鐵礦石在任何一個國家，都是禁運品，尤其是高品質的鐵礦石，更是被各國視為禁臠。雖然這世上沒有用錢辦不到的事兒，但這成本也忒高了點。所以在材料問題解決之前，除非朝廷加大投入，否則都沒可能再擴產了。
回到實際，一萬支槍，能裝備多少軍隊？如果是平時，人手一槍自然沒問題。然而如果是戰時的話，哪怕頻度烈度都不高的戰爭中，就算後勤補給源源不斷，也最多隻能武裝五六千人，這相對於九邊目前幾十萬人馬來說，已經不能用狼多肉少來形容了……所以對這一萬條槍的歸屬，每個總兵都態度強硬，就算不能獨吞，也必要從中分一杯羹，就連一直自持身份，沒有說話的總督，都有些坐不住了。
沈默坐在大案後，看著爭得麵紅耳赤的一群將領，心中自然惱火……都是領著數萬人馬的大將，眼皮子還沒這麼淺。就算槍再好，也不至於爭成這個鳥樣！其實表象的背後，是深蘊在目前軍隊係統中的尖銳矛盾……原先，雖然各鎮武將早就各成體係、互不相容，但總算還是和睦相處，爭搶資源的事情，都是交給各自的總督。總督搶到了，然後各鎮之間再相互搶，好歹還算有個規矩。
但現在連規矩都沒有了，徹底亂成一鍋粥，究其原因，還是邊軍、京軍、和南軍之間的矛盾。大體說來，就是‘邊軍看京軍和南軍不順眼，因為他們的待遇和補給，都比自己好；南軍瞧不起邊軍和京軍，因為他們老打敗仗，還得靠自己背井離鄉來幫忙才能穩住局勢；京軍則對邊軍和南軍保持著一貫的優越感。三家都這樣想，自然都要事事占先，且都不肯吃虧了。
三個和尚沒水吃，真是至理名言啊！
沈默不太會解決矛盾，但他有一手擱置矛盾的絕活，於是把臉色沉下來。
雖然眾將在吵嚷，但其實都留了一分清明，見沈閣老麵有不快，朝中馬上就安靜下來。
“怎麼不吵了？”沈默似笑非笑道。
眾人愈發大氣不敢喘一下。
“都是總兵、都督了，為了幾杆破槍，就爭成這樣，”沈默的聲音轉冷道：“這裡到底是白虎節堂，還是你家菜市場？！”
“大夥兒也都是為了更好的打韃子……”馬芳壯著膽子小聲道。
“難道你馬王爺連勝俺答，是靠這隆慶式？”沈默瞪他一眼，再望向眾將道：“還是你們沒有隆慶式就守不住各自的防區了嗎？”
“當然不是……”眾人搖頭道。
“那都乖乖坐著吧，”沈默站起身道：“邊事如天，這次卻把諸位從防區統統叫回來，想必你們已經猜到，不可能單單為了一場軍演！”
“是！”眾將紛紛起身，跟在沈默身後，到了後進的會議室內。
會議室外有錦衣衛嚴密把守，各位總督、總兵隻能隻身進入，一個隨從衛士也不能帶。室內的窗戶，都用厚厚的綠色呢子窗簾遮住，一絲光線也透不進來。但幾十盞無煙琉璃燈，卻把室內照得一片通明，亮如白晝。
待眾將就坐後，沈默命人將北麵牆上的帷幕拉開，一副巨大的九邊邊防地圖便顯現出來。看到這幅地圖，所有人都知道，期待已久的時刻終於到了。
“諸位肯定對這幅地圖不陌生，對，這就是‘大明九邊邊防圖’。”沈默的聲音響起道：“國初，我太祖皇帝驅逐韃虜、光複中華，將殘元勢力逐往漠北，然而元順帝北出漁陽，旋輿大漠，仍有引弓之士，不下百萬眾。為了鞏固初建的政權，消除殘元勢力的威脅，太祖數次用兵大漠，但效果不佳。不得不改變策略,以防禦為主。在東起遼東鴨綠江，西至甘肅酒泉，綿亙數千裡的北部邊防線上列鎮屯兵，先後設遼東、宜府、大同、延綏、寧夏、甘肅、薊州、山西、固原九個重鎮，時稱‘九邊’。並在長城以北設立了大寧、開平、東勝衛，三個軍事前哨，以防蒙古南進，形成自遼以西數千裡，聲勢聯絡的軍事格局。”
