當重新出現在眾人麵前時，他已經徹底恢複平靜，隻是通紅的雙眼出賣了，讓他不得不麵對好奇的目光……“迷了眼了，”沈默若無其事的坐下，喝一口涼了的可可道：“那這東西與今天的衝突有何關係？”
“嗬嗬……”老歐陽雖不知他失態的原因，但還是能感到沈默對這‘行雲流水’的重視，心裡很是高興，但聽他一說到今天的事兒，就再也笑不起來了：“因為這裡有很多人都會紡紗，我想著檢驗機器最好的方法，莫過於讓大家親身體會，就算不好，也可以提出意見再改進。”他一臉苦笑道：“誰知一體驗就出事了，那飛速轉動的幾十個紗錠，竟把他們嚇到了，不過我以為是他們是被震撼了，習慣了就好了……結果氣氛越來越不對，直到今天下午，我正在後麵睡覺，就聽前麵粗暴的撞門聲，亂成一片。趕緊去前麵看，竟然是一部分學員鬨事，他們怒不可遏、大喊大叫，說這新紡機會把他們的飯碗砸了，要我把它給銷毀，還說我居心不良、是那些工場主的走狗。”說著捋著胡子，哭笑不得道：“他們也不想想，誰能養得起二品的狗？”
沈默安慰的笑笑，關切道：“一群不明真相的群眾而已，老大人不必介懷。”
“唔……”歐陽必進示意自己並不在意，反而有些糾結道：“不過細想想，他們的擔心也不無道理，原先的紗錠，都是用那種老式的三紡車，一錠一錠搖出來的，有人工含在裡頭，所以價錢很公道；所以蘇鬆百姓家家都種棉花，戶戶都有紡車，婦女無分老幼，大都恃此為業。很多苦寒孤老的棺材本、小家碧玉的嫁時裝儘出於此，”他緊緊皺著眉頭道：“但這行雲流水如果推廣開來，紗錠的價錢肯定暴跌……”
他沒有往下說，但沈默已經了解了那份擔憂——江浙蘇鬆一帶，水力資源豐富，又是紡織業的重鎮，這種高效低耗的水轉棉紡機，肯定會大受歡迎的。到時候把機器架起來，棉花由這頭進去，錠子就有由那頭出來，一台頂得過一百人，哪還有手搖紡車的用武之地？
而且麵紗產量的暴增，肯定會導致收購價格的下跌。傳統手工紡紗不但產量低，又賣不出好價錢，沒人因為你把肩膀累塌、把腰杆累完，而多掏一個製錢的。
因此，就連這‘行雲流水’的發明者，也開始擔心起後果來……如果真的斷了老百姓的活路，再成功的發明，在歐陽老大人的眼中，都是邪惡的。
想明白前後因果，沈默沉吟道：“老大人所慮甚是，若是貿然上馬，恐怕反彈會很大，蘇州的老百姓可不好惹，萬一鬨出事情來，地方上難以擔待，皇帝和朝廷那裡也交代不過去。”
“嗯。”歐陽必進點頭道：“是啊，建立蘇州設計院的初衷，是富民!咱們得多替老百姓考慮。”
眼看兩人就要統一意見，不料沈默話鋒一轉道：“您這樣一說，我倒有些糊塗了，難道先進的工具，反倒不如原始的，既然如此，咱們的研究院還有開下去的必要嗎？”
“單從效力上講，肯定是遠遠超過的，但收入的增加，隻是富了那些大戶，老百姓卻要打破飯碗了。”歐陽必進又歎口氣道：“而且萬一處理不好，會被人說成是與民奪利的。”
“與民奪利？”沈默下意識的舞動下手臂道：“這從何說起？是占了老百姓的山川菏澤？是壟斷了天下的鹽鐵專賣？”
“原先老百姓能掙到的錢，”聽沈默有些激動，歐陽必進也提高聲調道：“現在掙不到了，在很多人眼裡，這就是與民奪利！”
“不對吧，老大人……”沈默深吸口氣道：“與民奪利，是在不增加社會財富的基礎上，用權力強行壟斷，汲取老百姓的骨髓。”說著頓一頓道：“而新式的紡車，帶來的是生產力的提高，是社會財富整體的增加，雖然會帶來一些陣痛，但從長遠來看，還是會惠及普羅大眾的。”
“怎麼講？”老頭認真傾聽到。
沈默耐下心，循循善誘道：“您不否認，這機器的應用，將帶來紡織業的大發展吧。”
“唔……”老頭點頭道：“翻上一番沒問題吧。”
“您還真謹慎，”沈默笑道：“甭管多少了，就算是增加了一倍的產量，這需要增加多少台織布機？會帶來多少就業機會，這不是富民嗎？供給的布多了，價格自然降下，更多的老百姓便買得起布，穿得起衣，這難道不是富民嗎？如果再賣到國外，還能流進來大量的白銀，甭管是要用來消費享受，還是擴大生產，最終還是要花在咱們大明，讓老百姓掙了去，這難道不算富民嗎？”
