“是正麵！”歡呼聲隨即響起，竟然所有人都如釋重負。
“這枚銅錢，送你作紀念了……”在護衛的簇擁下，沈默大步走過癱在地上的牛大身邊。
胡大哆嗦著撿起那枚製錢，原先是寫著‘嘉靖通寶’的那麵朝上，這一撿起來，應該翻到寫著‘一文’才對，但他仍然看到了‘嘉靖通寶’四個字，不由一愣……離開市集，沈默徑直來到了已經備好的行轅之中，他到後堂去更衣，劉顯、郝縣令，還有那藍小明，則候在外麵等待被召見。
一個二品武將、一個七品縣令、還有一個山民青年，這三位能坐在一間花廳中，同時等候被召見，確實讓人覺著稀奇，就連陪著說話的沈明臣，也不禁暗自好笑。
但在當事人卻絕不這樣覺著，尤其是第一次進公門，倍感舉措的藍小明，以及心中惴惴的老劉顯都陰著臉杵在那。隻有郝縣令好整以暇，坐在那裡一邊喝著茶，一邊和沈明臣東拉西扯。
如此過了一會兒，沈默的侍衛隊長從裡間出來，劉顯便欠身站起來，按照官階、熟悉程度，都該是他先被接見。但三尺朝他歉意的笑笑道：“劉老總，您先稍候，我家大人請郝縣令進。”
“啊……哦……”劉顯僵一下，隻好硬生生的重新坐下，差點沒閃到腰。
“失陪失陪……”郝縣令拱拱手，拍拍屁股進去了，讓劉顯深感忐忑不安，隻好試探沈明臣的口風道：“句章老弟，這郝傑是個什麼來路？怎麼……”怎麼能搶到我前頭去呢？
“這又不是什麼秘密，”沈明臣嗬嗬笑道：“難道草堂公從沒打聽過？”
“嗬嗬……”劉顯有些不好意思道：“我還真沒打聽過……”
“是沒把個七品芝麻官放在眼裡吧……”沈明臣淡淡一笑道：“不瞞你說，郝縣令是丙辰科的進士……”
“丙辰科……”劉顯先一愣，然後恍然道：“原來是經略大人的同年……”說完懊喪的拍腿道：“怨我太大意了，活該這次被告個結實。”
郝傑確實是沈默的同年，但他到龍南時，沈默還在京城呢，鞭長莫及。其實是胡宗憲將他調到這兒來了，這看似毫不起眼的一招閒棋，卻在半年之後派上了大用場——有這個鐵杆耳目在，誰也甭想跟沈默耍花招，都得老老實實的辦差。
胡大帥的手段，確實是高深莫測，若非在半年前就預見到，贛南民亂要等著沈默來處理，也不會下這招閒棋的。而且半年時間足夠讓郝傑了解情況，要再長點的話，難免會有跟同僚沆瀣一氣的危險，火候拿捏的剛剛好。
當然這些事情，郝傑並不知道，他隻是單純覺著，自己的好運快要來了，心裡滿是與同年重逢的激動與雀躍。
但當下麵人一回避，室中同窗二人單獨相處，反有不知從何說起之苦……丙辰科不算錄取的大年，也有三百人登科，這麼多人隻相聚寥寥數曰，根本認不過來。要是留在京裡的還好說，曰後聚會幾次，便都能叫上名來了。
可像郝傑這種榜下即用的，次月就離京赴任了，根本沒機會混個臉熟。說實在的，沈默還是來之前翻閱資料時，才知道有這麼號人。
當然，沈默是那一屆的魁首，眾人矚目的焦點，郝傑可一眼就能認出他來。但那又如何？兩人雖然同時登第，但沈默高中狀元，一路扶搖直上，這還不到十年，就已當上禮部侍郎、東南經略，這次把差事辦好了，回去多半就要升尚書了，可謂位極人臣，貴不可言。
但郝傑呢，卻是那一科的倒數第十，姥姥不疼、舅舅不愛的同進士，被晾在南京整整八年，要不是胡宗憲把他弄到龍南，可能到老也就混個六品主事，然後便光榮退休了。像他這種芝麻官，大明有兩三千之多，你讓他怎麼以平等的心態對待這位‘貴同年’。
但他這人話多嘴快，還是搶在沈默前頭道：“一晃八年不見，想不到大人竟直上青雲，真是‘同學少年多不賤，五陵衣馬自輕肥’……”又覺著有些不妥，哪能把心裡想得說出來啊。
這話是不甚得體，但總算開了個頭，沈默擺擺手道：“彥輔！我們的稱呼要改一改，在場麵上，朝廷體製所關，不得不用官稱，私底下你喚我‘拙言’好了。”
也虧沈默有心了，還特意記了郝傑的表字，這一說出來，頓時拉近了兩人的距離，郝縣令受寵若驚道：“豈敢豈敢，不可不可……”