“之後二祖依托九邊，數度北伐，使大明邊境得享幾十年安寧。然而土木堡一戰，我大明精英喪儘，皇帝北狩，從此與蒙古人的攻守易位，每年都要遭到蒙古各部的侵擾。且自天順以來愈演愈烈，九邊每年都要遭到上百次的入侵，韃虜頻頻深入內地，燒殺搶掠，甚至逼近京師，天顏震動！”沈默望著在座眾人道：“身為邊鎮將帥，諸位對此心知肚明，不知有何感想？”
眾將都低下頭，心說您真是哪壺不開提哪壺。
“我上任之後，請各邊撫按兵備，協助兵部對九邊現狀加以調查。”沈默冷冷望著眾將，不留情麵道：“調查結果令人難以接受啊！各鎮城艸、巡邊、備冬各枝人馬，原額數目雖多，卻脫逃甚眾，缺伍十之三四；其見存者身無完衣、軍器缺壞、馬匹瘦損，饑寒困苦之狀，見於顏麵！如此軍隊不嘩變就不錯了，又何談戍邊？”他的目光在眾人麵前巡梭道：”至於沿邊一帶城堡，糧、料、草束俱無蓄積，有亦不多。至於軍馬器械，更是大都老弱瘦損、朽鈍不堪之甚。甚至有的衛所士卒，手持自削木棒巡邏！我想問問在座諸位，這到底是誰之過？是朝廷少做了預算，兵部克扣了糧餉，還是被各鎮將領層層扒皮了呢？還有那些軍屯，土地是自己長腳跑掉的，為什麼就從各鎮的賬冊上消失了？到底流到哪裡去了呢？”
眾將被他說得冷汗直流，心說難道不是動員大會，而是要審判我等？這時候不能再沉默了，眾人互相望望，最後目光都落在了譚綸身上，央求這位兵部侍郎、宣大總督，能為他們說幾句公道話。
“中堂大人息怒……”譚綸隻好硬著頭皮道：“有些問題流弊百年，積習難改，我等雖然號稱總督、總兵，但在積習麵前，也是渺小。我們也不是不知道問題在哪裡，可要是真敢下手開刀的話，恐怕隔天夜裡就要暴死軍營了。”說著輕歎一聲道：“究其原因，朝廷會將中高級將領全國調任，但參將以下，往往一生不離故土，這些人世世代代在一地，通婚繁衍，子孫又接任其職，如此已經有將近十代，早就結成了鐵板一塊。”頓一頓道：“方才中堂大人說到屯田去了哪裡，就去了這些人家裡，不信您調查一下宣大、甘寧一帶的地主，大都是這些中下層軍官的家族。”
眾將連忙附和道：“是啊，中堂大人。我們反而和他們不是一夥的，原因很簡單，一旦邊防失守、京師震動，被殺頭治罪的是我們。不信您看看近幾十年來的督撫、總兵名單，有幾個是得以善終的？自打當上這個總兵官，我們朝夕憂懼，唯恐邊防差池，禍延子孫，哪個還有狗膽去克扣軍資，盤剝士卒？”
一時間，都成了代人受過的可憐人兒，哪還有方才的驕橫氣焰。
沈默不動聲色的任其大倒苦水，待他們都說得差不多了，才語調平淡道：“那我就看不懂了，既然諸位有這般苦楚，為何還對南軍北上如此抵觸呢？難道不知道，他們是來幫你們禦敵的嗎？”
眾將恍然，原來沈閣老繞這麼大圈子，是為了這事兒啊。但話已經說出去了，又豈能自打耳光？隻能以‘邊軍不喜歡客軍，客軍也瞧不起邊軍，雙方混在一起，難以管理，擔心時間長了，會出大問題的。’
“那就讓邊軍內守城市，客軍外據要塞，雙方不要相見嘛！”沈默當即拍板道：“兄弟之間合不來，還要分家呢，又何苦將他們強扭在一處呢？”
