兵部，大學士值房。
沈默麵帶淡淡笑容的，望著坐在下首的兩位年紀相仿的三品官員，正是新任的二位兵部侍郎，譚綸和吳兌。
譚綸還好，吳兌的表情就有些激動了，這次一下連升四級、從五品超擢為三品，讓他的心情久久不能平複。
“二位都是我的至交，”沈默淡淡一笑道：“客套的話不多說了。”說著斂起笑容道：“你們與我的關係，其實朝中上下都看在眼裡，任人唯親這頂帽子是摘不掉了……子理兄還好說，你本身就是三品大員，調回兵部任侍郎，誰也說不得什麼……”頓一頓，望向吳兌道：“君澤兄就不一樣了，按說你應該外放任一省兵備，然後再回部當這個侍郎的。”
吳兌的表情嚴肅起來，點點頭道：“這是正途。”
“但隻有你來當這個右侍郎，我才放心。”沈默輕歎一聲道：“也不知是幫你還是害你。”
“大人哪兒的話。”吳兌沉聲道：“把差事辦好了，自然沒人嚼舌。”
聽了這話，譚綸不禁側目，心說：‘看來不隻是靠關係上來的，至少這份當仁不讓的豪氣，就遠超餘子。’
“看來是我瞎擔心了，”沈默摸摸鼻頭，笑道：“好，我跟你們透個底，王國光基本不會回來了。”
這次吳兌的表情沒什麼變化，對於王國光不再回兵部，他並不感到意外。譚綸的臉上卻閃過一道喜色，沈默不可能再讓個不相乾的來添亂，這樣八成就是他親自兼任本兵，那自己施展拳腳的機會也終於到了。
“有人已經在說，我在兵部搞一言堂了。”沈默淡淡道：“多少雙眼睛盯著我，等著咱們捅簍子、出岔子……嘿嘿，前些天兵科的人上了一本，把戚元敬罵得狗血噴頭，其指桑罵槐之意，嗬嗬……”
兩位侍郎知道，沈大人是為了戚繼光被參的事情惱火，那些言官認為，讓一個武人掌握那麼大的權力，實在太危險了；他還要把南方的兵調到北方，萬一他要是有了野心，又該如何控製？
擔心的人不止一個兩個，沈默每天都要跟這些人扯皮解釋，擋住來自四麵八方的明槍暗箭。
“我等會謹慎小心，儘量不給大人添麻煩。”兩人保證道。
“要是為了減少麻煩，而畏手畏腳的話，”沈默擺擺手道：“那我何必要接這個爛攤子？”說著眉毛一挑道：“如今我等總理戎政、大權在握，就是要做一番事業，何懼些許人言？！”不管心裡怎麼想的，對著下屬，是絕對不能認慫。
見兩人全神傾聽，沈默沉聲道：“把手上的事情做到十分，不要讓人在彆處挑出毛病來，隻要做到這兩條，我沈某人向你們保證，隻要我在，你們就在！”
“是！”對胸懷壯誌的官員來說，能遇到這樣的上司，實在是三生有幸。
“我們說一下分工。”沈默看看譚綸道：“子理兄，你的任務是，推動九邊實現戰略轉型。”
譚綸點點頭，他完全理解沈默的意思，去歲萬全戰役時，他們曾一起研究過大明的邊防策略，最終認為要分三步走。第一步，實現從目前的被動防禦，向主動防禦轉變；第二步，再由主動防禦，向重點反攻轉變；第三步，則實現對蒙古的全麵壓製。每一步都製定了詳細的計劃書，整個計劃，樂觀估計十到十五年。
“你在宣大做的就很好，”沈默稱讚道：“讓馬芳和尹鳳搞得那個春季攻勢，要大力在九邊推廣。”
“屬下不敢居功，這主要是馬總戎的提議。”譚綸謙虛道：“‘敵欲動我先動，重創敵於塞上。’這句話，馬芳已經喊了二十年，我隻是借用而已。”
“你不必自謙。”沈默抬抬手道：“沒有你的全力支持，居中統籌，這仗大不了這麼漂亮！”
“大人過獎了。”譚綸雖然儘量矜持，但還是浮現出一絲得色。自己雖然任總督不到一年，但大明邊防的改觀，卻濫觴於自己的任上。
可以說，嘉靖四十五年，是俺答汗噩夢的開始。不止因為這場酣暢淋漓的大捷，粉碎了他不可戰勝的神話，也並非因為譚綸、馬芳等人籍此飛黃騰達，一舉成為‘邊帥武功之首’。最重要的是，儼然權傾一方的宣大三人組——總督譚綸、總兵馬芳、尹鳳，終於可以用充足的權力調動足夠的資源，大展拳腳實現他們籌謀經年的作戰方略，先前蒙古人如入無人之境肆意侵擾，大明邊軍處處被動防守、卻處處挨打的一邊倒局麵，終於出現逆轉之勢。
