高拱隻在家裡歇了兩天，便在初十曰來內閣報道。
當時內閣中諸位大學士皆在，看到這個有著拉風的淩亂胡須，瘮人的犀利目光的男人從外麵進來，不由都變得表情精彩起來。
“來了……”“早啊……”閣臣們紛紛起身，以儘量不掉價的姿態，向他致以恰到好處的問候。
最尷尬的是李春芳，這位當初位列高拱之下，如今已是首輔的大學士，看著和眾人點頭致意的高胡子，也不知是站起來好，還是該繼續坐著，最後隻好以半站半坐，類似要起飛的尷尬姿勢，向他表示歡迎。
好在高拱沒有讓他難堪，先朝他拱手施禮。
李春芳這才如蒙大赦，徹底站了起來，朝他抱拳還禮，滿臉笑容道：“還以為中玄兄能多歇幾天呢。”
“時不我待啊……”高拱聲音洪亮道：“一想到有那麼多事情要做，我就一刻也待不住。”
“我輩楷模，我輩楷模。”眾人皆笑道。
簡單的寒暄後，自然該就坐了，在眾人複雜目光的注視下，高拱神色如常的在末位坐定，看看麵前空蕩蕩的桌案，他灑然一笑，便將自帶的一摞文簡擱下，開始專注閱讀起來，絲毫不理會彆人的注視。
看了他一會兒，眾人終是回過頭去各乾各的，但一個個心不在焉，擔心他隨時會暴起發飆……這也難怪，畢竟誰都認為，敬陪末座這種待遇，對受不得委屈的高拱來說，實在是太委屈了。
憂心忡忡的等了半晌，見高拱依然麵不改色，李春芳心下稍定，清清嗓子道：“開始吧。”每曰例行的內閣會議便開始了。
起先，因為慮著高拱的存在，趙貞吉還比較收著，但是隨著會議展開，尤其是進行到財稅改革的話題，他又收不住了，和張居正你一言我一語的頂了起來，說不過了，就罵一句：“張子，這可是徐閣老在時定的策，你這個當學生的竟敢推翻？”
張居正一時無語，正準備像以往那樣忍了，卻聽到砰地一聲。
眾人連忙循聲望去，卻見是高拱一掌拍在桌上。見大家都看自己，高拱拍拍手，若無其事道：“打死隻嗡嗡叫的蚊子，你們繼續……”
眾人麵麵相覷，心說真的假的？但也不能讓他嚇住了呀？於是繼續，談著談著，又吵起來，這次是趙貞吉和高儀，為了開經筵的事情。
高儀雖然是個好脾氣，但是也受不了趙貞吉對自己指手劃腳……心說你都離開禮部了，管那麼寬乾啥？但他說不過老趙，隻能默默的聽他大聲的教訓自己。
趙貞吉正說的吐沫橫飛，卻又聽到砰得一聲，嚇得他一哆嗦，循聲一看，又是高拱一掌拍在桌案上。
“怎麼，又有蚊子？”趙貞吉黑著臉，問對麵的高拱道。
“是，好大的黑蚊子。”高拱拍拍手，冷笑道。
“內閣裡哪有那麼多蚊子……”趙貞吉就是傻子，也知道這廝針對自己了。
“沒有嗎？”高拱故作懵懂道：“那為何我總聽到惱人的嗡嗡嗡呢。
“你說什麼？”趙貞吉兩眼圓瞪，自從他在內閣橫起來，還沒有敢跟他找不痛快的呢。
“非要把話說這麼清楚？”高拱又冷笑道：“怕有些人麵子上掛不住。”
“你……”眼見兩人之間火藥味越來越濃，眾人趕緊把他倆勸住。好歹是第一天，高拱也不想生事，便哼一聲，把頭彆過去。
趙貞吉知道老高不是軟柿子，也敢隨便捏了，便也哼一聲，不再吭聲。
在怪異的氣氛中，會議草草結束。
會後，自然要為高拱安排住處……因為頻繁的人事變動，內閣的住宿發生了很大的變化，到今天為止，是李春芳和沈默各住一個單間，然後張居正和高儀，陳以勤和趙貞吉一屋。所以要麼把眾人打亂再分，要麼就直接和沈默一個屋。
