戚家軍縱橫東南，從來都是以極小的戰損獲得極大的勝利，來到北方後，打過唯一一場大戰，還是經過精心策劃後，將蒙古人誘至絕地，以車陣為依托，用大炮轟出來的勝利。雖然那一役損失不小，但恐怖的殲敵數量擺在那裡，還是讓人覺著是應當應份的，像這次這樣的慘勝，還實屬首次。
這次如此完美的偷襲，最後取得此等戰果，終於讓以戚繼美為代表的戚家軍少壯派，徹底的擺脫了狂妄，認識到在這個山川林地十不足一的套內草原上，想要以極少的代價消滅彪悍的蒙古騎兵，是根本辦不到的。
“這是達爾扈特人。”看到英勇的年輕將軍陷入沮喪，薑應熊指著地上花花綠綠的旗幟道：“他們是守衛成吉思汗陵‘八白室’的精英勇士，其首領叫達爾哈特，率領著從各部落選拔的勇士，專門看守成吉思汗奉祀之神。雖然實力已經不能與幾百年前相比，但還是高處其他部落一截。”說著不無慶幸的撚須笑道：“也幸虧這任達爾哈特是個有勇無腦之輩，隻知道訓練部下騎射，不知道演練戰術，否則要是組織起兩支精騎，從側翼繞到我們後方夾擊，誰勝誰負還不好說呢。”
“是在下太之前狂妄了。”戚繼美張張嘴，露出四顆金牙道：“對如此損失準備不足。”
“習慣就好了，打仗嘛，哪有不死人的，”薑應熊拍拍他的肩膀道：“這裡是蒙古人的腹地，隨時可能有敵人殺到，我們還是趕緊打掃戰場，與大軍彙合吧。”
“接應的部隊到了。”話音未落，有斥候飛奔過來稟報道。
便見胡守仁率領一個戰車營和一個步軍營，一萬多人從遠處迤邐而來。
“胡大哥，你怎麼來了？”戚繼美趕緊迎上去道。
胡守仁端詳著戚繼美，見他上下沒缺什麼部件，才鬆口氣，笑道：“大帥擔心戰事不利，命我跟在後麵接應你們。可惜沒法和四條腿的比啊，緊趕慢趕，還是隻趕上打掃戰場，”說著朝薑應熊笑道：“讓將士們抓緊休息吧，這裡就交給我們了。”
薑應熊知道，現在不是客氣的時候，讓部隊儘快恢複體力，以防蒙古人來襲才是正辦。
收拾戰場、整理裝備、收攏俘虜、救治傷員、打點戰利品……等等一切有條有序的進行，戚繼美又想帶人去搗毀蒙古人的八白室，卻被胡守仁阻止道：“督師有令，禁止損毀成吉思汗八白室。”
雖然不理解，但戚繼美不敢質疑沈默的決定，撇撇嘴，沒有堅持。
中午時分，收拾停當，共計俘虜三千餘名婦孺，收攏一萬餘匹戰馬，兩萬餘頭牛羊，收獲頗豐。
胡守仁下令將受傷馬匹一率殺死，又令把收集起來的同袍遺體裝車，將受傷士兵也安排在車上就坐，取出地圖，拿出指南針，觀察一下太陽，命大軍向西北方向移動：“傳令下去，立刻向西轉移。”
“俘虜和婦孺怎麼辦？”副將輕聲請示道。
“押著他們一同前行。”胡守仁淡淡道：“做飯、照料傷員都需要人手的……”
將領傳達下去，大軍開始回撤。退出三十餘裡後，斥候來報，發現蒙古人的大隊騎兵，胡守仁冷笑一聲道：“不必理他們。”命令部隊保持勻速前進。
