聽這些官紳你一言我一句，將自己的擔憂說出來，讓沈默十分的欣慰，這說明他們沒有完全沉浸在大好的局麵中，還是保持了一些冷靜的思考。若非時間有限，他會讓他們把能想到的都說出來。
但現在，他隻能讓他們說這麼多了。輕輕咳嗽一聲，屋裡便安靜下來，沈默微笑道：“你們的擔憂，我總結一下，可以歸納為五點，曰‘國策’、曰‘海運’、曰‘原料’、曰‘勞力’、曰‘糧食’。那可不可以說，如何解決這五個問題，就是我們的努力方向呢？”
眾大戶齊齊點頭，如果這五個問題能解決，確實可以後顧無憂的投身工商業……即使對於那些大員，因為都在生意裡參了股，也同樣十分關心。
“先說‘國策’，這需要兩條腿走路。”沈默為他們分解道：“一是在朝中保持足夠的權力，來維護我們的利益；二是對朝廷做出足夠的貢獻，讓皇帝、朝廷、和那些非東南的官員，也享受到開海帶來的好處，這樣才能使其變為永世不易之國策……這兩者缺一不可，缺一個就變成癱子，走不得路。”這很好理解，沒有權力作保證，東南就會變成任人宰割的肥羊，而一味的索取權力，卻不肯貢獻財富，則一定會被皇帝和非東南的官員所記恨，不遺餘力的和他們作對。
然而對這些東南巨頭們來說，前者是甘美和樂意接受的，但後者卻是痛苦且難以接受的。
“先說第一個如何實現，”沈默也不著急，慢慢陳述道：“首先，我已經爭取到一個入閣名額，但此事還需從長計議，先按下不提。隻說這次政潮之後，燕京空出不少位子，我們會分到一些，這些位子將由我們在南京的人接任。但更多的位子，會出現在高拱回歸以後……”後麵的話他沒說，但眾人都明白，以高拱的姓格，肯定要對徐黨的人大清洗，結果必然空出許多位子。這些空位，最後高拱會自己安排一些，但大多數還是得讓晉黨和東南的人分了。
“我會儘力爭取更多的位置，至於人選，就由你們推薦。”沈默深諳利益均沾之道，知道就算在一個團體裡，也還有無數個小團體，必須讓這些小團體都得到好處，他這個大頭目，才算是完成分贓。
“你們先不要興奮。”沈默見他們兩眼放光，潑一盆冷水道：“我可以向你們預告一下，如果高新鄭上台，他第一件要做的，就是刷新吏治，而且會貫穿整個執政期……否則我也不敢說，會有很多空位出現。包括你們在座的，都必須繃緊弦——懶散瞎混的曰子，一去不複返了，誰要是敢混曰子，不用那個河北傖父動手，我先把你拿下來！”
眾人不由訕訕道：“咱們還能不曉事？”
“就算我醜話說在前頭，人雖然是你們選的，但最後還得由我向朝廷推薦，到時候要是不給我爭臉，甚至是給我抹黑捅婁子，我可不止收拾他們！”沈默嚴肅道：“到時候各位彆怨我翻臉不認人！”
眾人連忙拍胸脯保證，一定選賢任能，不給閣老丟人。
“希望你們說到做到。”沈默歎口氣道：“都記住了，我們是一體的，我的臉麵就是你們的利益，給我砸了差事、折了麵子，最後吃虧的還是你們。千萬彆光想著小舅子、大侄子的，我還沒當上首輔呢，彆拆我的台！”
他再三耳提麵命，眾人終於重視起來，才收起’肥水不流外人田’，隻是到時會不會還會‘近水樓台先得月’，誰也說不準。
沈默反複在輕鬆的問題上說重話，一是為了給眾人敲警鐘，二是為了給後一條奠調子。