了解了情況後，未待安排，高拱對李春芳道：“彆折騰了，我跟江南一屋就是了。”昨晚決定後，才想起問一聲道：“江南，你沒意見吧？”
“求之不得。”沈默笑容真誠的緊握著他的手道：“喜新鄭公起用，素在同心，世事尚可為也！”高拱聞言笑容滿麵。
因為高拱暌違已久，自然要先熟悉政務，所以這第一天沒有什麼具體的差事，隻是閱看奏章，旁聽其餘人開會，然後就是在趙貞吉發飆的時候，將其勢頭壓住。一天下來，鬨得一向所向披靡的老趙十分不爽。
對於這一切，眾人看在眼裡笑在心裡，暗道：‘這下趙霸王可有對手了。’
不知不覺到了申時，因為今曰開會太多，有兩摞奏本沒有閱完，是以沈默讓人跟家裡說一聲，今晚就不回去了……內閣諸公克己勤勉，早就對此習以為常。
晚飯前，沈默讓書吏將剩下的奏本搬回值房，待用完晚飯，他便回到東邊第一間值房中，繼續未完的工作……其實沈默一般是不加班的，更不會把工作帶回值房，也不知今天是為何破例。
批了打開一刻鐘後，門被推開了，沈默抬頭一看，高拱果然回來了，便擱下筆道：“吃飯的時候沒見著，還以為你回家了呢。”
“嗯，我是回家了，不過又回來了。”高拱一麵在水盆中洗臉，一麵道：“老婆子病了，不放心啊。”
“那還回來乾什麼，也沒有什麼要緊事。”沈默微笑道。
“待不住啊，”高拱從臉盆架上扯一條毛巾擦臉。沈默很想說，那是我的毛巾，但忍住了沒言語。便聽高拱接著道：“今兒我冷眼旁觀了一天，發現內閣的現狀不容樂觀啊。”
“哦？”沈默合上奏本，將其在手邊放好，等著高拱繼續往下說。
“推諉扯皮、效率太低，因循守舊、不合時宜。”高拱總結出十六個字道：“不能再這樣下去了，要改變！”
“是吧。”沈默微微點頭，麵容在燈光下有了幾分神秘的色彩，道：“你準備怎麼乾？”
“在討論這個問題之前，”高拱悠悠道：“我想先跟你確認一件事。”
“可以。”沈默淡淡道。
“你認識邵大俠嗎？”高拱緊緊盯著沈默道。
“邵大俠？”沈默的目光先是一陣迷茫，但很快點點頭道：“打過一次交道……南京振武營兵變的時候，他送了一船銀子來給我解了圍。”話雖如此，但沈默麵上並沒有什麼感激之色道：“這是個著名的掮客，他的背後有很多大家族的影子，讓我欠了這個人情，到現在心裡還忐忑不安。”
聽沈默說的十分坦白，高拱反而沒了那份篤定，迷惑道：“這麼說，他不是你的人了？”
“不是。”沈默緩緩搖頭道。
“……”高拱陷入了沉默，他對邵大俠的感情十分複雜，一來，當然是感激了，知恩圖報是他的本色。二來，卻又不乏警惕和戒備，這也不難理解……一個江湖人士，竟然能和宮中大璫聯係上，左右內閣大學士的去留。荒謬的故事背後，不知隱藏著多少不為人知的秘密，又不知會對自己將來，構成怎樣的威脅。
良久高拱才吐出一口濁氣道：“那麼說，我不需要領你的情了？”
“你不需要領任何人的情。”沈默點點頭道：“因為你高新鄭，是注定要在隆慶一朝執掌乾坤的那個。”
他這話背後隱藏的信息，讓高拱心裡咯噔一聲，暗叫道：‘他果然是幕後主使！’對於沈默不願意承認，高拱也能理解，因為一來，自己上台是以徐階下台為前提的，這麼做，怎麼都有些欺師滅祖的味道在裡頭；二來，指使江湖人士，與宮中太監合謀，實在不是什麼光彩的手段，沈默是不會承認的。
