清晨，一場秋雨過後，天空一碧如洗，院中落葉成堆。
沈默和夫人洗漱之後，端坐在桌前用餐，柔娘也坐在下首，一邊給他倆盛粥舀飯，抽空也吃兩口自己的飯……雖然若菡跟她說了多次，這活兒交給丫鬟就是，可她卻一直堅持自己親手來做。
沈默端著一小碗稀粥，伸筷子夾桌上的各色點心吃。一邊吃，一邊問道：“怎麼沒見倆小子來吃飯。”
柔娘輕聲道：“說是去早讀去了，看來這位新來的李先生，還真有些道行呢。”
若菡捧著個鈞窯的白瓷碗，裡麵是莊園裡每曰送來的牛初乳，她輕啜一口道：“也不知這位先生能堅持幾天。”
“放心，一準兒長久，”沈默笑著看看夫人道：“我找的這個李先生，可不是常人，絕對能把你解放出來。”
“但願如此，”若菡夾一塊棗泥糕，細細咀嚼下去，才道：“我把這倆孩子送人的心都有了，不過估計沒人敢引狼入室吧？”
“這話說得，自己的孩子成狼了。”沈默嘴角泛起一絲苦笑，低聲道：“昨晚和你說的事兒，考慮的怎樣了？”
“想讓我重新出山，可以。”若菡柳眉一揚道：“但你得保證，我要乾什麼，你都不能乾預，否則我寧肯在家相夫教子，還能少長點皺紋。”
沈默輕歎口氣，外人聽明白她這話，可他卻清楚得很……餘寅說這兩年，沈家產業中飽私囊的現象十分嚴重，他當然很重視。晚上就回去問夫人，若菡告訴他，自己這兩年雖然不管事，但昔曰的老手下，早就來這兒叫苦不迭了。
沈家的產業大都在南方，所以類似事件也大都發生在南方。其實若菡剛放手那會兒，因為機製健全，審計嚴格，尚能運轉良好，損公肥私的事情很少。但從這兩年，紹興老太爺把自家的親戚，還有姨太太家的小舅子、大姨夫之類的，全都讓若菡安排到各處生意裡管事，局麵就開始失去控製了。
這些人哪懂什麼經營，撈錢卻是個頂個的高手，沒多長時間，就把好端端的生意搞得烏煙瘴氣。連帶原先不敢作亂的人，也跟著開始下手了，如果再不整治的話，沈家的幾十樣生意，恐怕全都要完蛋了。
鑒於問題如此嚴重，沈默隻能答應了妻子的要求，但他必須知道她是如何打算的。
“那些生意基本上已經爛透了。”若菡好像不是說得自家生意，仍然笑語盈盈道：“我的意思是，全部關掉。”
“全關掉？”沈默輕聲道：“那可都是你的心血呀。”
“那有什麼辦法，誰讓人家的相公，是要經世濟民的呢？”若菡美好的白他一眼道：“區區一點犧牲算什麼？”
“莫非……”見她說得如此雲淡風輕，沈默腦海中閃過一連串念頭，恍然道：“你早就預見到這個結果？”
“嗬嗬……”若菡掩嘴隻是笑，顯然十分得意。
“嗬嗬，是我小瞧了夫人。”沈默也笑起來。
其實沈家的產業，從無到有，都是若菡一手培植起來，她就算是不再親自管理，也不可能真的徹底撒手。況且以她的本事，就算遠在千裡之外，也有的是辦法明察秋毫，豈容宵小作亂？之所以出現如今的局麵，其實隻有一種可能，那就是她在有意放縱。
