幾乎是一轉眼，外麵便沒有了抵抗聲。下一瞬，審訊室的鐵門猛然洞開，一群手持滴血尖刃的男子，出現在了二人麵前。
雖然內裡劇烈的膽顫，但萬倫還是聲色俱厲道：“你們是什麼……”話音未落，便被人飛起一腳踢在小腹上，‘嗷……’地一聲摔在牆角，抱著肚子呻吟道：“我是朝廷命官，爾敢如此……”
回答他的是一隻臭鞋，劃一道詭異的弧線，正塞在他的嘴裡，抗議聲變成嗚嗚聲。更不幸的是，在方才的撞擊之下，他兩臂完全失去力氣，隻能任由那鞋子插在嘴裡，臭的要暈過去……看到他們敢殺東廠的人，還敢如此羞辱四品官員，那璫頭便知道對方有恃無恐，自己做任何掙紮都是自取滅亡。於是垂手表示投降，道：“你們是鎮撫司的人吧？來的夠快的！”
“哼，再晚一步，胡大人就要被你們折磨死了！”一個掛黑色披風，身穿淡黃色飛魚服的中年男子轉出來。看到他，那璫頭不由自主的一縮脖子，這人他太認識了，正是僅存的兩個十三太保之一，北鎮撫司副指揮使朱十三！
十三太保橫行的時候，東廠的人見了是要下跪的，真是要打便打、要罵便罵，比對孫子都不如。雖然今非昔比，但其餘威猶存，又氣勢洶洶而來，把那璫頭的最後一絲硬氣都震散了。
但更讓那璫頭驚恐的，還是他身邊立著的兩人——淩雲翼和胡言清，兩人麵色慘淡，但緊緊跟在朱十三的身後，這意味著什麼，傻子也清楚……“啊，胡大人……”看到已經死透了的胡宗憲，朱十三、淩雲翼和胡言清大驚失色，搶過去圍在他的屍體邊，檢查的檢查，哭泣的哭泣，怒罵的怒罵，全都表達著自己的意外和無辜。
望著儘情表演的三人，那璫頭頭腦一片空白，隻覺著自己像一條被狠狠耍了的可憐蟲，早就入彀而無所覺……木然的看著那些人，把胡宗憲的屍身七手八腳解下來，抬出審問房。又被錦衣衛的人趕著，從審問房出來，他才恢複了一些，低頭看看地上還未來得及清理的屍首，竟看到了那兩個行刑的番子，全都被一劍封喉……璫頭先是有些詫異，但旋即又了然，不由暗暗哂笑道：‘沒想到吧，蠢貨。’隻是永遠不能知道，哪個是該死，哪個是陪葬了。
雖已是午夜，漕運分司衙門正堂，還是燈火通明。
正位是空著的，朱十三和淩雲翼東西昭穆而坐，胡言清甘陪末座。所有人的臉上都是悲傷和擔憂，仿佛還未從方才的震驚中恢複過來。
一個百戶立在堂下，低聲稟報著：“搜查了那東廠璫頭和萬倫的住下，但他們似乎已經察覺了風聲，提前銷毀了往來文移，找不到什麼有價值的東西。”
聽到這話，胡言清不禁看淩雲翼一眼，心中為免嘀咕，這廝到底是先知先覺，還是根本就和他們是一夥？
感覺到他的目光，淩雲翼和他對視一眼，一臉的坦然。
這時朱十三道：“二位大人怎麼看？”
“哦……”淩雲翼這次的反應要積極地多，他緩緩道：“提前知情是肯定的，但他們不大可能把所有證據都毀了。”說著意味深長的看一眼朱十三道：“隻要兩人不是蠢透了，必然知道那些東西是能防身的。以下官愚見，大人不妨查查，他們的隨員有沒有缺額。”
“嗯，有理。”朱十三頷首，吩咐那百戶道：“照淩大人的意思做。”
“喏！”那百戶抱拳下去。
待他一走，朱十三正色道：“二位大人，本官十萬火急而來，是領聖命阻止都察院與東廠相互勾結，私訊胡宗憲大人。”說著麵現愧色道：“然而雖緊趕慢趕，卻仍晚了一步，胡大人已經慘死他們的酷刑之下……本官罪過不小，回京後自有上司懲治，然而現在事態嚴重，隻能覥顏在此，先問問二位大人，該當如何向京城上報？”
想到胡宗憲那傷痕遍體、不誠仁形的屍身，幾人都是一片黯然，無論胡宗憲是否有罪，又無論他們各有何種立場，一代國士竟落個如此收場，實在是叫人心灰意懶，難以振作。
