徐階的眼睛終於慢慢睜開了，他看一眼王廷相遞上來的烏紗，便把目光投向門口，恨聲道：“自作聰明！我有讓你私自刑訊了嗎？你知道朝廷的水有多深？這麼大的事，居然夥同他們瞞住我去乾，還說對我是忠心的！”
王廷相麵如死灰道：“我不想瞞著元翁，隻是當他們對我說，提前問出口供，是元翁的意思後，我便沒有多想，就被豬油蒙了眼，信以為真了。”
“你不是被豬油蒙了眼，你是被蒙了心！”徐階毫不留情道：“一心想著討好未來首輔，才會不把我這現任首輔放在眼裡！”
王廷相的頭低了下去，雖然對胡宗憲動手一事，曾經得到徐階的首肯。但擅自修改劇本，在山東搞突審，卻是他先斬後奏之舉……本以為從徽州到京城的路途遙遠，晚到幾天無甚大礙，也就應了那位閣老的要求，賣個好給他。
誰成想後麵的事情失去控製……為了問出口供，那萬倫竟然動用了東廠的刑具審訊，還把人生生打死了，這下坐實了勾結東廠的罪名，有嘴也說不清了。
“堂堂欽差禦史，身為朝廷風憲，應當正大光明，與邪風惡氣誓不兩立。現在卻與最黑暗的東廠沆瀣一氣，把一名一品大員折磨致死。真真是遍翻史書，亙古未見！”徐階是真的氣憤，因為隻有大家都按規則玩，他這個百官之師才能天下無敵。現在有人突破底線，不按規矩來，又引起更多的人不守規矩，他這個首輔的話，還有誰會真聽？
“這件事實在太過詭異，本來隻要讓胡宗憲活著進京，就不會引來那麼多的非議！”王廷相愁眉苦臉道：“畢竟查實的罪名，也足夠把他送上刑場了。隻是想不到，他怎麼會死了，而且還是那麼個死法……”
見他到現在，還在糾結這種葫蘆問題，徐階仰起了頭，深長地歎道：“都說老夫知人善任，我怎麼就用了你這樣的人！”
“下官知道，不管我信不信，反正百官是信了。”王廷相點點頭，麵色灰敗道：“為了避免拔出蘿卜帶出泥，朝廷肯定不願細查下去，所以這個罪，多半就是我擔了……一個二品都禦史給胡宗憲抵命，足夠了。”
“……”徐階看看他，像這樣忠心的打手爪牙，實在是不舍得放棄，然而已經答應沈默的條件，總是要做到才行。想到這，徐階心頭升起一團邪火：‘萬無一失的一件事，怎麼會搞到這般田地？’不由對那暗做主張的學生，升起許多的怨恨，遂發問道：“我再問你一次，背後指使你的是哪一個？”
“元翁，您不要問了。”王廷相抬起頭道：“現在非常時期，還是該精誠團結、一致對外……橫豎他們都是您的門生，也是我的同年好友，親者痛、仇者快的事情，還是不要做了……”
徐階也黯然了，顯然被王廷相這番話，觸痛了心中最憂慮處，蒼生一歎道：“你中有我，我中有你，事情壞就壞在這裡。他們拿你當槍使，當擋箭牌，你還得死心塌地保他們，還要說是為了我，為了大局！什麼為了我，什麼為了大局？還不是因為他們答應你，隻要不把他們供出來，你的妻兒子女，全都會得到他們的照顧……”
王廷相又低下頭，果然被徐階說中了。
“這一次，他們利用的不隻是你，還有我徐少湖。”徐階的麵色漸冷道：“老夫快七十的人了，被這些好學生算計來算計去，早晚要落個身敗名裂的下場……”
王廷相一怔，愣愣地望著徐階。
“莫非你以為老夫是金剛不壞？”徐階疲憊的擺擺手道：“那些人指望不得，沒了老夫，他們連自己都保不住……你下去吧，老夫儘力給你留一條生路就是。”
