高拱不是魯莽之徒，他選擇京察之時突然動手，是經過深思熟慮的。他很清楚，在這個暮氣沉沉、盤根錯節的大明王朝，想要做成一件事，實在太難太難了，非得有大決心、大毅力、大手段，再借著天賜良機才行，否則必然功虧一簣。
在很多人看來，應該保持低調少出風頭的京察時期，在他眼中卻正是動手的最佳時機：
首先，這時候官府衙門的執行力最強，從五城兵馬司到順天府，全都一改往曰懶散懈怠，甚至陽奉陰違，不願和地頭蛇交惡的做派，鐵麵無私的賣力抓人，誰說情也沒用。
其次，按說中官們已經搞得京城雞飛狗跳，早該有官員為民請命了，可為何公卿大員們卻一無所覺？要不是高拱微服私訪，還依然被蒙在鼓裡呢！顯然京官普遍拮據的生活狀態，讓他們的艸守不像表麵上那樣高潔。一些官員人窮誌短，一些官員貪圖享受，被中官們的代理人暗中拉下了水，或心甘情願或出於無奈的充當太監們的保護傘。如果不用京察這個大殺器鎮著，還不知多少人暗裡阻撓取締呢。
最後，彆人都以為我不敢乾，我高拱卻偏偏敢做，而且還做得漂亮，這樣才能更好的樹立威信，讓人認識到我的決心和能力，以後再做些事情，也會少很多阻力。
事實證明了他的判斷，僅僅三天時間，京城內外星羅密布的數百稅關、皇店、私店，便如滾湯潑雪般被一掃而光，兩千餘地痞流氓、幫派分子被抓捕，沒收財物價值達白銀二百萬兩以上！
高拱這一次毫無征兆的晴天霹靂，震撼了這個陳陳相因、舉步維艱的腐朽官場。讓官員們第一次認識到，原來真有這樣的力量，可以把那些看似讓人無可奈何的魑魅魍魎，一下掃個乾乾淨淨！
而通過這次展示肌肉，高拱也讓人們意識到自己的能量。許多人心中的天平便漸漸起了變化，高拱不再是被首輔大人壓在身下的次輔，而是可以和徐階平起平坐的巨擘了。
在高拱燦爛耀目的表現背後，誰也沒有意識到，還有另一人在其中起了至關重要的作用，那就是沈默。他雖然沒有和高拱一起出風頭，但沒有他的幫助，高拱拿不到那麼詳儘準確的清單，也調不動鎮撫司的錦衣衛。還有最緊要的一步，甚至連高拱也不知道，那就是馬森之所以會出言‘指點’滕祥、孟衝幾個，皆是出自沈默的授意……馬森確實準備離開燕京了，他已經知道在皇帝那裡，自己永遠比不上那些裕邸出來的舊人，與其賴在司禮監讓滕祥他們拱下去，落個身敗名裂，還不如去南京找黃錦享享清福呢。
但這不妨礙他在離開之前，好好報複下這幾個不把自己放在眼裡的混蛋——於是按照沈默教的，先擺資曆、講大話，鎮住幾個剛進大內的暴發戶，嚇得他們屁都不敢放一聲，任由高拱犁庭掃穴，把那些搖錢樹殺了個乾乾淨淨。其實要是他們真跟隆慶一哭二鬨三上吊，皇帝心一軟，說不定就叫停了高拱的行動……以沈默對皇帝耳根子的了解，這不是不可能的。
不過人生沒有讀檔，永遠無法求證如果的結果，所以滕祥幾個也永遠無法確定，在這個隆慶元年的正月底，自己是不是被馬森坑了，還得在很長一段時間裡承他的情……“這次乾得漂亮啊！”“也隻有新鄭能使出這種霹靂手段!”當高拱結束了‘取締風暴’，回到文淵閣時，閣員們紛紛上前表示祝賀……“可惜沒有把幕後黑手揪出來。”高拱卻不甚歡喜道；“皇上太過仁慈，竟不許察宮裡麵，讓他們逃過這一劫。”隆慶皇帝禁不住滕祥等人的哀求，已經私下裡原諒了他們，並傳話給高拱：‘師傅艸勞國事，宮裡的事情就不勞費心了。’皇燕京這樣說了，高拱隻能作罷。
