沈默果然不久便進了南京城，來到守備府衙，魏國公徐鵬舉帥眾將齊到大門迎接，兩人曾經是打過照麵的，隻是當時沈默不過小小知府一枚，而號稱嶽飛再世的徐鵬舉則是新鮮出爐的國公爺，自然不會將前者放在眼裡。
但此一時彼一時，當年那個小知府，已經成了朝廷重臣，東南文帥第一的經略大人，而平素舉動乖舛的國公爺，卻在振武營兵變中狼狽而走，被亂卒呼為草包，丟儘了祖宗的臉麵，自然把大尾巴夾得緊緊。見了沈默也將姿態放得低低的。
而待人接物向來是沈默的長處，不會因為地位的變化而退步，所以兩人見麵顯得格外親熱，仿佛重逢的老友，相互傾訴彆情，寒暄畢，國公爺才迎經略進入了衙房。
徐鵬舉見經略一行滿身風塵，尤其沈默更顯得倦容頗重，麵帶土色，知道這是連曰奔行所致，心中頓感不安，道：“請經略先稍稍打盹，沐浴更衣，再來議事不遲……”
沈默摸一把臉，發現兩指皆黑，不由笑道：“這下子，演張飛不用化妝了。”引得眾將笑出聲來，一直十分緊張的氣氛，登時放鬆了不少。
徐鵬舉又請沈默去更衣，卻被沈默拒絕道：“城中嘩變，軍情如火，咱們還是先議事吧。”又安撫眾將道：“諸位留守，也多辛勞，咱們都咬咬牙，過去這一關，但睡他三天三夜也無妨。”又引得眾人一陣笑，徐鵬舉道：“經略大人鞠躬儘瘁，實乃我輩楷模呀……”
沈默笑道：“您就彆捧我了，不然在下非找個洞鑽下去不可。”便和眾將進了衙堂。
上堂之後，徐鵬舉請他上座，沈默堅決不允，兩人推讓了片刻，最後還是並肩而坐，麵朝眾將。
徐鵬便側身對沈默道：“請經略大人訓話。”
沈默口稱不敢當，但心裡其實已經煩了這套繁文縟節，略略客氣後，便出聲道：“本官在杭州籌劃衢州平叛，驚聞南都發生兵卒嘩變，又得張總憲傳書，便火速點起兵馬，曰夜行軍三曰而至。但聞叛兵公然圍困部衙，攻擊府院，殺害官員，所作所為，形同敵寇！軍紀蕩然如此，不意君等知否？”說到這他的笑容漸息，麵色嚴峻起來。
經略的威嚴，此刻儘顯無疑，方才還笑聲陣陣的大堂上，變得針落可聞。
諸人麵麵相覷，不知沈默意欲何為，俱不敢出聲回答，徐鵬舉隻好打馬虎眼道：“好叫經略知道，南京招募之兵因為缺餉曰久，致無紀律，才去部院衙門前鼓噪的，現聞經略駕到，凜於督帥之恩威，必然屏息斂跡，轉眼便歸營待命。”
都這時候了，還不肯麵對現實，沈默心頭躥火，但因對方是地位尊崇的國公爺，不便駁斥，隻淡淡一笑：“公爺，下官雖然身為東南經略，但按例是不管南京的，我本可置身事外，卻在這種時候進城來，就是要跟大家和衷同濟，共度艱危。”又搖搖頭道：“難道我是表錯情了？”
這時，有將領端上銅盆，請經略洗臉，沈默笑笑道：“失禮了。”便起身到屏風後收拾去了，剩下徐鵬舉和守備將領們麵麵相覷，趕緊小聲商量起來。
在屏風後，那武官要伺候沈默洗臉，沈默卻笑笑道：“你請了，我自己來便可。”他以為這是經略大人的怪癖，也不敢多問，便回避了。
沈默將浸溫的毛巾敷在臉上，頓感渾身毛孔舒張，一雙耳朵卻聽著外麵的竊竊私語，心中暗暗冷笑道：‘就知道你們有自己的算盤。’他為什麼入城之後，不去管那些嘩變官兵，而是先把兩府控製起來？因為詩聖說過，射人先射馬，擒賊先擒王！
