內閣作為龐大帝國的政府中樞，所有軍國大事都要彙集於此，全部機密國策儘皆產生於斯，所以其安保措施，等同於皇帝的乾清宮，其大門外高懸著一塊銅牌，上麵刻著嚴申規製的聖諭，曰：，機密重地，一應官員閒雜人等，不許擅入，違者治罪不饒。，正因為事事涉及機密，又深知弄墨胥吏之弊，故而內閣所有文牘中，除了可因條文例行公事的函牘偶有書吏代筆外，所有需要具體對待的文牘”都是由閣臣自己親自起草，首輔亦不例外，從未有偷懶命書吏代勞之事。閣臣的辛勞、克己，差不多也是空前絕後了。
所以內閣提議要增加閣臣，也不全是因為權力鬥爭，還因為他們實在是忙不過來，都不是三四十的青壯年了，誰能熬得住整日價的通宵達旦？
將最後一份票擬工工整整寫好，夾在奏本之中，再把奏本整齊的摞好，徐階輕舒口氣，正想伸個懶腰，就聽牆角的西洋鐘響了六聲，他不禁無奈的搖搖頭，又是一個不眠夜，本來還以為能睡兩個時辰呢。
老家人徐福端上個白瓷托盤，上麵擺著一塊潔白的濕棉巾，輕聲問道：“老爺，您要不要先睡會兒……”
徐階搖搖頭，徐福隻好把托盤奉到他麵前。徐階接過來，仰麵靠在椅背上”將那濕棉巾敷在兩眼之上，頓時感到冰涼舒爽之外，還有菊花的香味”一直酸澀腫脹的感覺終於消退，頭腦也清明了許多。
徐階貪婪的享受著這難得的輕鬆”直到那濕巾被焐熱了，才輕輕揭下來”緩緩睜開眼，世界都清亮了許多。
徐福接過那棉巾，小聲道：“老爺”早膳已經備好，老奴伺候您洗漱用膳吧……”
徐階點點頭，撐著椅子緩緩起身，來到外間……，文淵閣的條件不比西苑”在西苑後期，徐階擁有自己的獨立院落，雖然不大，但也是東西五間屋”足以滿足日常的飲食起居……搬回大內之後”平時處理政務自然在正廳，但晚上加班時”徐階就回到這權作值房的東廂廊署之內，在此度過一個又一個不眠之夜。高拱早覺著這裡太寒磣”提議想要擴建”但徐階不答應，一來他不愛讓高拱得逞”二來還覺著這樣，有利於塑造閣臣克己複禮的形象，所以在外人眼中如強龍般的內閣大學士，隻能盤在這小小的套間之內。
外間是個小小的會客廳，當然也兼著他的飯廳”當徐階洗漱完畢，來到外間時，餐桌上已經擺好一餐樸素的早飯”還有最新一期的邸報。
接過徐福遞上的黃米稀飯”徐階一手壓著胡須，一手端著碗，小。無聲的喝著，這樣可以避免胡須沾上飯湯或者飯粒。喝了小半碗，徐階鬆開胡須，拿起筷子”想要夾點禦膳房送來的糕點，目光正落在一旁的邸報上”不經意的掃一下，便繼續用餐。
吃著吃著”徐階突然皺皺眉，擱下碗筷”拿起那通政司新送來的邸報，細細看起來，終於在第三行上，找到了令自己不安的源泉一那是一條看似普通的摘錄，說的是都察院監察禦史楊鬆，上書彈劾沈默，在被圍困萬全期間，與蒙古人私下交通，妄談互市，實乃僭越，罪過不小。尤其他身為矛匕部尚書，更應該罪加一等，敬請有司查實雲雲。
身為政府高官，哪個沒被彈劾過，何況是這種捕風捉影，查無實據的指控。
隻要沈默那邊上道辯疏，解釋一下便能揭過，按說沒什大不了。可就看似平平無奇的一條，卻讓徐階食不下咽”眉頭緊鎖著站起來，推開門走到院中。
今兒是二十四節氣中的，小雪”意思是“雨下而為寒氣所薄”故凝而為雪，然尤未盛”故得此名。然而近些年來，北方的氣溫始終偏低”河上開始封凍，院子裡更是結了一層厚厚的白霜，儼然已進入隆冬一般。