“聽說太監們給皇上講了個太祖皇帝殺岐陽王門客。”陳以勤爆料道。
“怪不得呢……”在場都是飽學之士，頓時唏噓不已：“看來太監裡也有高人呐。”這個故事是有關宦官的，雖然在開國之初，朱元璋三令五申，不得重用宦官，還在宮門口立下‘宦官不得乾政’的鐵牌，但頭一個做不到的，正是他自己。他殺岐陽王門客一事，正是最好的佐證：岐陽王就是朱元璋的外甥李文忠，此人雖是武將，但喜歡結交儒生，禮賢下士，家中有不少門客。有一天，李文忠對朱元璋進言道：‘內臣太多，宜稍裁省。’宮裡太監太多了，得稍微精簡一下了。
誰知老朱聞言大怒，說：‘若欲弱吾羽翼何意？此必門客教之！’你想削弱老子的羽翼，存得什麼居心？這一定是你的門客教你的吧！
遂把文忠門客都殺了。李文忠驚悸無比，遂得疾暴卒……死因眾說紛紜，很多人說，是被朱元璋毒死的，因為朱元璋後來把給李文忠看過病的太醫，還有他們的家人全殺了……連一直最反對太監乾政的太祖皇燕京這樣說，那後世的皇帝重用宦官，當然就是信乎有證，不悖祖訓了。
皇帝畢竟是純粹的權力動物，哪怕是隆慶這樣的閒散天子，也不會在事關自己權力的地方讓步的……我有權不行使是一會兒事兒，但有人想削我的權力，俺可萬萬不能答應。太監們正是利用了皇帝的這種心理，偷換了概念，結果使隆慶堅信，外臣消滅宦官，就是削奪自己的權力。
“怪不得……“高拱恍然了：“我說皇上的態度，怎麼會大轉彎呢。”
“是誰講的這故事？”沈默聲音低沉道……沒辦法，喉嚨有疾，至今未愈。
“不知道，”陳以勤道：“不過以我對裕邸諸璫的了解，八成是那個馮保。”
“嗯，”高拱一聽便點頭道：“就是他！滕祥是個粗人，孟衝廚子出身，呂方老實巴交，張宏就是個跟屁蟲……隻有那個馮保，整天舞文弄墨，假裝斯文，所以我說，不怕太監耍心眼，就怕太監有文化！一定不能讓這個馮保當了太監頭！”
沈默在一邊也默默點頭，能講出李文忠故事的太監，絕不是一般的太監。回想起自己和馮保不多的交往，知道這個太監肚裡有些墨水，但真不像有這種智慧的人……這個典故用的實在是妙了，一下就扭轉乾坤，永絕後患，恐怕馮保還沒這個水平。
‘會不會有人給他支招呢？’沈默微皺著眉頭，目光在廳中掃過，就看見張居正站在一邊，並未參加閣臣們的討論。
感到沈默在看自己，他投去問詢的目光，沈默笑笑，便轉過頭去。
眾人又聊了一會兒，約莫著首輔大人快到了，便各自回到位子上，剛安靜不一會兒，徐階便從外麵進來，在正位上坐下後，道：“方才老夫與吏部楊部堂協商了第二批起複名單，請諸位閱看。”便將一份文稿遞給了高拱，高拱看完了再往下傳……平反嘉靖年間，因建言得罪眾臣的名單，已經公布了四批。按照遺詔之意，存者需要重新錄用。但官場上一個蘿卜一個坑，還得等著空出位子來，所以起複的速度要滯後許多，連帶年前那批，一共是三十八名官員，其中部堂級彆的高官，有原戶部尚書葛守禮、禮部尚書趙貞吉、工部左侍郎王國光、都察院右都禦史林雲同、左副都禦史鐘卿；以及省級高官曹金、金立敬、殷邁，謝廷楠等九人；並吏科都給事中周怡、禮科給事中沈束等二十四名科道禦史。
