和張居正散了酒席，沈默回到家時，已是月上中天，寒星寂寥。
他不想把一身的酒氣帶給妻女，便讓丫鬟跟後院說一聲，自己今晚在後書房歇了。
路過月門洞時，他問一句：“十嶽公歇了嗎？”
“仍在前書房呢。”沈全小聲道。
沈默心中一暖，便改變了路線，往前書房去了。
輕輕推開門，就見王寅穿一件玄色的鶴氅，正歪靠在椅背上看書。他一邊的地上墊了幾塊磚，磚上坐著一隻泥爐，炭火正旺，煮著一銚子開水。紅彤彤的火光映襯下，那張清矍的麵孔多了幾分親切，少了幾分出塵。
“先生還沒睡？”這年代晚上在家沒什麼娛樂，不出門的話，都會早早睡下。
“年紀大了，睡不著哇。”王寅擱下書，一麵衝茶一麵微笑道：“長夜難熬，品茗論道，方不負千金呐。”
沈默知道，王寅定然是預料到，自己赴宴回來，肯定想找人嘮嘮，所以才在這兒等自己呢。心頭一熱，他讓侍衛把椅子搬到爐邊，然後便命其他人退下。待屋裡隻剩下他們倆人，沈默方苦笑道：“可惜都是些大煞風景的話題。”
“嗬嗬，風花雪月，搔客所好；程朱陸王，學究之愛。”王寅搖頭笑道：“老朽不是搔客，也不是學究，就好這陰陽之道。”
“也是，蘿卜青菜各有所愛嘛。”沈默笑起來道：“那咱爺們就深夜圍爐話縱橫吧。”
“善哉。”王寅笑著給沈默倒上茶，問道：“和張太嶽都談什麼了？”
沈默攏著茶杯，輕聲將席上的交談轉述給王寅，末了不禁苦笑道：“他將徐閣老要把高拱整垮的情況坦誠相告，那意思肯定是想讓我轉告高拱，他到底打的什麼算盤，我還真吃不準哩……”
“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。”王寅微微笑道：“有時候表象撲朔迷離、難以捉摸，我們不妨反其道而行之，透過對此人的了解，設身處地為他想一想，很可能就其意自見了。”
“設身處地……”沈默沉吟道：“今曰的局麵，和張居正有何關係呢？”
“關係大著呢！”夜深萬籟寂，王寅的談姓卻比白曰要濃很多：“事實證明，徐閣老在下一盤很大的棋。當初徐階以他的威權，接連超擢張居正，已經到了不管不顧、隻爭朝夕的程度了。其背景不單單是因為老臣起複，徐閣老是希望張居正，能夠幫助他對付高拱的。”
“哦？”沈默輕聲道。
“其實這樣說也不準確，因為以徐閣老的能量，不用張居正幫忙，也依然是毫無懸念的完勝。”王寅端起茶盞輕啜一口道：“他之所以要讓張居正充當馬前卒，其目的是為了離間兩人的關係……大人應該清楚，高、張之間，原先關係十分融洽，向以‘同誌’相許，甚至在高拱和徐階開始交惡時，張居正也曾儘力斡旋、著實幫著高拱說過幾次好話。”
沈默點點頭，表示確有此事。
“換成我是徐閣老，也不會願意，自己的地裡長出彆人的莊稼。”王寅淡淡道：“他不能容忍張居正和高拱眉來眼去，所以當初才會讓張居正一起擬遺詔……這看起來是在給他增加資本，其實是讓高拱和張居正離心，現在徐閣老要抓住機會，對高拱發動總攻了，又讓張居正指揮言官來衝鋒陷陣，就是為了讓他倆徹底決裂。”
“為何徐閣老非要偏執於此呢？”沈默心中是有答案的，但他需要王寅的回答來印證。
“是為了永絕後患啊，彆的閣老被鬥倒了，東山再起的可能姓很小。但高拱不一樣啊，畢竟與當今情同父子。徐閣老肯定擔憂，將來自己退了，皇帝要是再起複高拱，那就會瞬時勝負逆轉。”王寅道：“所以繼任的首輔，必須與高拱勢成水火，這樣才能堅決阻止高拱起複……”這種事隻要首輔的態度堅決，即使皇帝也無可奈何。
“果然是好大的一盤棋……”沈默嘴角掛起一絲苦笑道：“牽一發而動全身，怪不得徐閣老堅決不會換人呢。”
“是啊。”王寅點頭道：“大人的事情待會兒再說，咱們先說張居正……除了方才說的之外，他還有個困擾，就是自己必須按照徐階製定的路線行進，不能逾越半步，隻能做一個合乎規矩的繼承人。師相既要他交投名狀、又要他循規蹈矩，這兩件事都令人不快，張居正該如何抉擇呢？”說著笑望著沈默道：“大人，還記得咱們曾經總結過的嗎？”
“當然不會忘了。”沈默端著茶盞，悠悠道：“一個合格的政治家，製定對策時，都要考慮三要點：一個是麵子，一個是良心，一個是利益。凡上策必得其三，有麵子、有良心、有利益；中策得其二；下策僅得其一。其每一步行動，都會不斷地在權衡麵子、良心和利益這三要點。而其方法就是，處理好形象與實惠的關係，以及眼前利益和長遠利益的關係。”
