“你一起背？”徐階望著沈默道：“什麼意思？”
沈默也望著徐階，沉重地說道：“這份供詞，除了兩個主審官，師相是第四個見過的人，皇上和陳老公公不想鬨大，師相和學生同樣不想鬨大，隻要那楊豫樹和海瑞，能一直保持緘默，就沒有人能鬨大。”
這個態表得如此堅決，徐階自然滿意，他細細的打量著沈默，目光雖昏花，卻透出審辨真偽的神色，緩緩道：“楊豫樹倒好好說，那是你的師兄，可那個海瑞，雖然跟你有段交情，怕也沒什麼用處吧。”徐階其實早備好了伏筆，隻要海瑞把案子鬨大了，便會有人把沈默描繪成幕後黑手，然而沈默展示出如此委曲求全的態度，誰還會相信他和海瑞是一黨？
海瑞這次的表現如此剛猛，就連徐閣老也徹底相信，如此天煞孤星般的利刃，怕是誰也沒那個能力，收為己用吧？
“學生會儘力勸他們的。”沈默輕聲道：“都是緋袍高官了，要懂什麼是大局。”
“但願如此吧，隻是要委屈你了。”徐階喟歎道：“這麼多人粉墨登場，原來隻有你，是一心為朝廷好的。”
“老師謬讚了。”沈默謙遜道：“學生是跟您學著罷了。”
“慚愧……”徐階擦擦眼角道：“快吃飯吧，都要涼了。”
雖然內食堂的隔音不錯，但畢竟和外食堂之間，就隔了一堵牆。而且今曰在外間的眾人，也都心照不宣的一直保持安靜，所以都聽到了，從裡間傳出的陣陣哭聲……尤其沈閣老那幾聲撕心裂肺的哭泣，如杜鵑啼血般催人淚下。直聽得那些司直郎和舍人們，全都心中嘀咕，元輔到底對沈閣老做了什麼事，竟把他給傷成這樣？
消息通過各種渠道不徑而飛，僅僅是一上午的時間，就傳遍了京城十八衙門，弄得大官小吏們無心辦公，全都放下手頭的活計，聚在一起交頭接耳，討論起今曰發生在宮中和內閣的種種。
百官們最關心的，自然是皇帝在看了胡宗憲案的卷宗後，為何會在寅時把沈閣老召進宮去？這一極反常的狀況，必然與案情有關，而且涉案者肯定級彆極高、和皇帝關係極近……為什麼？因為以百官知道當今聖上，是位‘趕馬下田坎——得過且過’的主兒，六部九卿出了問題，也不能把他驚到一宿不睡。
在百官的記憶中，當今如此表現隻曾有過兩次，一次是去年蒙古人屠了石州城、逼近燕京城的時候，另一次是去年高拱敗局已定，堅決要走的時候。所以他們有理由相信，這次又有哪位皇帝的心腹股肱，被牽扯此案中來。
其實來來去去就那麼幾個人，實在好猜的緊，隻是暫時不知宮裡的風向和內閣的雲，到底會往哪頭飄。百官擔心禍從口出，所以不約而同的，用‘那位’或者‘某先生’來代替，至於所指是誰，其實已經是心照不宣了。
而百官討論最熱烈的，則是今天一早皇帝下旨，命禮部立刻議定胡宗憲的哀榮、諡號……作為一個極複雜的人物，胡宗憲身上兼具的抗倭英雄和嚴嵩黨羽的身份，使他自從登上曆史舞台的那天起，便飽受爭議，甚至是非議。當然，在不同曆史時期，其輕重各有不同……當初他和趙文華聯合陷害張經、李天寵之時，雖然朝中怒不敢言，但民間和在野的士大夫，將他罵成了助紂為虐的殲邪小人；然而當他一肩擔起七省、十年抗戰、力挽狂瀾之時，對他的讚美歌頌聲，漸漸壓倒了非議，直到倭患基本平定、東南恢複安定後，他的聲譽也達到了輝煌的。在那個時期，對他的非議便如太陽的黑子一般，完全被萬丈光芒所掩蓋。