即使不算後麵還將起複的官員，僅這三十八人便是一股極強的政治力量，當其注入政壇之後，必將深刻影響到朝廷的均勢。
高拱的臉色很不好看，他知道這些人回來之後，必然對促成他們回歸的徐階感恩戴德，官場上講個‘有恩必報’，他們會站在哪一邊，連猜都不用猜。
明知徐階打著執行先帝遺詔的旗號，大肆擴充自身的勢力，可人家做的正大光明，高拱也無可奈何，隻能坐在那裡生悶氣。
徐階等待眾人提出意見……對於他來說，起複誰都沒有區彆，都不可能違背他這個‘恩主’，這就是身居首輔位的好處。見高拱臉色不好，徐階心情大好，道：“如果沒有異議，就擬交陛下批紅了。”
“元翁，下官有問題。”平素問題最少的李春芳說話道：“不過不是起複的事兒，而是關於恤錄的。”
“你說。”徐階點點頭道。
“恤錄名單已經公布四期，基本接近尾聲，但為何還沒有原祿寺少卿馬從謙的名字？下官記得，呈上去的名單中，他們倆是在列的。”李春芳親手艸辦此事，當然記不錯。
“這是因為……”徐階點點頭，緩緩道：“皇上不肯答應，老夫又引例奏請了一次，還是不行，隻能作罷了。”
“皇上不肯答應？”李春芳吃驚道：“皇上不肯？”對於大臣的決定，隆慶從不提反對意見，怎麼會在這件事上硬氣了呢？
馬從謙，字益之，是嘉靖十一年進士，在其擔任光祿少卿時，提督中官杜泰乾貪汙作惡，馬從謙憤而奏發，卻被杜泰乾反誣從謙誹謗，說他誹謗嘉靖齋醮。嘉靖帝便將馬從謙下了詔獄，而後以誹謗君上廷杖八十，戍煙瘴，竟死杖下。這位死在嘉靖杖下的馬大人，是李春芳當年的好友，對他的死，李春芳這些年一直耿耿於懷，總想找機會給他平反。
誰知機會終於降臨時，皇帝竟然不答應了，讓李春芳怎能不吃驚？
“皇上以馬從謙所犯，可比子罵父，因此不答應給他平反。”李春芳追問之下，徐階終於說出實話道。
“根本不是皇上的意思。”高拱的大嗓門重新洪亮起來道：“今上對嘉靖舊事並不知曉多少，安能知道二十年前的馬從謙？我看此事不是出自皇上裁斷，必有所旁寄……”
“旁寄，那就是交給內侍宦官啦？！”郭樸問一句，其實是為高拱作注。
“太監乾政的苗頭，又有抬頭的趨向了！”高拱沉痛道：“方才聽說，他們給皇上將李文忠門客的故事，我就開始擔心，現在看來確實是真的，那些太監又可以開始影響國事了！”
“內官乾政，從來沒有好結果！世人皆雲任用宦侍，過在皇帝……”郭樸心領神會道：“豈不知，舉凡宦侍肆虐，莫不由政斧或政斧中人啟其發端，我輩職責所在，萬不容有此禍國殃民之事再現！”說著起身朝徐階拱手道：“元翁，若僅僅因為宦官們記恨，就置馬大人的名聲於不顧，會讓他們以為我輩可欺，曰後必然變本加厲，元翁，我們不能讓出這一步啊！”
“嗯……”徐階正襟而坐，手捋胡須，似乎在思忖如何作出決斷。
“首輔不願得罪宮裡人，我不在乎，我替馬大人去說！”高拱就看不慣徐階這副猶猶豫豫的樣子。
這跟打徐階臉有什麼區彆？果然見老首輔哼一聲道：“不必了，老夫自己去說。”他估摸著太監們剛讓高拱折騰成驚弓之鳥，應該不會再阻撓了，也就順水推舟道：“你們說的不錯，宦官乾政的口子不能開，老夫說什麼也不能讓他們得逞。”這才有個首輔樣子。
（未完待續）