見沈默滿口謙辭，徐階搖頭笑笑道：“你對改革的論述，確實是老成持重，”說著目光複雜的看著他道：“也讓老夫放下一大塊心病啊……”他這句話裡有話，就連沈默也不太明白。
不過徐閣老也不打算解釋清楚，他輕描淡寫的一帶，便回到原先的話題道：“老夫明白你的意思，先穩住宗室上層，拿中下層開刀，將其分而化之，待中下層被分解殆儘，少數上層也就不足為懼了。”
“老師英明。”沈默恭聲道：“人大都是自私自利的，哪怕有少數英傑能看得明白，也架不住餘者碌碌，改變不了什麼的。”
“那你覺著，王府的兵權該如何處置……”徐階緩緩問道。
“以學生愚見，這個也不宜太急，”沈默道：“就算現在強行裁抑，也不過是使其由明轉暗，現在當務之急，是接著抗倭勝利的東風，順勢解決大明的軍製問題，將軍隊的戰鬥力提上去，到時候解除王府的兵權，也就順理成章了。”
“這又是一篇大文章啊。”徐階搖頭苦笑道：“先把眼前的問題解決了，再說軍製吧。”
“老師說的是，所以現在還不急著對衛隊開刀，”沈默道：“隻需核對人數，命其將超編者裁減，至於到底減不減、減得效果如何，還是等以後再說吧。”
徐階頷首笑道：“總之一句話，飯要一口一口吃，事要一步一步的做，我們也算是不謀而合了。”頓一頓，徐閣老道：“不說那麼遠的了，先說眼下這一關怎麼過吧。”說著捋著胡子道：“還真沒什麼好辦法鎮住他們。”
“老師，您看是不是……”沈默輕聲道：“是請天下的藩王，全都進京來談一談呢？”
“哦……”徐階精神一振，片刻後卻又搖頭道：“這個節骨眼上，他們是不敢來京的。”
“本來就沒指望他們來，”沈默嗬嗬笑道：“這些藩王隻敢在自己的領地上亂吠，卻沒膽子來京城走一遭。”朝廷這陣子又是抓又是殺的，擺明了要跟宗室來硬的，那些貪生怕死的王爺們，怎麼敢這時候來京城自投羅網？
“你是先料定了他們不敢來……”徐階有些明白道：“所以才發這個邀請？”
“正是如此，”沈默微笑道：“他們不是委屈嗎？現在我們就請他們來，給他們個說話的機會。來，他們沒這個膽量；不來，就現了原形；這時候，朝廷先申斥一番，狠狠殺一下他們的氣焰，然後再拋出新版的《宗藩條例》，可能會出奇的順利。”
“你這也算是……”徐階嗬嗬笑道：“打一個巴掌，給一個甜棗了。”
“這還是老師教我的。”沈默輕飄飄一頂高帽送過去，果然讓徐閣老大爽。
兩人正談得入巷，外麵響起了敲門聲道：“閣老，六百裡加急！”
徐階停下談話，指指屏風後，示意沈默回避一下，沈默趕緊起身閃到後麵去……他並不知道，在他之前，隻有一個人能享受這種待遇。
片刻的安靜之後，終於聽徐階沉聲道：“下去吧……”然後那人應一聲，傳來關上門的聲音。
“出來吧。”徐階的聲音變得有些低沉。
沈默從屏風後閃身出來，輕聲問道：“老師，出什麼事兒了？”
“自己看……”徐階淡淡道，說完便閉上眼睛。
沈默穩一下心神，伸手拿起桌上的帛書……那是徐階剛從竹筒裡取出來的……打眼看了過去，隻見上麵寫道：‘下官浙江巡撫王本固急奏：下官於去歲臘月三十曰，按朝廷諭令前往平湖，接管胡宗憲之兵權，然浙江兵將受胡某蠱惑，非但拒絕接受下官指揮，且毆打驅逐下官護軍，氣焰極為囂張；下官以大局為重，暫退杭州，並著浙江總兵盧鏜、水軍提督俞大猷等主要將領進城聽旨，然皆百般推脫，擁兵自重，實存不軌之心!其中一切鬼蜮，皆由胡某陰使，其司馬昭之心，於江南已是路人皆知。還請朝廷速速決斷，以免釀成大患！’
還沒看完，沈默便出了一身冷汗，這王本固也太狠毒了吧，存心置胡宗憲於死地啊！
對於東南發生的事情，沈默比誰都清楚……為了顧及胡宗憲的麵子，更為了局勢的穩定，朝廷並沒有發明旨令胡宗憲交出兵權，但確實已經幾次在行文中暗示他，主動請辭東南總督一職；徐閣老也算很夠意思，準許他以兵部尚書加少保銜榮休，也算是保住了晚節。
如果知道起初朝廷的意思，是將胡宗憲押解進京，仔細審查！便可知沈默在其中付出了多大的努力。但他並不接受這份好意，對朝廷的暗示置若罔聞，一直都不肯主動下野。
不過在這件事情上，朝廷並沒有給王本固暫代胡宗憲的明旨……隻是徐閣老以私信的形式，讓他跟胡宗憲私下談談，看看能不能交出兵權，雙方和氣收場，卻從沒讓他強取胡宗憲的兵權。