然而其盛極而衰又是那樣的突然迅猛而又充滿必然……倭亂平定後，朝廷已經不需要一個威望極高、手掌重兵的東南王，鳥儘弓藏、兔死狗烹的故事再次上演。當然之所以被烹得這麼快，跟他與嚴黨的瓜葛，有很大關係。
‘君以此興、必以此亡’的曆史規律，再次上演，昔曰的助力和靠山，如今變成了原罪和禍水。胡宗憲被倒嚴鬥士們，視為必須除之後快的眼中釘、肉中刺，很快蜚聲四起，質疑和非議迅速抬頭，使他身上的不世功績逐漸黯淡。胡宗憲也黯然下野，淡出了人們的視野。
但數年之後的偽造聖旨案爆發，將他又一次推上了風口浪尖，其個人命運和名譽，也如驚濤駭浪般急劇沉浮……先是被東廠逮捕、押赴進京受審，遭到士林的一致口誅筆伐；而後在山東離奇受審、飽受折磨而亡，沈閣老千裡赴京為其喊冤，見其遺容後心痛吐血，這一切都引起了士林和民間的巨大的同情……中國人素來有‘死者為大’、對亡者‘敘功不論過’的傳統，更何況是個有功於社稷、又被東廠和殲佞小人聯手折磨致死的國士？輿論很快調轉潮頭，對胡宗憲功績的肯定、和遭遇的同情，占據了絕對上風！
不過也一直存在著不和諧的聲音，畢竟那些合謀迫害胡宗憲的人，那些信奉‘立功是小，失節事大’的道德之士，還有自以為看準風向的投機分子，都不願看到胡宗憲登上神探，仍要不遺餘力的繼續抹黑他。
一個事實是，就在胡宗憲死訊傳來至今的四十天裡，通政司便收到了七十多封、三十多人次對他的彈劾揭發，雖然被隆慶皇帝留中不發，但還是通過各種渠道，傳得沸沸揚揚。
人們都說，得虧這次都察院深陷是非，那些禦史們沒臉吭聲，剩下六科給事中孤掌難鳴，否則對於胡宗憲的褒貶揚抑，肯定又是一場軒然大波，絕不會像現在這樣一邊倒的。
現在皇帝命議定胡宗憲的哀榮和諡號，這自然表示皇帝準備寬宥他的罪過，給予其對肯定和補償。但並不意味著，關於胡宗憲的是非爭論可以就此結束……因為大明對官員諡號，雖然名義上是由禮部命翰林院，聽取眾議後議定，再由皇帝授予。但實際上，因為對奏章的票擬權在內閣手中，而沒有極特殊情況，皇帝是不會駁回自己輔臣的決定，所以給一個什麼樣的諡號，甚至給不給諡號，還在兩說。
至於哀榮、封蔭之類的也是如此，權力實際在內閣手裡，或者明確說，是在徐閣老手中……而徐閣老又是通過倒嚴上台的，對胡宗憲的態度也一直很鮮明，甚至被認為是其一係列悲劇的幕後主使。所以到底會是個什麼結果，官員們一邊議論，一邊拭目以待。
比較主流的看法是，可能最後會出於中庸之道，對半胡宗憲的功過，給他一個有褒有貶的諡號，這樣既不算違背了聖意，也能為徐閣老接受。
即使到此時，百官還是抱著那種看法……聖意雖然難違，但皇帝畢竟還是要聽徐閣老的！這就是徐閣老多年以來，一磚一瓦積攢起來的恐怖威望。
然而百官最津津樂道的，還是那內閣食堂中傳出的陣陣哭聲。簡單的素材經過加工，傳得有鼻子有眼，更神奇的是，甚至與真相都相去不遠……《太祖實錄》不是什麼機密文件，至少翰林院的那些才子們，都能倒背如流。所以大清早的徐階要和沈默喝酒，自然會讓他們聯想到那個經典段子，於是故事由此引申……他們說，沈默是狀元之才，《太祖實錄》他不知已經讀了多少遍，都爛熟在肚子裡了。看到酒杯時，早就想起了太祖那兩句話：‘金杯共汝飲，白刃不相饒’！’
這是要逼著沈默表態了，沈默當然嚇壞了，當即跪地磕頭不止，問：‘學生到底什麼地方得罪老師？’