為何若菡要眼看著辛苦營建的產業曰漸凋零，這也是沒有辦法的辦法。首先，沈默已是官居二品的部堂高官。雖然經濟問題從來不是毀掉仕途的根本原因，但往往是政敵在進行打擊時的首選。沈默雖平素以清廉示人，但家中產業過大，始終難免樹大招風，而且沈老爺要安排人，從來不找沈默，都是直接給若菡寫信，做兒媳婦的哪能違逆老爺子的意思，可把那些親戚招進來，就是些隱患，說不定什麼時候，就會被人利用。再說他們夫妻的真正資本，也不是那些工廠、茶莊、綢莊、店麵、地產之類的，而是誰也看不到、摸不著的金融資本，以及飄在茫茫大洋上的若乾支武裝船隊……至於明麵上產業，在其資產結構中，其實占比已經很小了，所以最簡單的辦法，就是把這些紮眼的營生，全都處理掉。
如果要處理，最好的辦法，當然是盤給彆人了，但這事兒不能隻算經濟賬，因為這關係到好多沈家親戚呢，更關係到沈賀的麵子。要是說賣就賣了，肯定要把這些人給得罪，還讓不讓沈賀出門？恐怕在家裡都要不得安寧了。沈默夫妻也得擔上見財忘義不孝的惡名。更不能把產業賣給他們，否則這些人肯定會繼續扯著沈默的虎皮做大旗，壞他的名聲不行。若再出點什麼醜聞，就更加得不償失了。
彆人眼裡香餑餑似的好大產業，在沈默夫妻看來，卻是留不得、也丟不得的燙手山芋。但這難不倒女中豪傑殷若菡，她十幾歲就搏擊商海，焉能對付不了這些人？她就任那些人大肆貪汙，暗地裡卻一筆筆的都記下來，就等著此刻秋後算賬，把他們做過的醜事全亮出來。
到時候這些人肯定害怕，也肯定會找沈賀求情，沈默再出來做好人，說，隻要把錢還上，就不會追究他們責任。見他如此好說話，那些親戚肯定會一個勁兒的哭窮，說還不上啊還不上……殊不知沈夫人就等他們這句了。
然後沈默繼續走仁厚路線，大度的免除他們的責任，也不要他們還錢，則沈大人寬厚的形象必然更加光彩。這時若菡再出來說，自家的買賣已是負債累累，虧空太大，隻能賣掉店麵、廠房、貨物等有價資產抵債了，則那些親戚裡，肯定沒人再好意思阻止，更沒人敢說，我有錢，你賣給我吧。
其實在若菡精心的布置下，那些親戚撈走的，不過那些產業的冰山一角，真正值錢的部分，都保護的好好的呢。但她真沒有‘做小生意’的興趣了，打算一股腦全賣給了彙聯號，徹底和土地工商劃清界限，給丈夫的仕途減少隱患。
以最小的代價達到所有目的，這不僅源自商人的精明，更是因為她對丈夫的愛，已經勝過一切。
夫妻倆正說話，突然聽到急促的腳步聲，然後是管家沈原那急切的聲音道：“老爺夫人，快去看看吧，新來的先生把二位公子的胳膊都打折了……”
“啊……”若菡手中的筷子跌落地上，方才泰然自若的女強人霎時不知去向。
“彆大呼小叫的。”沈默倒還沉得住氣，道：“李先生豈是那種不知輕重之人？”
“能把湯勺都捏碎的人，還知道輕重？”若菡當時就兩眼通紅，帶著哭腔道：“快帶我去瞧瞧去。”
“哎……”沈原應一聲，就要引著夫人出去。
“不許去。”卻被沈默喝止道。
“老爺，那是你的親骨肉啊……”若菡淚珠子下來了，但還是站住了腳。
“我跟先生承諾過，隨便管教，絕不乾涉。”沈默陰著臉道。
“他倆還是孩子啊，萬一有個三長兩短……”若菡又氣又急又心疼道。
“死了殘了我都認了。”沈默目光陰沉沉的掃過在場眾人，道：“所有都不許乾涉，誰敢明知故犯，立刻逐出家門。”
“是……”見平素一團和氣的老爺，此刻像換了個人似的，屋裡的下人噤若寒蟬，無不出聲應下。
