴才便帶著他的家兵殺入土默特川，已經連續襲擊了我們三個部落，燒了十幾個草場。”頓一下道：“而且宣府方向也開始調集大軍，有和他左右呼應，掃蕩草原的意圖。”其實他還有一條沒說，那就是原本攔在大同之前的兀慎部竟然大舉向西北搬遷，讓開了馬芳通往土默特川的通道，這個消息原本隻是讓俺答和他的兒子們憤怒無比，但現在，結合鄂爾多斯部的遭遇，憤怒就變成恐懼了……這次明朝是要動真格的啦！
“大汗明鑒，從出動規模來看，漢人的主攻方向，還是河套。”彆赫硬著頭皮道：“我父親說，我們鄂爾多斯部一盤散沙，就像九根筷子，會被他們一根根掰斷，隻有大汗親自去統領，才能把這九根筷子攏到一起，讓漢人無可奈何。”
俺答感到有些受用，剛要說話，卻被黃台吉搶先道：“你那無用的爹懂什麼，漢人最是狡詐，總是明裡一套、暗裡一套，要是我們真把大軍派過去增援，肯定要被那個奴才抄了老巢。”對馬芳這個逃奴的憤恨，已經讓幾個台吉口不擇言，一口一個‘奴才’的罵著。
聽了兒子的話，俺答默然不語。他這個一世梟雄，就像草原上的雄鷹一般，高天翱翔，從不受任何羈絆。然而這座寄托了他一生榮耀與夢想的呼和浩特城，卻是他無論如何也不能放棄的。他這才了解了漢人的痛苦……財富一旦凝固成華美的宮城，就必須要時刻守衛，不能再像從前那樣逐水草而居，想去哪裡就去哪裡了。
“大汗明鑒，”見俺答不說話，彆赫想起自己臨行前，妹妹偷偷授予的錦囊妙計，便咬牙道：“一旦被漢人拿下了濟農城，我們鄂爾多斯部在草原上就無法立足了，到時候再也不能為您固守後方，呼和浩特將麵臨東西兩個方向、幾十萬的明軍，您進攻宣大，則陝西明軍會渡河而擊，您收複河套，則宣大的明軍會趁機進攻呼和浩特。而我們這些您最忠誠的屬下，幾十萬人將會無處放牧，隻能冒險西進，去和額爾齊斯河上的瓦剌部爭奪生存空間了。”
彆赫的話一點沒有花巧，但勝在道理實在，壓得俺答和他的兒子喘不過氣來。布彥台吉怒道：“鄂爾多斯部有好幾十萬人，沒有支援就守不住自己的家園嗎？”
“小侄已經說了，鳥無頭不飛，馬無頭不行。”彆赫緩緩道：“而我們鄂爾多斯部現在四分五裂，我父親無力回天，隻能求助偉大的俺答汗了！”
“都彆說了！”幾個台吉還要反對，俺答終於表態道：“彆小子說的對，鄂爾多斯部是我兄長的部落，我的侄兒現在遇到危險，我這個當叔叔的，不能袖手旁觀！”
“大汗仁慈……”彆赫激動的道謝道。
“彆著急。”俺答擺擺手道：“既然請我指揮，現在就要聽我的。明軍大舉進攻河套是真的，但馬芳已經到了呼和浩特邊上，也不是假的。雖然他的人數沒有河套那邊的多，但一個馬芳就頂一萬騎兵，所以本王不能離開這裡，得留下來和他過招。”頓一頓，看著彆赫道：“至於河套，兵力是足夠的，隻是沒有個領導者而已。那麼，我讓我的兒子代表我去，他的決定就是我的意思，相信我那幫侄子們，不會有意見吧？”
彆赫默不作聲，他想想自己那幫叔叔，一個個囂張慣了，除了俺答誰能鎮得住？
“……”知道他不滿意，俺答又讓一步道：“我這邊儘快把馬芳收拾掉，就會火速親自去坐鎮，這樣可好？”說到最後，俺答的語氣已經不善了。
看到幾個台吉陰沉著臉的樣子，彆赫知道自己再多說一句，俺答就要翻臉了，隻好艱難的點點頭道：“全憑大汗做主。”
“嗯。”俺答臉色稍霽道：“你先下去吧，本汗還要和你幾位叔叔議事。”
“是……”彆赫起身告退，走到門口時，卻又被俺答叫住道：“對了，這次讓把漢那吉也去吧，希望他回來的時候，帶著我那外孫女一起。”
彆赫身子一顫，不禁暗暗大罵道：‘這個老狐狸，不趁人之危會死啊！’無奈形勢比人強，卻也隻能默默點頭道：“大成台吉能來，我父親肯定求之不得。”
“如此甚好，下去吧。”俺答這才一揮手，放了他。
（未完待續）