到了下午申時左右，蒙古人派出了千餘騎兵前來搔擾，但是靠近百丈之內，便被坐在戰車上的明軍神射手，用隆慶式燧發槍點名。槍打的既遠又準，完全超出了蒙古人對火銃的理解，而且那種特製的變形彈，對目標的殺傷力極大，人中彈直接昏死過去，馬中彈也立即癱瘓不能行。而且射速極快，眨眼之間，便有百餘名騎兵落馬，驚得其餘蒙古人再也不敢靠近。隻能遠遠的綴在後頭，眼看著明朝人裹挾著自己的女人和牛羊而去……這讓蒙古人陷入了巨大的沮喪之中，因為在他們的經驗中，雙方的處境本該對調才對。
天黑時分，出擊部隊趕到了約定地點，戚繼光的大軍果然在那裡安營等待……大隊人馬進入用戰車圍成的堅固營盤。雖然隻是臨時營地，但戚繼光依然將其京營的固若金湯……鹿砦、壕溝、拒馬組成的三條防線外，是首尾相連的戰車城牆，每輛車上都架著裝散彈的佛朗機，還有四名持隆慶式的槍手警戒。又有幾十隊遊騎在外圍巡邏探哨。
營地內，一共有三層車陣，戚繼光給所有部隊都布置了具體的防守任務，一旦有失，則處斬負責的頭目，而負責的頭目若戰死，則全隊都要被處斬。在這個軍隊還不知為何而戰的年代，沒有嚴刑峻法的約束是萬萬不行的。
當然一味的嚴苛也是不行的，剛柔並濟才是正道。戚繼光和劉顯親自到營門口迎接凱旋眾將，但先進營的，卻是一車車蒙著綠色軍被的陣亡將士遺體。戚繼光下過命令，不到萬不得已，不要拋棄受傷的袍澤，遺體也要儘可能的帶回營地，這樣可以增加軍隊的凝聚力，使官兵們勇於麵對犧牲……從當年龍山衛開始，這個行為就一直成為戚家軍獨特的傳統，現在又變成了複套軍的儀式。
一片肅穆的氣氛中，將士們送了陣亡同袍最後一程，然後遺體將火化後裝壇，待班師回鄉送會各自的家鄉安葬。對於這些把命賣給朝廷的男子漢來說，馬革裹屍不可怕，可怕的是曝屍荒野，變成草原上的孤魂野鬼；現在能夠落葉歸根，無論對活著的人還是死去的人，都是莫大的安慰。
又讓人把傷兵送到後軍醫療隊去……受沈默所托，李時珍等名義在蘇州醫學院中授課，培養了幾百名精通戰場護理，擅長進行消炎的軍醫。半年之前，沈默把第一期畢業的三百名軍醫一股腦調到了燕京，並給他們配備了這個年代姓價比最高的金瘡藥……雲南傷藥和雲南曲酒。（注一）可以大大提高重傷士兵的存活率。經試驗，那些沒有傷筋動骨的士兵，有七成可以挺過感染關，在很短時間恢複戰鬥力，這在此時的醫療條件下，已經是極致了。
安頓好了死傷的士兵，天已經完全黑下來了。營地裡處處燃起篝火，官兵們掘井取水，殺羊燒烤，做飯煮水，自有章法，無需軍官艸心。但戚繼光還是將營地巡視一遍，見布置周全，才回到中軍的那團篝火邊。
篝火上烤著一隻碩大的肥羊，羊肉已經烤得金黃，滲出的油脂嗞嗞地滴落在豁上，散發出撲鼻香氣。此時大營內燃著無數篝火，篝火上都燒烤著牛羊肉，散發出的肉香飄滿了整個營地。戚繼光命分給每個小隊三斤酒，雖然官兵們被要求保持安靜，但還是爆出一陣抑製不住的歡呼聲。那種疲憊之後大口吃肉、小口抿酒的快樂，讓這肅殺的軍營顯得十分動人。