沈默這套說辭，對年事已高的老歐陽來說，確實有些理解困難，老人家皺著眉頭，覺著也有些道理，但不能將擔心完全消除，感覺有些不知所措了。
“難道因為可能會噎到，就不吃飯了嗎？”沈默隻好用更形象的說法道：“我們要想辦法，避免被噎到，或者一被噎到，趕緊喝水，而不是因噎廢食！”
“你這麼說，我就有些明白了。”歐陽必進有些暈乎道：“要是能避其害、取其利，我當然支持了。”
“您老成持重，說的極是。”沈默心說，隻要上了馬，你就拉不住了，所以滿口答應道：“等我同各方麵，籌劃出一個妥當辦法出來，不讓勞苦人家有條生路，就不推廣這種機器。”
這番話說得很漂亮，但老歐陽的官都當到頂了，還不至於那麼好哄，心道：‘怕是花十年工夫嗎，也未見得能籌劃出來。’說這番話，怕是為了敷衍我吧……話雖如此，但他也知道，這世上沒有和風細雨的變革，每次的改變，都會給一些人帶來痛苦，這讓他體諒了沈默的苦心，一個前程似錦的年青高官，願意為了國家興盛，不顧利害去做事，有這份心也就夠了，自己這老朽，又怎能給他拖後腿呢？
想到這，歐陽必進深深吸口氣道：“我答應你了，但這件東西是我搞出來的，跟你沒有關係，你就彆摻和進來了。”
沈默先是一愣，然後便懂了老先生的心思，是要讓自己避開潛在的風險啊，他的聲線有些發緊，低聲道：“老大人，沈默何德何能，讓您如此回護呢？”
“就憑你今年二十七，我七十二，你的仕途還長著呢。”他擺擺手，止住沈默的話頭，陽光和煦的笑道：“你對蘇州的改變，我都親眼看到了，也去過你建的上海城，雖然不知道你選得這條路是對是錯，但我能感到，一切是那麼的鮮活誘人，那麼的生機勃勃，讓我深深相信，你的規劃值得嘗試，我真的很期待，你最終能做到什麼程度，能給大明帶來什麼……所以不要跟我爭，我都七十二了，七十三、八十四，閻王不勾自己來，我還能活幾年，毀譽於我又何乾？恐怕真出了事兒，那些人也不好意思把我抓起來吧？”
“老大人……”沈默動情道：“沈默豈是那種趨利避害的‘君子’？”
“‘趨利避害’有什麼不對？”歐陽必進沉聲喝道：“既然決定以天下為己任，你就該儘量保全自己，不該存有婦人之仁，否則什麼都不要乾，安安穩穩當你的清貴大臣多好。”
沈默聞言渾身一震，深深施禮道：“學生深受教誨，不過老大人您放心，我不會讓您一生的美名毀於一旦的。”
“嘿嘿，嚴嵩的小舅子還有什麼名聲可言？”歐陽必進自嘲的笑笑道：“不說這些了，倒有另一樁事情，我要跟你談一談。”
“您請講。”沈默正色。
“放鬆點。”老頭端起杯子來，一嘗可可已經涼了，便命人換上清茶道：“方才我也說了，老夫已是古稀，你考慮過這兩院由誰接掌嗎？還有，想讓這兩院起到你設想的作用，關鍵是人才，但現在最缺的也是人才，尤其是研究院……我大明雖然人多，可會動手的不動腦，會動腦的不動手，想找到又懂技術，又能鑽研的人才，實在是太難了。”
“老大人所慮甚是，”沈默重重點頭道：“這些問題我也想了很長時間，最後的結論是，沒有人才，我們就培養人才，重賞發明；引進人才，洋為中用……就像我送到研究院的那十個泰西人，那可都是正經的大學畢業，在泰西也屬於深受尊敬的學者。”
“我聽他們說過，”歐陽必進點頭道：“在西方他們建立大學，不止教授詩書禮樂，還教建築、數學、幾何、天文、物理……不得不承認啊，這樣培養出來的工匠，水平就是高。”他到現在，還固執的認為，從事理工科的都是工匠，跟學者扯不上邊。
求同存異嘛，沈默也不跟他犟，笑道：“那你覺著他們高在什麼地方？”
“雖然他們腦筋不太靈光，可對算數、幾何、物理這些基礎的東西，掌握的比我厲害，還很係統，這可都是搞研究的利器啊，”老歐陽深有感觸道：“就拿這個‘行雲流水’來說，想要量產的話，會遇到一個大問題，就是怎樣把齒輪和軸承，打造的紋絲不差，這個咱們確實沒法解決……但那幾個泰西來的鐘匠，卻說他們有辦法，便把這個任務接了過去。”
“過了一個月，他們搗鼓出兩台‘母機’來。”怕沈默不懂，老歐陽解釋道：“就是用來製造機器的機器，我給起了個名叫母機。”
