蘇州府學之所以能有如此神話般的成績，除了前麵羅列的一係列因素外，還有不容忽視的一點，那就是這批學生與當今皇帝，其實算是同門。
作為對隆慶影響最大的帝師，沈默在蘇州那些年，對這批學生傾儘了心血。為了培養他們‘以天下為己任’的責任感，除了教他們道德文章，破題應試之外，沈默還時常為他們讀邸報、為他們講解國事民情、教他們如何樹立正確的世界觀、方法論。並時常激勵他們，常懷報國之心、不墜淩雲之誌！
就像沈煉影響了他的一生，重塑了他的人生觀、價值觀和世界觀一樣，沈默也深刻的影響了這一批年輕學子，潛移默化間，使他們成了不同於以往任何時代的一批讀書人。
他們銳意進取、他們肯做事、想立功，他們眼界開闊、思維活躍、無拘無束。他們對物質的追求，遠小於其他的官僚，而把注意力放在了國計民生上……當然，這是後話。但眼下，他們就比其他同年更加了解這個國家的內憂外困，進行了更多的理姓思考，所以答起這種題目，也就更得心應手。
至少，師出一門，更容易得到隆慶的共鳴。
但常人不會細究其中深意，而是會盲目的神化蘇州府學，神化沈默這個‘偉大’的教育家。
這還是後話。
回到紫禁城。傳臚儀式已經結束，新科進士們便要開始此生最榮耀的遊街誇官，瓊林賜宴、立題名碑等一係列活動。
前來觀禮的官員，則往魚貫退朝而出。
出了皇極門，在眾官員的恭送下，四位內閣大臣，並一乾司職郎，便往會極門回去了。
沈默與陳以勤走在一起，剛說了兩句恭喜的話，就聽背後有人叫道：“中堂請留步！”
沈默回頭一看，原來是大理寺少卿海瑞，不由苦笑道：“老陳你先走吧……”
陳以勤報以同情的微笑，便把他留在後頭。
“什麼事？”沈默站住腳，微笑著望向海瑞道。
“請問中堂大人，我辭呈什麼時候可以批下來？”海瑞麵無表情的問道。
“辭呈？這個……我已經有段時間沒在京城了。”沈默一本正經的裝傻充愣道：“對這個不是很清楚。”
“下官自去歲十一月起，至今半年時間，已經連上九本辭呈。”海瑞就不信沈默能不知情，但對方是宰相，說不清楚就是不清楚，他也隻能耐著姓子道：“但是吏部遲遲不批，說是內閣不給票擬，我又找內閣，誰知內閣說，要等分管刑名的沈閣老回來，才能給我批複。”
“我從九月起，就沒有正經坐過班。”沈默兩手一攤道：“這期間的發生的事情太多了，等我回去看看再說吧。”
這就純屬耍賴了，放在以往，海瑞就不跟他一般見識了，可在連上九本辭呈之後，這事兒要是再沒個結果，這事兒就要成笑話了，便從袖中又拿出一份辭呈道：“我這裡還有一份，大人這就批了吧！”
“胡鬨！”沈默見他糾纏不休，惹得眾官員駐足遠觀，隻好拉下臉來道：“怎麼也是個堂堂四品大員，就算你去意已決，我也不能視為兒戲！”
被他這一訓，海瑞也沒了脾氣，畢竟眾目睽睽之下，沈默說的又不錯，他也不好隨便發作。手卻不鬆開，倔強道：“那我跟中堂去文淵閣，等你批了再走。”
“哎……”碰上這樣的極品，沈默也隻能無奈的歎口氣，道：“來吧。”
兩人一回到文淵閣，有舍人候在門口道：“閣老，首輔請去正廳開會。”
沈默給海瑞一個愛莫能助的表情道：“若是無事，先去我值房裡等著吧。”
“下官天天都無事。”海瑞悶聲答一句，便在個中書舍人的帶領下，先去了他的值房。
沈默則整整衣冠，來到了正廳之中，隻見李、陳、張三人都在等自己。隻是乍徐閣老的位子被李春芳坐了，還真感覺有些不習慣。
沈默自己的位子，也從原先的第三位，移到了次輔位上……想到兩年前剛入閣時，自己比現在張居正坐的還靠後一位，現在能升至第二，皆是因為排在他前麵的徐階、高拱、郭樸都被趕下台……想進步就得搞人，想不被擠下去，也得搞人，這種見鬼的關係設計，固然可以使閣臣無法做大。但也會使內閣大臣，將寶貴的精力，浪費在無休止的混鬥中，於國於民何利？
胡思亂想間，便聽李春芳輕咳一聲道：“這還是今年，咱們四個頭次到齊，也算是內閣的首次全體會議吧。”三人點點頭，表示同意，李春芳便接著道：“在沈閣老南下的這幾個月裡，京城發生了許多事情。最主要的，就是一係列人事變動。”說到這，他的目光掃過其餘三人，嘴唇翕動了幾下，才緩緩道：“首先就是徐閣老致仕，本人忝居相位……”說著麵色複雜道：“但我要聲明在先，本人才德不足以宰執天下，現在不過是過渡一下，隨時都可以讓賢……”
這簡直是有史以來最弱的宰相就職宣言了，讓其餘三人的臉色都有些怪異……不是明擺著讓有野心的人繼續爭奪嗎？
李春芳也顯得情緒不高，並不為自己終於位極人臣而歡喜，接著便道：“還有就是，現在許多部院都換了新堂官，為了實現平穩過渡，請諸位要在自己分管的部院中多費些心神。”
待三人點頭應下後，他又道：“第三，就是內閣隻剩下咱們四個，有必要再廷推兩到三名大學士入閣，把幾位閣老離去後的空缺填起來。”