然而彆人的遭遇再悲慘，也隻是故事。胡言清遭此巨變，尚在懵懵懂懂。淩雲翼卻知道，彆看他們現在全須全尾的坐在這裡，那是因為這朱十三需要他們做汙點證人和目擊證人。然而這哪兒做得了準？如此雲詭波譎的潑天大案中，所有人的命運都風雨飄搖，怕連他本人也福禍難測，又豈能保的了他們？
要想保住自己，還得靠自己，而這次上奏正是最好的機會，如果能讓那幕後的貴人，清楚自己的態度，才有可能存一利用之心，這樣才會有一線希望，度過此危難之局，甚至因禍得福也說不定。
心念電轉間，淩雲翼定下注意，便對朱十三道：“上差不必過於憂慮，您用最短的時間從京城趕來，又采取立即最果斷有效的手段解救胡大人，隻是誰也想不到，那萬倫與東廠之人竟喪心病狂，已經把胡大人活活打死。此乃對方之暴行所致，也是胡大人命數所司，非人力所救……換了任何人，都不能比您做得更好，除非他能插翅飛過來。”說著朝胡言清輕咳一聲道：“本官定會和胡大人稟明朝廷，必不會讓您受了委屈。”
“啊，是是……”看到淩雲翼如此的恭順的態度，胡言清終於有些開竅，點頭連連道：“不冤枉一個好人，也不放過一個壞人。”
“這話說到點子上了！”淩雲翼拊掌道：“那萬倫與東廠之人倒行逆施，迫害碩德老臣致死，其罪行已是天怒人怨，合該千刀萬剮，我等也會如實稟明朝廷！”
雖然與這兩人虛與委蛇，就是為了他倆這番表態，但朱十三還是欣賞胡宗憲那樣寧折不彎的鐵漢子，對這兩個見風使舵、毫無氣節的官員十分不齒，故意問道：“若是如此，怕對二位大人也有些乾礙吧？”
“嗬嗬……”胡言清感到有些尷尬，淩雲翼卻麵不改色道：“我等也是有罪……不查之罪，但越是待罪之身，就越要坦白從寬，豈能文過飾非、錯上加錯？”
一番話真是冠冕堂皇，讓朱十三也不禁暗讚道：‘這光棍雖然無恥，倒真是個人物！’再說這兩人用處還大得很，他也不便過多糾纏，於是點頭道：“二位大人果然是坦蕩君子，在下這樣說，倒顯得小人了，”說著一拍胸脯道：“不過你們放心，這次能順利控製局麵，離不開二位大人的深明大義和全力配合，在下雖然人微言輕，但還是會儘力為二位大人說話，相信朝廷不會因為二位的一點失誤，而怪罪你們的。”
“多謝上差美意。”兩人趕緊起身叉手道謝。
“不必客氣。”朱十三也起身抱拳道：“我們是同舟共濟。”
“對，同舟共濟。”兩人激動起來道：“同舟共濟！”
“那事不宜遲，咱們就在這兒分頭寫奏章，”朱十三道：“將這裡的事情上奏朝廷吧！”
“正該如此。”見錦衣衛已將紙筆擺上桌案，兩人心中苦笑，點頭稱是……生活就像強殲，如果不能反抗，就儘量享受吧。
燕京，棋盤胡同，沈府。
回京已經三天了，沈默已經不在家人麵前假裝無事，他將自己整天整天的關在後書房，不管是老婆孩子，還是幕友師爺都一概不見。就連送來的吃食，也一點不動。
一家之主陷入這種死寂，整個宅院都變得安靜無比，所有人都不敢言笑，隻有不懂事的娃娃偶爾哭兩聲，也很快被女人哄好……書房內紙張滿地。沈默長發披散、胡須連腮，修長的手指和衣袖上，沾著烏黑的墨跡，渾沒了昔曰的瀟灑乾淨。他卻毫無所覺，在那裡提筆疾書，桌上地下牆上，儘是寫滿了字的宣紙。這不下兩三百張的紙上，滿是觸目驚心的兩個字——‘吃人’！
‘吃人！吃人！吃人！我們可以改了，從真心改起！要曉得將來容不得吃人的人，活在這世上！’
‘我們要不改——你吃我，我吃你，即使人再多，也會給女真的人除滅了，不，其實是我們自己吃自己！
屋裡麵出了百花花的紙、就是黑沉沉的字。他的身子一直在微微發抖，仿佛屋頂直接壓在他的身上……萬分沉重，動彈不得，這沉重是如此真實殘酷，令人絕望，但他仍然要呐喊，無聲的呐喊：“我們立刻改了，從真心改起！要曉得將來是容不得吃人的人……”
（未完待續）