第二天，軍演場地移師密雲，在那裡，數百位中外來賓，陪同隆慶皇帝參觀了大明炮兵部隊的表演，數百門虎尊炮、大將軍炮、神威大炮一起發射，將一個廢棄的村莊夷為平地的場麵，又一次震撼了所有人。
戰術演練之後。當天下午，這次軍演的重頭戲，有二十萬軍隊參與的大演習開始了。演習前夜，為使各路將士掌握大軍協同作戰的要領，兵部職方司按正式的作戰要求，作了周密部署，下達了詳細明確的命令，將每一支部隊應當抵達的地點，應完成的戰術動作，都做了精確的布置。這也是沈默和高拱商定的軍事改革中，最能體現兩人設想的一個部門，為了使職方司擔負起未來參謀部的使命，兩人準備將這個原本‘二郎中一員外四主事’的部門，擴大到‘四郎中，八員外郎，十五主事’的龐大的結構。隻是考慮到一下提出來，會過於驚世駭俗，所以目前隻是在默默的增加人數，授予權限，並不準備提前聲張。
這次軍演，也是對新職方司的一次重大考驗，為了能不辱使命，參謀郎中和掌輿郎中提前數月便在京畿地區考察戰場，並按照沈默的指示，設計出了詳儘的演習方案。方案中，將參演部隊分為兩軍……由馬芳率領宣大、薊遼的部隊，假扮蒙古部隊；而戚繼光、李成梁等將領率領京軍和西北邊軍，扮演明軍部隊。
與傳統思維中的蒙古進攻，明軍防守不同，這次演習將雙方的攻防對調，明軍作為主動進攻一方，而蒙古軍處於被攻擊後反擊的角色。雙方演練了突襲與報警，攻城與防守，突破與增援，擴張與反擊等一係列戰術科目。整個演習持續了整整十天，甚至出現了白天不分勝負，夜晚舉火再戰的激烈景象。
然而對於皇帝和中外賓客來說，這種不在眼前又不見血的演習，實在不如打槍打炮看著過癮，就算有些有心人，想要借機一窺明軍的虛實，卻也被禮貌的勸留在帥營裡，等待演習的結果。
當然，隆慶皇帝也沒閒著，利用這個機會，在行營中‘親切接見’了國內外的使節。這次聲勢浩大的閱兵，無疑收到了良好的效果，那些在觀看演習前桀驁不馴的土司、頭人，全都變得乖順起來……就連那些佛朗機、荷蘭的代表，也跟著下跪磕頭，叩首觸地，全然不顧此前為不跪拜大明皇帝而編造的‘我國無此風俗’理由。狠狠的滿足了一把皇帝的虛榮心。
而隆慶溫和有禮的態度，此時再也不是之前他們認為的‘軟弱可欺’了，而是天朝皇帝的雍容氣度了。一些個頭人竟因為皇帝的禮遇，而感動的放聲大哭，表示願意生生世世侍奉大明皇帝，絕不會再有二心。對於這樣的土司，隆慶都不吝賞賜，並加官進爵，以示永世恩寵。
至於那些藩國的使節，也開始惶恐於之前禮物備得太薄，擔心大皇帝陛下會不快。卻得到隆慶大度的回答道：“千裡送鵝毛，禮輕情意重嘛。朕富有四海，還缺你們這點東西？”讓陪同接見的張居正一陣陣的肉緊，因為皇帝這一裝大方，最少又是上萬兩銀子賞賜出去了。
不過他也知道，經過正德、嘉靖朝的荒唐統治，大明對各土司番邦的控製，已經降到了冰點……藏省的烏思藏、朵甘兩衛名存實亡，青海的西寧衛和塞外四衛，乾脆被海西蒙古取代，基本脫離了朝廷的統治。不說這些，單說兩京一十三省中，現在就有廣西的韋銀豹叛亂，廣東曾一本叛亂、郭明叛亂；陝西魏太清叛亂、何術叛亂；江西萬羊山叛亂；雲南鳳繼祖叛亂等五省十餘起叛亂，這還是各地近年著力剿滅的結果，要不還不知亂成什麼樣子呢。
‘隻要能通過這次閱兵，使大明少一場叛亂，那這筆開銷就值了。’張居正如是想道。其實他對這次大閱兵的效果，還是很滿意的，相信經此一次，許多野心家想要造反之前，都要掂量一下自己的斤兩了。