一、一“一、一“一“一“一“一、一“一“一、一“一“一“一“一、一“一“一、一、一“一“一、一、一“一、一凵一、一“一、一“一、一“一“一、一“一“一、一“一“一“一“一凵拿著那份邸報，徐階從回廊下走到正廳中。此刻還不到辦公時間，廳中隻有兩個司直郎，在那裡分發文簡”為閣老們即將開始的工作做準備。
見徐閣老進來，兩人趕緊行禮，徐階點點頭，舉起手中的邸報道：，“這份奏疏在哪裡”為何老夫從未見過……”邸報是一種，官方日報”，其發行機構是收發奏章的通政使司，內容則主要來自內閣發抄的皇帝諭旨以及臣僚的奏疏，可以把朝廷動態”官吏任免，皇帝諭旨、皇帝諭旨詔令、以及臣僚章奏等政治信息周知百官。但民間也會在第一時間獲取邸報，傳抄天下，繼而成為眾所周知的新聞。
也正因為其巨大影響力，內閣一直嚴密控製著邸報的內容，上麵刊登的每一份奏疏，都必須先經過內閣票擬，並同意公開後，才會被通政司編進其中。
讓元輔一問，兩個司直郎趕緊放下手頭的夥計，分頭在卷宗中尋找源頭，最終在昨日處理完，還未歸檔的一摞文件中，找到了那奏疏的原文。
徐階接過來也不看內容，直接翻到最後一頁，看！麵的票擬，一陣熟悉的字體映入眼簾：，且聽該員自辯，後麵也沒有加“密，字，意思是可以公開的。
，郭樸……，整日朝夕相對，徐階當然認得出，那正走出自文化殿大學士郭樸之手。
這時郭樸正好和高拱說著話進來，看見元輔早到了，兩人拱手施禮，便要回到各自的座位。徐階卻出聲道：“東野，你且過來一下。
郭樸隻好站住腳，來到首輔的大案前，低聲道：“元翁，您找我有何事……”
“這份奏章”，”徐階的餘光瞄一下左手邊”卻見高拱一副若無其事的樣子”不由心中冷笑，淡淡道：“似乎不該倉促見諸報端吧……”
郭樸低頭一看，心說果不其然，便一臉坦然道：“閣老把奏疏分下來”下官便按您的吩咐票擬，這道奏疏又不是什麼軍國大事，所以也沒再交您複核……”
為了表明自己的“三還，並不是空話而已，也因為高拱的咄咄逼人，徐階把各部院、各衙門和官員上奏的文牘，分給三位大學士予以票擬，不過最後的結果，還是要交由首輔審定，當然這隻是按說”事實上每天送到內閣的奏疏如雪片一般，徐階根本沒功夫一一審定，所以他授權各人隻把重要的票擬交給他審定，至於那些流程性的、不重要的文牘，可由各人酌情自行處理。
現在看來，徐階倒是搬起石頭砸自己的腳了，但他可不是這麼好打發的”皺眉道：“分明是那楊鬆沽名釣譽，彈劾一位剛立了大功的九卿大員”這種內容也能允許見報？會對沈大人的名譽造成多大的損害？對朝廷的名譽，又會是多大的損害？”，不知不覺，徐階聲音漸高，比起平時，泰山崩於前而不變色，的鎮定來”顯然有些失態了。
這時候李春芳進來，不知首輔為什麼發火，趕緊躡手躡腳回到座位上坐好，隨手拿起本東西，裝出低頭閱讀的樣子，但耳朵支楞著，便聽郭樸沉聲道：“您常教導我們，濁者自濁、清者自清。沈大人既然白璧無瑕，這種文章見報，並不會影響他的聲譽，隻能讓那沽名釣譽的楊鬆為千夫所指”也好讓那些妄圖投機者驚醒一下！”，“你說的沒錯………”徐階望著郭樸那張質樸的臉，仿佛看到他隱藏極深的竊笑。有些惱怒道：“但現在是他的非常時期”你難道不知道，這對他意味著什麼……”