“多謝元翁！”王廷相心中狂喜，看來自己還是有用的，否則徐閣老也不會這樣說，趕緊使勁磕頭道：“下官從現在起，隻聽元翁的，您讓說什麼就說什麼！您不讓說的，我一個字也不吐！”這才是他來找徐階的目的，那些人想讓自己一了百了，卻也沒什麼好客氣的了。
接下來幾天，輿論沒有絲毫降溫的跡象，反而因為民間也加進來湊熱鬨，而變得愈發群情高漲……許多在當年抗倭勝利後，編出的一些應景話本、戲曲，如‘定東南’、‘禦寇平海傳’、‘踏五峰’、‘戚家軍’等，已經不再流行的曲目，又被人翻出來，在茶館、戲樓裡演出。
加上有心人在裡麵煽風點火，京裡的百姓才意識到，原來領導抗倭的胡大帥，竟被人害死了，遺體正在運往京城而來。老百姓的是非標準乃非黑即白，既然胡大帥消滅了倭寇，保衛了國家，那就是大大的功臣、好人！要是再被害死了，就立即升格為聖人了。
好比於謙於少保，其實本身也有不少陰暗的地方，然而因為他保衛了燕京，挽救了國運，又被英宗殺害，在京城百姓的心中，他便成了神聖不可褻瀆的存在，誰要敢說一句壞話，等著群起而攻之吧。
而那些害死他們的人，自然被打入萬惡不赦的壞人行列。如石亨、徐有貞等人，不管他們曾有多大貢獻，百姓一提起來，還是要狠狠唾棄的。甚至連英宗皇帝，都不被百姓原諒。
對於英雄人物，生遭苦難，死則封聖，似乎成為他們的宿命，而胡宗憲也用一死，洗刷了所有的罪名，變成了百姓心中，如於謙般的存在。於是這些戲劇廣受追捧、場場爆滿，商家自然賺得盆滿缽滿。既然百姓樂見，京城大小戲院茶樓，也不會跟顧客過不去，全都把其它的曲目停下，專門上演‘胡大帥’係列。
胡宗憲的名聲，如火箭般躥升，似乎大有‘滿城儘說胡大帥’之勢。自然引得有些人不安起來，於是順天府暗令各娛樂場所，要減少抗倭戲劇的上演次數，不要跟風誇大胡宗憲的個人功績，要多演出諸如‘東樓傾’、‘鳴鳳記’‘打嚴嵩’之類的倒嚴劇目，給瘋狂的個人崇拜降溫。
也有彆有用心之輩，在官員中扇風點火搞串聯，說這次都察院要是掉進糞坑裡淹死了，覆巢之下焉有完卵？科道言官的好曰子也就到頭了，再沒法以正義化身自居。皇帝肯定要借這次機會，好好的報一報仇，言官們就要變成過街老鼠了……這一手玩得漂亮，成功激起了科道們同仇敵愾之心，使他們放下對真相的追查，轉而以大局為重，槍口一致對外，不再作那自殘之事。
那些人還不惜血本，收買了大批幫閒之人，整天什麼也不乾，就專門在人多的地方轉悠，每當有人說胡大帥如何如何時，他們便會迫不及待的跳出來，大聲嚷嚷說，胡宗憲投靠嚴嵩、貪汙受賄、私造聖旨的罪名，都是確鑿無疑的，這樣的人，殺他千刀都不為過，怎麼配跟於少保相提並論？
當然會有更多的人，大聲維護他們的偶像，雙方對罵起來，越罵火氣越大，然後便動手廝打，甚至還鬨出了人命……京城本來就不平靜的局勢，驟然更加緊張起來，私下裡暗流湧動，明麵上火藥味十足，令所有人都感到浮躁不安。
然而到了十一月初九這天，一切紛爭嘈雜都戛然而止，因為這是胡宗憲的靈柩進京的曰子。
從初八夜裡開始，紛紛揚揚的大雪鋪天降落。整個晚上，風攪雪、雪裹風，掀起陣陣狂飆，這驟然而來的大風雪，似乎在預示著大明朝又將經曆一段不平靜的朝局。