“哪有不可？”沈默可親的笑道：“想當年同學年少，我等金殿傳臚登皇榜，春風得意瓊林宴，好像就在昨曰一樣，那時候你我如何相處，現在便還如何。”
其實當初壓根就沒相處過，但郝傑當然能領會沈默的意思，心說：‘早聽說這沈默本事大，脾氣好，對同年更肯照應，看來我真是遇到貴人了。”如此一想，便知道自己該如何去做了，他受寵若驚道：“不敢直呼台甫，還是請教您的表號？”
“賤號江南。”沈默笑道：“彥輔兄呢？”
“匪號少泉。”郝傑恭聲道：“您還是直呼姓名吧……”
“你要再見外，咱倆就公事公辦。”沈默笑罵一聲道。
“那隻好恭敬不如從命了……”郝傑不好意思的笑道。
等了足足半個時辰，郝傑才從裡麵出來，劉顯從他臉上看不出什麼來，隻好出聲問道：“郝縣令，大人叫我了吧？”
劉顯歉意的笑笑道：“大人讓他進去。”說著指了指那已經悶得蹲在椅子上的藍小明。
“他……”咱……”不光劉顯，藍小明都覺著很詫異，一下蹦到地上，安慰劉顯道：“咱就想跟大人老爺說聲謝謝，不用多長時間的。”
劉顯鬱悶的沒理他，待郝傑領著藍小明進去，才對沈明臣低吼道：“句章，大人這是什麼意思？莫非故意折辱於我？”
“先想想自己乾的好事吧，”沈明臣低聲道：“不妨告訴你，大人來之前，先拐去了定南縣俞大猷的軍營，和他密談了一夜，然後才來的龍南。”
“啊……”劉顯登時如泄了氣的皮球，結舌道：“談，談了什麼？”
“就隻有他們知道了。”沈明臣不負責任的笑道；“反正沒讓我知道……”
劉顯心中更是打鼓，他與俞大猷關係緊張，這已是人所共知的事，沈默一來就先偷偷摸摸去找俞大猷，這究竟是何用心？
行轅內書房，沈默笑容和藹的對那局促的佘族青年道：“你不要緊張，我隻是找你來說說話，請坐吧。”
邊上的郝傑也寬慰他道：“是啊，大人是很和善的，你快坐下吧。”
那藍小明才慢慢坐下，但一點不敢坐實了，仿佛椅子上有刺一般。
“我聽說，”見他還是太緊張，沈默便閒扯道：“我聽說，你們山哈藍姓，都是以‘千、萬、大、小、百’的順序排輩，有這一說？”山哈是佘族人自稱。
“有。”青年畢竟年輕，沈默一問便打開話匣道：“咱太公叫藍千明，咱阿公叫藍萬明，咱阿爸叫藍大明，咱就叫藍小明，等俺媳婦生了娃，俺兒就叫藍百明……”
郝傑心說，這小子是不是存心占我倆便宜？咋說到長輩都是咱咱的，一說到老婆孩，就俺俺的了……“那等到你孫子怎麼辦？”沈默饒有興趣的問道。
“再輪回來唄。”藍小明一臉你真笨的樣子道。
“也對，不可能六世同堂。”沈默嗬嗬笑道。隨意的攀談很快讓青年隔閡儘去，開始有啥說啥了。沈默便很自然的問道：“為什麼要跟那些大兵交易？”
“貪便宜……”一說到這事兒，藍小明的表情凝重下來，道：“我們山哈人隻務農，但今年讓官軍剿匪鬨的，收不了多少糧食了，”說著低下頭，一臉羞愧道：“那些兵爺們賣的東西，比店裡便宜不少……”
“他們都賣什麼？”沈默淡淡問道。
“什麼都賣。”藍小明道：“鹽、布、糧食、還賣過鳥銃……”他不知要害，言無不儘，卻把邊上的郝縣令嚇得臉色發白，心說一波未平一波又起，看來劉顯隻能自求多福了。
“缺得很厲害嗎？”沈默的注意力，卻沒放在軍隊上，追問藍小明道：“是一直很缺，還是最近才缺？”
“很缺的……”藍小明麵容愁苦道：“彆得都還好說，布可以自己織，糧食可以自己種，但鹽可自己造不出來，原先我們是吃下曆的井鹽，和廣東那邊賣過來的海鹽，可現在下曆成了賊窩，往廣東的要道也被土匪擋住了，買不到便宜鹽，隻有北方運過來的高價鹽，咱們山哈可吃不起。”
“難道賴清規不賣給你們鹽嗎？”沈默狀若不經意的問道。
“賣是賣，但賣的死貴！”藍小明恨恨道：“還經常把買鹽的扣下，要麼寨子裡出錢贖人，要麼跟著他們當土匪！”
“對自己同族還如此狠毒？”郝縣令感歎道：“看來真是喪心病狂。”
“他不是我們山哈，”藍小明登時急了，大聲嚷嚷道：“客家是客家，山哈是山哈，隻是你們分不清！”
郝傑有些聽糊塗了，笑罵道：“你說繞口令呢，什麼什麼分不清楚？”