“意味著什麼……”郭樸撇撇嘴道：，“不就是暫時不能廷推嗎？這不打緊吧”隻要說清楚了，清清白白的參加廷推，豈不是更好？”說著語重心長道：“元翁，恕下官多嘴，您對沈大人的事情如此著緊，我們知道您是愛才惜才，可外人不知道啊，他們隻知道您是他的老師積毀銷骨啊，元翁。
徐階氣得臉都白了，心說沒把他教訓成，反倒讓他教訓了。但終歸是宰相氣度，轉瞬就神色如常道：“你說的有些道理，是老夫關心則亂了……”事已至此，多說無益，隻能讓高拱多看笑話而已。
郭樸還在寬慰徐階道：“閣老放心，我會給都察院下文，要他們特事特辦”隻給他們十天期限。一結案馬上就廷推，也就是下個月初的事兒………”
“嗯……”，徐階麵帶黑氣的點點頭，從喉嚨裡發聲道：“費心了，你去吧………”
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那廂間，高拱卻已經笑痛了肚子，他看到郭樸一本正經的教訓徐老頭，徐階還偏偏得虛心受教，心裡那個解氣啊，比大夏天吃酸梅湯還過癮……，抬頭看看徐階，見他表情無法掩蓋的凝重，高拱心中冷笑道：“徐階確實在為學生的命運擔心，卻不是為那沈拙言，而是為了張叔大……”要知道，沈默現在的官銜”已經是從一品的太子太保，而職務則是號稱，儲相，的禮部尚書，無論從哪方麵前”入閣都是順理成章的”哪怕和明年起複的那些老古董一起競爭，也能脫穎而出。
但張居正就不一樣了，雖然比沈默早入官場九年，但現在也隻是三品侍郎，還是戶部侍郎，且沒有任何拿得出手的功績，所依憑的”不過是和當今還算親密的師生關係，以及在立皇太子時的首倡之功，但若要憑此入閣”隻能說是癡心妄想。若廷推是明著投票”大家怕得罪徐首輔”也就姑且投之了，可偏偏是暗著投票，沒有那層心理負擔”有幾個會選遠不夠分量的張居正？
一旦那些老東西回朝，張居正這個區區侍郎，至少十年之內，不會再有出頭之日。
而沈默比張居正年輕十二歲，如果讓沈默先入閣，那除非他主動犯錯，張居正將永無，居正，之日。
正是基於這兩點”高拱才相信了沈默讓人捎的話：，我要被算計了”作為沈默入閣的首倡者”既然相信了”他當然不能坐視不管，在內閣缺人、沈默風頭無兩、和皇帝關係又最好的前提下，其入閣已是勢不可擋，為了日後讓他不偏幫徐老頭”高拱也得先送他這個人情。
現在沈默入閣遇到麻煩了”高拱卻是求之不得的，因為他看到了，徹底將其拉到自隻泣邊的機會一要是能得此奧援，想必自己現在糟糕的處境，也就能改善了吧。
高拱如是想，自然會不遺餘力的幫他，可又不能太露行跡了，那樣隻能幫倒忙。好在沈默的兩個要求”一是請他設法讓楊鬆的奏章登上邸報；二是，請他去見見楊博”不用提什麼要求，隻要說一番話就行。
這兩件事都不難辦。首先第一個，徐階對他嚴防死守，對郭樸那邊卻鬆懈一些，高拱就讓老郭來辦，郭樸能讓嘉靖器重”辦事兒自然靠譜，果然跟徐階打個馬虎眼”就讓那楊鬆的奏章大白天下了。
隻是高拱還想不通，沈默到底打的什麼算盤？因為這隻能推遲幾日而已”就像郭樸說的”都察院特事特辦”最快十天就能走完流程，給沈默發張好人卡”使他重獲廷推的資格。到時候就是想故技重施也不可能了”老徐經此教訓，肯定會對以後的邸報嚴加審查。而要是沒有邸報曝光”任其控訴的罪名滔天”徐階也可以壓著不發，待廷推結束後再說。