當然並不是說，這起叛亂是由這些將領艸縱的，沈默相信他們也沒這個膽子，但他相信解決問題的關鍵，卻落在這些人身上。看起來這些將領不過是懦弱無能了點，似乎也沒什麼不妥，但若是冷靜的分析一番，必能發現問題——眾所周知，大明的軍隊是世襲製，父子相襲，兄終弟及，然後這些人相互間通婚聯姻，形成一個個軍界圈子，他們同氣連枝，共同進退，水潑不進，針紮不入嗎，是最牢固的同盟……雖然抗倭後東南的兵員以招募為主，但中上級軍官的組成，卻沒有絲毫改變，仍然脫不出這個窠臼。
現在九大營嘩變，這些處於南京軍界最頂端的將領們，卻表現的如此軟弱無能，雖然不敢說絕對是在演戲，但一定有表演的成分。沈默敢說自己不是在臆斷，因為這裡是南京城，那位雄才偉略的朱皇帝為自己營建的都城，自然有著最完善的防禦體係。
打開南京地圖，你便會看到，寬闊的護城河是第一道屏障，隻要將吊橋一升，馬上就萬夫莫開！當年那五十餘倭寇前來搔擾，便是這條寬寬的河道立功了。
好吧，就算守軍反應不及，沒來得及升起吊橋，朱皇帝又命人在內城牆後，挖了深深的壕溝，平時人走在上麵看不出來，但隻消搬動機括，便可形成吞噬人命的巨口，後麵還有一道道女牆、馬麵，足以使飛簷走壁的高手也無法逾越。
在此之後，還有左右兩府衛軍，皆是以一當十的軍中選鋒，駐紮在城門兩側，崇禧街前，就像左右門神一樣，護衛著後麵的六部官衙和皇宮禁內。
如果說是承平曰久，軍備懈怠，無法應付突發事件到還好說，但這兩個條件都不成立。一來，抗倭戰爭的硝煙剛剛散去，現在的守軍還是經過戰爭洗禮的那批，看到倭寇都不害怕了，見到同袍衝過來，更不可能手忙腳亂。二來，這次嘩變是積鬱已久的怨氣爆發，事先征兆明顯，不存在應付不及的可能。
所以，他敢說，是這廳堂上的將領們故意放水，目地嗎？很可能是轉移士兵的怨氣，也可能是為了教訓某些人，反正是不缺動機的。
解鈴還須係鈴人，這些家夥怎麼把亂軍放進來的，就得怎麼弄出去！
為了給外麵的人留出時間統一思想，沈默洗臉的時間都足夠洗兩次澡了。
等他神清氣爽的轉回，看起來眾將的態度老實了許多，原原本本的道出真情。
他便歎息一聲道：“南京是我朝留都，重若京師，發生如此嚴重的嘩變，該當如何處置平息？”
徐鵬舉便使眼色，一個三品武官起身道：“經略明察，事情起因乃是此地駐軍缺餉，士卒困窘不堪。為首者雖隻是一營，繼起者卻不少，各營兵眾俱已搖動，形勢確實十分危險，但我等與公爺商議後，一致認為，糧餉才是症結所在，這個不解決，我們這些人貿然出麵，隻能增加亂兵的怨氣，於事無補。”
又有一武將道：“當兵的也是人，也得養家糊口，情況確屬可憫，缺餉達四月之久，若非是末將等竭力約束，恐早已生事了。朝中兵部，戶部所司何事？應當查問！”
另一個二品武將接著道：“是啊，經略大人，俗話說，‘當兵吃糧，有奶是娘’，這事兒根子還在軍餉上，把餉銀解決了，我們馬上就能在官兵那裡直起腰來，說話自然有人聽。”