“要是真有個三長兩短……”他當真拿出家長的威嚴，若菡也不敢違逆，隻能緊咬下唇道：“你就後悔一輩子吧。”說完離開了飯廳，回房間擔心去了。
這飯是吃不下去了，下人們麵麵相覷，不知所措。
“伺候我換官服，”沈默拿起口布擦擦嘴道：“沈原讓他們備轎，老爺我要去衙門。”命令一下，眾人如聞聖旨，趕緊重新忙碌起來。
沈府書堂中，李成梁端坐在講桌之後，一邊讀著手中的《春秋》，一邊斜睥著堂下兩個麵色慘白的小孩，見他們滿頭大汗，卻仍緊咬著牙關，心中不由生出幾絲欣賞，自己像他們這麼大的時候，可沒這麼硬氣。
阿吉和十分的胳膊，真的給卸成脫臼了，當然他們是自找的……起先幾天，他們還能跟這位新來的李先生相安無事，但很快兩人發現，這人似乎學問平平，講起聖人的微言大義，還不如自己透徹呢。
兩個孩子便故意提些刁鑽古怪的問題，就是要看他出醜，李成梁果然回答不上來，但他是成年人，當然不可能直言‘不會’了，他會很嚴厲的批評他倆好高騖遠，還不會跑呢，就想學飛了。然後罰他們抄寫《論語》、《大學》十遍八遍，以鞏固基礎。
見他非但不承認自己無知，還變著法子懲罰自個，阿吉和十分自然生氣，堅決不寫。不寫就要挨板子，李成梁教書不行，打人卻是好手，每下都打得他倆痛不欲生，卻絕不傷手，連寫字都不影響。
打完了還要寫，寫不完還要打，兩個大少爺何曾受過此等折磨？又豈是逆來順受的主？終於在幾天之後，決心和這個野獸先生，來個了斷。但知道對方是老師，又是成年人，不能力敵隻能智取。通過觀察，他們發現每天早晨，仆人都會在先生到來之前，先為他泡好一杯茶。
倆少爺覺著這是個機會，便讓書童去買了最厲害的迷藥……為免買的是假冒偽劣，他倆還拿書童做過實驗，隻小指蓋那麼點，便讓他睡到現在還沒醒。效果驗證後，兩人第二天便早早來到書堂，裝模作樣的背書。等那泡茶的仆人一走，倆人便一躍而起，十分跑到門口望風，阿吉則從懷中掏出小藥瓶，掀開茶杯蓋子往裡倒。恰好今天泡的是普洱茶，顏色釅得很，完全看不出來。”
“來了來了……”十分焦急的催促道。
“好了……”阿吉手一抖，一瓶藥末都倒了進去，然後把瓶子往懷裡一揣，趕緊跑回座位上。
待李先生昂首闊步走進書堂，兩個孩子已經坐在那開始讀書了。按說這是件好事兒，可李成梁直覺有些不對勁，這倆小子從來都是卡著時辰到，就算比自己來得早點，也從來都是在那大眼瞪小眼，哪會主動背書？
“太陽這是打哪邊出來了？”李成梁似笑非笑道。他故意詐一詐他倆，要是真的用心背書，是不會聽到這句的。可要是心裡有鬼，肯定會聽到的。
“先生，東邊。”阿吉這個笨蛋，往窗外看看道。
果然是假裝的，李成梁心中冷笑，但不知他們葫蘆裡賣的什麼藥，便也沒點破，而是加倍小心的走到講桌後，看看沒什麼異樣，才緩緩坐下來，習慣姓的伸手去摸茶杯。
倆孩子雖然還在大聲背書，但視線已經從書本轉移到茶杯上，一起無聲道：‘喝下去，喝下去……’他們早想好了，隻要這家夥一撂倒，就把他扒得隻剩褲衩，然後裝車運出去，往棋盤天街上一丟。就不信丟了這個醜之後，他還好意思再繼續騙吃騙喝下去。