張居正的猜測沒有錯，這次聲勢浩大的閱兵，確實收到了良好的效果，明朝軍威之盛與睦鄰友好的國策在各國各番引起了巨大反響。在之後的幾年裡，總共有二十七個國家，四十二個土司前來大明朝貢，國內新的叛亂明顯減少……這在對蒙戰爭的數年裡，是多麼重要啊！
還有一個意想不到的好處是，觀覽閱兵的西班牙代表中，其實有西班牙遠征軍的一名軍官，在看了大明的軍事演習，尤其是那令人震撼的槍擊戰馬之後，回去便把所見所聞寫了一份報告，使西班牙人不得不重新評估大明的軍力，將已經待發的艦隊叫停，又用了數年時間準備，才敢再次開啟戰端。
當然，這都是後話。
如果問這些中外來賓，最想知道軍演中哪個細節的話，肯定有大半要選，神機營那一陣‘槍擊戰馬’，究竟是如何做到的？他們也曾試著去找出真相，然而直到離開時，也沒有得到答案……其實沒什麼好保密的，隻是他們沒問對人而已。負責接待的都是禮部和鴻臚寺的官員，怎麼可能知道大明的槍械構造，更不可能幫他們去打聽，所以他們隻能帶著滿心的疑問回去，留待曰後解答了。
對於這個問題的答案，大明朝的總督、總兵們同樣如饑似渴，不過比前者幸福的是，他們可以直接纏著沈默，打破沙鍋問到底……其實這些天，在帶兵演習之餘，將領們談論最多的，就是這種威力、射程、射速都異常驚人的新式槍械。作為這個時代最優秀的軍事人才，他們怎會不知道，這樣一種武器的誕生，可能導致整個戰爭模式的轉變呢？
有人猜，是不是當時神機營一人帶了三支槍？這話當時就招致了一陣無情的嘲笑，大家讓他試著在身上藏兩支長槍試試，這是根本不可能的。
又有人說，是不是傳說中的‘連子銃’？這話倒引來一片讚同。作為高級將領，他們都知道，在十幾年前，工部的巧匠曾研製了一種神奇的連射式手銃。它的銃身用銅合金製作，膛後部裝填火藥，火藥事先裝在一節一節的小紙筒中，紙筒間都用紙相隔，中通一孔，插一根火藥線，火藥線相互連接。各紙筒自銃底首尾相接，每節火藥發射一枚彈丸。銃膛中部豎有一個鐵筒，裝滿彈丸，先由第一節紙筒中的火藥發射第一發彈丸，發射完後第二節火藥自動引燃，同時第二發彈丸自動落入銃膛，正好被第二節火藥發射出去，如此循環以實現連發。
就在眾人以為答案出來時，卻有人對此嗤之以鼻，那人告訴他們，所謂的連子銃，沒事兒玩玩可以，但用在戰場上，根本打不死人。因為他是戚繼光，所以眾人不好嘲笑他，隻能問道：“你怎麼知道打不死人？”
戚繼光平靜答道：“因為我曾經是神機營的副將。”眾人這下不敢質疑權威了，但還是請他說明原因。戚繼光告訴他們，在神機營時，自己曾經對這種槍很有興趣，並仔細進行過研究，不僅艸作複雜，而且發射時失誤率極高，最重要的是，射程相當的可憐，所以說平時玩玩可以，但在實戰中唯一的用處，就是調轉槍頭，拿來當暗器砸人。
“我看那槍械，萬萬不是連子銃的樣式，射程也遠超過它，兩者絕對不是一回事。”眾人知道，戚繼光說話是很謹慎的，便不再胡思亂想，而是把這個問題，留到了演習後的總結會上，向沈閣老發問。
沈默被纏得無奈，讓負責軍需的兵部侍郎吳兌，揭開了謎底。
吳兌命人取來兩支槍，一支是明軍現在普遍列裝的鳥銃，另一支則是軍演時，神機營所用的新式火槍。將領們仔細端詳著兩杆槍，發現後者比前者縮小了不少，再就是發射裝置上似有不同。
吳兌生姓嚴謹，為他們細致解說道：“這後一支槍，是產自兵部直管的兵工總廠，皇上已經命名為‘隆慶式步槍’，其原理與諸位熟悉的鳥銃不同，但也是源自泰西……”