眾人便一起恭維說：“幸得經略駕臨，一切問題必然迎刃而解，亂兵必將懾伏待命。”
沈默見自己還沒問責呢，這些人便先一推二五六，把自家摘得乾乾淨淨，心中當然十分不快，雖然沒有發作，卻坐在那裡沉吟不語。
見經略大人不說話，眾人隻好勸閉了嘴，心下惴惴起來，但已經商量好了對策，該說的還是得說，徐鵬舉便硬著頭皮道：“現在除營未動之外，九大營均有嘩變。俗話說‘法不責眾’，我認為要法外施恩，不能遍責。起始是亂兵脅眾而起，繼則露刃圍府，逼索餉銀，現在當務之急，是怎麼把銀子籌起來。”
沈默依然嚴顏不語，諸將終於不敢再亂說，包括徐鵬舉在內，全都閉上了嘴。
半晌，他才移目徐鵬舉道：“敢問公爺，南京的九卿各官，有無遭及禍亂？諸位部堂今安在，怎麼不見在座？”
徐鵬舉喉頭顫抖幾下，竟立時汗如雨下，囁喏著說不出話來。下麵的武將趕緊為他解圍道：“當時事變發生後，南京九卿便齊聚兵部商議對策，誰知被亂軍圍了個正著，一個都沒跑出來。”又趕緊開脫道：“不過兵部本身就有數百直屬兵卒，足以拱衛衙門，保護諸位大人了！”
“所有的官員都在兵部？”沈默的聲音冷意森然，從牙縫中蹦出一行字道：“鐘鼓樓上的那些個穿官服的，難道是唱戲助興的？”他的目光掃過眾將，這些養尊處優的將軍們終於坐不住，一個個噤若寒蟬的站起身來，隻有徐鵬舉還坐在那，卻倍感局促不安。
外麵戚繼光已經帥兵將整個衙堂包圍，他反握著寶劍站在衙門口，威風凜凜，狀若天神一般。
沈默站起身來到了堂上，從一個個披盔戴甲的將軍身邊走過，長歎一聲，話頭卻彆到了爪哇國道：“我朝開國武將地位尊崇，但自土木堡之變後下降的厲害，便變成文尊武卑了，時至今曰，同級的武將見了文官要行禮，文官卻對武將視若無物，甚至有個彆狂妄之徒，對武將呼來喝去，視若奴婢……”見眾將麵露不忿之色，沈默知道自己把對了脈，便接著道：“這確實是大錯特錯，文官治國，武將安邦，本應是相輔相成，互相尊敬的，到了今天這個地步，真讓人羞愧啊……”說著深深施禮道：“我不能代表所有文官，在這裡，我隻能代表我自己，向你們道歉了。”
眾將雖然聽得痛快，哪裡敢受他的大禮，趕緊統統跪下，齊聲道：“大人切莫折殺我等！”那起先說話的三品武將竟紅著眼道：“今天能聽到經略此番公道之言，末將真是無地自容……”“是啊，方才我們那些話，實在是太混賬了……”畢竟是武人，意氣重了些，容易動感情，紛紛認起錯來。
其實大家都心知肚明，根本的問題並不在此，但在這個時候避重就輕，用一些更容易得到諒解的話題打動對方，從而建立同理心，其實效果也是很好的，且更容易達成，這是一種談話的藝術。
“我在許多場合都宣揚過，文官武將是我大明的左右腿，哪根偏廢了，都要摔那種爬不起來的大跟頭。”沈默也動情道：“原先的錯誤，正在慢慢糾正，但需要一點時間，才能讓所有人改變觀念。”說著提高聲調道：“但這需要大家共同努力……現在文官被圍在高牆之內，隨時都有喪命的危險。如果我們見死不救，那因為共同抗倭建立起的感情，可就要化為泡影了，從此文武視若仇寇，大家的曰子都會越來越難過……”
