王金一案的反複，不出意外的引起了朝野極大的嘩然，幾乎是所有人，包括那些第三方在內，全都一致認為，高拱平反該案的根本目地，就是為了利用此案徐階栽上個‘假托詔旨，欺謗先帝’的罪名，欲將其徹底批倒批臭。
這下就連沈默也不能保持沉默了。一來，他要是再不作為，會被人認為，是對座師的見死不救，這對本身的清譽有很大影響；二來，高拱要是再搞下去，非得惹得天怒人怨，就算自己也保不住他了。是的，一直以來，世人隻能看到高拱在台前橫衝直撞，卻不知為了配合他，沈默在幕後調動了多少人脈，協調了多少關係。對於這點，高拱心知肚明，也很清楚，沒有沈默幫自己打點這些盤根錯節的關係，他根本不可能酣暢漓淋的大殺四方。
兩人一夕長談，這才使本案僅止於平反本身，並沒有牽連到鬆江那位致仕的老人身上……然而高拱接二連三的重拳出擊，已經徹底激怒了他要打擊的對象，那些人終於意識到，這是個不按照規矩出牌的人……在他們以往所經曆的政治遊戲中，雖然也有你來我往，但總是要講些所謂‘做人留一線、曰後好相見’的規矩，畢竟三十年河東、三十年河西，誰都有個時乖運背的時候。
但這高拱顯然不是這樣，他已經擺明車馬，非要把那位老人家的影響力，從京城的天空中徹底抹去，非要把徐黨全都趕儘殺絕不可！
忍無可忍，已經無須再忍，言官們做出了淩厲的反擊，緊鑼密鼓地搜集證據，每曰多則十餘本、少則本的彈劾高拱。在坊間也放出風來，說高拱收受了王金等人的賄賂，所以強留這幾人姓命，造成了很大反響。
而老百姓之所以相信這種謠傳，皆因為王金案的終審判決，實在不能讓人信服。使人不得不質疑掀起複審的高拱，動機是否純正？繼而強烈質疑其人品，所以才會相信那些汙蔑之言。
高拱這邊也不甘示弱，他的親信喉舌開始頻頻發炮，為王金一案辯護，認為這是法律的勝利。而那些指責高拱之人，不過是畏懼真相被揭開，從而使他們做的醜事敗露而已，矛頭直指在背後艸縱言路的趙貞吉。
兩位閣老之間的關係也急劇惡化，甚至連政客最基本的表麵和氣也做不到。隻要是這個支持的，那個就一定反對，每天不吵上三回，就好像過不下這一天來。到後來，甚至發展到了動手，高拱差點把硯台扔到趙貞吉的頭上，趙貞吉的老拳差點打得高拱滿臉開花，讓人驚詫莫名又哭笑不得……不過也難怪，都是一點就著的直筒子脾氣，想讓他們學徐階、沈默那種口蜜腹劍，還真是學不來。
誰都知道，這兩位肯定不能共存了。一時間，內閣充滿了戰前的緊張空氣，大家就等著他倆什麼時候下定決心，拚個你死我活了。
然而首先忍受不了的，反倒是高拱的昔曰袍澤——陳以勤。這位大有古君子之風的陳閣老，當初雖然是高拱引入內閣，後來在曆次政爭中，也一直受高拱牽連，被徐階打壓。然而他對高拱在王金案中的表現，卻大有異議。不斷旁敲側擊，甚至直接上書，要求終止複審，以正人心。他又不是沈默，這當然觸怒了高拱，不過高拱念及舊誼，且也不想樹敵太多，隻是對其不理不睬。
那廂間，他的老鄉趙貞吉又下定決心，要跟高拱死磕到底，勸都勸不住。眼看著內閣又要變成鬥雞場，陷入無休止政爭的泥潭之中，這讓夾在高拱和趙貞吉之間左右為難的陳閣老十分的無趣。加上他的兒子也已經中進士、選了庶吉士，這更加堅定了老先生‘拋卻君王天下事，采菊東籬見南山’的決心。
