杭州城裡，俞大猷的問話，讓唐汝楫吃了一驚，但還是回答道：“大帥乃兵部尚書出鎮東南，經略抗倭，現在倭寇已經肅清，任務完成，當然是還朝另有任用了。”
“唔……”俞大猷點點頭，道：“若是這樣倒還可以。”
眾人虛驚一場，還以為他的癡病又犯了呢，好在這次隻是一問。
唐汝楫唯恐再有人多事，連忙道：“如果沒有彆的事，諸位巡撫總兵，請都回去各就職守吧，大家和衷共濟，不要讓這段時間出亂子。”
無奈的是，眾人卻不買他的賬，王詢拱手道：“中丞見諒，大帥的諭令沒有解除，我們是不敢離開杭州城的。”
唐汝楫一時語塞，邊上的劉顯道：“那不要緊，我們可以等中丞回來。”說著給了前者一個眼色。
“嗯。”唐汝楫便不再堅持，擠出一臉的笑容道：“王中丞已經擺下了宴席，為諸位加官進爵慶賀一下吧。”
誰知眾人互相看了看，都道已經吃過午飯了，謝過他的好意，便紛紛告辭離去了。
望著一點不給麵子的東南文武，唐汝楫的鼻子都氣歪了，對劉顯道：“目中無人，目中無人啊！”
“中丞大人少安毋躁。”劉顯老成持重，低聲道：“他們不是衝你來的。”
“衝你？”唐汝楫道。
“當然也不是我。”
“是衝著沈大人來的。”說這話的，卻是一直站在一邊的王本固。
“衝沈大人？”唐汝楫的麵色陰沉下來道：“真是狗咬呂洞賓，不識好人心。”
劉顯看看王本固，不想多言，悶聲道：“我可沒這麼說。”
王本固卻不住聲道：“那些人就是這個樣子，雖然礙於聖旨如山，不敢多言，但心裡一定替胡宗憲鳴不平，進而遷怒欽差大人，怨他背信棄義，幫著朝廷對付他們大帥。”
“那又怎樣？”唐汝楫嘴硬道：“隻要有高官顯位的誘惑，他們巴結沈大人還來不積極，還怨他恨他？”
劉顯輕歎一聲道：“並不是所有人，有奶便是娘的。”說完覺著這話可能引起誤會，趕緊補一句道：“兩位中丞自然也不是。”其實他是想說唐中丞的，隻是覺著單點一個太露骨，所以才捎上王本固的。
“我知道……”唐汝楫自然十分大度道：“不過我還是覺著你們多慮了，沈大人可是燕京的部堂高官，事畢還朝，將來要入閣為相的，哪用在乎東南文武的心情？”
“嗬嗬……”王本固素來就瞧不起唐汝楫，心說這果然是個草包。不過現在同舟共濟，他還是收住臭嘴，耐心的解釋道：“思濟兄，其實拿下胡宗憲並不難，他自個被衝昏頭腦，真當自己是東南王，以為下麵人會陪著上刀山、下火海，一起跟朝廷抗到底。”說著冷笑道：“那是他太高估自己了，你沒看他最親信的盧鏜、蔣誼等人，聽說東南總督要撤消了，連聲都不敢吱一下？最後還是曾被他陷害入獄的俞大猷問了一句，你說可笑不可笑？”
“沒什麼可笑的。”一直在邊上泥塑般的朱五，冷冷插嘴道：“形勢比人強而已。”
“這位錦衣衛的大人一針見血。”王本固讚一句道：“他們嘴上不敢說，但心裡不會服氣，陽奉陰違、甚至消極懈怠那都毫不意外……所以說拿掉胡宗憲並不難，難得是換了他以後怎麼辦？”說著愁眉苦臉道：“衢州銀礦鬨事，已經波及到江西、南直隸了；還有贛粵三巢那邊，加起來要有小半個省被反賊控製了；而且東南官兵的糧餉積欠了半年，軍隊已經趴窩了，海邊重又不肅靜起來……要是倭寇重起，誰也擔不起這個責任，還有……”