為了讓沈默不至於抓瞎，高拱又按照請求”親自去找到楊博”與他進行了那番密談。效果還不錯”楊博已經恨上那對師徒了。隻是高拱還沒幼稚到，以為隻靠挑撥離間”就能讓楊博和徐階徹底決裂一左思右想”高拱都想不出，沈默能用什麼法子破這一局。不過他並不悲觀，因為他知道，沈默絕不是任人捏的軟柿子……哪怕捏他的人，是徐階。
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不出所料，雖然沈默還在家裡養病，但看到邸報後，還是第一時間上了自辯疏，並按慣例在家待罪，一下把自己劃為等候處理的問題官員。不過這沒什麼好大驚小怪的”每個被彈劾的官員，都會這麼乾”所不同的是，很多人會待罪堅持工作，隻有罪名比較嚴重，事實比較清楚的，才會在家裡待著。
這種，戴罪之身”隻是一種官場慣例而已，一般影響不到什麼，可要是真有人認真起來，性質就不一樣了因為《大明律》載有明文”待罪官員在問題沒查清楚前，不能轉任、不能晉升、當然更不能廷推。
如果記性沒有爛到家的話”當然會想起”張居正正是用一個莫須有的罪名，退出了上次廷推，還把楊博也拖下了水。
現在沈默其實是照方抓藥”以其人之道還治其人之身你做初一我做十五，當然沒有心理負擔。
隻是如高拱所擔憂的，上次張居正是打了楊博個猝不及悔，待其反應過來”已經是木已成舟，無可挽回了。可這次的情況不同，對方有足夠的時間來應對，比如說快速發給他好人卡，然後馬上舉行廷推。
而且內閣缺人是事實，如果沈默這邊拖久了，說不得徐階就會重新確定人選，直接讓張居正先入閣，到時候賠了夫人又折兵，沈默哭都沒地哭。
“你以為我是你？”，當沈明臣提出他的疑問，沈默直翻白眼道：“會笨到那種地步……”見另兩人也是一臉期待，他便不賣關子，將接下來耳能的發生的情況說開。
聽了他的話，王寅有些難以置信的望著沈默道：“難不成，大人一早就在給張太嶽挖坑了……”心說要是那樣的話，那您可真稱得上，。蜜腹劍，了。
“隻能說，害人之心不可有，防人之心不可無吧。”，沈默淡淡道：“我當時既然敢給他出主意，就有解決的辦法，隻是暫時沒告訴他罷了。但是………”說著眉毛一挑，帶出強大的自信道：“如果我不想解決，這北京城就沒人能解決的了……”
“隻是不要出什麼亂子才好……”餘寅有些擔憂道。
“放心，我有分寸……”沈默情緒忽然有些低落道：“我還不是那種因私廢公之人……”
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關於張居正的問題。真實曆史上”這位老兄在嘉靖朝二十年，隻乾了一件事，那就是打醬油。然後嘉靖一死”他便由一個從五品的翰林院侍讀學士，升為翰林學士、禮部左侍郎，再升禮部左侍郎兼東閣大學士”光榮入閣。不到十個月的時間連升七級，由一個司局級乾部入閣拜相。可謂空前絕後。
而且他入閣，並不是經過群僚會推的，而由皇帝特簡的。麵此時，張居正才閃亮的正式登上曆史舞台。
之前的二十年，不能說都讓狗吃了，而是徐階鑒於鬥爭形勢過於複雜，怕他在一次次浪潮中天折”所以采取了冷凍保護的措施，哪怕到了鬥爭最激烈時，徐階都親自上陣了，也不準這個寶貝疙瘩冒險，隻讓他好好學習、並讓他跟著自己學習，如何處理國家大事。絕不誇張的說，知道了這些，就不難理解徐階為何不可能一碗水端平了，他當然要以傾注所有心血的繼承人為先了。這隻是一個正常人的正常選擇。