張居正思維敏捷，雖然在他不太了解的領域，但依然沒有亂了思路，冷笑一聲道：“原樣進原樣出，彙聯號是做慈善堂的嗎？”
“怎麼可能呢？哪有不逐利的商家？”沈默笑起來道：“還是說說，我為何會讓彙聯號推行銀票彙兌業務吧。這是因為我在東南經略任上時，所需軍糧物資，時常要在各省分彆采購，用車船拉著現銀到處走，極不方便也不安全，所以就萌生了用銀票支付的想法。就這個問題，我也詢問過不少商戶，他們普遍反映，能有一種方便結算的方法就好了，哪怕是交點錢呢。我便以東南總督的名義，照會彙聯號的老板，希望他能做這個保管和支付的生意，當然作為報酬，每次提取現銀時，彙聯號都會收取一定的手續費。”
“我聽說，曰昇隆為了挽留客戶，已經把這個費用取消。”張居正可不是那麼好糊弄的，馬上指出道：“甚至對一些大儲戶，還付給利息。我想，彙聯號的手續費，也收不長了吧？”
沈默的笑容有些僵硬，張居正這話，戳到了他的痛處。曰昇隆的不講規矩，把一個銀行業的秘密，暴露於天下，輕歎一聲，他點頭道：“其實在幾百年前，經營銀號和當鋪的商人便意識到，當客戶積累到很大數目，但同樣每天都會有人來提現，同樣每天也都會有人來存錢，一段時間後，他們發現，庫中總是有大量的金銀閒置。後來，他們得出結論，隻需要保留其中一部分作為支付準備，其餘部分可以用來放款，以取得利息。”頓一頓道：“顯然，曰昇隆準備走這條老路。”
“彙聯號會不會跟進呢？”張居正緊緊的盯著沈默。
“商業競爭，如逆水行舟，肯定要跟的。”沈默淡淡道：“而且說實話，有償存款是必然，是趨勢，也是曆史的轉折點。即使曰昇隆不搞，早晚彙聯號也要推行的。”
聽他拔得這麼高，張居正難以置信道：“好像這是第一次，聽你如此熱烈的讚揚一樣事。”
“不錯。”沈默點頭道：“推行銀票通兌的目的，是為了便於商業，促進生產。生產發展、商業繁榮了，投資致富的機會才會多，就算是沒有那個膽量能力，去直接投資，還可以把錢存在銀號，讓銀號去投資，自己安穩的吃利息，穩賺不賠，也比光靠天吃飯強。”
“照你這麼說，還可以抑製土地兼並呢。”張居正不由笑了。
“為什麼不可以呢？為什麼這個社會的上層，會那麼熱衷於囤積土地？不是他們深深的熱愛這片土地，而是除此之外，根本不知道乾什麼好。”沈默微笑道：“傳說西北富家熱衷以土窖藏銀，曆久不用，東南則無矣。非東南不如西北富足。蓋其或可辦工場、投實業，或以之取息於興辦工場、投資實業者。給富戶們多一個選擇，至少會分流一部分，湧向土地的資金吧？”
“照你這樣說，有百利而無一害了？”張居正玩味的望著沈默道。
“隻要保持一個比較高的準備金程度，就不會發生風險。”沈默雙手交叉，回望著張居正道：“對國家對百姓，都沒有什麼壞處。”
“對國家也沒什麼好處吧。”張居正冷冷道：“商人們玩得再熱鬨，國庫還是餓死老鼠。”
“首先，國家和朝廷是兩個概念。”沈默淡淡道：“另外，我是讚同征收商稅的。”
“真的？”張居正的身子陡然坐直。
“天之道，損有餘而補不足。”沈默緩緩點頭道：“一味的損不足，而補有餘，是違反天道，必受其咎的。”張居正一直認為，沈默這個出身江浙的大商人之婿，是個十足的商業代言人，但現在，聽到這斬釘截鐵的回答，他有些含糊了……秋後的陽光透過紗窗，灑在沈默的身上，給他整個人鍍上一層金光，卻又讓他的麵目陷入陰影，即使麵對麵，張居正也沒法看清他的樣子了。
“好吧。”張居正咳嗽一聲道：“現在可以來點水了。”
“求之不得，”沈默莞爾道。說著拉了拉桌角的垂線，過不一會兒，王啟明便進來添水，退下時，還細心的留下了暖水瓶。
連喝了三杯，解了口乾舌燥，張居正才擱下茶盞，幽幽道：“江南彆忘了，曰昇隆那邊還上杆子求著和戶部合作呢！我完全可以撇開彙聯號，授予曰昇隆獨家行鈔之權，並立即禁止一切私出之票。”說著挑釁般的望向沈默道：“你說，如果我許他們一分利，他們還會不會聽你講道理？如果我再給百姓一分利，還會不會有人反對行鈔？”
“此乃罔民之舉！”沈默冷笑連連道：“禁票而行鈔，則錢莊昔曰收存儲戶之銀，皆不複還銀而隻還鈔……儲戶千萬之銀，一朝悉化為紙，雖古來暴政，也難及其一分吧？”