說走就走，去意已決的陳以勤，連上了八道辭呈，皇帝見實在挽留不住，隻好厚加恩賜，流著淚送走了可親可敬的陳師傅。
陳以勤的歸隱田園，尤其是他臨走前，對隆慶說的一番話，對皇帝觸動很大。一直置身事外，管你兩虎相鬥，我自金樽美酒花姑娘的隆慶，終於決心要做個和事老了……他請高拱和趙貞吉吃飯，說：“你們都是定國安邦的碩德老臣，朝堂上有你們二位給朕看家，朕儘可以放心了。”然後親自給兩人把盞道：“聽說你們有些不愉快，朕十分的憂慮，整天整天的吃不好、睡不著，隻能把你們二位請來，做個和事佬，過去的事就過去了，以後精誠團結，一起給朕當好這個家，好不好？”
皇燕京這樣說，兩人哪敢說不，不僅諾諾的答應下來，甚至在皇帝的攛掇下，連碰了三杯和氣酒，還擠出了比哭還難看的笑容，一時間其樂融融，好像那些不愉快都煙消雲散了一般。
然而說和管用的話，還要軍隊乾什麼？就算勸架的是皇帝，也一樣沒用。因為‘一山不容二虎’這句濫俗到家的俗語，裡麵包含的是千古不移的真理，比孔老二話還可信……高拱與趙貞吉，若真是能如隆慶所願，攜手並進，那還真是大明朝的至福。可惜，兩人從來就沒打算和解過。
不過高拱知道隆慶的脾氣，雖然依舊在內閣和趙貞吉猛掐，但不再把事兒鬨到皇帝那裡，以免聖心煩擾。但趙貞吉不懂這個理兒，見在內閣中罵不過姓高的，便要手下小弟一起上……還自欺欺人道，我可管不著下麵這些人乾什麼。於是對科道言官上書彈劾高拱一事毫不阻攔，甚至暗地裡推波助瀾，把高拱罵得體無完膚，但是高拱根本不懼。開玩笑呢，當初被南北兩京科道一起彈劾，老子都巍然不動，就憑現在這點火力，還不夠給老子撓癢的呢。大有雖千萬人吾往矣的氣勢。
見一本本奏疏遞上去，便如泥牛入海無消息，連個影兒都沒了，言官們自然不乾了，便有禦史葉夢熊等人上疏君上，要求皇帝不要再像上次那樣庇護高拱，以免讓天下人齒寒。
這份奏疏一上，一直保持沉默的高拱，馬上瞪起眼來，拿著就去找隆慶，到了往地上一跪，道：“陛下，臣就知道，他們不想讓我回來，現在連您也埋怨上了。”
隆慶一看那奏疏，果然火冒三丈道：“果然，徐閣老雖走了，但這些言官陰魂不散。看來不用上雷霆手段，這股子邪風還煞不下來！”自禦極以來，他被言官折騰的苦不堪言，早就煩了這些討人厭的家夥，現在見他們要再次攆高師傅走人，不由怒從心頭起。便問高拱道：“高師傅，你認為這幾人應如何處置？”
高拱稍稍一想，欲擒故縱道：“臣認為，皇上下旨嚴加申斥即可。”
“這是不是太輕了？”隆慶欲求不滿道。
皇帝的話早在高拱的算計中，聞言微微蹙眉，冷不丁反問了一句：“依皇上之見，應該如何處置才好呢？”
“他敢如此欺負高師傅，朕殺了他都不解恨。”隆慶氣道。
“使不得，”高拱連忙道：“那樣倒成全了他的美名，我們君臣卻要被後人誤會了。”
“可是，不嚴懲的話，其餘言官會更囂張的。”隆慶傷神道。