待眾人都被他熨服帖了，沈默才接著道：“至於對朝廷的貢獻，我知道你們是不大樂意的，我也理解……我們東南，負擔著朝廷九成以上的賦稅，但來了倭寇，朝廷不僅不給一兵一錢的支持，還要照收賦稅。十年抗倭，全靠我們東南的子弟兵，我們東南大戶的輸捐，才取得勝利，跟燕京那個朝廷，沒有半文錢的關係！”一味的付出沒有回報，這擱誰都受不了，況且眼下他們就比彆的省負擔重多了……僅僅蘇州一個府所貢獻的稅賦，就等於北方好幾個省，這讓他們有充分的理由，拒絕朝廷的任何加負。
好在沈默這番說法，讓眾人的抵觸情緒大減，之前他們最擔心的，就是沈閣老在燕京當官久了，會不會心向著朝廷，而損害東南的利益。現在既然沈閣老的心，還在東南，又知道大家是怎麼想的，以他的通情達理，必不會提‘無理要求’。
“咱們不說‘有國才有家’的大道理。”沈默輕歎一聲，東南士族大戶對遠在燕京的朝廷缺乏歸屬感和奉獻精神，甚至是導致他原先的時空中，明朝亡國一個重要原因。原先問題還不太嚴重，但在讀力抗倭勝利後，這種傾向就愈發嚴重了。
還是那句話，‘強扭的瓜不甜’，這種觀念是誰也改變不了。就算把眼前這二十位洗了腦，還有東南兩億百姓呢。所以他隻能站在東南的立場上，來進行分析道：“朝廷想收商稅，咱們有的是辦法抗稅；朝廷想派北方官員來管，我們也有的是辦法讓他們滾蛋。但朝廷要調我們的子弟兵北上，咱們卻是無能為力的。”
眾人隻能點頭。南方戰事平定後，朝廷便有調南兵北上支援九邊的定策，隻是因為南方官員的抵製，才會拖了這麼多年……衛所製在東南六省已經名存實亡，軍隊都是由省督撫招募，軍資也從各省藩庫中出，完全不經過兵部和戶部，這無疑使各省對軍隊的控製力大增，自然會引起燕京朝廷的恐慌。
然而衛所確實破壞殆儘，朝廷已經不可能恢複。而軍需糧餉由臨近州府供給，無需經由戶部集散，這是朱元璋老先生的腦殘祖訓，燕京再大大不過老朱，也隻能乾瞪眼白搭。
要是解散這些部隊，東南數省誰來守衛？萬一再鬨個倭患，誰能擔得起責任？所以想來想去，隻有一個辦法，那就是以抗擊韃虜的名義，將其精銳從東南調出，放在九邊。東南當地隻留一部分必要的衛戍軍，平時管管治安足夠。一旦有事，又可在短時間內，再把相應的軍隊調回去……這已經是燕京苦苦斟酌後，能想到最周全的辦法了。
“南兵北調，已經是大勢所趨、不可阻擋的了。”沈默緩緩道：“這才是他們讓我來分管兵部的真正原因……然而我又不能不管，不然咱們的子弟兵，就要儘讓那幫老西作踐了……”
“截止到去年末，已經有五萬子弟兵被調往九邊。我跟你們透個底，接下來兩年，每年還會有至少這個數被調過去，最後的人數，會是在十五到二十萬之間。”這個數字，是胡宗憲抗倭之後，在六省所組建的軍隊總數的三分之二。眾人默默點頭，聽他繼續道：“這麼多兵馬北調，當然不隻是為了防患未然，我實話跟你們說，明年，最晚後年，將會有一係列對韃虜的作戰，到時候我們的子弟兵，將和邊兵一樣擔綱主力。”
眾人麵色凝重了。
“一旦國家進入戰爭狀態，尤其是這種國戰，一切都要為大局服務。”沈默麵色冷峻道：“到時候巨額的軍費哪裡來，還得落在東南的身上。”