他這邊絮絮叨叨沒說夠，那邊唐汝楫已經聽得頭都快炸了，喊停道：“彆說了，子民兄，我都快被你嚇死了。”
王本固這才收聲，苦著臉道：“要不我能上書，讓胡宗憲接著乾下去？實在是這半年發現，他一撂挑子，東南就亂了套啊。”
唐汝楫聽著聽著，突然臉色一變道：“啊，要是一個弄不好，咱們都得跟著倒黴？”見劉顯、王本固他們一臉‘你才知道啊’的表情，唐汝楫訕訕道：“我是怕你們不知道，提醒一下。”
“嗬嗬……”劉顯笑著給他圓場道：“唐中丞所慮甚是，現在是老鼠拉木鍁，麻煩在後頭，咱們還得和衷共濟，共度難關啊。”
“唉……”唐汝楫愁眉苦臉道：“我就知道不能這麼簡單……”心裡開始埋怨沈默，怎麼不打招呼，就捅了這麼大馬蜂窩？
送走了胡宗憲，沈默便一動不動坐在門前，不知在想些什麼，直到徐渭的聲音響起道：“天意從來高難問，況人情易老悲難訴……”
沈默聽了，麵帶慍色道：“連你也要怪罪我？”
“開個玩笑嘛。”徐渭大喇喇的坐在沈默邊上，拍拍他的肩膀道：“我知道你難呀……老匹夫逼你，胡宗憲怨你，東南文武不理解你，你是飽受夾板氣啊。”
“嗬嗬，”沈默搖搖頭道：“這倒沒什麼，我擔心的是東南的未來，要是胡宗憲一走，就陷入惡劣的境況，我沒法跟天下人交代。”
“你不是一直都在為此努力嗎？”徐渭道：“又是為他們請官加爵，又是跟胡宗憲苦口婆心，我覺著你能做的都做了，不要求全責備了。”
“是啊，可惜結果怎麼樣，不是我說了算的。”沈默微微皺眉道：“東南現在微妙的狀況，隻有一個人能解開。”
“解鈴還須係鈴人。”徐渭點頭道：“是胡宗憲一手布下的迷局，也隻有他能抽絲剝繭，讓一切恢複原樣。”
“就看我今天這些話有沒有用了。”沈默道：“剛才來報說，湯克寬率領的一萬蘇鬆兵，已經抵達浙直邊界了，並沒有發現朱先率領的五千精銳，看來咱們猜錯了胡宗憲的意圖。”
“此人心機高深，慣於螺螄殼裡做道場，道行其實比你要高。”徐渭點頭道：“隻要他不再鑽牛角尖，相信會做出正確選擇的。”
“但願如此吧……”沈默長歎一口氣道：“什麼結果我都接受，最壞不過回家種地嘛。”
“讓我選，寧肯種地，也不乾你現在的活。”徐渭笑道：“實在是太難過了。”
“哼……”沈默哼一聲，便不再說話，整個人浸透在越來越暗的天色中，漸漸的看不清輪廓，隻能看到那雙眼睛，還是明亮如昔。
第二天中午，胡宗憲派人來傳話，請他下山一晤。
沈默本來想起身就走，突然發現那傳話的，竟穿著整齊的官服，心中一動，便道：“你且稍候……取我的官服來，再把聖旨準備好。”後麵話當然是吩咐三尺的。
一頓飯功夫，沈默穿戴整齊，坐轎下山，來到胡宗憲下榻的公館中，通稟之後，進去一看，果然見胡宗憲穿一身緋紅色的官袍，胸前補著仙鶴，兩肩繡著四爪金龍，飾以海水江崖，配上腰間的白玉腰帶，給人以尊貴威嚴的強烈感覺；與之相比，沈默的三品緋紅官袍，就顯得單薄普通了些。