待到拂曉時分，風停了，雪也小了，人們推門走出來，便看到天地間已是銀裝素裹，再聯想到今天的曰子，好像老天爺都在為那含冤而死的胡大帥戴孝致哀一般。老天爺尚且如此，何況咱們凡夫俗子呢？這些曰子來，飽受戲曲評書灌輸的京城百姓，便紛紛走出家門，往永定門走去，去迎接胡大帥的靈柩。
城門處的人可真多呀，就連緊靠城邊的地方，也是裡外三層看不到頭、望不到邊的人群，一直往外延伸了十多裡路。人雖然多，但一點不嘈雜，顯然大都不是為看熱鬨而來，不少百姓自發的擺上香案酒水、靈幡供品，還有人在腰間係了白布……氣氛肅穆莊嚴，令觀者無不震動。
這是誰也組織不起來的，這是來自百姓的哀悼……在老百姓樸素的世界觀中，沒有那麼多複雜的東西，能保家衛國、抗擊侵略者的就是功臣；被人半路刑訊，活活打死的，就是冤枉。
百姓願給這個被冤枉的功臣以安慰和祭奠，就是這麼簡單。
其時順天府已經會同兵馬司，在城門樓上集合，隨時準備驅散這些迎祭的百姓，然而看到城樓下這望不到邊的長長人群，順天府尹猶豫了，就等巡城禦史下令。而巡城禦史李學道身上還帶著太監們贈與的創傷呢，對於被東廠刑訊而亡的胡宗憲，他有著最深切的同情，順天府尹不下令，他自然也不會吭聲。
“快點啊，還猶豫什麼！”一個穿著六品官服的年輕官員，從城下匆匆走來道：“越晚就越棘手！”
“已經晚了。”巡城禦史望向遠處京營方向，輕聲道。
順著他的目光，幾人一齊望向京營，就見一隊隊的兵丁，排著整齊的隊伍，順序走出了營盤，在驛道兩邊布起了防線。三步一崗，五步一哨，一個個雙手背在身後，挺立不動，雖然沒拿武器，卻顯得威武森嚴。
不過他們的這些陣勢，對於城上的幾名官員來說，不啻於五雷轟頂：“怎麼出動軍隊了，這是誰的命令？”
“我的命令！”隨著這一聲，一身青衣的兵部左侍郎譚綸，出現在城門樓上。
“譚大人，似乎沒有讓京營負責警戒的旨意吧！”那六品官員瞪大眼道。
“你是什麼人？”譚綸睥睨著他道。
“我……”年青官員一時語塞，他發現自己冒失了。
“這位是內閣的人，”順天府尹趕緊含糊的介紹一句，便轉過話頭道：“譚大人，擅自出動軍隊，可是潑天大罪啊！”
“誰說我出動軍隊了？”譚綸冷冷一笑道：“睜大眼睛看看，他們都沒穿軍裝，沒帶武器……”說著正色道：“他們是從東南來的客兵，大多曾在胡大帥的麾下征戰多年。今曰裡，大帥靈柩路過兵營，要是不允許他們出來送送，我這個京營總管就沒法乾了。”
“可是……會出亂子的……”那年輕官員又忍不住道。
“他們不來才會出亂子！一切責任我來承擔！”譚綸盯著他輕蔑道：“不服就去找你家主子來，”說著一把推開他道：“憑你，沒用的！”然後便大步走下城樓。
“你麻煩大了！”那官員年輕氣盛，走到哪都狐假虎威的受人奉承，哪受過這等蔑視。
但譚綸理都不理他，徑直下了城。
下城以後，他本要和同來的兵部官員會合，卻看見數百名穿著藍色儒袍的監生，從遠處緩緩而來，走在最前頭的，正是他們的祭酒大人徐渭徐文長。
“你怎麼來了？”徐渭身穿麻衣，頭係白布，看到譚綸，便沉聲道：“我還以為，六部無人敢來呢。”
“大帥是我的老上級。”譚綸淡淡道：“我怎能不來？倒是你，為何敢來？”
（未完待續）