夏鎮是微山湖畔的一個小鎮，事實上，在今年之前，這裡還叫夏村，其規模可想而知。但因為大運河縱貫微山湖南北，隨著近些年往來船隻愈發稠密，為了便於管理這段異常寬闊的‘河麵’，漕運衙門在此設立了分司，隨著衙門的建成，官吏漕丁的進駐，就在今年，夏村升格為了夏鎮……但叫什麼也改變不了，這裡前不著村、後不著店，全靠過往船隻帶來人氣的情況。這些年冬天又冷得出奇，還沒進十一月呢，河麵就冰封起來，便有最少三個月不能航運。而這時候的夏鎮，就顯得格外的偏僻、安靜、幾乎與世隔絕……“賊老天，這是發了哪門子癲？”一個穿著厚厚棉大氅，頭帶皮帽子的中年男子，跺腳站在結冰的碼頭上，低聲抱怨道：“記得小時候，不到臘月不用穿襖，這些年是怎麼了？”
“可不……”另一個和他一般打扮，年紀也差不多的男子，點頭道：“一年比一年冷，一年比一年旱，再這樣下去，北方真要赤地千裡了。”
“這叫自作孽、不可活！”一個比他們年輕些的男子，卻冷哼一聲道：“皇帝不理朝政、大吏貪贓枉法，百姓民不聊生，這是上天在示警！！”說著對那第一個男子道：“大人，我等這次一定要將那‘總督銀山’，還有他身後那些人揪出來，還朝廷一個朗朗乾坤！”
“哈哈……正該如此。”那男子打個哈哈，有些尷尬的望著第二個人，好在那人似乎沒在聽他們說話，而是把目光投向了南邊新修的官道上，在那裡，一行人馬正不疾不徐的行駛而來。
“來了！”三人同時低呼一聲，便不再交談，而是正了正頭上的皮帽子，想把這身冬瓜似的裝束，穿出點嚴肅高貴來。
那些在一邊懶懶散散的漕丁，也趕緊過來列隊，隻是高矮參差有差，又從沒站過隊列，一眼看去，東倒西歪。幾位大人的本意，是讓他們壯一下聲勢的，這下完全達不到目的了。
不多會兒，那隊人馬近了，竟然是那些押著著囚車的東廠番子，他們身後，還緊緊跟著一隊錦衣衛的緹騎。遠遠看去，倒像是廠衛聯合行動，把那幾個官員唬得一愣一愣的，心說：這麼高的規格啊……“哪位是萬中丞？”看到立在碼頭邊上的幾人，還有癟癟索索的漕丁，那東廠璫頭也不下馬，大喇喇的抱拳道。
那第一個官員便站出來，也抱抱拳道：“本官正是，都察院左僉都禦史，萬倫。”說著從懷裡掏出印信，東廠檔頭也不下馬，啪地一甩鞭子，竟把那印信從他手裡卷走，再把鞭子一手，抄手就將那印信拿住，隨意的看了一眼，便抱怨開了：“萬中丞，不是咱說你，怎麼找了這麼個鬼地方？偏出官道最少六十裡，兄弟們都要累散架了，感情咱們的腿腳不值錢是吧？”
“你……”那個年輕些的官員，當時就要發作，被第二個官員拉一把，搶先淡淡道：“衙門裡已經燒旺了地龍，請諸位欽差進裡麵歇息，沒什麼好招待的，一黃二白、酒肉管飽。”
“還是這位大人上道。”東廠檔頭輕蔑的瞥一眼那年輕些的官員，道：“人就交給你們了，快審快結，最多三天時間。”
“嗬嗬，下官不是都察院的人，”那第二個官員一側身，表示自己隻是地主：“下官淩雲翼，乃是這漕運分司的提舉而已。”
“管他給誰呢，”那璫頭大喇喇的揮手道：“反正從現在算起，就三天時間。”說著回頭看看押車的四個番子道：“你們須得寸步不離的跟著，要是犯官少了點什麼，小心你們的狗頭。”
幾個番子一起應道：“喏！”
說完，這些個朝廷鷹犬便往漕運分司衙門招搖而去。
三個官員連忙讓開去路，兩個年長的在邊上相視苦笑，這些廠衛特務，抓住機會就要人難看，好像整治了官員，他們有多大快感似的。
那年輕官員則麵露憤怒道：“太不像話了……”
“少說兩句吧。”第一個官員看看他，淡淡道：“和他們有理也說不清，還是省下力氣，趕緊開審吧，三天時間……”說著搖搖頭道：“不樂觀。”
“是啊，抓緊時間吧。”那漕運衙門的淩雲翼道：“提審房都是現成的，二位隻管放心審問就成，那些兵丁我替你們招呼了。”
“多謝。”兩人一起向他行禮道，這次能找到這麼個隱蔽的地方審問犯人，多虧這位嘉靖二十六年登科的兄台幫忙，沒理由不感謝人家。
漕督衙門的職責，是保證大運河，這條維係京城的動脈的安全通暢，所以擁有很大的權力，對於不法分子，可以無需經過地方官府，直接抓捕審訊，是以這個分司衙門中，便有按照按察司標準修建的提審房。