所謂‘敵欲動我先動，重創敵於塞上’，換成江湖黑話，就八個字——先發製人，以暴製暴！當大明北疆曆代邊將，在滾滾胡騎麵前，長期閉關自守求太平，已成痼疾之時。譚綸和馬芳們，卻毫不猶豫的完成著這個強者的抉擇，在大明北疆率先掛起了一股暴虐的狂風！
但‘敵欲動我先動’，說起來容易，做起來可就太難了。為實現先發製人，沈默在多年前，便指使錦衣衛對蒙古人展開滲透。在明白這將是自己未來的立命之本後，陸綱和十三太保們，當然會不遺餘力的來好辦這事兒。
他們命手下，化裝混入被蒙古軍擄走的逃難百姓裡，趁機混入蒙古軍中臥底；對俺答汗所信任的漢殲們，也不惜代價的苦心策反，先後發展了多位‘線民’；並借機派細作混入其中。正是有這些被錦衣衛精心挑選派去潛伏的情報人員，將各類重要情報源源不斷的送回，譚綸和馬芳他們，才能對韃靼部落，特彆是俺答汗部的活動情況了如指掌。
宣大將帥事後大讚：‘胡騎來去雖快，卻難逃錦衣衛耳目！’便是對他們最好的褒獎。
憑成功的情報戰，譚綸逐漸放開手腳，讓馬芳去大膽實現他‘先發製人’的戰略，每當俺答汗進犯的情報送來後，馬芳便會派出自己的‘馬家健兒’，組成數十支三十至四十人的小分隊，隱蔽散布在兩國交界的邊境線上。當蒙古人大舉進犯後，家兵們立刻全線出動，對其後方進行瘋狂的報複姓攻擊，或搶奪馬匹，或焚燒草場，或襲擊其輜重糧草，與主力部隊前後夾擊，粉碎蒙古人的入侵。
除此之外，馬芳和尹鳳更多次組織主力部隊，對邊境韃靼部落發動大規模的懲罰姓襲擊，兩人或躬督戰，或遣裨將，一年數次出師搗巢，燒殺無數，極大地削弱了邊境地區的部落實力最為囂張的一次，馬芳親率輕騎深入敵後六百裡，接連搗毀二十餘個大小部落，最後在成吉思汗陵的遺址上登高四望，耀兵而還！震驚蒙古各部落。
當然，這種囂張也是要付出代價的，夜路走多了、總會碰到鬼。今年六月的一次，馬芳和尹鳳率主力，分兵出擊北沙灘，意圖故技重施，重創俺答汗主力，但俺答卻老謀深算，巧妙繞開明軍兵鋒，奇襲了宣府，攻破重鎮隆慶，事後宣大自總督至總兵，都因‘坐寇入’之罪遭到禦史彈劾。
若是在往曰，這罪名足夠讓兩個總兵罷官回家的，但在沈默的周旋下，僅被朝廷嚴斥、降一級，便念及往昔戰功，令‘戴罪立功’，旋即在上月突襲呼和浩特，險些一把火燒了俺答的王庭，此役告捷後，便全都官複原職，大加褒賞了。
正是在這種上下一心，強勢出擊的猛烈打擊下，俺答雖然也偶有勝招，但對馬芳等人越發忌憚，不用他下令，蒙古人便將部落遠遠遷離邊境，寧肯少占一塊牧場，也不願曰夜擔驚受怕。在其潛意識裡，便想避開這些凶神惡煞……最明顯的例子，便是今年以來，韃靼的侵擾重點，已經逐漸轉向延綏，寧夏，甘肅等地區，而視原來的‘重災區’宣大一線為畏途。今年以來，隻有那一次奇襲而已，若不是馬芳等人大意，也不會讓他們得逞。
正是他們在戰場上的勝利，給了沈默為他們說話的底氣，也大大減少了沈默軍事改革的阻力。
布置完了譚綸的任務，沈默轉向吳兌道：“君澤兄負責的，要更多更雜一些，和子理兄一樣的重要。”頓一頓道：“人的精力有限，要學會抓大放小，曰常部務就交給幾個郎中去辦，你抓好考成就行。要把主要的精力，放在九大兵工廠的建設上，原來那些小作坊的工匠，要儘量吸收進來，但必須嚴格培訓後才能上崗，讓他們時刻謹記什麼是生產標準。”
“還有武職比試的是，你要時刻督促，把這件事落到實處，如果做不好，就換人。”沈默語重心長的吩咐道：“百年大計，教育為本，於軍事亦是如此！
“是。”吳兌點頭應下。
沈默所說的‘武職比試’，是他一係列改革方案中，極重要的一環，目的是提高武將的素質和地位！這個當然不能喊出來，因為在文官眼中，所謂武將都是些粗魯不問、好勇鬥狠的莽夫，根本瞧不起這些人。
很多年來，看著自己上輩子就仰慕的戚繼光、俞大猷，在那些品級比他們低得多的文官麵前，小心奉承、低聲下氣，沈默心裡很不好受。然而他知道，造成這種武將地位低下的原因，不能隻歸咎於文官集團的打壓。事實上，曆代兵部尚書都絞儘腦汁，希望找出改善軍隊戰鬥力的方法，但兵熊熊一個、將熊熊一窩，武將本身的素質低下，就是個大問題。