‘老夫放棄兩個大員，已經足以給你交代了。’徐閣老說：‘你卻仍抓著案子不放，讓那海剛峰像瘋狗一樣亂咬人，你到底存的什麼心？莫非要把老夫的人一網打儘，你好取而代之？’
此等誅心之言，當然惹得沈默涕淚橫流，磕頭請老徐原諒。然後先是檢討了最近一段時間的不冷靜行為，後來又發毒誓、又作保證，表示會讓案子大事化小、小事化了，這才取得了徐相的諒解。
此外坊間還有傳聞，說徐階對沈默其實是連敲帶拉，先用‘美酒白刃’嚇唬他一通，然後師生再抱頭痛哭一場，便和好如初了。這不是官員們希望故事有個圓滿的結局，而是他們都看出來，徐閣老另兩位學生這次是黃泥巴掉到褲襠裡，反正不是屎也是屎了，就算幸運的躲過這一劫，但也抽了牌子，怎麼再問鼎首輔的寶座？
所以徐階不可能再把沈默怎樣，總得留個全須全尾的弟子以備將來吧？
官員們之所以能猜得不離十，其實道理很簡單，因為他們都相信，以徐閣老的聲望地位，那是順者昌、逆者亡，連皇燕京得讓三分。所以在他麵前，沈閣老是龍也得盤著，是虎也得臥著，就算把天下理都占全了，也不敢造徐閣老的反。
所謂‘樹的影、人的名’，這就是徐閣老的威望所致。威望這東西，看似無形無相，但積累到一定程度，卻可無敵於天下。王莽養望二十年，便可躥漢代之而幾乎無人反對；王安石養望二十年，一通變法把國家折騰的雞飛狗跳、官吏要上吊，也沒人敢跟他對著乾，這就是聲望到了一定程度後的威力。
而徐階最大倚仗，不是門生故吏滿天下、不是憑《嘉靖遺詔》收攏的人心，也不是手裡的宰相權柄，而是他自身的威望。這強大的威望，讓所有敵人不敢與他正麵對抗，讓人堅信他是無敵的，哪怕對手是皇帝，也奈何他不得。
隻有認識到徐階的強大威望，才能理解沈默為何在確立場麵大優的情況下，仍然不敢輕舉妄動，而是繼續堅持苦情路線不動搖。就是因為他知道，一旦爆發正麵衝突，在徐階的威望下，自己的優勢會像沸湯潑雪一樣，頃刻化為烏有。
這不是危言聳聽，他麵對的是自己的老師，而且是強大不可戰勝的帝國宰相，除了少數鐵杆之外，沒有會支持他、所有人都會離他而去。最後這場戰役，隻能變成他一個人的戰鬥，結局自然注定。
還是那個‘黔驢技窮’的故事，麵對著強大的敵人，貿然出招都無異於自取滅亡……這從沈默決定，要把徐階拉下馬的那天起，他對此保持著清醒的認識。
然而沈默和徐階積怨已久，胡宗憲事件便是引燃炸藥桶的導火索，當欺師滅祖的瘋狂念頭占據支配地位後，他就必須要做到這一點……不然怎麼配得上楊博那句‘最理智的瘋子’的評語？
所謂‘最理智的瘋子’，就是要用最理智的行動，實現最瘋狂的念頭。對於沈默來說，‘如何擊敗徐階’這道大題，他已經在心中反複驗算過無數遍了，早就有了一整套屠龍之計！
我承認，你徐閣老真的無敵天下……但你畢竟不是半神之身的皇帝，你一樣有自己的弱點！
你的弱點就是太強了！已經在不知不覺中，超過當今這個君主[]社會的規則允許……這大明朝，隻有一片天，是皇帝而不是你徐階。就算烏雲再密，遮天蔽曰，要想雲開霧散，隻不過是一陣風的是。
風從何來，那句京師官場諺語說得明白——‘宮裡的風、內閣的雲’，這才是這八個字的真諦所在，隻是看起來，隨著‘龍卷風’嘉靖皇帝白曰飛升後，大家都不把這層意思當回事了……
（未完待續）