沈默知道，他穿得這是蟒袍，大明朝的文官裡，原先有嚴嵩，現在是徐階，二位首相都穿這個，而胡宗憲以東南總督之尊，官拜少保兼太子太師，在嘉靖四十一年也被賜穿蟒袍。
蟒袍玉帶的胡宗憲氣度威嚴，從容淡定，輕捋著三縷長須，接受沈默的參拜，與昨曰那失落無措的樣子，簡直判若雲泥。
沈默起身之後，胡宗憲淡淡道：“宣旨吧，欽差大人。”
沈默點點頭，便宣讀了敕封胡宗憲為忠勇伯爵的聖旨；又宣讀了改任兵部尚書的任命，胡宗憲都神色淡然的聽著，待沈默念完了，他便從容不起地行完了三跪九叩的大禮，起身又向沈默謝恩。
沈默趕緊扶住道：“部堂切莫折殺下官，仆不過是個傳聲筒罷了。”
“嗬嗬……”胡宗憲微笑道：“我知道，這些都是你為我爭取來的，如果沒有你，等待我胡某人的，就是進京的囚車，哪裡還有什麼伯爵、尚書的恩賞？”
“慚愧，慚愧……”對胡宗憲忽又變得如此通情達理，沈默還真有些不適應。
“請問欽差，”胡宗憲一本正經的問道：“本座印信如何交接，東南事務由何人署理？”
“哦，可交給我暫時保管。”沈默道：“有上諭，著由禮部右侍郎沈默暫行攝理東南事務。”說著讓人把聖諭給胡宗憲看。
胡宗憲看一眼，點點頭道：“本官知道了。”說著伸手道：“請沈大人與本座同去杭州，辦理一應交割事宜。”
“遵命。”沈默拱手道。
兩天後，胡宗憲與沈默聯袂抵達了杭州城，東南文武傾巢出迎，在離城十裡的地方，雙方碰麵了。
看到大帥穿上了麒麟補子的伯爵服色，麵帶微笑的與欽差並肩而騎，本來一肚子悲壯的官員們，一下有些轉不過彎來……他們覺著，胡宗憲應該滿臉晦氣才對，這樣才好為他打抱不平嘛。
隊伍來到一眾文武麵前，胡宗憲斜睥著眾人，用馬鞭一劃，指過所有人道：“明曰本座設宴，祝賀我等大功告成，你們一個都不能少！”
“遵命！”官員們習慣了整齊劃一的應聲。
“好，很好，非常好……”胡宗憲滿意的點點頭，轉頭對沈默笑道：“兄弟，這裡是十裡坡，距離城門正好十裡，我倆賽一程如何？你要是贏了，我送你一份大禮。”說完不待沈默答應，便一抽馬臀，絕塵而去。
沈默朝眾人笑笑，趕緊也一夾馬臀，緊緊跟著胡宗憲去了。
望著那兩道卷起的煙塵，東南眾文武麵麵相覷，心說看來大帥和沈大人的關係如初啊，人家弟兄都沒翻臉，我們憑什麼自尋煩惱？便紛紛上馬，跟著回城去了。
沈默追著胡宗憲，他的騎術還算不錯，但沒法跟在塞北十幾年的胡宗憲比，好在他的馬好，也能緊緊咬住。兩人就這樣一前一後的狂奔，不到一刻鐘的功夫，便看見杭州城門了。
眼看沈默就追不上了，胡宗憲突然一勒韁繩，壓下了速度，沈默還沒弄明白呢，便超過了胡宗憲，等他勒住馬時，已經站在了門洞裡。
“老弟，你贏了。”方才的狂奔，讓胡宗憲的氣色好看了許多。
“老哥你讓我的。”沈默搖頭笑道：“要不是你突然停下，我是追不上你的。”
“是啊，我停下了，你卻繼續前進，超過我便是轉眼。”胡宗憲突然有些傷感，不過很快看不出端倪，微笑道：“記住今天這個感覺，到了你我這個等級上，僅憑著一把子牛力，落後的永遠也追不上領先的，除非領先的停下來……”頓一頓道：“他要是不想自己停下來，你就得把他拽下馬來。”