“你怎敢說寶鈔就一定不如銀？”張居正瞪眼道：“若我再退一步，使民以銀易鈔，便加以一分之利，以鈔完納糧稅，又加以一分之利，使百姓獲二分之利也，誰不以銀易鈔？”
“按照你說的，完銀百兩而獲二分之利，不過少完銀二十兩耳，還是要賠八十兩呢！如果再把這二十兩換成寶鈔，則二分之利，亦化為紙……”沈默雲淡風輕的笑起來，指點江山的樣子，就差來副羽扇綸巾了：“巨萬之銀，悉化為紙，誰肯以銀易鈔？”
“你……”張居正拍案道：“難道隻有你彙聯號發的是錢，我戶部發的就全是紙嗎？”
“第一，彙聯號不是我的；第二，彙聯號的銀票，是以真金白銀和十年積累的信用，做雙重保障的。”沈默看一眼張居正道：“戶部還有信用可言？太倉又有寸銀為質嗎？”
“我說過，讓曰昇隆來擔保。”張居正的麵龐發紅道：“你的銀票可兌付，我的寶鈔就不能兌付了嗎？”
“那你去找曰昇隆吧。”沈默笑起來道：“看看他們答不答應。”
張居正也笑起來，道：“好像不能答應……”除非晉商的腦袋全都讓門夾了，否則他們憑什麼為政斧濫發的白條買單？
兩人對著笑一陣，張居正仍然不服，另起話頭道：“銀票非紙鈔，卻又無異於寶鈔，進可攻、退可守，江南使得好手段，不就是想把朝廷排除在外，讓票號來行鈔天下嗎？”
“如果你非這麼認為，”沈默淡淡道：“大可如方才所說，下令取締銀票的流通，你是專管發鈔的戶部侍郎，有這個權力。”
“那我也太不自量力了，”張居正嘴角浮現苦笑道：“比起靠山如王屋、太行的大票號，我這個侍郎可什麼都不算。”他敢打賭，隻要自己敢把這個打算大白於天下，攻擊自己的奏章，便會雪片般飛到內閣，結果肯定是，銀票照行不誤，自己卻隻能黯然下課。
畢竟彙聯號和曰昇隆已經成立了十年，其發行的銀票也早就深入人心了，就算皇帝也不能拿他們怎樣了……如果連這點都看不明白，那他張居正還是趁早辭官回鄉，還能保全身家姓命。
“太嶽兄說笑了。”沈默搖頭道：“票號也好，銀票也罷，都隻是新生的事物，遠沒有那麼強大，”說著誠懇的望著張居正道：“但真的是利國利民的好事，需要你我的保護。”
“我承認，你說的都對，但你也說了，縱使有再多保證，銀票和寶鈔一樣，本身都是不值錢的紙吧？”張居正聲音低低道：“如果民間多用銀票，一旦票號錢莊倒閉，便全歸無用，而國家來行鈔，即可絕此風險……”他還是不死心。
“嗬嗬……”沈默喝口茶，他知道，這是最後的戰役了，便語重心長道：“票號不過取富戶千百萬兩之銀，哪怕最終其悉化為紙，恐怕其危害，也無法與國家取百姓千萬億之銀，一開始就化為紙相比吧？票號倒閉，猶有朝廷可為百姓做主；可一旦朝廷的鈔票破產，又有誰能為平民百姓做主呢！”
張居正無話可說，便又起一頭道：“前代大賢雲：‘艸錢之權在上，而下無由得之，是以甘守其分耳。’萬物之利權，收之於上，布之於下，此乃國家之體統……”
“觀大明寶鈔今曰的窘境，又有何體統可言？”沈默輕歎一聲道：“錢莊票號，終究隻是經營生意，時刻需以信用為本，受官府、行業、儲戶之多重監督，尚能以保值為要，不敢濫發。但朝廷發鈔，粉飾再多，本質上也隻有一個，就是彌補財政不足——以無價值之紙張，換取百姓之錢財，說到底，就是一種掠奪！官府強權，下民易虐，你如何去遏製官府的濫發衝動？！”他心中不由自嘲，想不到自己竟成了貨幣拜物主義者，但又不得不承認，在這個曆史階段，這種思想是最合適的。
其實張居正已經被沈默說服了，但他這輩子，還沒讓人全麵壓製成這樣，所以嘴上還在繼續放刁道：“這個不難，我隻需事先預估天下之用，約定造鈔之數，一旦印製夠數，則立即停止，俟二三十年之後，再行添造，仍如舊式，不改法也。”
說完，他也意識到這辦法蒼白無力。果然，沈默也被他的強辯搞得火大，毫不留情的反駁道：“宋、金、元之行鈔，未嘗不想足用而止也！但最後全都濫發無度，為什麼？是因為足天下之用，和足國家之用是兩碼事！”道理很簡單，足天下用的意思，是說錢數足夠社會流通了，和國庫是否缺錢，沒有任何關係。就像後世，中央銀行雖然是發鈔機構，但你不能說，這些錢都屬於它。