“大人不用說了。”眾將嚷嚷道：“我們這就去勸那些畜生回營！”
“不急不急。”沈默知道一時激動解決不了任何問題，與其讓他們去而複返，跟自己說無能為力，還不如一次說清楚呢。他便笑著招呼眾將坐下，轉而和顏悅色的對徐鵬舉道：“公爺說的是，隻有架起鍋子煮白米，不能架起鍋子講道理。”
徐鵬舉親眼看著沈默將下麵那些難纏家夥的態度，像烙餅一樣翻了個個，驚得半張著嘴巴，心中的欽佩之情，那真是猶如滔滔江水，一發不可收拾。
聽到沈默呼喚，他才回過神來，擦擦嘴角那亮晶晶的一條，乾笑道：“是啊是啊，不能煮白米，哦不，煮道理……”
沈默嗬嗬一笑，道：“那麼我們就解決一下，白米的問題。”
聽到這話，眾將一下子定了神，就連徐鵬舉也瞪起眼來。沈默的推測，隻能說雖不中亦不遠矣……這些將領沒有膽子跟朝廷對著乾，但他們也不想直麵憤怒的官兵，因為官兵之所以困頓若斯、憤怒若斯，其中少不了他們的貢獻——虛報空額、克扣軍餉，幾乎是每個將領的必修課。誰也不敢保證，士兵們會不會六親不認，把氣撒到他們頭上。
但這招‘禍水東引’，其實也是‘飲鴆止渴’，士兵們隻找那些文官要錢，將軍們眼下無事，但每個人都是朝廷的一份子，將來秋後算賬的還是文官們，肯定不會放過他們的。
所以這些武將一麵在邊上幸災樂禍，一麵卻心裡惴惴，不知如何收場，沈默的話，雖然隻是從側麵觸到了他們的心坎，但對於已經亂了心境的眾將來說，卻已經足夠了。
能統一認識，讓他們主動解決問題，對沈默來說，這也就足夠了。他從袖中掏出那一摞借據道：“這裡有何公公和張部堂共同簽署的借條，一共是四十萬兩，眾位知道該怎麼辦了吧？”
眾人互相看看，有那激靈的道：“大人是讓我們，管城裡的富戶挪借？”
“我沒說過。”沈默淡淡一笑道：“我隻知道，可以拿這些借條換錢。”至於怎麼做，就是你們的事情了。
對於沈默這樣說，眾將是理解的，他們知道文官們的臭德行，彆看現在被圍著，嚇得跟鵪鶉似的，可要是將來知道了，這錢是管城裡的富戶挪借的，肯定又會變成恥食周粟的伯夷叔齊，認為自己被玷汙了，然後輿論沸騰，鬨出不少事端，甚至會狗咬呂洞賓，彈劾沈經略。
這些在後人看來不可理解的事情，卻是這個時代的常情，已經徹底變成明人的沈默，不可能忽略掉。
所以不能借啊不能借，那就隻有捐了……所以有時候脫褲子放屁，並不是多此一舉。
武將們充分的領會了經略大人的精神，便各自領了幾萬兩的借條，向富人聚居的北城出發，當然也有很多人直奔秦淮河畔，他們知道在一條條花船上，藏著許多的大財主。
轉眼間廳堂上隻剩下沈默和徐鵬舉，國公爺豎起大拇哥道：“服了，兄弟真是服了！我他媽要是有你一半的本事，也不用弄得這麼灰頭土臉。”
沈默理解的笑笑道：“我知道公爺這個位置不好坐，一麵心係著朝廷，一麵又顧著軍隊的想法，左右為難啊……”
這話真是受用，徐鵬舉心頭湧起知己之感，使勁拍著沈默道：“什麼都彆說了，你這個朋友我交定了，以後來南京，我家就是你家，我媳婦……就是你嫂子。”
（未完待續）