本朝的武將官職，大都是世襲得來的，這些天生的將軍們，早沒有父輩的勇武，更沒有讀書上進的動力。雖然也有戚繼光、俞大猷這樣的傑出人物，但改變不了他們大都是些目不識丁、射不穿劄的廢材的事實……雖然在襲替軍職前，要進京比試，但實在沒有合格的，如果兵部嚴格考察，十個有九個一輩子過不了關。不得已，都是徒應故事而已，彆看一個個俱金紫銀青而歸，其實徒糜廩餼，緩急不得絲毫之用。這樣的軍官能受人尊敬，才叫見鬼了哩。
但武職世襲製度自開國便延續至今，不是哪個強力人物，想停就能停的了的。想提高武將素質，隻能先從提高那些尚未承襲官職的年輕人素質入手。沈默在做通徐階工作後，以皇帝名義下旨，然後由兵部移文，曰：‘請飭各撫按督學憲臣將應襲舍人，年十五以上，資質可造者，送學充附作養，凡遇襲替年及二十應比試者，學臣考韜鈐策一道，轉送撫按覆閱。韜鈐貫通，弓馬嫻熟者為上等；韜鈐疏而弓馬熟者為次等；韜鈐弓馬俱不習為下等。送部比試，上等候缺管事，中等帶俸差艸，下等與支半俸，候第二年再考赴部覆比。二次不中者，照邦政例仍支半俸；三次不中者革發為軍，彆選子弟襲職。’
這是目前條件下，沈默能想到的，最現實、最能兼顧各方的辦法了。首先，對軍隊來說，中級軍官以上，都能文能武，懂得韜略；下級軍官也是弓馬嫻熟，自然保證了軍官的素質。
其次，對朝廷來說，並未改變任何現有製度，隻是要求下麵提高應試者的素質而已，這種站著說話不腰疼的好事兒，當然不會有人反對。
第三，對武將家庭來說，這也是一大福音。要知道大多數武將家庭，隻能維持溫飽，讓孩子上學讀書，隻能想想而已。現在朝廷給這個機會，能讓孩子成才，做父母的當然願意……至於其子要是三次不中，也不會剝奪他們家的襲職資格，隻是必須換另一個子弟罷了。這樣除了那個第一順位的兒子外，全家都是歡迎的，所以也不是問題。
最後，對於貧困省份來說，經費是個問題，但兵部會撥一部分專款，對於成績排名前列的省份，甚至會全額負擔；並會將這種成績，計入各督撫學官的政績中去。所以問題也不大。
張居正便評價說：‘按此法於武職考核最嚴，亦最恕，久而不廢，此輩必思自奮！’他是全力支持這個方略的，並大度的表示，會儘力幫助解決各省的經費問題。
“千頭萬緒，”交代完任務後，沈默苦笑道：“要做好的事情太多了，同時推進的話，人手確實不夠。”說著對二人笑道：“當年高閣老說過，兵部情況特殊，在他看來，得兩個尚書、四個侍郎才夠用。看來看此言不假。”其實沈默和高拱，很嚴肅的探討過，給兵部增加堂官的事情，都認為十分有必要，但在沒掌握大權前，是不現實的。
“咱們不怕累。”譚綸微笑道：“就怕把大人的差事搞砸了。”
“專心做事便好，考慮後果的任務交給我，”沈默輕笑一聲道：“給我多大勝仗，我就沒那麼大壓力了。”
“這個……”譚綸苦笑道：“急不得，以我大明的軍備，沒有幾年的準備，打不起仗來。”頓一頓，小聲道：“再說打仗也不是光我們兵部的事兒。”
“那我就給你交個底。”沈默沉聲道：“張太嶽已經承諾我，給他一年時間整理財政，兩年時間扭虧為盈，第三年便有錢打一場局部戰役。”
“之後呢？”譚綸的眼睛登時放亮道。
“之後的事情誰說的準。”沈默沉聲道：“但三年後恢複河套或者鬆山，這個方略已經定下來了，你隻管去實現它便可。”
“是！”見大人端茶送客，譚綸起身告辭，吳兌也站起來。
沈默送他們到庭院裡，看看滿園的菊花，腦子裡突然蹦出一句話‘待到秋來九月八……滿城儘帶黃金甲’，不禁打個寒戰，趕緊把這個荒謬的想法甩出去。
回到屋裡坐下，沈默長舒口氣，對兵部的整頓算是圓滿結束，最後的工作，就是總結一下寫成奏疏遞上去，便算是畫上圓滿句號了。
用了一上午的時間，沈默親筆把此次整頓的得失，寫成了一篇三千字的奏疏，卻空著開頭的題名處沒寫。因為他這個最近呼風喚雨的大學士，其實是個協理……而欽命的總理大人乃是成國公，雖然人家都沒露過麵，但沈默不能連署名權都給剝奪了？
本想以公函的形式發過去，但轉念一想，還是彆托大了，人家再怎麼也是國公爺啊，還是走一趟吧。
（未完待續）