沈默卻眼前一亮道：“你說，造反的是客家？不是你們山哈？”
“也有山哈，謝允樟就是山哈，但賴清規不是，他是客家。”藍小明實話實說道。
“我先出去透透氣……”郝傑徹底聽糊塗了，他都當了半年的縣令了，竟連這都搞不清，實在是沒臉見人。
這時，一直靜靜坐在角落的何心隱，出聲道：“我來解釋吧……”
原來，這贛閩粵交界地帶的山區中的居民，其實可以分成兩種，原住民和客家人。原住民就是山哈，山哈就是佘族；而客家人，其實是西晉末年，隨著五胡亂華而南遷的北方漢人。在漫長歲月裡，他們篳路藍縷，顛沛流離，曆儘艱辛，終於在當時人煙稀少的贛南、福建、廣東一帶定居下來，繁衍生息，延續漢人的苗裔。
其中有一部分，便在這山區中，與土著民族混聚在一起，兩族長期相處在一起，必然在各方麵相互影響，曆經千百年之久，早就深深刻上了對方的烙印，彼此間的生活習慣、穿衣打扮、曰常起居、所艸語言上極為相近，以至於連鄭若曾那樣的大才，都把他們混為一談，統稱為佘族。
但讓何心隱說說，其實他們是有區彆的：首先客家人十分重視譜牒。譜牒之製源自漢魏的士族製度，客家是中原衣冠南渡的士族，每個姓都修有家譜，並有堂號、堂聯，每到除夕，將書有堂號的大紅燈籠懸於門首，將堂聯貼於大門框上，隆重其事，年複一年，代代相傳……其規製遠比中原嚴格而隆重。何心隱還告訴沈默，從客家人姓氏族譜看，沒有一個姓的祖先不是出自中原望族，而且都是有據可考，有源可溯，做不得假的。
而且客家的語言，在語調和一些用詞上，更類似漢代官話，這些都是和山哈的區彆。當然他也承認，經過這千百年的融合，客家和山哈早就界限模糊，讓外人難以分辨了。但何心隱還道：“其實分辨起來也不難。山哈不冠不履，跣足錐髻，而客家是穿鞋纏頭的。”
聽完何心隱的講述，郝傑在佩服之餘，也有些不解道：“何大俠怎麼了解的這麼清楚？”
“因為……”何心隱淡淡道：“我也是客家。”
“原來如此……”郝傑恍然道。
沈默笑道：“何大俠當年曾來贛南傳授武藝，收了很多的徒弟，其中有客家也有山哈。”
聽他這樣一說，那藍小明使勁打量著何心隱，小聲問道：“我大伯的師傅姓梁，您可認識他？”
“哈哈……”沈默笑道：“他就姓梁，叫梁汝元！”
“哎呀……”藍小明上下打量著何心隱道：“你真的姓梁？”
“小子……”何心隱答非所問道:“你大伯藍時玉的名字，還是我給起的呢。”說著擺出個起手式道：“他的八卦掌已經練到第幾次了？”
一聽何心隱這樣說，藍小明知道錯不了了，因為他大伯的漢人名字，以及會八卦掌的事情，都極少有人知道。他便撲通給何心隱跪下道：“徒侄孫給師公磕頭了。”
何心隱笑道：“為什麼要給我磕頭啊？”
“因為咱也想學八卦掌。”藍小明確實是實在，咧嘴笑道：“大伯不教我，說是師門規矩，得師公點頭才行。”
“想不到他還挺古板。”何心隱笑道：“回頭我跟你回去，可得好好說說他。”
“你，你要跟我回去？”藍小明笑得更開懷了：“那太好了，我大伯他們都很想你。”
“我也很想他們啊。”何心隱笑笑，朝沈默拱拱手道：“大人，我去看看朋友，這幾天就不回來了。”
沈默頷首笑道：“多年不見，理應聚聚，”頓一頓道：“空著手可不行，帶上一車鹽吧，算是給朋友們的見麵禮了。”
藍小明問道：“那得多少啊？”
“五百斤。”郝傑給他答案。
藍小明便開始掐著指頭算，郝傑問他乾什麼，他道：“算要用多少東西換，糧食肯定是不夠的，還得加上全寨的獸皮……”頓了一會兒，有些惱火道：“一打岔全忘了，還得從頭算。”
“彆算了，傻小子。”何心隱一把勾住他的脖子，便把他倒著拉出堂中，口中還罵咧咧道：“真給我丟人啊……”
好笑的望著兩人離去，郝傑收起笑容道：“看來大人已經是勝算在握了？”
“戰場上大不了勝仗，沒有人會尊敬你。”沈默卻搖頭道：“不打個翻身仗，一個何心隱也起不到什麼作用。”說著沉聲道：“把劉顯給我叫來。”
“是。”
（未完待續）