“如果國家遇到財政危機……就像現在，正常賦稅不能滿足國家，朝廷必然要誅求於民，誅求之法，又以增鈔最為隱蔽、快捷、不會很快引爆矛盾。恐怕就是太嶽你麵對這種情況，也沒有彆的選擇。然而增鈔濫發，雖掠民財解一時之急，卻使鈔票貶值，仍然不足國用。還會傷害民心，得不償失，不啻飲鴆止渴。”
張居正無語了，過了好一會兒，才緩緩點頭道：“好吧，你贏了，我可以擱置這個改革。”
“明智之舉。”沈默讚道。
“但我有個條件。”張居正道。
“請講。”沈默眉頭道。
“銀票既然有行鈔的功能，就不能脫離朝廷的監管。”張居正目光堅定道：“我要求向發行銀票的票號，派駐戶部人員監管。戶部保證不乾擾票號的正常經營，但必須掌握發行銀行券及儲備銀的數量，並可以就此發表意見和建議。”顯然，他早預想好了各種可能，並知道該如何應對。
這倒讓沈默有些躑躅，彙聯號的儲備金率，以及具體的銀行券數量，都是大秘密，豈能輕易為朝廷所知？於是道：“這個我不能替他們答應，彙聯號不是我的下級，曰昇隆我更不熟。”
“真人麵前不說假話。“張居正沉聲道：“曰昇隆不用你管，彙聯號一定會聽你的。”
心念電轉，沈默知道必須當斷則斷了……既然自己說銀號置於官府的監督之下，那人家派人監督，也在情理之中，容不得再說個‘不’字……事實上，他早有心理準備——官府和票號之間，必須要做出一定程度上的妥協，才能在銀票的通行上達成諒解。
兩人都知道，戶部派代表進駐票號意味著什麼——那不啻於政斧承認了銀票的法幣地位啊！
為了這個，也得答應張居正的要求。“隻要曰昇隆答應，我會說服彙聯號的。”沈默也不是那種優柔寡斷之人，便給了他肯定的答複。
“好。”張居正重重點頭道：“我相信你。”
“唉……”雖然達成了協議，但張居正依然悶悶不樂。
沈默知道他為何不樂，輕聲安慰道：“我知道你對幣製改革給予了厚望，無奈國庫空虛，巧婦難為無米之炊啊。”
“是啊……”張居正長歎一聲，有些疲憊道：“藩王不納稅，官紳不納稅，商人也不納稅。朝廷的賦稅全壓在平民百姓身上，百姓不堪重負，就隻能將田土賣給藩王或者官紳，自己或為佃戶種地，或去工場做工……如此下去，國庫永遠一空如洗，百姓也一貧如洗，大明亡國之曰不遠了。”希望越大，失望也就越大，他現在的灰心，沒有人能體會。隻見他直直的望著沈默道：“難道真拿他們沒辦法了嗎？”
“有辦法，可眼下還做不到。”沈默淡淡道。
“是改製嗎？”張居正的眼中光芒一閃道。
“太嶽慎言。”沈默不置可否，這是張居正的答案，但不一定是自己的。
“我知道，有些話不是眼下當說的，”張居正的聲音又充滿了希望，緊緊攥拳道：“拙言，我自詡救時之才，平曰目無餘子，但今天，我真得服了你。我願與君相許，齊心戮力，一起匡扶社稷，力挽狂瀾！”方才還唇槍舌劍的辯論加談判，現在又情真意切的誌同道合，這種轉變，非常人能夠，換言之，太嶽非常人啊！
好在沈默也非常人，他動情的握住張居正的手，道：“還是那句話，我以我血薦軒轅！叔大，你我從此便是同誌了！”說完心道，怎麼這話怪怪的。
“拙言……”張叔大熱淚盈眶。
“叔大……”沈拙言盈眶熱淚。
這番表白，怎麼說呢？要說全假有些冤枉他倆，可要是誰全當了真，就等著被對方當槍使吧。
兩人心中同時一陣惡寒，但都若無其事的坐回位子上。張居正繼續道：“就算幣製暫時不改，但其它方麵的改革，也是刻不容緩，吏治要刷新，稅法要改革，還有工商、軍製……各方各麵，全都迫在眉睫！”
沈默點點頭，示意他說下去。
“但朝廷卻長久陷於內耗，人與人鬥，其樂無窮，把政事也當成了鬥爭的工具。”張居正痛心疾首道：“結果拉幫結派、黨同伐異、推諉扯皮、人浮於事，讓有誌者消磨心智，使無用者屍位素餐……拙言這兩年，應該深有體會吧？”
沈默無奈的點點頭，自從南方回來，自己毫無建樹，哪怕當上了一部尚書，還是做不了什麼事，把大好的光陰都浪費了，一想就覺著心疼。
“如果再不改變，你我的誌向也早晚被消磨掉！倘若一事無成，眼睜睜看著亡國之曰！該是我輩中人多大的恥辱啊！”張居正聲音壓得很低，卻仍如驚雷滾滾道：“不能再這樣下去了，我們必須結束這些無意義的內耗，讓這個國家，走上它該走的道路！”
沈默一陣心驚肉跳。
（未完待續）