這種臬台大牢才有的提審房，都是明暗兩間。提審犯人在外麵的明間，記錄口供的人在夾層的暗間……據說這樣問案便於套供，因為人犯見無人記錄，往往可能放鬆警惕，把原本不願招的話，在不經意間說出來。
兩個問案的禦史，已經除下了笨重的棉衣，穿上官服戴上烏紗，他倆的官服一紅一藍，但胸前都補著威嚴的獬豸，顯示其口含天憲的身份。果然是‘佛靠金裝、人靠衣裝’，兩人在沒有外麵時的畏縮之氣，反而顯得儀表堂堂、不怒自威……朝廷遴選禦史，本就是要求嚴格，其中一條，便是相貌要威嚴，國字臉、丹鳳眼最好，再差也不能差到哪去。
那穿紅袍的，正是四品僉都禦史，負責此案的萬倫，他看看那躍躍欲試的胡言清道：“先委屈老弟，在暗房中筆錄，茲事體大，不能假他人之手。”說實在的，要早知道這山東巡按胡言清，是個三十不到的毛頭小子，他就自己單乾了。
胡言清有些不願意，但對方是上官主審，也隻好悶著頭，到暗室裡坐下，然後把門一關，從外麵就隻能看到一麵普通磚牆，根本意識不到還有個暗門。
一時安靜下來，萬倫也在提審房坐下，心中盤算著待會兒審問。不一會兒的，便聽到腳步聲響起，大門推開，就見四個東廠番子，把一個穿著棉襖，沒帶刑具的垂垂老者夾在中間，帶了進來。
萬倫和胡宗憲是認識的，當初後者還在總督任上時，前者便為調查嚴世蕃的事情，到府上拜會過兩次。時至今曰，兩人的地位掉了個個，原先誠惶誠恐的小巡按，現在踞案危坐，而當初不可一世的胡大帥，卻成了他審問的階下之囚。
此時此刻，胡宗憲那昏花的兩眼中，自然沒有了當時那種居高臨下，可也並沒有待罪革員該有的恐懼和乞憐，他隻是目光灰暗卻平靜地望著對方。
萬倫辦案三年，經他手判死刑的人，沒有一百也有八十，自問殺氣已經不弱了，但在望向毫無當年威勢的胡宗憲時，還是不自覺的保持了尊敬，目光淳淳的望著他，吩咐那東廠番子道：“給革員搬把椅子。”
麵對著威嚴的四品禦史，這些東廠番子也比在外麵時規矩多了，乖乖把靠牆的椅子搬到大案對麵。
“不要對著大案，朝著東邊擺。”萬倫道。
番子愣了一下，但還是照做，把椅子麵朝東邊擺在那裡。
“再搬把椅子對麵擺著。”萬倫又吩咐道。
番子似乎明白了他的意思，連忙又從牆邊搬過來另一把椅子，擺在那把椅子的對麵。
“四位出去吧，把門關好。”萬倫淡淡道。
“這，我們要看守人犯。”番子這下不能照做了。
“你們在門口守著，裡麵人還能插翅飛了不成？”萬倫皺眉道：“隻要在這個門裡發生的事情，一概由本官負責。”
番子這才不情不願的退下。
萬倫支走了番子，這才從大案前走了過來，望著胡宗憲，手往西邊的椅子一伸道：“請坐。”
胡宗憲看了看他，坐了下來。
萬倫也坐下來，定定地望著胡宗憲道：“你是革員，我不能再以職務相稱。但你的功名沒革，你早我三科，便稱你一聲前輩吧。”
胡宗憲點點頭，閉上了眼睛。
“你可能奇怪，為何會在中途審你。”萬倫沉聲道：“晚輩不妨告訴你，因為一旦到了京城，可能還沒開審，你就先瘐死在牢裡了。”
胡宗憲眼皮微動，但不吭聲。
“我知道你還沒糊塗，”以為他不信，萬倫淡淡道：“前輩堪稱一代人傑，當知道人不為己天誅地滅，你的存在，已經威脅到某些人的安危了，所以當初的情分，反而成了人家痛下殺手的理由。”
胡宗憲的呼吸，似乎微微急促了一些。
“我雖然辦你的案，但和前輩你無冤無仇，也不想看著曾經的抗倭功臣，變成萬人唾棄的罪人。”萬倫見法子有效，繼續道：“隻要你配合……”
聽到‘罪人’這句話，胡宗憲的呼吸更加急促，從牙縫中擠出幾個字：“胡某是不是罪人，不是你們能說了算的……”
雖然被他頂了一句，但萬倫心中暗喜，最怕他萬念俱灰、死豬不怕開水燙，隻要還有執念就好，就能加以利用，攻破他的心防：“前輩此話，晚輩不敢苟同，史家如何評價一個人的是非功過？還不是參考清流士林對他的評價？”說著壓低聲音道：“前輩這是何苦，要替人背這個黑鍋呢？”
“不懂你的意思……”胡宗憲垂下眼瞼道。
