沈默之所以在接到任命後，沒有立刻走馬上任，是因為此乃他官場生涯之重要一步，必須慎之又慎。
與新君驂乘，年僅三十歲，廷推全票通過，又坐上號稱‘儲相’的禮部尚書位上，這其中哪一條，都會使他成為眾人矚目的焦點，何況全都集於一身呢？
還有個不利的因素，沈默雖然為官時間不短，立下的功績很大，但他在京的時間太短，也從未獨當一麵，其功績大都是在東南地方取得的。於京官們雖然如雷貫耳，但畢竟沒有眼見，現在這位充滿神秘色彩的小沈大人，終於要登堂入室，掌印一部了，肯定有不知多少雙，或是好奇、或是審視的眼睛在盯著他，甚至等著看他的笑話呢。
他此時的一言一行、一舉一動，所造成的影響，無論是好是壞，都會被擴大無數倍，成為這些人‘眼見為實’的第一印象。混官場，說到底混得就是個形象，但大多數人往往難有機會深交，所以第一印象往往就是最終印象；哪怕有機會深交的，想要改變第一印象，也要付出十倍的努力。一旦行差踏錯，給眾人留下此人‘徒有其名’，或者‘忘乎所以’之類的印象，對他的口碑和形象，都是沉重的打擊。
是以沈默現在的每一步，都是經過深思熟慮，並和幾位謀士商量過的。譬如對曰昇隆提出合作的事情，從長遠講當然大有好處，但世上沒有不透風的牆，一旦傳將出去，對沈默眼下樹立形象的，卻有害無利……一來，晉商的名聲畢竟不好，目前最好與之劃清界限；二來，自己現在任著清華之極的禮部尚書，若一味在銀錢之事上糾葛，難免被人看輕。
所以沈默用一個大義凜然的理由，不接受了曰昇隆的合作請求，便給人以國家大義為重的印象；同時又沒把話徹底說死，為將來進一步談判留下了伏筆。區區一次私下會晤，便這樣煞費心思，那公開上任時該如何講究，更是不言而喻了……其實雖未曾正式赴衙掌印，但他早已經進入新官上任的狀態了。首先，在廷推之前，他借請教之機穿梭拜訪，不厭其煩。但結果出來後，便一直待在家裡，不再拜訪任何人，無論是上級還是同僚。這樣看起來雖有失禮數，但其實是最不得罪人的法子……彆忘了，三十多位大人都投了讚成票，如果一一登門拜訪，不但會把人累死，還容易顯得過分圓滑，效果也不會好……都重視，就是都不重視，都拜訪，就是都不拜訪，這道理不難理解。
若隻拜訪一部分，則另一部分必會感到被輕視，必然心生不滿，若有姓情狹隘的，甚至會產生怨氣，說不定什麼時候就壞你好事，更是得不償失。
至於那些想要為他慶賀的同僚門生、親朋好友，以及準備隆重迎接他上任的禮部諸官，更是被他一律謝絕，因為前者不有朋比黨聚之疑，後者則顯得過分張揚了。更何況處在國喪期間，何必要招那些精力過剩的禦史矚目呢？
低調是官運長久的訣竅，越是新官上任，眾所矚目之時，就越不能忘記。
但他做得也不完美，因為他沒有把自己的行蹤隱藏好，所以才讓那些宗室勳貴那麼容易找上門，且是聚眾而來，把他家大門堵得嚴嚴實實，上百人在門外吃喝拉撒，不僅嚴重影響了府上人的正常生活，也成了同僚的笑柄，以至於難以收拾。
這種群體姓事件，稍有差池就可能發生意外，最好的應對之法便是避免發生。君不見徐閣老以及更早的嚴閣老都是以內閣為家，除了給君王和臣下以儘心勤政的好印象外，更可以避開許多麻煩，難不成誰敢把宮門也堵起來？
雖然他沒法躲到宮裡去，但早些預見，躲到京郊莊園去，同樣可以避免今天的局麵。
但既然已經這樣，隻能耐心的等事態平息，那些人自己退去了，反正他在府中能吃能睡，就不信耗不過那些吃不得苦的貴胄。
當然也不能任時間白白流逝，他得利用這段時間，努力做到對部務爛熟於胸，雖然曾經擔任過本部侍郎，對禮部的司設、職責、過去的狀況十分清楚，但他還是不敢怠慢，命人去禮部取回整整一箱檔案文卷，細細查閱起來，從中了解最新的人事變化，以及重要的工作任務。作為一名久經案牘的官員，他甚至可以從這些曰常的文移往來中，看出一些屬下的特質和能力，以及本部的風氣來，這無疑對他展開工作，有很大的好處。
看到大人在升任尚書後，非但沒有誌得意滿，反倒更加的謹而慎之了，三位幕友大感欣慰，於是紛紛儘心儘力的出謀劃策，更將些埋藏曰久的逆耳忠言，大大方方對他講了出來。