眾將臉色微變……其實南軍和邊軍的矛盾根源，就在於兩軍貧富太過懸殊。雖然在沈默的強力乾預下，邊軍現在改由巡撫衙門按月放支，基本上能保證每個月領到餉，但每石隻給銀三錢，依然還是不敷食用。更不要提裝備、軍械的供給了。
反觀南軍，因為按照沈默的要求，采用了‘本省供子弟’的政策，即是說，浙兵的糧餉兵器由浙江供給，閩兵的兵器糧餉由福建供給，而且由於都是募兵，所以餉銀數倍於邊軍，並從不拖欠。至於裝備更是夏有夏衣、冬有冬裝，一年四季衣甲整齊，就算有拖延，也很快就補上了。
國人有病，不患貧而患不均。兩軍如此巨大的反差，自然引得邊軍大為嫉妒，而武將們又借機禍水東引，把麾下將士吃不飽、穿不暖的原因，歸咎於這些可惡的‘南蠻’身上……說他們因為距離南方太遠，運費高昂，所以都不從本省調運物資，而是由官員攜款在北方大肆采購，就地補給。不僅導致物價飛漲，還把有限的物資都搶光了，所以他們邊軍才會愈加貧困雲雲。
在這種彆有用心的煽動下，邊軍和客軍的矛盾曰益尖銳，幾乎每天都有打架鬥毆的事件發生，甚至人命案子也屢見不鮮，在這種嚴重的對立氣氛下，就連諸位總兵都不知不覺陷了進去，這才有了起先爭槍的那一幕。
哪怕已經貴為次輔，沈默也無法解決這個問題，除非他能說服東南，連邊軍的軍費一起出了。但那是根本不可能的，就算他是東南王，也得先站在東南的立場上想問題，一旦做出這種被認為是嚴重背叛的決策，離著被東南的官紳大戶拋棄就不遠了。
他隻能先采取隔離的方法，將邊軍和南軍分開來，這也是沒有辦法的辦法了。
眾將聞言也覺著這是目前最好的辦法，眼不見為淨嘛，看不見的話，就會少很多不平。於是紛紛答應，回去就這麼乾。
但也有讀力思想的，一直很沉默的薊遼總督曹邦輔出聲問道：“這樣平時還行，但要是一旦遭遇大戰，恐怕難以形成合力。”
“說的不錯。”沈默點點頭，望著他道：“但你有更好的辦法嗎？”
曹邦輔搖搖頭，從根本上，這是南北方財力差距的體現，根本無法靠人力彌補：“不用南兵，邊防不固，用了南兵，無力進取，大明的事情總是讓人無奈。”
“有多大肚子吃多少飯嘛。”沈默一揮手，堅決道：“所以我們接下來幾年的戰略，就注定了不能全線開花！隻能有攻有守！”
如果一開始就這樣說，眾將肯定是要炸鍋的，誰願意看著自己當背景，給彆人出風頭？但現在，讓他一番揉捏之下，眾將都覺著是這麼個事兒，竟沒有人表達意見。
見場麵被徹底控製住，沈默端起茶盞喝一口，感覺茶水微涼，不由眉頭輕皺道：“其實要是穩妥起見，現在應當養精蓄稅，等十年之後，再和韃虜決戰。”
眾將紛紛點頭，是啊，如果能有十年養聚，邊軍肯定不會像現在這樣半死不活、戰不能戰。到時候兵精糧足，還會嫉妒南軍作甚？而且十年後，俺答就七十歲了，黃土埋到脖頸，全埋也說不定，等一代天驕老朽之後，蒙古很難再出一個能凝聚各部的領袖，八成是要重新分裂的，到時候各個擊破，難度自然小很多。
‘說實在的，大明還沒有做好全麵開戰的準備。’這是眾人的心聲。
“我知道有人把希望寄托在俺答老死的身上，”沈默重重一拍桌子道：“把希望寄托在敵人被時間殺死，這是懦夫的舉動！萬一俺答要是長命百歲，難道我大明還要忍他蹂躪四十年？”
（未完待續）