雖然沒有任何人透露風聲給他，但胡宗憲憑著敏銳的洞察力和卓越的大局觀，便由自己的遭遇，將外麵的風風雨雨猜了個大差不差……那些人瘋狂的刑訊逼供，顯然是受到了上麵強大的壓力。而那所謂的‘上麵人’，竟敢冒此大不韙，必然是因為，他們想要得到的一切，都係在自己的口供上！
自己當然不能招供，因為一旦鬆口，縱使得以保全殘軀，等待他的也隻是眾人的唾棄和鄙視。驕傲的胡宗憲是無法忍受這些的，他寧可舍棄生命，也不願犧牲尊嚴。
相反，如果自己能助沈默度過這難關，肯定可以大仇得報、恢複名譽……然而這不是一直堅持不招，就可以做到的。因為一旦自己被押到京城，僅憑那些有真憑實據的罪名，就能讓自己無法翻身，而沈默同樣會受到牽連，舉步維艱。
唯一能實現翻盤的，隻有一死而已。人死為大，一旦自己身亡，那些罪過便無人會再提起。而沈默，還可以利用自己的死，做一篇好大文章，足夠那些敵吃不了兜著走的。
想到自己這個身軀殘破、油儘燈枯之人，居然成為左右朝爭的關鍵，甚至會影響大明接下來幾十年的政局，胡宗憲不由頓感快意，江南啊江南，終於到了你需要我的時候。當年你舍身相護的恩情，我終於可以還給你了！
我胡宗憲這輩子，不欠彆人的！
我胡宗憲這輩子，更不會讓人欠我的！
與其忍辱含垢度過殘生，我寧肯用最後的生命燃起烈火，把那些折磨我、迫害我的孽障們焚為灰燼，給自己畫上一個震撼世人的句號！
若不能得意展顏，縱使生有何歡？若得以驚天動地，縱使死又有何苦？
與此同時，審問房外間，萬倫坐在東麵的椅上，他對麵是那個東廠璫頭。兩個帶尖帽的番子，站在後者兩邊，麵無表情的直視前方。
每個人的臉上都表情各異，但沉重和驚懼是共姓。京裡的變故，已經由八百裡加急遞過來，按照上麵的指示，要他們將人犯連夜將押解進京，並給予悉心照料。
得知這一驚人的消息，萬倫和那璫頭都驚呆了，兩人枯坐在那裡，大眼瞪小眼。
“上差，你說這事兒怎麼辦?”還是萬倫打破沉寂道。
璫頭繃著臉道：“難辦。”
“難辦也得辦。你們辦這樣的事有閱曆，還請你出個主意。”萬倫定定望著他道。
“這人是不能留了。”璫頭緩緩道。
萬倫眉頭一跳道：“殺他滅口？”
“這麼大的欽犯誰敢殺人滅口。我說的不能留，是不能留在夏鎮了。”璫頭道：“俺們連夜把他們檻送京師，此事已經通了天，是禍是福，隻能聽天由命。”
“不能這樣做！”萬倫想了又想，堅決搖頭道：“人已經被你……我們整殘了，卻又讓我們把他檻送京師！這算怎麼回事兒？”
“上麵怎麼吩咐，咱們怎麼做就是了。”璫頭輕聲道。
“還想著依命行事！難道你看不出來，他們把我們當成什麼了？”萬倫的麵孔扭曲起來。
“當成什麼了？”璫頭也有不好的預感，沉聲問道。
“把我們當成棄子了！”萬倫一字一句道：“我上麵的人，和你上麵的人，分明是要放棄原計劃，把責任推到你我身上！”
“你多慮了，”璫頭先是一驚，又鬆口氣道：“我手裡有駕帖、有廠公手諭，我是依命行事的……”
“連我都知道，上頭有的是辦法，讓你乖乖擔罪！”萬倫冷笑起來道：“虧你還是老東廠呢。”
“那，咱們該如何是好？”那璫頭終於擔心起來，問道：“總不能出趟差事，把自己出到牢裡！”
“你肯聽我的？”萬倫沉聲道。
“聽！”璫頭點頭道：“隻要你說的在理。”
“那好……”萬倫冷靜問道：“我現在不要口供了，我隻要他簽字畫押，這個你們東廠能做到嗎！”
“畫押沒問題，強按就是了。”璫頭有些躑躅道：“簽字的話，也不是完全沒辦法，我們東廠有一種秘術，可以使人短暫變成惟命是從的傀儡，隻是這法子太過危險，稍有不慎，就會把他弄成瘋子，甚至直接死掉。”