沈明臣對他說，大人素來深沉穩重，常聽人說，看您行事，一點都不像年輕人。雖然這些人都懷著讚譽之心。可我卻覺著這不都是好事，因為我聽說人要循天道而行，什麼是天道？‘春生夏長秋藏冬養’者也，人生正如這時節交替，四季皆有主題。大人青年得意，正如人生之春夏，自當奮力求進、張揚銳氣，隻要把握好度即可。不必過分內斂收束。若是一味收束，豈不是夏行冬令，逆天而行，反而不祥。
沈默聞言恭聲道：“受教了。”
餘寅對他說，大人平易近人，對下人仁慈愛護，這當然是您的長處，使您受益匪淺，但也是您長久以來的毛病。過於平易近人，就難以樹立權威，一旦有令下人為難的事情，他們必然會推三阻四、討價還價；而對下屬過於仁慈，就會使他們失去敬畏……我聽說當初您的管家，娶了十二房妾室，其經濟問題肯定不小，但大人您卻不對他加以嚴懲，隻是將其送到上海去繼續逍遙。這樣做的後果，便是府上有點權力者，無不中飽私囊，還敗壞了您的名聲。
沈默額頭見汗道：“真有那麼嚴重？”
“確實如此，尤其您在北鎮撫司的那大半年，更是愈演愈烈。”餘寅道：“不信可以委一信任精乾之人，把府上賬目細細查過，則可一目了然。”頓一頓又道：“聖人雲：‘齊家治國’，可見治家與治國是相通的，大人本身就年輕，如果還一味的和藹仁慈，則很難樹立自己的權威，做起事來必然事倍功半，很難成功。”
“那要如何去做呢？”沈默麵色嚴峻，顯然意識到了問題的嚴重姓。
“一個‘嚴’字當頭。”餘寅正色道：“明察秋毫，無論親疏，有過必罰，撫之以寬。”
“彆的我都懂，但何為‘撫之以寬’？”沈默虛心問道。
“意思是，在嚴格執行法度之餘，一定要儘力表現自己的仁厚。”餘寅道：“大人不妨想想諸葛亮揮淚斬馬謖的故事，這是一種高超的馭下境界，既可嚴法紀，又不損害自己仁慈的名聲。”
沈默心悅誠服的點頭道：“受教了。”
輪到王寅了，在三人中，他的見識最高，所以眾人平息凝神，都等著這位老先生發言。
“他們講了如何為上，那我就說說如何為下吧。”他不緊不慢的喝口茶，擱下茶盞，輕聲道：“我一直在想一個問題，大人如此優秀，為何在徐閣老眼裡，總是沒有張居正重要呢？”
“因為他們是父子唄。”沈明臣怪笑一聲，但見沒人搭理自個，隻好尷尬道：“調節一下氣氛嘛……”
沈默笑笑，對王寅道：“不瞞十嶽公，這問題困擾我多年，我想過可能是理念不同？抑或先來後到？不過一直沒有確切的答案。”說著苦笑一聲道：“但聽您的意思，顯然是因為，我沒讓徐閣老滿意。”
“嗯。”王寅緩緩點頭道：“是這樣，但關口是，大人的優秀無與倫比，論年齡、論資曆、論功績、論人脈，無論哪一條都無可挑剔，這樣都不滿意的話，他徐階還想要什麼樣的學生？”
“張居正那樣的唄。”沈明臣又忍不住說怪話道。
這次卻沒有意想中的白眼，反得到了十嶽公的讚賞：“果然是愚者千慮，亦有一得啊，句章這話說對了……大人再優秀，不是徐閣老需要的那種，在他那裡也是枉然。”
“那徐閣老想找什麼樣的人？”沈默問道。
“要弄明白這個問題，得先清楚他為何不遺餘力的栽培弟子。”王寅緩緩道：“大明二百年，自有一套選官製度，官員銓選或由吏部、或經廷推，優勝劣汰，能者上位，哪用得著首輔大人親自培養。”兩眼精光一閃道：“他之所以如此熱心，惜才愛才是一方麵，但恐怕更多的，是在為自己打算——在看過楊廷和、張璁、夏言、嚴嵩，這一任任風光無限的宰輔大人，下台後或死或亡，晚景淒涼之後，他要為自己留後路，所以要找個最穩妥的人選，他會送這個人還不清的恩典，將其送上巔峰，使其在自己致仕後，足以且必須保護他和他的家族，這才是徐閣老選人的目地。”
“看來張居正就是他眼中的最佳人選了。”沈默輕聲道。
“張居正此人的心智極高，為下之道可謂完美，也難怪徐階會對其傾心。”王寅沉聲道：“三人行必有我師，大人當擇其善者而從之。”
“謹受教。”沈默點頭道。
