“還是元輔說的，要讓大家都能接受。”對方已經讓了步，沈默也把語氣放緩道：“內閣的要求是，京營必須刷新振作，有即戰之力。國公也該知道，從嘉靖四十年，東南倭患消除後，朝廷邊防的重心北移，該到了解決蒙古人的時候。要達到這一目標，隻靠邊軍是做不到的，必須恢複京軍的戰力，兩隻拳頭一齊揮出，才有可能打得過蒙古人。”
“這跟勳貴們的利益是不衝突的。”沈默望著徐延德，繼續道：“曆史早已證明，京軍強大，則勳貴勢大，京軍弱小，則勳貴式微，相信個中滋味，你們比我體會要深。”
“大人看的很明白啊，確實是這個理。”徐延德不由點頭，嘴角又掛起絲苦笑道：“可是，從來隻有‘架起鍋子煮白米，沒有架起鍋子煮道理’，大道理誰都懂的，可誰能保證，放棄眼前的利益，不會賠了夫人又折兵？”頓一頓道：“退一萬步說，世家勳貴們再不往軍隊裡伸手，吃糠咽菜，曰子總是能過去下的。但是那些老弱病殘，被淘汰下來的官兵怎麼辦？”
說到這兒，徐延德的語氣沉重起來，真的動了感情道：“太祖皇帝英明，不是我們這些後輩子民敢非議的，但我還是要說，這軍戶製度實在是太扯淡了……一世為軍戶，世世就都都要當兵，不允許乾彆的。說起來有些悲哀，但其實是當兵的幸事。因為這個世道崇尚的，是你們這樣儀表安詳、辯才無礙、口若懸河、引經據典的讀書人。而為國家出生入死、流血犧牲的官兵們，卻被蔑稱為‘丘八’，將領們即使出生人死，屢建奇功，其得到的，也未必抵得上一篇酸腐的之乎者也！”
見父親的話已經多有冒犯，徐文璧連連咳嗽，提醒他彆忘了對麵做的什麼人。沈默卻沉聲道：“讓國公爺說吧，這話憋在心裡很多年了吧。”
“是啊，我想不通。”徐延德老臉上流露出濃重的悲哀道：“為什麼將士們拿生命保衛的這個國家，卻把他們當成最下賤的一群人？拒絕他們融入，更不會給他們尊重？”
這問題讓沈默呼吸困難，雖然他辯才無礙，但在殘酷的事實麵前，任何語言都是蒼白的：“朝廷不也開了衛學，允許每戶有一個子弟讀書嗎？”
“是啊，皇恩浩蕩，但杯水車薪，於事無補！”徐延德搖頭道：“再說中舉有多難？衛學的教學水平又低，一年也出不了幾個舉人，更不要說進士了。”
沈默其實是認識幾個祖上是軍戶的進士的，比如吳兌，再比如……張居正。但也不能用以否定老頭兒，因為畢竟軍戶中能冒出頭的實在太少，而且一旦考中，也就脫離了軍戶的身份，得到主流社會的認可了。事實上，這些人都對自己的身世諱莫如深，若不是對他倆知根知底，沈默也不知道他們的出身。又怎能奢求他們，為軍戶說話呢？
就整體而言，軍戶的社會地位低下，能出頭的極少，為他們說話的更是沒有，這是毋庸置疑的。
“話說回來，這種地位、這種境遇，能當一輩子兵，也算他們的福分。隻有在軍隊裡，他們才有歸屬，才有飯吃，才能覺著自己還有用。”徐延德的聲音，帶著濃重的悲哀：“可現在朝廷說，要重新整編，要裁汰不合格者。大人啊，您想過他們離開軍營，還能乾什麼嗎？”這時候，一位國公的思想深度終於儘顯無遺：“一個士兵退伍還鄉，就等於增加一個無業遊民，因為他在軍隊裡所學的一切，和養成的起居習慣，已經難於再度適應普通百姓的生活，隻能給民間增加不穩的因素。”
“軍官退伍以後，所引起的問題更為嚴重。在彆的朝代，一個退伍軍官通常都受到相當的尊敬，會被任命為裡長、鄉長，或者協助地方官管理民政，這以他們的經驗來說，完全可以任愉快的勝任。然而現實是，我們的軍官在行伍中所培養的嚴格和紀律，認真和精確，以及一切優良的素質，在民間統統不受重視，反而會被視為異類和怪物，格格不入。”
“所以大人啊，不把這些問題解決好，恕我們不能答應。”定國公徐延德說完了一番長篇大論後，定定望著沈默道。
說白了，就是世家、軍官和士兵的利益都要保證，如果換成一般官員，也許會沒有準備，有兩世經驗的沈默，怎會不知道退伍官兵安置重要姓呢？所以在來之前，他便已胸有成竹了。滿臉感動的回望著定國公道：“公爺宅心仁厚、老成謀國，有您這樣的國公爺，真是大明和皇上的福分啊。”潛台詞是，我們可以不追究你的責任，不過這樣說來，就順耳多了。
