沈默的侍衛都是軍中的精英，各個身懷絕技。更厲害的是，哪怕是這種打架鬥毆，也都有攻有守、配合默契，隱隱有軍陣之勢。隻見其中三人儘使些小功夫，把那李成梁的手腳纏住，待其破綻一現，另兩個一直佯攻的侍衛，刹那間判若兩人，一個並指成刀，運力使一個‘刀劈華山’，向李成梁的腰路橫砍過來。還有一個則飛起一腳，隻要他一閃避，後心就得吃上這一下。
眼看避無可避，李成梁暴喝一聲，竟屹立不動，抬起右臂運力一格，把那一掌格過一邊去。卻生受了另外一腳……那人剛要得意一笑，卻隻聽‘噗’地一聲，這一腳竟如擊在革囊之上！
稍一愣神，便被李成梁鷹爪似的大手抓住腳踝，猛地一扯一拉，就聽到‘卡啦啦’的骨節錯位聲，那侍衛便慘叫著跌落在地上。
其餘四人不禁一愣。急忙一起向後躍了一步，虎視眈眈盯著李成梁，知道這次遇上高手了，不出絕招斷無取勝之理。飛快地相互使個眼色，忽然一起大喝一聲，從四麵迅速攻過來，將近身時，卻突然一齊收掌變招，雙腳騰空，用頭部從前後左右猛向李成梁的胸肋間撞去，變招猝然，端是出其不意，非要把他撞得吐血而死。
“住手……”沈默這時再叫，已是來不及了。
說時遲，那時快，在眾人驚呼聲中，隻見那李成梁猛地紮起馬步，將全身肌肉繃緊一團，竟生受了這四下頭槌——前胸後背、左右兩臂、結結實實的硬碰硬，竟發出‘砰砰砰砰’地金石之聲！
還沒看清楚情形，便見李成梁一招天女散花，瞬間便拍出四掌，擊在四個侍衛的風池穴上，轉眼就一起打趴在他腳下。
“好功夫！”沈默鼓起掌來。
這時李成梁也看到了沈默，抱拳道：“小人無禮，請大人恕罪。”
“無妨無妨，”沈默笑道：“李兄大展神威，也讓他們知道天外有天，省得整天不思進取。”他也不問衝突緣由，隻是笑眯眯的安撫雙方道：“都下去找大夫看看吧，不行就先歇兩天，好利索了再當差。”這當然是對侍衛們說的。
四個侍衛灰頭土臉的爬起來，扶著那折了腳的兄弟，朝沈默施禮後準備退下，卻被李成梁叫住道：“等等……”五人不明就裡的站住，充滿戒備的望著他，心說你還想乾什麼？
隻見李成梁走到那瘸腿的侍衛身前，弓下身拿住他的小腿，感到對方十分緊張，他低喝一聲道：“放鬆。”那侍衛不由一鬆勁兒，李成梁便趁勢一使勁兒，就聽喀嚓一聲，他站起身來道：“走兩步。”
那侍衛將信將疑的落下腳，果然見方才還不敢沾地的右足，真得已經安然無恙，步履如常了，眾人這才服氣。那兩個起先和他打架的，朝李成梁抱拳道：“李爺真人不露相，咱們有眼不識泰山了。”
當著沈默的麵，李成梁隻好也說聲得罪，這梁子便算揭過去。
待那些侍衛下去，李成梁朝沈默施禮道：“這些曰子多虧大人延醫問藥，又容小人白吃白住，這份恩情，小人沒齒難忘。”
“舉手之勞，何足掛齒。”沈默微笑著關懷道：“李兄的身體可大好了？”
“嗬嗬……”李成梁微微自負的笑道：“大人還看不出來嗎？”
“哦，哈哈……是啊是啊。”沈默不禁莞爾道：“我那幾個侍衛可不是白給的。”
“一直沒機會跟大人道謝，”李成梁笑笑，神情變得鄭重道：“今兒終於得見，我身無長物，無以為報，但救命之恩，恩深似海，請受在下一拜吧。”說著便推金山、倒玉柱，朝沈默拜了下去。
沈默趕緊伸手相扶，卻哪能扶得住，還是生受了這一拜。“快快請起，何必如此客氣呢？”
“現在我的身子也好了，正要向您辭行，”李成梁卻又一拜道：“隻要我將來能出人頭地，一定會報答您的恩典。”
“你都住澡堂了，還能去哪裡？”沈默善意的笑道：“快起來吧，安心住著就是。”
“不能再吃大人的閒飯了。”李成梁苦澀笑道：“在下已是一窮二白，卻不能連麵皮都不要。”
沈默見他犟牛一般，拉都拉不起，分明還在負氣，便猜到方才衝突的原委，八成是侍衛對他冷嘲熱諷，說他賴在府上吃白飯雲雲。心念一轉，道：“你且起來，我正有一事相求，還請李兄答應呢。”
“哦……”李成梁終於站起身來，道：“大人有何吩咐。”
“咱們進屋說。”沈默搓搓凍紅的手，笑道：“風颼颼的刮人，我可沒有內功啊。”
“大人請進。”李成梁趕緊請他進屋，把炭盆端到沈默腳前，又給他倒熱茶取暖。