沈默點點頭，心說：‘是機床啊……’這個並不稀奇，隻要看那走時準確的西洋鐘，已經可以量產，就知道這個年代已經有了機床，不過是原始些罷了。
“這兩台母機，一個是加螺紋的，一個是加工齒輪的，用它們造出來的零件，就是一個模子刻出來的，完全一樣，這就解決了大問題。”歐陽必進欽佩道：“這種東西據說在宋朝也有，但我實在複原不出來……正是有了他們幫忙，這台紡紗機才能運轉得如行雲流水，我才敢給起這個名字。”
沈默嗬嗬笑道：“甭管黑貓白貓，抓住老鼠的就是好貓。”
“這樣的工匠多多益善，”歐陽必進想起一事道：“我聽他們說，現在泰西那邊挺黑暗的，什麼天主教裁判所到處抓人，尤其是有學問的人，最容易被抓起來燒死。”
“是啊，”沈默點頭道：“我也聽說了，他們那邊信仰的是上帝，所有人都是教徒，而教皇以上帝的代言人自居，權力極大，甚至在各國君王之上。”聽沈默講述異國的奇聞，老歐陽很感興趣，支著耳朵聽他道：“他們建立起來一套嚴格的等級製度，把上帝當做絕對的權威，什麼、什麼藝術、什麼哲學，一切都得按照《聖經》的教義，說那是上帝的言論，誰都不可違背，否則，宗教法庭就要對他製裁，甚至處以死刑。”
“這麼嚴重啊……”很自然的，老歐陽想到了大明，想到了理學，雖然遠遠沒有這麼過分，但朱聖人建立起的那套社會倫理，在很長一段時間內，一樣是不能違反的。
“嗯。”沈默點頭道：“《聖經》裡說，人類的祖先是亞當和夏娃。由於他們違背了上帝的禁令，偷吃了樂園的禁果，因而犯了大罪，作為他們後代的人類，就要世世代代地贖罪，終身受苦，不要有任何，以求來世進入天堂。在教會的管製下，整個歐洲的死氣沉沉，長期處在一種落後封閉的狀態下。”
歐陽必進那種感覺更強烈了，心說：‘這不就是理學那套‘存天理、滅人欲’嗎？’得虧是朱熹說的，要是孔子也這樣說，恐怕大明也變成這樣。’他又想到自己做研究時，往往要從宋朝尋找靈感，深知南北宋時的科技水平，文化藝術，都遠遠超過現在，可不就是理學害得嗎？
“但有道是物極必反，”沈默輕聲道：“不知從什麼時候開始，泰西開始彌漫一種追捧先哲的思潮，那些誕生於天主教之前的古代哲人，崇尚自由、懷疑一切，讓被壓抑到極點的民眾無比向往，於是許多學者開始要求，恢複古希臘和羅馬的文化和藝術。這種要求就像春風，沒有強權護駕，卻能深入人心。”
“那可跟教會頂上了。”老歐陽想到了崇尚自由無羈絆的心學，甫一誕生，就被官方理學視為洪水猛獸，力求處之而後快，誰知理學已經不那麼得人心了，初生的心學，竟然飛快獲得了數不清的追隨者和同情者，再也沒法被消滅了。
“是啊，教廷不允許自己的土地上有異端存在，出現了一定要消滅。而宗教裁判所，就是教會用來偵察和審判異端的機構，旨在鎮壓一切反教會、反上帝的異端。”沈默幽幽道：“他們的權力太大了，可以對異端任意搜查、審訊和判決，世俗政權有協作、支持的責任，卻無製約、乾預的權力。於是大肆搜捕鼓吹文藝複興、懷疑上帝的學者，抓到了便會施以火刑，當眾燒成灰燼。”
老歐陽聽得毛骨悚然，才知世上竟有如此險惡之地，不由歎道：‘上輩子得造多大的孽，才會投胎到泰西去當人？’
聽了他的說法，沈默不由笑道：“是啊，那麼多的才智之士，卻被迫隱姓埋名，逃亡他鄉，隨時都籠罩在被抓住燒死的威脅下。”說著一臉悲天憫人道：“天有好生之德，我們既然知道了，就不能坐視不理！皇上已經恩準了我的奏請，不曰便有聖旨頒布，允許這些人進入我國避難，而且讓地方上酌情，允許一些智能之士永居大明。”
“陛下英明啊……”老歐陽讚道：“這才是泱泱大國的氣度！”
沈默在燕京當禮部侍郎，因為兩位上官的懈怠，禮部的政令都是由他一手艸辦，其中便夾雜著乾了兩件私活，一個是允許外國人可以在關口申請入境，並可按規定逗留數月，當然曰本人除外；另一個是允許國外有一技之長、或者博學鴻辭之人，經禮部考核後，永久居留大明。
這兩條毫不起眼的政令，輕鬆獲得了皇帝的批準，讓沈默不由暗爽，心說看來在禮部當官，也不是毫無益處嘛。
（未完待續）