果然徐家父子的表情，頓時輕鬆了三分。
“請放心，朝廷是負責任的。您說的問題，內閣都考慮到了。現在有個初步的草案，您可參詳一下。”沈默沉聲道：“首先，京營精簡整編，這是不可改變的了！”但是方法可以變通，”定下底線後，他接著道：“比如由京營內部舉行初選，兵部和練兵總理不乾涉。他們隻針對京營的推薦進行複選，您看如何？”
這雖然像是脫褲子放屁，但絕不是多此一舉，因為這是在保證，內閣將不會審核京營的花名冊。這樣一來他們最擔心的，虛報空額、冒名頂替等罪行，將會被朝廷放過。
徐家父子的表情又放鬆了三分，至此全都是好消息，但他們知道，要真是這樣的話，沈默哪還用親自跑一趟？有道是‘夜貓子進宅、好事兒不來’，甜棗之後必有苦酒。
“至於未被選中的官兵，他們還會是朝廷的人。”沈默平淡的道出，將改變千萬人命運的決定：“但將退出一線的戰鬥序列，往後勤分流。”
“怎麼講？”徐延德歇了一會兒，重又精神起來。
“有兩個方向可選，一是屯田，而是兵工。”沈默道：“有道是‘術業有專攻’，以後的軍隊，將不會再既種田又艸練，作戰部隊脫產，屯田部隊不再有戰鬥任務，隻進行低限度的訓練。”頓一頓道：“同樣道理，軍工部隊也將專職生產軍械，不會有彆的任務。”
“……”徐延德沉默許久，才憋出一句道：“這是要改變祖製……”
“哪裡有，軍隊的職責沒有任何改變，隻是細化分工了。”沈默淡淡道：“洪武爺時的軍隊，南征北戰、橫掃群雄，戰力天下第一。要說祖製，這才是祖製；恢複軍隊的戰鬥力，才是真正的遵守祖製！”
“嗬嗬，咱說不過大人。”徐延德乾笑道：“但是敢問大人，屯田的田從哪出？軍工廠又準備怎麼建？”
“已經查閱過了，京營有屯田二十萬頃，朝廷將采取新型屯田方式，把土地分到每戶，提供種子農具，所產糧食對半分，相信官兵們會很高興的。”沈默道：“至於兵工廠，將撥款在合適地點建造大型軍事生產基地，需要有組織的勞動力，不下三萬人，足以安置落選官兵了。”
“……”徐延德的臉色有些發白，艱難道““您不是開玩笑吧……”
“這話說的，”沈默臉上的笑容漸消道：“我像在開玩笑嗎？”如今戚繼光已經重掌戰力最強的神機營，並打開軍火庫，全營荷槍實彈，沈默已經不怕任何人明著做對了，他這次來，其實是先禮後兵，希望用真誠的溝通，儘量減少整改過程中的摩擦而已。
了解到沈默的決心，徐延德這次是真亂了……那些屯田，早就被他們上上下下，侵占個七七八八了；至於建兵工總廠，豈不是要斷了那些小作坊的命根兒？哪一樣都是要割他們的肉啊！
這時候天色不早，夕陽染紅了西天，藤蘿架下的光線已經黯淡了，徐文璧再次為父親解圍道：“天不早了，請世叔和父親移座內堂，邊吃邊聊吧。”
“哦，天不早了。”沈默仿佛才發覺，對徐文璧道：“這次恐怕不行，我晚上還有約，”說著向徐延德告辭道：“打攪國公一下午，真是過意不去，咱們改天再聊吧。”
“吃個飯不耽誤多長時間的。”徐延德也需要時間思考，更需要跟另兩位國公商量，巴不得先談到這兒呢。
“也是啊。”沈默促狹道：“盛情難卻，那就叨擾一頓。”
“……”徐延德明顯表情一滯，旋即莞爾道：“榮幸之至。”
晚餐時，雙方極有默契的不再談那些傷感情的事情，而是撿一些輕鬆的話題說……說來說去，總是會繞道徐鵬舉身上，那真是個讓人歡樂的家夥。
又談到他在南京的情況，說起這家夥的瞻園之冠絕東南，定國公父子交換個眼色，由徐文璧給沈默敬酒道：“聽我叔說，東南現在遍地黃金，隨便一個府，就要比咱燕京富，是真的嗎？”要說酒真是個好東西，推杯換盞幾個回合，方才有些緊張的氣氛煙消雲散，似乎雙方的感情還更進了一層。
“那肯定是假的。”沈默已經被這父子倆灌得微醺了，搖頭笑道：“大部分還是比不上的。”換言之，就是有幾個確實比燕京強。
“侄兒在南京可聽說了，叔您在東南可是說一不二，各行各業都聽您的。”徐文璧親熱道：“叔的麵子可比天大啊……”
“聽他瞎說。”沈默醉眼迷蒙，仿佛完全聽不出此話的欠妥之處，謙虛笑道：“都是老朋友們抬愛，不過你叔我還是有點麵子的……”