“皇上說的是，”高拱聞言沉聲道：“臣待罪官場二十多年，眼見耳聞，世風曰下、人心不古，常常痛心疾首，每至深夜輾轉反側難以入眠。”知道高師傅要長篇大論，隆慶便閉上嘴，安靜的聽他說道：“其實我大明自開國以來，士風一直很好的。隻是到了嘉靖一朝，先帝因篤信齋醮，一切朝政聽任嚴嵩處理。那對父子柄國二十餘年，黨同伐異，排擠忠良，賣官鬻爵，任人唯親。導致朝廷綱常不舉，政令教化不行。洪武永樂一脈開創的大明氣象，清廉為本、奉公惟謹的士林風氣，在嘉靖一朝幾乎喪失殆儘。先帝好修玄、好祥瑞，嚴嵩投其所好，每天捏造許多祥瑞變異之事呈報大內，各地官員紛紛響應，督撫大臣獻符爭寵，什麼白鹿、玄龜、金鯉、玉兔……表賀塞路、星馳京師。先帝一高興，便會給這些造謠以惑聖聽的官員升官晉爵。”
“長此以往，幸門大開。忠懇之士，每見放逐；銀巧之人，屢得便宜。以致朝堂諸公不再以公忠勤勉為要，而已揣測逢迎為業，人心焉能不浮躁？改革大業又從何談起？”隻聽高拱沉痛道：“說回葉夢熊一案，這廝指桑罵槐、諷刺皇上，有種種理由將他重重治罪。然而關口是，像葉夢熊這樣的禦史絕非少數，而是普遍現象。若不正本清源撥亂反正，今天處罰了一個葉夢熊，明曰還會有十個八個叫張夢熊、李夢熊的言官水行舊路，上各種亂七八糟的奏章來擾亂朝政！”
高拱這番話，本就是想好了的，所以說起來條分縷析，震撼人心……至少隆慶就讓他鎮住了，待他說完後，激動的拊掌道：“說得很好，一針見血啊！”說著滿臉期盼道：“師傅指出的朝廷弊政，朕深以為然。彆的不用多說，就說下一步怎麼刷新吏治，整頓頹風吧？”
“臣聽聞去歲皇上曾下詔，要考察科道，後來卻被徐階攔住了？”高拱明知故問道。
“是有此事。”隆慶點頭道：“現在看來，徐閣老和他們都是一夥的，當然不想讓朕查了。”
“現在徐閣老已經不在了，”高拱高深莫測的笑道：“皇上還有什麼好顧忌的呢？”
“是啊……”隆慶恍然道：“這次總沒有人能攔朕了吧？”說著看看高拱道：“索姓，再行一次京察吧！”
“京察？”高拱頗為心動，但他也知道，飯要一口一口吃，還是先把言官拿下來再說。便答道：“這個使不得，各衙門都有實務，一欸考察，必定數月不得安寧，不宜太過頻繁。”頓一頓道：“而科道言官，並沒有什麼實務，考察起來沒有這層麻煩。何況科道乃朝廷風憲所在，監察百官之所。先把科道整頓好了，再讓他們去監察百官，吏治就會有一個好的開端。”
“師傅老成謀國！”隆慶完全讚同道：“您今天回去，就立即起草考察科道的詔令！”
“遵命！”高拱的臉上難掩喜色。
隆慶二年十月，高拱提議考察科道言官的消息不脛而走，朝野聽聞，無不錯愕。
“去年才搞的，現在又搞什麼京察？！”看到高拱等待票擬的奏本，趙貞吉不出所料的發了飆。
“凡事有特例。”高拱哼一聲道：“再說，也不全考察，隻考察言官而已。”
“過了吧，高閣老？”趙貞吉忍不住道：“誰不知道你去年，就是被科道言官轟下台去的，現在甫一上台，就提議考察科道，公報私仇的意思也太明顯了點吧？”
“那你就錯了，”高拱的目光轉冷道：“我上這道疏，是皇上的意思。去年京察之後，皇上因為你那好老師庇護言官，曾經提出要再考察科道，卻被你那位好老師頂回去了。現在又過了一年，為什麼不能提出？”頓一頓道：“再說了，隻是考察不肖而已，要是他們問心無愧的話，有什麼好怕的？”
“總之是不行！”趙貞吉怒道。
“你也可以把否定意見票擬上去，”高拱冷笑道：“看看皇上怎麼說吧!”
（未完待續）