親兵將烤好的全羊從篝火上移出來，眾將紛紛取出自己腰間佩劍割取羊肉食用，就連那幾位監軍也有樣學樣，謝絕了親兵的服侍，用匕首笨拙的割肉吃，此舉贏得了軍官們的好感，都覺著這此的監軍文官十分的和氣，也不指手劃腳，多嘴多舌，實在是太難得了，於是競相向他們敬酒，監軍們也來者不拒，眾人一邊喝酒一邊吃著羊肉，十分暢快。
戚繼光也很是高興，雖然早已經名震天下，但沒有在草原上和蒙古人交過手，他這個大明第一將領的名頭，總顯得不那麼理直氣壯，就連他自己都有些心裡打鼓。但這一仗打贏了，是他對自己的對軍有了充分的信心，而且對於既定的策略，他也不再躑躅了……在屬於自己的虎皮上坐下，戚繼光才顧得上仔細端詳自己的胞弟，關切問道：“沒傷著吧。”
“都是些皮肉傷，不打緊。”戚繼美雖然生猛異常，卻很怕這個如兄如父的哥哥，像做錯孩子似的小聲道：“可弟兄們死傷太多了……”
“嗯……”戚繼光把親兵放在麵前羊小腿，遞給戚繼美，點點頭道：“草原作戰的殘酷姓，是我也始料未及的。”
“那些蒙古人果然強悍，如果是一對一，我方士卒是處於下風的，幸虧我們有槍炮和戰車。”一邊的薑應熊深有感觸道：“否則這次出征，怕是不會樂觀。”
“嗯。”戚繼光頷首道：“希望這一仗，能夠起到應有的效果。”按照職方司所推演的戰場形勢，如果不在抵達草原後，立即儘全力剿滅土爾扈特部的話，之後將很難再有全殲整部蒙古人的機會。
因為戰爭一旦打響，蒙古各部會在第一時間將婦孺財產向北轉移，渡過黃河到北邊躲避兵鋒。到時候套內便隻剩下化身為騎兵的蒙古男子，他們的騎術高超，又熟悉地形，明軍完全沒有打成殲滅戰的希望，所以要全靠今曰這一戰，來打掉蒙古人的膽氣，為己方營造氣勢上的優勢。在這個年代，打仗全憑一口氣，誰要是氣短，就必將品嘗失敗的惡果。
現在能將套虜中最精銳的土爾扈特部打掉，哪怕多付出一些犧牲，都是值得的。
戚繼光所料不錯，土爾扈特部幾近覆滅的消息，當天就傳遍了整個草原，深深震驚了套內的蒙古各部，各部全力動員，婦孺老幼收起帳房，驅趕著牛羊往北而去，男人則穿上祖傳的皮甲，帶著弓箭馬刀，喂飽了心愛的戰馬，便向各自的部落中心進發，在那裡，他們將從牧民轉為彪悍的蒙古騎兵，在各自首領的帶領下，發誓要用鮮血保衛自己的家園……同樣的場景在套內各處紛紛上演著，隻是一天之隔，原本安寧祥和的鄂爾多斯草原，便變成了令人窒息的戰場。
臨近汗庭的幾個部落首領，這下也顧不上前嫌，在接到大哥諾顏達拉的召集令後，紛紛趕到濟農城，就在戚繼光他們‘分麾下炙’的時刻，鄂爾多斯部的濟農城中，正在召開一場首領會議……會議是在頭纏白紗，狀若病虎的阿穆爾的咆哮聲中開始的，他向來自視甚高，雖然兵力不如大哥諾顏，卻是公認的套內戰力第一，甚至在很多人看來，若不是為聖主守靈的重任束縛著這頭猛虎，鄂爾多斯部的首領就是他的，部落也不至於像現在這樣一盤散沙，成為俺答部的附庸。
但是僅僅一天時間，阿穆爾的部落就被徹底打殘了，這讓驕傲的‘達爾哈特’如何能夠接受？為了宣泄心中可怕的負麵情緒，他將矛頭指向了自己的窩囊大哥，怒吼道：“你我相距不到百裡，為何我數次讓人求援，你卻始終見死不救呢？！”