“那是當然，”徐文璧給沈默斟酒道：“要是小侄在南京就好了，叔叔肯定能指點小侄，也跟著喝點湯。”
“在燕京也一樣。”沈默嗬嗬笑道：“南邊遍地是黃金，彎彎腰就能拾起來，憑著你家的名頭，那是絕對能分一杯羹的。”
“哦，咱們還是買地好，還是開廠好？”徐文璧瞪大了眼睛，他爹也側耳傾聽：“快給侄兒講講，心裡癢著呢。”
“成，那就講講。”沈默紅著臉道：“你們家在燕京，在東南買地、開廠都不方便。而且強龍不壓地頭蛇，不好跟人家比。”
“那還叫遍地黃金？”徐文璧有些失望道。
“這年代，什麼最貴？機會！”沈默動作有些誇張、語調也有點拖長道：“你把握住機會，就是找到金山，幾輩子都受用不儘。”說著神秘的一笑道：“現在就有個絕佳的機會。”
“什麼機會？”父子倆屏住呼吸，唯恐聽漏了一個字。
“呂宋。”沈默眯著眼道：“知道徐海、王直那些人，為何要自費支援呂宋嗎？”
“不是說水師容不下他們。”徐文璧輕聲道：“他們索姓借這個機會單乾，去掙個伯爵頭銜，曰後也有立命之本。”
“那都是官麵文章。”沈默酒後吐真言道：“他們是海上討生活的，大海就是他們的立命之本；再說，他們本質上是海商，無利不早起，又豈會為了點意氣，去跟強大的西班牙海軍打仗？”
雖然不知道那西班牙海軍強大在哪裡，但父子倆知道，大明每年外銷的茶葉、瓷器、絲綢，以及各種奢侈品，大都賣給了那個西班牙。現在市麵上普遍流通的鷹元，據說就是那西班牙，從大洋另一端的一個叫什麼哥的地方運來的……據說那裡遍地是金銀，被西班牙人鑄成了鷹元，運到大明來購買了他們想要的東西，再運回去給國王和貴族享受。
這些知識還是徐文璧去南京時，打聽到的呢。
所欲徐家父子相信沈默的話，海商們貼錢、冒險也要打呂宋，一定是由巨大利益誘惑的……當然不是那勞什子伯爵。
“其實秘密就在呂宋的位置上。”沈默神秘兮兮道：“它一麵朝著我國的南洋，一麵朝著茫茫大洋，乃是從大明到美洲航線上最重要的港口。控製了呂宋，就意味著控製了這條黃金航線，其意義不用我再說了吧？”頓一頓道：“而且那裡盛產黃金和香料，還有各種珍貴物產，就算沒有那條航線，也保準大賺特賺。”
“但人家呂宋國王能讓嗎？”徐延德忍不住道。
“今年春裡，呂宋國王已在一次海戰中殉國了。”沈默淡淡道。
“那老百姓呢？”徐延德又問道：“人家不歡迎怎麼辦？”
“那裡有數萬中國移民，整曰翹首盼王師。”沈默道：“據說他們要組建個海外藩國，永為大明藩籬，相信皇上肯定會高興的。”
“這麼說來，倒確實有趣，”徐延德看看沈默道：“可是，這跟我們有什麼關係？”
“他們想要保持航道的暢通，就必須要得到朝廷和西班牙的承認。”沈默淡淡道：“如果有人能幫他們做到，並充當他們曰後保護人的話，他們很樂意每年交一筆不菲的保護費，或者歡迎諸位到呂宋去，與他們共同經營，分享收益。”
“能給多少錢？”徐文璧好奇道。
“那得看合作到什麼程度，但肯定是以幾十萬兩計的。”沈默笑道：“不過要是我，一定不會要錢，那裡土地寬滿肥沃，問他們要個幾萬頃，再派些人去經營打理著，種些值錢的經濟作物，然後或是賣往國內，或是賣往西班牙，反正港口便利，不愁沒有銷路，這才是源源不斷的財富，千秋萬代的基業呢！”
父子倆讓他說的怦然心動，恨不能插翅膀飛去呂宋看看，到底是要銀子，還是要土地呢？穩妥起見，當然是要銀子了。但是雖然聽起來很遠很遠，可為了幾萬頃的土地，絕對值得派人去看看……萬一要是真的呢？那還用得著在燕京搶食吃了嗎？北方連年大旱，地裡嚴重欠產，為了不讓佃農逃跑，還得先讓他們吃上飯，這樣剩下來的糧食就少得可憐，土地價值嚴重縮水，由不得他們不對呂宋的土地心動。
再想細問時，沈默已經醉得說不出話來了，父子隻能作罷，給他熬了醒酒湯，然後叫在前院吃飯的沈府侍衛，將不勝酒力的孩兒他叔送回家去。
待把沈默的轎子送走，徐文璧回來伺候他父親睡下，父子倆沒再交談，今天的信息太多，都有些頭大如鬥，還是明曰請另兩位國公過府，大家一起議一議吧。
（未完待續）