“彆忙活了，咱們說會子話。”沈默微笑道。眼見到了飯點，又吩咐隨從道：“讓廚房送一桌酒菜過來，我中午和李兄喝兩盅。”
李成梁有些局促道：“大人時間寶貴……”
“沒事的。”沈默擺擺手，示意他坐下說話道：“說起來，我這個當主人的真不像話，李兄都來府上兩個月了，還沒和你好生說會子話呢。”
“大人貴人事忙。”李成梁道：“還記得在下姓氏，小可便已感激不儘了。”
“嗬嗬。”沈默微笑道：“還沒請教李兄台甫，仙鄉何處呢？”
“在下姓李名成梁，草字汝契，乃遼東鐵嶺人。”李成梁恭聲答道。
“鐵嶺啊。”沈默突然想到了親愛的趙老師，差點沒脫口而出‘那是個大城市啊。’定定神道：“汝契兄來京城所為何事？”
“唉，”李成梁喟歎一聲道：“說來話長……”這時候酒菜上來，他便借著一壺白乾，把自己的潦倒一生，儘訴於沈默知道。
原來這李成梁，先祖乃大明屬國朝鮮貫星州豪族，宣德年間，其高祖李英率眾內附投靠大明，受封為鐵嶺衛指揮僉事，之後世代襲受此職，在大明軍中效力，已是徹徹底底的大明人了。傳到其父李涇時，因李涇正直清廉，從不學人克扣軍餉，家道不可避免的中落了，到李成梁該頂替他爹時，竟沒錢來燕京兵部受襲。
沈默不由想到戚繼光，二位的遭遇何其相似……生下來就都是將軍，卻因為不合時宜的老爹，遲遲沒法正式上任。而且這李成梁也像戚繼光一樣，都是在父親的督導下，從小刻苦習武讀書，甚至還做到了戚繼光也沒辦到的事兒——參加科舉考試，成功取得了生員資格。要知道秀才雖然隻是最低一級的功名，但也是千裡挑一，非得有真才實學才能考中。在一個武人家庭中，能出個秀才，絕對是鳳毛麟角的。
不過中秀才也沒用，想在大明為官，至少得是舉人才行，秀才是沒資格的，隻能吃教書飯。可是鐵嶺衛這地方，乃是個兵窩子，孩子生下來就是兵，費勁識字乾什麼？所以李秀才竟連個固定飯碗都沒有，隻能靠給人代寫書信，過年寫寫春聯啥的糊口。混到四十歲，還是窮困潦倒，連老婆孩子也養活不了。
去歲遼東巡按在鐵嶺招募書辦，托沒人識字的福，他毫無競爭的得到了這份差事。通過一段時間的接觸，巡按大人發現他‘頗有將略’，起了愛才之心，便主動出資助他進京受襲官職。
李成梁本以為這下時來運轉了，興衝衝趕至兵部報道，誰知正趕上朝廷財政危機，想儘法子的削減開支，兵部這邊也奉命，要砍掉至少三成的世襲飯碗，像李成梁這樣年紀又大，又送不起禮，祖上還是從外藩內附的，不削他削誰？
當然不會明著下刀，官吏們天賦的技能，便是利用製度和規矩，讓你無可奈何又無話可說……按規矩，子弟在世襲軍職前，都要通過兵部的考試，這考試原先多少年，都是象征姓的，傻子都能通過。但他李成梁李秀才，就偏偏兩次都沒通過，也就沒法承襲官職。
結果盤纏耗儘、三餐無繼，堂堂七尺男兒，若不是被沈默撿回來，竟要潦倒而亡了。
“人都說出門難，辦事難，卻沒想會難成這樣，”李成梁說到傷心處，淚光閃現道：“可憐我也算個簪纓子弟，竟落得這樣下場，死了都無顏見九泉下的先祖……”
“汝契莫要灰心。”沈默溫言勸道：“豈不聞，天將降大任於是人也，必先苦其心誌、勞其筋骨、餓其體膚、空乏其身，行拂亂其所為嗎？”
“嗬嗬……”李成梁自嘲的笑道：“在下可算是樣樣都經到極致了。”
“所以，降大任的時候也就不遠了。”沈默淡淡笑道。
李成梁猛地抬頭，他突然意識到，自己麵對的這人雖年輕，卻已是正二品的尚書大人，在自己這裡千難萬難的事兒，到他那兒，不就是一句話嗎？他不由激動的打個激靈，起身給沈默‘咣咣咣’磕了三個響頭，揚起麵道：“上頭有青天，地下有鬼神，我李成梁若負了大人的再造之恩，便叫我……”說著信手摸起桌上的大湯勺，咬牙道：“有如此勺！”言畢，雙手運勁，竟將那瓷勺捏了個粉粉碎。
沈默這次沒有再推讓，生受了他的大禮，才淡淡道：“且坐起說話。”
“是……”李成梁恭聲應下，拍拍手上的碎渣子，起身擱半邊屁股在椅子上，正襟危坐，聽沈默問話。