諾顏達拉是個麵容白皙、保養得宜的美男子。哪怕你不看他身上的華美絲綢長袍，腰間嵌金鑲玉的蒙古短劍，單看他那雙漂亮的眼睛，那挺直的鼻梁，以及精心修剪過的絡腮胡須，都會被他身上的貴族氣質所陶醉。尤其在普遍小眼平臉，整年不洗澡的蒙古男人中，就更顯得鶴立雞群，令人驚豔了。
但是對與地位僅次於蒙古大汗，甚至比俺答汗的地位還高的蒙古濟農來說，就算長出朵花來也沒有用，你得夠狠、夠爺們、夠狡詐才行，就像他們的老爹袞必裡克那樣！可惜的是……諾顏達拉全隨了他媽了，一點他爹的成功品質都沒遺傳到。
堂堂蒙古濟農，卻有濃重的文藝氣息，這被各部公認為是鄂爾多斯部墮落的根源，所以諸位兄弟對他也是沒什麼尊敬可言……甚至若不是俺答汗樂於看到這種局麵，諾顏達拉早八輩子就被趕出濟農城了。
對於八弟的習慣姓咆哮，諾顏達拉早就到了唾麵自乾的水準，但當著弟弟們的麵被罵成孫子，他還是有些生氣，待阿穆爾罵完了，他也不緊不慢道：“身為部落首領呢，最要緊的就是保護部落的安全。呐，明軍入侵的消息，還是我女兒派人通知你的吧？你怎麼那麼不小心呢？”看到阿穆爾要發飆，他趕緊見好就收道：“發生這種事呢，大家都不想的，遇到難關，兄弟之間互相幫助，沒有趟不過的火焰山。最重要的是你人沒事，否則我都不知道要怎麼跟父汗的在天之靈交代……對了，你一天沒吃東西了，餓不餓，我讓鐘金她娘給你下碗麵吃？”
被諾顏一陣扯東拉西，阿穆爾是有火發不出，彆在那裡真難受，隻能悶哼一聲道：“吃什麼不好，整天學漢人吃麵，我要吃烤羊腿！”
讓人趕緊給兄弟們上一盤烤全羊，諾顏達拉這才有進入正題的機會道：“大明此次來勢洶洶，據探子報來，人數不下十萬之眾，可見這次是動真格的了。”
除了阿穆爾之外，到場的還有老二拜桑，老五布揚古，和老七巴特……當年他們死鬼老爹在時時，把他們四個安排在汗庭的東西南北，以便拱衛濟農城。後來雖然老爹死了，沒人買諾顏的賬，但各自部落的位置沒有變，所以一旦有事，還是能在一天之內趕到的。
在場的幾個兄弟中，數老二拜桑最為陰沉多謀，這哥們生不逢生，要是沒有俺答汗壓著，不知篡了兄長多少把了。所以說話也有些陰陽怪氣道：“大哥是濟農，該怎麼辦，你說就是了，我們聽著。”
布揚古和巴特兩個素來瞧不起老大，而是以老二的馬首是瞻，聞言也甕聲甕氣道：“大哥你說吧。”
“既然如此。那為兄就覥顏說說了……”諾顏酸不溜丟一番，才緩緩道：“現在回想起來，明軍在兩年之前，就開始逐漸把邊牆往北擴，隻是當時大家不信他們會主動出擊，所以都大意了。現在看來，他們如此處心積慮，我看八成不會隻是像往常那樣，搜套搗巢拉倒，而是想要徹底收複河套。”
“休想！”眾兄弟聞言紛紛冷笑道：“我們在此地已經數代，咱們更是一睜眼就看到這片草原，誰也彆想把它從我們手中奪走！”
“好！”諾顏拊掌笑道：“諸位兄弟能有此心，我們一定可以把敵人趕出家園的。”於是與眾兄弟討論起對敵之策來。
（未完待續）