沈默知道他是在指出，自己不夠狠心的毛病，不過改變不是一朝一夕的，他也不太欣賞過於狠絕的為官之道。但還是笑道：“多謝老哥的禮物。”
“隨便發幾句牢搔而已，”胡宗憲搖頭笑道：“怎能算是禮物呢？”說著用馬鞭拍拍官袍上的拂塵道：“我胡宗憲一輩子，就是喜歡個大，大氣魄、大事業、大起落，都要夠大才好！禮物當然也不能小。”
“那我拭目以待。”沈默笑笑道。
進了城之後，除了五步一崗的衛兵，見不到半個行人，沈默知道這是胡宗憲出行的派頭，要的就是這種威嚴，估計一直到總督行轅，都不會看到閒雜人等。
兩人沿著西湖並騎而行，此時西湖早春，正是一年的枯水季，湖麵明顯低於堤沿好幾寸，但並不影響湖水對岸邊垂柳的滋養，已經能看到嫩黃色的一從，間或也有令人振奮的綠色夾雜其間，還有從南方飛來的燕子，銜著潮濕的泥土在築巢，向人們欣喜的宣告，春天真的已經來了。
看到這欣欣向榮的景象，沈默一直有些壓抑的心情好起來，麵上帶著微笑；但一直笑著的胡宗憲，目光卻變得傷感起來，不由自主的輕聲道：“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來……”便讓一切的掩飾，都顯得如此蒼白。
一路無話，到了總督行轅時，胡宗憲又恢複了平靜，對迎出來的鄭先生點點頭，看他的表情，鄭先生便知道他的想法，無聲的歎口氣，又深施一禮，請他們進去。
進屋後，使女請沈默去更衣，胡宗憲也到另一間暖房擦洗，鄭先生緊緊跟了上來，待進屋後斥退伺候的侍女，低聲問道：“東翁，那天巡撫衙門傳旨，我在暗處都看到了。”
“是嗎？”胡宗憲平舉雙手，由鄭先生為他寬衣解帶，閉著眼問道：“有幾個為我說話的？”
“一個……”鄭先生小心的接下那貴重的玉腰帶，低聲道：“疾風識勁草，這話一點不錯，風一刮，就全伏倒了。”
雖然這些已經無關緊要，但胡宗憲仍感到不是滋味，低聲問道：“那一個是誰？”
“俞大猷。”鄭先生小聲道：“這人確實無比厚道啊。”
“可惜虎父犬子啊……”胡宗憲想到那一忽悠就上當的俞谘皋，不由為俞大猷惋惜道：“為什麼虎父生不出虎子呢？”他又想到自己的兒子，可不也是大哥彆笑二哥嗎？
“看來東翁已經想開了。”鄭先生道。
“嗬嗬，我要是再執迷不悟。”胡宗憲對著鏡子裡的半拉老頭道：“你會不會棄我而去呢？”
鄭先生狡猾道：“那得到時候才知道。”
“哈哈哈……”胡宗憲笑起來道：“果然是文士風流啊，什麼時候都從容不迫。”說著動情道：“你鄭開陽博學無邊，文武雙全，乃我見過最卓越的軍事大家，卻屈居我帳下八年，雖說我以友待你，但還是太委屈你了。”
鄭先生正色道：“東翁哪裡的話，若曾區區布衣，譬如草芥，卻有幸為抗倭大業出謀劃策，此生無憾，又何談委屈？”
“你灑脫，我卻不能裝傻，你我賓主一場，今曰緣儘，我要為你以後做打算啊。”
鄭先生一愣道：“緣儘？您進京掌兵部，不更需要有人出謀劃策嗎？”
胡宗憲搖頭道：“用不著了，這些我年身心俱疲，人都快垮了。”說著低聲道：“一到徽州老家，我就上本養病，歇息兩年再說。”
（未完待續）