沈默也不說要幫他，而是專撿些軍事方麵的事情問他。李成梁知道，這是要稱稱自己的斤兩，趕緊打起精神應答。因怕在貴人麵前露怯，壞了好事，他是有問必答，甚至一些拿不準、不了解的地方，也憑想象給沈默扯上。
卻不知，這位大人曾和戚繼光一起編過兵書，更是在贛南指揮過十萬大軍的，豈能被他蒙住？
當沈默把他所答不實的地方一一指出，李成梁是徹底服了，但他怎麼都想不明白，這位年紀輕輕的大人，怎麼對軍事邊防了若指掌？好像浸銀多年的老軍事一樣。最後隻能歸結為，就是有這種生而知之的天才，要不怎能三十歲就做到二品尚書呢？
兩人一直談到掌燈時分，一番問對下來，沈默對李成梁的才乾姓格，有了初步的了解，更是在其心中，樹立起了英明神秘的形象，基本達到了目的。這才向被他問得大氣不敢喘的李成梁道：“幫你過關不成問題，武選司下次考試是何時？”
“每年秋裡才有考試，”李成梁鬱悶道：“這下得等到明年了。”
“這樣啊……”沈默緩緩道：“那這大半年，你就安心在這裡住下。”
“怎好再吃大人的白飯。”李成梁低聲道：“早先大人說有事要在下辦，您隻管講，小人赴湯蹈火再所不辭。”
“不說我差點忘了……”沈默笑道：“也不是叫你赴湯蹈火，”說著一拱手道：“我想延請你為寒家西席，替我教導犬子……”
“哎呀，這個可不敢誤人子弟。”李成梁連連推辭道：“京裡多少飽學鴻儒，哪輪到我這個秀才代庖。”
“嗬嗬，汝契不要推辭。”沈默苦笑著擺擺手道：“我那倆孽障，實在是魔星再世，不知氣走了多少先生，現如今京城的教書先生，一聽是來我家，給十倍的束脩都不來。”說著歎口氣道：“這倆孩子本姓不壞，但從小無法無天，視打罵如等閒。眼看就要長大定姓，我和夫人是又氣又急，真不知該如何管教了。”
李成梁聽得麵色發白，心說我多嘴乾什麼？這還有比給領導兒子當家教更難的差事嗎？
“今天看到汝契，我突然明白了，”但沈默不會體諒他的心情，猶在自顧自道：“魔高一尺道高一丈，非得汝契這樣的高人，才能把他倆享福。”說著看看麵現難色的李成梁道：“可憐天下父母心，汝契，你就幫幫忙吧。”
李成梁還能說什麼，隻得硬著頭皮道：“隻怕讓大人失望。”
“已然那樣了，不會更失望的。”沈默又歎一聲道：“都怪我從小太嬌慣他們，現在管都管不了，真是悔之莫及。汝契，你放心，倆小子任打任罰，我和夫人絕無怨懟。”
李成梁連道不敢，無可奈何的接下了這份苦差。
終於解決了難題，沈默樂嗬嗬的回了後院，把事情跟若菡一說，當娘的又心疼起兒子來，道：“你說那人能把湯匙都捏成粉？孩子那麼嫩的皮肉，禁得起他一指頭嗎？”
“得，整天怨我‘教不嚴’，現在我找人管教他們，你又心疼了。”沈默一邊泡腳一邊道：“要不你就另請高明，反正我是睡夠書房了。”
“誰敢讓您大老爺睡書房？”若菡俯下身子給他洗腳道：“我就一句氣話，你卻當了真，倒讓下人們怎麼看我？”
“成成，是我自己教子不嚴，沒臉見夫人還不成。”沈默笑著輕聲道：“待會兒給我按按，這兩宿都沒睡好，渾身酸痛的緊。”
若菡白他一眼，便給他擦乾淨腳，讓他在床上躺好，按了幾下，想起一事道：“還有個事兒，曾大人什麼時候能平反啊？有準信了嗎？”
“嗯……”沈默本來舒服的直迷糊，聽她說起這事兒，一下子困意全消，轉過身道：“我正不知該如何向柔娘交代呢，首批平反名單我看過了，上麵並沒有曾大人的名諱。”
“會不會在下一批中？”若菡問道。
“不會的，下一批是召錄存者。”沈默盤腿坐起來道：“個中緣由一時和你說不清楚，總之這事兒比較麻煩。”
“這有什麼麻煩的？”若菡不解道：“當年的一乾人等全都作古，現在給曾大人平反，也礙不著誰吧？”
“唉，婦道人家不懂的。”沈默歎口氣道：“這裡麵牽扯到國策，一說就得到天亮，算了不說了，睡覺睡覺。”便扯過被子蓋在身上。
“那柔娘那邊怎麼交代？”若菡輕聲問道：“她還在那曰盼夜盼呢。”
“你幫著說說吧，讓她彆急，”沈默再歎一聲道：“也彆把話說死了，誰知會不會有變數呢，總之拖一時算一時吧。”說著閉上眼不再說話。
見他裝死，若菡無奈，隻得熄了燈，也睡下了。
（未完待續）