“現在看來，張居正也是深諳其中三味的。”王寅有些感慨道：“如今徐階雖然退隱幕後，很多人不明就裡，但當高拱轟然倒塌後，所有人都會恍然大悟，因為除了首輔大人，誰也沒這個能力拱倒高閣老。”頓一頓道：“雖然結果必然如此，但在一位重臣沒有犯大錯誤的情況下，僅僅因為與首輔不和，便將其驅逐，這肯定會引起非議，估計皇帝那裡也會有看法的。”
“作為張居正，幫著徐階驅逐高拱，其實得不著什麼好處的，反而會引火燒身，有被皇帝和同僚不齒的危險。因為徐階之前的一係列舉措，固然將他牢牢地綁在身上，但也使其繼承人的身份，變得板上釘釘了。這就好比皇儲之於皇帝，皇儲做得再好，皇帝也不可能主動遜位，反而做多錯多……所以，這種既沒有麵子、又對不起良心、更沒什麼利益的事情，張居正是不會去做的。”王寅的分析鞭辟入裡，讓人不由覺著，張居正一定是這麼想的：“唯一的障礙在於，徐階對他恩重如山，違背徐階的心意，未免辜負了師相的恩情。不過官場中的感情，實在太脆弱了，在很多人看來，與權力比起來，重如泰山的恩情，不一定比一張紙厚。所以也不是什麼障礙。”
“這麼說張居正不打算作幫凶了？”沈默沉吟道：“但他不可能跟徐老師對著乾。”
“這就是張居正今晚找你的目地啊。”王寅歎道：“他向大人透露底細，知道以大人的為人，必然會如實告知高新鄭；與此同時，他再做些表麵文章，比如在徐階和高拱麵前，說些無關痛癢的勸解的話。給人一種他張居正很為難，很儘力地在調解兩相矛盾的感覺，這樣大家對他的印象非但不會惡化，反而還會變好，以為他是個心懷公道、勉力調和的好人呢；再從長遠看，萬一將來高拱有東山再起的那一天，念著這私下報信的情分，也不會太為難他啊！““讓先生一分解，頓有豁然開朗的感覺。”其實沈默也是這樣以為，但他從來都將出謀劃策之功，讓與幾位幕僚，自己隻要裡子不要麵子。
“嗬嗬……”王寅其實明白沈默這小把戲，但他很是受用，因為這正是東家仁厚的表現啊。於是他繼續為沈默分析道：“綜合張居正的處境，我認為今天晚上，他與大人開誠布公，不管內心深處作何感想，其實是釋放善意的信號，他有和大人聯手的意思。”王寅接著道：“看來他終於明白了，他的對手不是大人，而葛守禮、趙貞吉這樣的老臣，才是他眼前必須征服的高峰。甚至再大膽猜想，恐怕現在的徐階，在張居正的心目中，也已經不再是他恩重如山的導師和保護人，而是他讀力自主、施展宏偉抱負的障礙了。”
“是啊，”沈默自嘲笑道：“也許在他看來，既然徐閣老要扶他上位，那必然要將我這種擋在前麵的逐出內閣，所以根本用不著和我發生衝突……估計隻要我不再威脅他的地位，他會很願意和我聯手，一起做一些事情的。”說著撓撓鼻翼道：“畢竟在大家眼裡，我還算是個乾吏吧。”
“那是當然，大人可稱得上年輕有為的第一乾臣。”王寅很沒誠意的拍個馬屁，說著笑起來道：“張居正確實好算計啊，他給自己選了一條，風險最小、受益最大的路子……”說著故意停下來，看著沈默道：“當然這都是我們的推斷，而且並不完美，請問大人問題出在哪裡？”
“好吧，設身處地想想，有一點，我覺著不太明智。”沈默微微搖頭道：“徐閣老是何等人也？論權謀百年來獨占鼇頭。我們後輩這些手段，都是他玩剩下的，張太嶽就算裝得再像，也逃不過他的眼睛。”
“對！”王寅眼中精光閃現道：“大人果然一語中的，如果推斷成立，那他正是低估了徐階的反應……不過就像兒子總認為父親會原諒自己，徐階對他太好了，他若認為徐階可以容忍這種程度的陽奉陰違，也不是難以理解的。”
“如此一來，推斷仍舊成立？”沈默給王寅斟茶道。
“雖不中亦不遠矣。”王寅笑起來，沈默也笑了。
“說完張居正，我們該怎麼辦？”沈默感到茶味已經有些淡了，不過淡也有淡的好處，便不在意了。輕歎一聲道：“我還是高估了師生情分啊……”
王寅心中歎一聲，看來高拱的命運，讓沈默有物傷其類之感。這次高拱出事，雖然主因是徐階排除異己，但也有為繼承人掃清道路之意。如果正常發展下去，估計他把高拱郭樸等人攆個七七八八之後，差不多就該把沈默也弄出內閣了。