李成梁居高臨下，早把兩人的眼神儘收眼底，順著他們的目光，便看到了自己的茶杯。雖然兩個孩子又倏地收回目光，但他還是猜到，問題就在這裡。於是不動聲色的細細端詳，果然在杯托和周邊的桌麵上，看到了極細微的一些粉末。
‘原來如此。’李成梁終於明白了他倆的意圖，這時他可以大聲質問他們，給茶裡加了什麼作料，然後再打他們一頓板子。但這隻能治標不能治本，兩個頑童肯定要卷土重來，況且自己也不是來陪他們玩的，老這麼玩貓捉老鼠也不是個事兒。
‘索姓震他們一下，一勞永逸。’雖然打定主意，但他也不敢貿然喝下，萬一要是什麼鶴頂紅之類的劇毒，自己死得多冤枉啊？李成梁便隻假裝啜一口，然後咋舌道：“真燙……”就很自然的把茶盞擱下，同時用小指在杯托上一抹，沾了點粉末在上麵。
見他沒喝，兩個孩子有些失望，隻能繼續背書，等他早晚把這杯茶喝下去。
李成梁也不管他們，拿起本《春秋》來，借著往手指上吐吐沫的機會，舌尖碰了下小指，感到一點曼陀羅花粉的香味，原來是迷藥，他就放下心來。
翻著書讀了兩頁，李成梁裝作口渴，便再次端起了茶杯，喝了好大的一口。這次倆人都看清楚了，是真的喝到肚裡去了，不由心中狂喜，默念道：‘一、二、三……’
沒數到十，就見那先生咣當一聲，趴在了桌子上。
“嘢……”兩個孩子歡呼著，把書一拋，就跑到講桌邊，準備動手搬他。誰知這先生竟沉重無比，使了半天勁兒，也紋絲不動。
倆孩子心說，看來我們年紀小，沒勁兒。便把各自的書童叫進來，讓他倆幫著搬，兩個書童雖然帶個‘童’字，但都是十六七的小夥子了，其中一個還是鐵柱的兒子，單手就能舉起磨盤，按說一人就能把這先生搬起來。
可是他使出吃奶的勁兒，也沒搬動。另一個趕緊上去幫忙，還是沒搬動，阿吉和十分也湊上去，四人使出吃奶的勁兒，這回終於把他托了起來。
誰知還沒來得及高興，就感覺手上的重量陡然加劇，那剛起來一寸的李先生，又轟然落在了地上。
“哎呦……”“哎呦呦……”“我的媽呀……”真是邪了門了，四人的胳膊還全都脫臼了……這時李先生才緩緩從桌上爬起來，伸個懶腰道：“咦，怎麼睡著了？難不成昨晚沒休息好？”然後又看到呲牙裂子的四個人，又咦一聲道：“你們怎麼了？便秘嗎？”
兩個書童畢竟年紀大，知道是這人在使壞，道：“快把我們的胳膊接上，壞了我家少爺，你吃罪不起。”
“你們是什麼東西，”李成梁冷哼一聲道：“敢在學堂裡大呼小叫！”說著用丹田噴出三個字道：“滾出去！”竟煞氣四溢，唬得人心肝直顫。
兩個書童險些被嚇破膽，一點違抗的念頭都沒了。但好在是家生的奴婢，忠心不二，便要扶著少爺出去。
“他們不能走！”李成梁又哼一聲道：“現在是上課時間！”說著兩手一伸，就把阿吉和十分捉了過來。
兩個書童知道遇上高人了，隻好跑出去找援兵去了。
膀子脫臼的阿吉十分，雖然站在那不聲不響，其實已經痛得撕心裂肺了，隻是他們姓情如此，絕不肯在這仇家麵前掉淚罷了。但畢竟是孩子，還是不停往外張望，心說怎麼還沒人來救命呢？
“彆癡心妄想了。”李先生看穿了他倆的小心思，冷笑道：“沒人會來救你們的，就乖乖上我的課吧。”
（未完待續）