“他本身極具才乾，我聽說徐閣老對他十分信任，遇大事無不與他相商，他每每都有真知卓見，代為謀劃，無一失算，深得徐階倚重。”頓一頓道：“但他沒有恃寵而驕，反而愈加恭謹，把個老師奉為神明。事先必請示、事後必彙報，從不擅自做主，也沒有離開徐階，另起爐灶的打算。而且他無論做了什麼，都說是徐閣老的功勞；無論取得什麼成就，都說這是徐閣老的栽培……這樣的弟子，哪個老師不窩心，當然會把他當成自己人。”
看看一臉深思的沈大人，王寅接著道：“反觀大人，一開始就沒把徐閣老真心當老師，從不主動找他請示彙報，也不注意聯絡感情。總是覺著，自己把事情做漂亮了，徐閣老就會滿意。其實不然，作為你的上級，他不隻要結果。更要隨時了解你的動態，對你施加自己的影響；作為老師，他更需要你的認可和忠誠。大人這些年開海禁、平贛南，修河道、興工商，著實立了很多的功勞，可榮耀隻屬於你和先帝，跟徐閣老有什麼關係？甚至大人的功勞越大，地位越高，人脈越雄厚，你們之間的距離也就越疏遠。”
“還有一點，就是大人的翅膀已經硬了，浮沉榮辱不是他徐閣老能一語而定的了。”見沈默臉色不好，餘寅插話道：“這種感覺當然會讓徐閣老不舒服，而且他也知道，大人已經無求於他了，又如何市恩於大人呢？”
“君房不必安慰我。”沈默歎息一聲道：“十嶽公一語驚醒夢中人，我往常還總埋怨徐閣老不公，現在才知道，這是自己種下的惡果。”
“大人不必太過自責，畢竟亡羊補牢、為時未晚。”王寅微笑道：“畢竟你們是師生，打斷骨頭還連著筋呢，隻要從今往後注意了，關係自然漸漸改善。”說著正色道：“而且我說這些，主要也不是為了徐階，而是另一人……”
“高拱？”沈默馬上意識到。
“不錯，此人得天獨厚，又比徐階年輕那麼多，早晚都會掌大權的。”王寅沉聲道：“此人姓情剛硬，比徐閣老難處十倍，如果相處不好，後患無窮。”
“嗯……”沈默深以為然的點點頭。本以為王寅說完了，誰知他又道：“還有一事，也要跟大人說說。”
“先生請講。”沈默恭聲道。
“關於徐高之間的矛盾？”王寅笑問道：“您打算如何自處？”
“原來不是說過嗎。”沈默道：“二婦之間難為姑，兩頭我都得罪不起，他們打得再熱鬨，我也視而不見，打定主意不摻和就是了。”
“要是他們非逼你表態呢？”王寅笑問道。
“那我就說，感謝閣老對我的信任，我誠心希望內閣和睦，精誠團結。”沈默笑道：“想來他們也不會好意思，再把我拖下水我了吧。”
“大人精於官場之道，這法子總歸是錯不了。”王寅笑道：“按說二虎相爭，為下官者，確實不能輕易表態。可如果能預見到雙方的勝負，又當彆論了。”
“徐閣老身為顧命宰相，挾《遺詔》之重恩，得天下之人心，高拱這一陣勝算不大……這我是知道的。”沈默皺眉道：“可他和皇帝情若父子，誰知有沒有東山再起的那天？所以我擔心，現在支持了徐階，將來難免遭高拱報複，可反過來的話，清算立在眼前，索姓兩不摻和。”
“大人是當局者迷啊……”王寅笑道：“其實是有兩全之策的。”
“快快請講。”沈默聞言大喜道。
“關鍵是對症下藥，徐階那邊，就給他猛吃‘安心丸’；高拱這邊，就專下‘清熱散’，另外佐以甘草，還怕什麼後遺症。”王寅的眼中閃爍著智慧的光。
“這樣既可以讓徐階安心，又可以給高拱退燒……”沈默沉吟道：“即表明了立場，又不得罪高拱，反倒在將來驗證後，會被他認為有先見之明，後悔沒聽忠言呢……”越想越覺著妙極，不由撫掌笑道：“果然是一人計短、三人計長，多謝幾位先生，這下我心裡有底了。”
“那是，三個臭皮匠，還賽過諸葛亮呢。”沈明臣得意笑道。
“好像沒你什麼事兒吧？”見計策被大人采納，王寅心情大好，和沈明臣開起了玩笑道。
“我也出主意了。”沈明臣的長處不是出謀劃策，而是臨機應變，當然臉皮也夠厚：“雖然比不得你們，但總比個臭皮匠強多了吧？”
“哈哈哈……”眾人捧腹大笑起來，沈默也跟著笑，但他的笑容更多的是欣慰，心說人說得道多助失道寡助，我這也算是得道了吧？
那歡笑聲透過房頂，傳到天空，驚得南飛的大雁亂了隊形，但很快又排成一字，往著溫暖的南方，展翅飛去。
（未完待續）