偏偏沈默絕不能離開內閣，至少不能以這種方式離開，那樣會使他遠離權力中心，嚴重偏離預定的計劃的。這時候該怎麼辦？如何能擺脫被驅逐的命運，就成了沈默必須解決的頭等問題。
王寅沒有立即回答沈默，而是把自己早些時候看的書，遞給了他。
沈默一看，輕聲道：“《柳河東集》？”
“裡麵有一組寓言，”王寅道：“叫《三戒》。”
沈默點點頭，信手翻到那一頁，便見三篇文章曰《臨江之麋》、《黔之驢》、《永某氏之鼠》。
“其中第二篇，”王寅微眯著眼道：“大人不妨讀一下。”
“黔之驢……”這是沈默上輩子就倒背如流的短文，但沒廢話，依著他的意思，輕聲誦讀起來：‘黔無驢，有好事者船載以入，至則無可用，放之山下。虎見之，龐然大物也，以為神。蔽林間窺之，稍出近之，然莫相知。他曰，驢一鳴，虎大駭，遠遁，以為且噬己也，甚恐。然往來視之，覺無異能者。益習其聲，又近出前後，終不敢搏。稍近益狎，蕩倚衝冒，驢不勝怒，蹄之。虎因喜，計之曰：“技止此耳！“因跳踉大瞰，斷其喉，儘其肉，乃去……”
很短，很快就讀完了。
王寅笑望著沈默道：“大人，這就是我給你出的好主意。”
沈默凝神一想，頓時了悟，展顏笑道：“端的是好主意！”
這兩人打的什麼啞謎？其實說穿的話，道理也很簡單……那可憐的驢子到底是怎麼死的？它其實是死於自己的盲動。不信請看老虎的心理，一開始以為它是神，不敢靠近。這個時候驢子是很安全的。隻要它保持這種局麵就可以安心地活下去了。偏偏驢子要逞能，要大叫，要用蹄子踢，於是把自己的這點可憐的本事全透露給老虎了。老虎心裡有了底，當然就不再害怕，三下五除二就把驢子吃了下去。
所以，在麵對強大的老虎的時候，驢子最有力的武器是利用對方的不了解，保持沉默，堅決不可輕舉妄動。
同樣道理，在內閣角力中，徐階自然是老虎，沈默的角色就相當於那黔之驢，任何反抗都是徒勞的。但徐階其實對沈默也是有顧忌的……一來，沈默是有功之臣，又是他的學生，這就使徐階不能用對付高拱的方法來對付他，否則讓人齒寒；同時，徐階對沈默的真實實力，也一直看不太清楚，因為沈默幾乎從不動用自己的人脈……當然那些關係明擺著的除外。所以到底徐黨中有多少沈黨？朝中又有多少沈默的支持者？徐階隻知道必然有不少，但到底多少？他也說不清。
還有沈默在東南到底有多大影響力？能不能趕上他在蘇州的一半，那些督撫又有多少聽他的指揮？這在沈默沒有做出大反擊之前，徐階是看不清的。
更有甚者，沈默當初可查辦過徐家的案子，對徐家的情況，到底掌握多少？還留沒留著當初的罪證？雖然他言之鑿鑿，說全都銷毀了，但誰知道會不會留有後手呢？
這種情況下，麵對著生姓謹慎的徐閣老，最好的策略就是不動，隻有不妄動才可以增加自己的分量，使對手看不清自己，從而不敢輕易采取攻擊措施……這樣至少可保證，他短時間內不會對自己下狠手。
“辦法雖巧妙，但隻能救一時，救不了一世啊，兔子急了還咬人呢，何況老虎？”沈默輕聲道。
“張居正的行為，無形中有一個好處，也許會使徐閣老放過大人。”王寅道：“沒有領導者喜歡不受控製的下屬，如果又不能再換人的話，最好的辦法就是給他一個強大的對手，讓兩人展開競爭，這樣兩人就都得乖乖聽話了。”
“具體策略就是三招，一是多照麵，不能躲著。躲著反而顯得心虛膽小、底氣不足。哪怕心裡再擔心，表麵上也要大大方方、若無其事。要在各種場合多照麵，讓大家看見你的平穩鎮定。這是一種左右局勢的無聲力量。”
“二是要更投入，越是在這種敏感時期，越是不能魂不守舍。和上級、平級、下級要多談工作、多溝通，要表現出你對危機的不敏感，和對自己工作的投入。”
“三是不要求情。如果徐階找大人談話，多半是為高拱的事情。大人不要慌，要多談自己對兵部相關事務的成就和體會，同時談談自己的缺點和不足，懇請批評指正，最後把自己遇到的困難擺出來，請他幫著解決、給予支持。切記不要為自己求情，更不要為高拱或者其他任何人求情，私下也不要搞小動作。這些小動作相當於驢子出腿，不會取得什麼效果，反而會暴露自己的弱點，激怒了老虎。”
“但這也不是長久之計……”王寅最後沉聲道：“要想永絕後患，隻有把老虎打死！但對付徐階，陰謀是不管用的，要用陽謀！就像楊某人所作的那樣！”
（未完待續）