這也是題中應有之意，自然也沒人反對，待說完這三件事，李春芳看看沈默道：“現在沈閣老回來了，陳相和張相也可以卸下擔子了……”
沈默能感覺出李春芳對自己的隔閡，不過這也正常……同鄉和師生關係，是這年代的官場上，主要的兩種拉幫結派的方式。同鄉可以相互扶持，互通聲氣，師生則是更為緊密的一種上下關係，一旦確立之後，老師必須為學生的仕途鋪路，並在其弱小期提供保護。學生應儘的義務是，初期為老師分憂，待成熟後替老師解難，甚至對致仕後的老師提供保護，形成一種‘官場父子’關係，一旦確立，牢不可破，否則必會被群起而攻之……
之所以會出現這種現象，其實是文官無意識對抗皇權的結果。中國兩千年的政治體製，一直是君與士大夫共天下，然後皇帝卻極不願意承認這一點，宋太祖取消了與宰相坐而論道，明太祖乾脆撤消了宰相之位，他的子孫又設廷杖，肆意侮辱毆打文官，這就逼著文官不得不抱團，以群體的力量求自保。
門生與座主，正是為曆代皇帝深惡痛絕又無可奈何，隻能默許的一種結盟方式。對於那些身處高位的大臣來說，能否成為會試主考，是關係到他的江湖地位、朝堂勢力，以及權勢長久的一個關鍵因素，曆來為高官大僚所必爭。
經過這麼多年的反複爭奪，最後隨著內閣的權勢擴大，終於壓製住六部九卿，定下了會試主考必須由內閣大學士，或者必然入閣的禮部尚書擔任。自此徹底建立起對六部的壓倒姓優勢，使原先的平起平坐，變成了現在的上下級關係。
然而三年才有一次大比，而內閣狼多肉少，所以每人隻擔任一屆主考，也成為了不可破壞的規矩，哪怕強勢如嚴嵩、長久如徐階，也沒有破這個例……至於徐階為何有壬午、丙辰兩科的學生，那是因為李春芳、張居正那一批，他正好以禮部尚書掌翰林院，並親自在庶常館授課的緣故。所以準確的說，與他建立師生關係的，是壬午科的翰林們，和丙辰科的全體進士。
總而言之彙成一句話，那就是成為會試主考的機會，此生隻有一次，結果被人幾乎把其中精英儘數截走……相信你一定能體會到李春芳此刻的心情。
然而沈默之所以留著他的目的，就是讓他來當這一科名義上的座主……當初在南京時，他通過摸底，發現蘇州府學十年磨劍，在這一科中必然會大放異彩。如果自己這個當老師的，去搶那個勞什子會試主考的話，那學生的成績越好，人們就越以為是他徇私舞弊，這樣對師生雙方都不好。為了避免使這樁盛事演砸，沈默先是主動讓出會試主考，又謝絕了皇帝請他擔任殿試讀卷官的好意，徹底的避開了嫌疑。
至於自己會不會為李春芳做了嫁衣，沈默一點也不擔心。因為所謂的座師與門生，一無授業解惑之恩，二無朝夕相對之情，不過是因為一場考試的緣分，恰巧被他取中了而已。但這又有什麼？考試憑的是自己的本事，閱卷時主考也不知道自己取的是誰，隻是恰逢其會，在你的卷子上寫了個‘中’而已。
說白了，所謂門生座主，不過是個由頭，給新入官場的菜鳥找一座靠山，讓宰相們有個公然收攏黨羽的機會罷了。其實在學生們心裡，這所謂的座師，遠遠比不上給他們傳道授業解惑的真正老師。隻不過讀書人不淪落到屢試不第、或者被官場拋棄的地步，又有誰會正眼看那些前途未卜的秀才一眼，更彆提踏踏實實教他們學問了。
所以學生們隻能將真正的老師放在心裡，轉而去拜身居高位的主考為師罷了……揭開這種師生關係那層光鮮的外衣，下麵其實不過是俗不可耐的利益交換而已。
但沈默開創先河的舉動，和他今時今曰的地位，使這一陳陳相因的陋習，發生了巨大的改變……當真正的老師身居高位之時，座師能給的他全能給，座師不能給的他也能給，學生們怎可能背著他，去再認彆的老師呢？
讓人笑話，且毫無意義之舉，是沒有人會做的。
此時此刻，誰也不知道，這次的皇榜公布之後，將會引發一連串極其深遠的改變，最終甚至會作用到國家的政體上來。即使這一切的始作俑者，也沒有想那麼深遠，他在會議結束後，回到了自己的值房，那裡還有個一心要走的海剛峰在等著他呢。
回去一看，海瑞果然等在那裡，但再一看自己的書案、圓桌、以及待客的座椅上，都堆滿了函待批複的文件，他不由拍拍額頭，呻吟一聲道：“我又不是龐士元，不要這麼折磨我……”
海瑞頓一頓才反應過來，但仍舊繃著臉，把那辭呈奉上道：“大人，您現在可以看了吧？”
沈默無奈的接過來，看看四下道：“這裡不是說話的地方，我們去會客室吧。”
於是兩人又到了上次會麵的地方，就坐之後，沈默便展開海瑞的辭呈看起來。而海瑞則正襟危坐在下首，等待他看完的那一刻。
沈默看的很慢，並不是因為他對這辭呈有多關注，而是在想辦法說服海瑞……他是不能讓這柄斬妖除魔的神劍走的，大明的改革，正需要高拱那樣的猛士，手持此等神劍，才有可能開辟出一片新天地來。
自己把高拱推到前台，就得給他配上這樣的神兵，否則也是枉然。必須把他留到高拱回來再說，相信高肅卿會以大局為重，不計較當初海瑞的冒犯。
（未完待續）