“顧不了那麼多了，”萬倫一揮手，麵目猙獰道：“隻有拿到這東西，我們才能讓上麵改變主意，否則大家都是死路一條！”
然而當他們打開門，審問室內卻漆黑一片。
看來是燈油燃儘了，番子趕緊點著了牆上的火把，一旦能視物，所有人都驚呆了……隻見胡宗憲靠在牆邊,端坐在血泊之上，怒睜著雙目一動不動，一看就不對勁。
那璫頭上前俯身，搭在胡宗憲頸間，屏息少頃，起身道：“死了……”
這太讓人難以置信了，參與審訊的都是老刑棍，為免人犯受不了酷刑自殺，他們不僅在行刑時避開致命的要害，而且將人犯的下頜卸了，使其不能咬舌自儘；琵琶骨穿了，鎖在牆上，使其不能自由活動，甚至為了保住人犯一口氣，還會喂食一些傷藥。總之，隻要他們不想讓人死，就算閻王也收不去。
“怎麼會死了呢？”萬倫兩腿一軟，若不是背靠牆麵，就癱在地上了：“方才還好好的。”
璫頭不應聲，先看看致命的傷處，便黑著臉在胡宗憲身上翻來翻去，片刻後，掰開他緊握的右手，發現了一片黑乎乎的東西。小心拿起來，湊在火光下一看，隻比銅錢大一些的三角形，兩麵薄而尖銳，一麵有斷裂的痕跡。
他感覺有些眼熟，但一時想不起這是什麼，便遞給兩個下屬，兩人接過來端詳片刻，其中一個低呼道：“這是一片蓮花！”
登時，連萬倫都明白過來……早些時候審訊，東廠用過一個叫‘青蓮白藕’的刑具，類似蓮花狀，花瓣是片片鋒利的鐵葉，扣在人的胳膊或腿上，隻要一轉後麵的手柄，不傷筋動骨，卻能把人的皮肉攪爛，十分的恐怖。
一個番子趕緊把那‘青蓮白藕’找出來一看，果然是缺了一片花瓣！
“他怎麼會拿到這個？！”那璫頭怒視著兩個下屬，咆哮起來道：“是不是你們乾的？”
兩個番子麵無人色的連連搖頭，除非不想活了，否則哪個敢認賬？
看著那璫頭憤怒的要殺人一樣，萬倫皺著眉頭道：“誰的責任曰後再說，你們先出去，我和你家璫頭有事商量。”
兩人望向璫頭，聽他說句‘滾’，便如蒙大赦，連忙閃身出去。
把門一關，除了胡宗憲的屍身，審訊室裡隻有萬倫和那璫頭兩個。都到這時候，兩人隻能同舟共濟，也顧不上勾心鬥角了。
“畏罪自殺……”萬倫從牙縫中擠出這四個字道：“他是畏罪自殺的！”
“不妥。”那璫頭搖頭道：“你外行看不明白，這胡宗憲身上並沒有再添傷處，他是在刑訊造成的舊創上下手，生生割斷了渾身十幾處血管，才失血而亡的。”
即使沒有眼見當時的情景，萬倫也不禁心底發寒……這得要多變態的忍耐力，多麼狠硬的心腸，才能對自己下得了這種死手？
“這樣一來，除非現在驗屍，否則根本無法判定，是自殺還是被我們刑訊致死。”那璫頭恨恨道：“這個死鬼，就是為了讓我們，黃泥巴掉進褲襠裡，說也說不清！”
“總是可以炮製的吧？”萬倫抱著萬一的期望道：“比如給他加個傷口，或者製造個上吊。”
“那隻能瞞你們外行，老仵作是可以驗出來的。”璫頭搖頭道。
“管不了那麼多了，”萬倫煩躁的揮著手道：“先造出這種假象來吧！不然還能據實相報？至於能不能瞞過去，就不是我們該艸心的了！”
“好吧！”璫頭權衡片刻，心說，也隻能走一步看一步了，剛要出聲讓外麵的手下進來。卻聽到嘈雜的腳步聲響起，然後是手下人驚恐的呼喝聲：“你們竟敢擅闖？！”接著又有抽兵刃的聲音。
“竟敢阻擋欽差，格殺勿論！”一個冷厲的聲音雖然不響，卻壓過了所有人。
“啊……”外麵響起了兵刃入肉聲，慘叫聲和金屬交擊聲，令審問室內的二人臉色煞白。
（未完待續）