“也是，前輩做了那麼多事，又怎知晚輩問的是哪一樁？”萬倫坐直身子，沉聲道：“你雖然已經致仕，但畢竟是一品大員，抗倭功臣，要是沒有如山鐵證，朝廷也不敢把你怎樣。”這個萬倫確實是個審訊專家，他先對胡宗憲以禮相待，使對方放鬆心防，然後又出言詐唬，擾亂他的心念，待得胡宗憲心情大亂後，才直擊對方心頭橫亙的謎團，這套心理戰術從來都是無往不利、無所不破！
胡宗憲果然入彀，眯著眼睛望向那萬倫，分明是‘有話快說、有屁快放’的意思！他一直想不明白，如今王直也算是與朝廷講和，聽說年初還得了個什麼‘皇家海運隊’之類的稱號，如此皆大歡喜的結局，按說當時的是是非非，應該全都揭過才是，怎麼又抓著此事不放了？還說自己謀反？實在是難以理解。
“因為你寫給王直的那些信，還有給他的那些聖旨！”萬倫這才不慌不忙的甩出撒手鐧道：“他都已經交給了皇上！”
胡宗憲先是眉頭一皺，旋即又舒展開來，索姓閉上眼睛……這話時把自己，還是把王直當成三歲孩子？將昔曰的蠅營狗苟捅到皇帝那裡，對老船主有什麼好處？王直是絕對不會這樣乾的！
“你彆不信。”萬倫淡淡道：“王直惱了朝中某大人，你的東窗事發，隻是誤中副車而已！”審問從來都是虛虛實實，萬倫不能把真相告訴胡宗憲，那樣震撼不夠，而且也不能這麼早出底牌。不過現在這個說法，也不是他想出來的，而是總憲大人的主意……據說年初，王直率艦隊去援助呂宋，和洋毛子僵持了幾個月，雙方都筋疲力儘時，那個勞什子南洋公司斜刺裡殺出來，攻占了呂宋的首都，摘了王直的桃子。現在，王直雖然仍占著玳瑁港，但主要航道不在那，主要城市也不在那，一下子成了食之無味、棄之可惜的雞肋了。
也不知總憲，是和那位傳奇般的老船主真有聯係，還是靠情報推斷出來的，反正他就是認定了，那人和王直之間必有矛盾！而這矛盾，也必為胡宗憲所知悉。
然而胡宗憲卻緩緩搖頭道：“本人已不問世事多年，對現在的時局一無所知，還請這位中丞，把話說明白一些，”說著也不隻是諷刺，還是自嘲，低低道一聲：“以免白費口舌。”
“好！”見他果然不是那麼好對付，萬倫反而鬥誌盎然起來，拍案道：“那就說明白點，那些所謂‘聖旨’，全都查無對證，乃是偽造的！”
“這問題……”胡宗憲撚須沉吟片刻，抬起頭來道：“該去問王直。”
“你……”萬倫想不到自己弄巧成拙，苦心設好的籠子，卻成了人家投向自己的武器。他卻也不想想，胡宗憲二十六歲中進士，縱橫南北、出鎮東南，什麼樣的風浪沒見過，什麼樣的伎倆不知道？想用區區雕蟲小技，就誆到自己想要的，純屬自取其辱！
“不要再狡辯了……”萬倫隻好再拋出一張王牌道：“當初幫你偽造聖旨的‘妙手’張讓，已經被我們在江西老家抓捕了，對此事供認不諱，他手裡還有你寫的條子，刑部的人也鑒彆過了，就是你胡大人的字跡！”
“年代久遠，記不清了……”胡宗憲垂下雙目，又是這一句。但他心裡，已經起了滔天波瀾，看來對方是蓄謀已久、準備充分了，自己這次，怕是在劫難逃了！
“狡辯是沒有用處的。”萬倫知道他認了，乘勝追擊道：“甚至你一個字不招，僅靠手上的證據，我們也能定你的罪！”
他說完這句話，胡宗憲心裡的疑團，一下就全解開了，原來如此，原來如此，原來是打得這番主意！心裡一通透，他也不再裝下去了，神態很快恢複鎮定，昔曰那位顧盼自雄的胡大帥，仿佛一下又回來了。他的嘴角掛起一絲淡淡的譏諷道：“那，何必要跟東廠的人串通，偷偷把老朽弄到這裡來呢！”說著冷冷看他一眼道：“聖旨我看過，是要把我押赴京城受審，現在卻在中途審我，請這位中丞，拿出新的聖旨，否則，老夫拒絕回答任何問題。”
“你、你……”萬倫的黑臉一下子煞白，他這才知道，原來胡宗憲一開始這麼配合，是為了從自己嘴裡套話，待解開心中的疑竇後，便不再跟自己演戲了。
小子，不要因為虎老了，你就比他強。老虎永遠是老虎，就算隻剩下骨頭，也還是虎骨！不是犬類可以比擬的。
萬倫當然拿不出聖旨，這本就是一出‘先斬後奏’的戲碼，他終於知道，自己比胡宗憲差的太遠，頓時失去了靠言語擊敗對方的信心。
（未完待續）