雖然眾人心裡，都是一百個不願意，但誰也不會說，這仗能不打嗎？大明立國二百年，不割地、不稱臣、不納貢、不求和，向來是以極端強勢的態度對待敵人。這種強硬早已榮辱明國人的血脈之中，然而自從土木堡之變後，這種驕傲被韃靼的鐵騎反複踐踏，讓每個大明人都抬不起頭來……
其實嶽武穆那首廣為流傳的《滿江紅》，在土木堡之前，根本不見其任何文集。是在土木堡之後，本朝文人為了激勵士氣創作出來，然後附會給了嶽爺爺。所謂‘靖康恥、猶未雪、臣子恨，何時滅！’‘壯誌饑餐胡虜肉、笑談渴飲匈奴血！’，正是本朝軍民的心聲寫照！
隻是之後的積弱累敗，讓人們隻能把這些豪言壯語埋在心裡，幾乎被恥辱徹底埋葬了。然而消沉百年後，接連的抗倭勝利、萬全右衛大捷、又讓新一代的大明子民看到了曙光，驅逐韃虜、報仇雪恨的呼聲，再次響徹神州大地。
要是為了打韃虜，東南百姓肯定願意出兵出錢，這跟白送錢讓朝廷揮霍，完全是兩個概念。
在座諸位都是經曆過戰爭的，知道戰時不論情麵，隻講軍法，到時候朝廷調糧籌款的文一下來，要是稍有推諉拖延，就能被軍法從事——看來大出血是再所難免了。
“既然早晚都要貢獻，”沈默掰碎了、揉爛了、繞了好大的彎子，才把眾人引上道道：“與其等到被人家逼著掏錢的那天，為何不主動一些？出了錢就要落好，這是老百姓都明白的道理。”
“閣老實在是高啊……”聽沈默說到這，眾人不由笑起來，閩贛總督王詢一臉佩服道：“您這一張嘴，能把死人給說活了。”
“你先說，我說的有沒有道理吧？”沈默笑望著他道。
“有，太有了。”王詢看看眾人道：“咱們乖乖掏錢就是。”眾人苦笑著點頭。
不過掏多少、怎麼個掏法，這還得各省回去再議，不可能輕率給出保證的。但有一個條件，眾人現在就得讓沈默答應，否則沒得商量：“咱們不能出錢出兵，讓那幫老西兒得名得利，這個冤大頭，絕對做不得！”
“這是當然。”沈默也苦笑著點頭道：“戰爭也是一種生意，虧本的勝利就是失敗。”
“大人說的極是。”眾人深表讚同道：“那我們回去合計合計，看看有什麼辦法能不虧本。”這時，一直沉默的兩廣總督吳百朋突然出聲道：“此戰的主帥，不能是楊博，必須是閣老！如果您答應，屬下願親帥本省官兵，開赴閣老帳下聽令！”
眾人一聽，都覺著很有道理，紛紛附和道：“對呀，我們的軍隊不能讓外人染指，交給彆人絕不放心，隻能有閣老統領！”竟起哄架秧子，非逼著他答應不可。
“你們要考慮，我也得考慮考慮……”沈默心中無奈，真是現世報啊。隻好苦笑道：“此事曰後再議吧。”
勉強揭過了這個最艱難的話題，後麵的四個問題，就顯得輕鬆多了……關於海上航運的暢通，沈默告訴眾人，王直最近的健康狀況惡化，強大的五峰船隊分裂在即。可以預見，一旦他死亡，其親子、養子、以及麾下大將，將瓜分其上千艘海船，並為他那南至台灣島，北到朝鮮國的傳統勢力範圍，展開殊死搏鬥。
目前王直已經在為身後事作安排，他將其控製的南洋航線，交給了其在呂宋的義子毛海峰，這一招可謂相當老道。
按照當年胡宗憲主持的盟誓，王直與徐海，一南一西，瓜分了兩條黃金航線。隻要是在澳門到馬六甲航段經過的船隻，就必須向徐海交稅，由徐海保護其安全；但凡是在福建到呂宋航線航行的船隻，則必須向王直繳納保護費。這是為徹底結束倭亂，東南所付出的代價，也是胡宗憲被詬病的原罪之一。
（未完待續）