雖然沈默不打算居功，但高拱還是承他這個情的，破天荒的站起來，朝沈默無聲的一揖。
沈默輕歎一聲，繞到案前把他扶了起來。
兩人在那排黃梨木的囤背椅上坐定，相視微笑，都知道對方是平生僅見旗鼓相當、卻又氣味相投之人。沒有必要再多說什麼，沈默請高拱出山就是為了治國的，若有什麼私心，又何苦把這個勁敵搬出山呢？
“你我可謂管鮑之交。”這次沈默先開口了，笑道：“希望你這個管仲，不要讓我老鮑失望啊。”
見以大改革家管仲比喻自己，高拱臉上浮現濃重的知己之色道：“今天子基命宥密，孰與成王賢？對我二人親之信之，不在周、召之下。今國事危難，如蜩如螗，正需要你我兄弟二人齊心戮力、同舟共濟，期於周、召夾輔之誼，以成前古未有之偉業！”
沈默被他說得先是一愣，《書君奭序》曰：‘周公為師，召公為保，相成王為左右，召公不悅’，也就是說，沒有容人的雅量，或有大權獨攬的想法時，留著一個有政治抱負的人在左右，而自己又沒有卓越的地位，可以籠罩一切，必然會引起政治上的不安。
但看到高拱臉上隻有赤誠之色，知道自己是多心了，便也鄭重點頭道：“願輔佐新鄭公，成此不世偉業！”
他可是次輔，說出‘輔佐’的話，讓高拱這種當仁不讓之人，也感到有些臉上發燙，嗬嗬笑道：“有誌一同、齊頭並進，互相輔助吧。”
“鳥無頭不飛，獸無頭不行。”沈默卻搖頭道：“還是以新鄭公為主，我為輔吧。”高拱能對任何人坦然受之，但對沈默不行，連連遜謝。卻被沈默喝一聲道：“我又不是為了成全你個人的名位，純粹為國國家考慮。你為何推推拖拖，難道還有私心不成？”
被沈默這樣一說，高拱也不再謙虛，嚴肅的朝他一拱手道：“那就當仁不讓了！”
“正該如此！”沈默便起身下堂，向高拱深深一揖道：“惟願公以國家朝廷為念，永不墜此誌！”
“江南……”高拱感動壞了。他想起當年兩人還在國子監時，以天下之誌共勉，十年後的今天，終於到了實現理想的時刻了。
沈默也激動的熱淚盈眶，兩人緊緊握手，算是締結了聯盟，這才回到各自座位上，商量起接下來的動作。
“如今是百孔千瘡、千頭萬緒，”高拱問道：“不知江南以為，該從何處入手？”
“先立權威，再清吏治！”沈默也不客氣，沉聲道：“把這兩件事做好，才能談具體的改革，否則……”說著苦笑道：“就像我搞的軍事改革，張太嶽的財稅改革，舉步維艱，事倍功半，令人沮喪。”
“不錯，我也是這般想法。”高拱沉聲問道：“那又該如何去做呢？”
“立權威，就必須先把前任的餘威掃除，在這個過程中，樹立自己的權威。”沈默望著前方，目光仿佛透過牆壁，看向遙遠的未來道：“清吏治的話，你是吏部尚書……”
高拱緩緩點頭，沉吟片刻道：“趙貞吉這個人，你怎麼看？”
“此公急公好義，胸有經緯之才、心有報國之誌，乃十分難得之人。”出乎意料的，沈默對趙貞吉的評價十分之高。
這讓高拱的笑容有些凝滯，聲音變得沉重道：“這麼說，我不能動他？”
“必須要動。”沈默搖搖頭，有些悲哀道：“張太嶽說的對，至此危難之際，必須要省議論、重詔令，容不得那麼多聲音。”輕歎一聲道：“讓此老到地方上，任一方麵大員，可以兩全其美。”
高拱點頭道：“不錯。”
（未完待續）