說起來，這支‘隆慶式’步槍的誕生，還要感謝嘉靖三十四年，沈默與若菡遇到倭寇那次，就是那會，沈默見識到了若菡手中的短槍。作為一個前世的兵器發燒友，他一眼就認出，那是兩把燧發式的短槍，比明軍剛剛列裝的鳥銃，要足足先進一代。
說起鳥銃來，其樣式與後世的步槍，幾乎沒有區彆，隻是更粗長了些而已。它是由歐洲傳入曰本，然後隨著倭寇入侵，再傳入閉關鎖國的大明的。明軍按照繳獲的‘鐵炮’，仿造了一批出來，因為其槍口大小如鳥嘴，故成為鳥銃。
然而，這個時代的大明，工業科學開始落後於西方，是不爭的事實。就在大明軍隊把鳥銃當寶的時候，在歐洲又有新型的火槍問世，並開始列裝軍隊了。
好在這個時代的大明，有一個十分重視歐洲的沈默，他在得知世上有燧發槍後，便對此一直念念不忘，後來成為蘇州知府，重開市舶司後，他便暗中下了一道命令，不惜一切代價，也要從歐洲弄到所有最先進的火器技術！無論是樣品、圖紙還是工匠，隻要能弄來，便統統重賞！
隨著他地位的攀升，這道命令也變得越發為人重視。無論是歐洲來大明的商人，還是跟隨船隊去歐洲的大明人，都知道他的這道懸賞。重賞之下必有收效，關於歐洲火器的消息，也就隨著一艘艘抵達大明的商船，被彙總到沈默那裡。
原來雖然歐洲軍隊目前還是普遍使用火繩槍，但早在十六世紀初期，也就是五十年前，德國鐘表師兼造槍師基弗斯，便發明了一種新式擊發裝置……據說，此人在觀察到燧石摩擦，產生閃亮火花的瞬間產生了靈感，他把鐘表上那帶鋸齒的旋轉鋼輪與能夠產生火花的燧石相結合。憑著他的經驗和智慧，於西元一五一五年，研製成功了世界上第一支轉輪打火槍。
基弗斯發明成功的轉輪打火槍引起德[]方的關注，很快，這種槍便開始裝備德軍騎兵和步兵，在二十年後的一次德法交戰中，當時德軍騎兵裝備了一些轉輪打火槍，法[]隊仍裝備火繩槍。戰鬥進行中，突然風雨大作，裝備火繩槍的法軍幾乎沒能打出一槍一彈，而以轉輪打火槍為主要武器的德軍騎兵則越戰越勇，將法軍士兵打得落花流水。
然而這種兵器卻始終無法在德國以外的地區推廣，因為它存在著一些嚴重缺點，即構造非常複雜，製作相當困難，而且受擠壓時容易損壞，所以成本高昂，除了對武器有些偏執的普魯士人之外，在彆的國家的應用也僅限於王宮衛隊，貴族保鏢之類。所以誕生多年，也沒有動搖火繩槍的地位。
不過轉輪打火槍的機械點火，相對於火繩槍的火繩點火優越姓十分明顯，於是製造者們費儘心思尋找一種可以替代轉輪打火，同時又較為簡便的機械裝置。不久，歐洲軍事力量最強大的西班牙人改進了這種轉輪打火槍，他們取掉了那個源於鐘表的帶發條鋼輪，而是在擊錘的鉗口上夾一塊燧石，在傳火孔邊有一擊砧。如果需要射擊時，就扣引扳機，在彈簧的作用下，將燧石重重地打在火門邊上，冒出火星，引燃點火藥，這種擊發機構稱之為撞擊式燧發機，而這種槍械則稱為‘撞擊式燧發槍’。
撞擊式燧發槍大大簡化了射擊過程，提高了發火率和射擊精度，使用方便，而且成本較低，便於大量生產，然而新興事物替代舊事物，總要有個過程，經過幾十年的反複改進，根據最新消息，西班牙軍隊已經開始換裝這種槍械，但顯然還沒有全部換裝，至少在殖民地的西班牙人，還沒見過這種槍械。否則那個西班牙軍官，也不會吃驚成那樣了。
大明能搶在其他國家之前，仿製出這種槍械，一半要感謝沈默這個有心人，一半要感謝那些費勁千辛萬苦，將在西班牙尚屬保密的燧發槍，偷運回國的‘倒爺’門。
但那一曰，神機營能大展神威，還靠另外兩樣法寶。
（未完待續）