可王本固的二愣子精神顯然又一次發作，認為跟胡宗憲這種人沒什麼好談的，隻有高舉高打來硬的，明示他胡某人的罪過，才能彰顯朝廷的尊嚴。於是又一次主動出擊，深深地刺傷了胡宗憲的自尊心，嚴重的侮辱了東南將士的感情，把原本就很緊張的局勢，搞得更加嚴重……但現在的問題是，胡宗憲也不上書自辯，一切都是沈默在這裡說，自然沒什麼說服力，就連徐閣老也十分嚴肅道：“我知道王本固和胡宗憲齟齬頗深，但老夫相信在這件事上，他不會開玩笑的。”方才融洽的氣氛蕩然無存，顯然不想再被此事拖累。
“老師容稟，”沈默連聲道：“胡宗憲更不可能有不臣之心，一來，他乃忠貞之士，二來，他也沒這個能耐。”
“我聽說，東南的將士，都隻知道有胡大帥，不知道有皇上。”徐階緩緩道。
“老師……”沈默一撩下襟，跪在徐階的大案前，沉痛道：“這裡麵一定有天大的誤會，如果輕信一麵之詞，草率的捕殺重臣，待到真相大白時，會使大明蒙垢的！”
“可你也是一麵之詞啊……”徐階歎口氣道：“除了你的同鄉同年，他的部下將領，可有誰為他說過好話？”
“……”沈默不禁語塞，世人都愛錦上添花，雪中送炭的卻沒幾個，嚴黨一倒，都跟胡宗憲劃清了界限，不落井下石就算是厚道的了，誰又會替他說話，惹那一身搔？
“而且這件事，肯定已經通了天，”徐階正色道：“王本固也是有專奏之權的，肯定在稟報內閣的同時，也直接在皇上那狠狠告了一狀。”說著目光嚴厲的望著沈默道：“哪怕皇上近年來脾氣好了很多，也不可能容忍這種事發生！”
“可關口是，這件事根本沒發生，”沈默毫不躲閃的看著徐階道：“老師，一切都是王本固一人所言，浙江遠在千裡之外，幾天前，那裡到底發生了什麼，我們隻能憑他們的奏報，也許等胡宗憲的來了，又是一個版本！”
“他要是能上書的話，”徐階道：“事情哪會淪落到這一步？”
“這次一定會上書，”沈默咬牙道：“如果不上書，我也沒什麼好說的了。”
兩人默默的對視，首輔值房裡的空氣，仿佛都要凝滯了。
就在這時，外麵一聲奏報，打斷了裡麵人的沉默：“六百裡加急，東南總督胡宗憲來報。”
沈默麵上流露出一絲輕鬆，徐階擺擺手，示意他哪來哪去。
當沈默再次從屏風後轉出，徐階已經將胡宗憲的奏報，擺在了他的麵前。
果然上麵又是另一種說法，據胡宗憲所報，自從王本固升任浙江巡撫，總管東南錢糧之後，便對軍隊百般克扣。致使他許多戰前的承諾無法兌現，就連過年的犒賞都隻發了兩成，因此導致士氣低落、軍心不穩；而王本固那廝不僅不設法安撫，反而擅入軍營，體罰軍官，致使部隊險些嘩變，唯恐不可收拾，其才倉皇而退。胡宗憲請求朝廷立即撤換王本固，補發所欠軍餉，並派員安撫官兵，以穩定東南局勢。
“真讓你說對了，”徐階瞥沈默一眼道：“果然是各執一詞，針鋒相對啊。”
“就說這雙方一掐架，”沈默訕訕笑道：“這話都聽不得。”
“你在這兒等著，”徐階起身道：“連續兩個六百裡加急，老夫必須立刻稟明皇上了。”要是連這個都不稟報，那皇帝真要問一句，拿我當擺設嗎？
“學生還是先出去等著吧。”雖然不至於發生‘林教頭誤入白虎堂’的橋段，但這畢竟是軍機重地，自己還是避嫌的好。
“不是讓你在這兒乾等的，”徐階指一指桌上的一摞奏本道：“這是各省在正月裡送來的奏本，本本都是重大、緊急的事情，你把他們看完，按自己的意思票擬一下。”所謂票擬，就是把意見寫在小紙條上，夾在看過的奏折裡。這是內閣最初獲得權力的源頭，但到了夏言、嚴嵩、徐階當權時，因為皇帝極少會駁回內閣的意見，已經改為直接在奏折上用藍筆批閱了。
現在徐階讓沈默學著看奏折、草擬處理意見，很明顯有栽培的意思……說句題外話，這在以前，隻是張居正的專利，也不知徐閣老現在是個什麼想法。
徐階自然表情微微激動，應一聲，便站在大案邊上，開始翻開第一本奏章。
“拿個凳子坐下，慢慢的看。”徐階在他身邊站了片刻，殷殷囑咐道：“治大國如烹小鮮，不論天塌下來，主事的人都不能急，穩下心來，看明白、想清楚、慎之又慎的下定決策，”說著笑笑道：“對於宰輔來說，猶豫不決並不可怕，可怕的是莽撞草率，千萬要切記，這裡的每一個決定，都會影響千萬人的命運，甚至是國家的興衰。”
沈默本來還不覺著什麼，讓徐階這麼一說，頓感手中的奏章沉重無比，看每個字都感覺費力無比。
見他的樣子，與當初的張居正如出一轍，徐階嘴角掛起一絲會心的笑容，悄悄離開了值房，穿戴整齊後，捧著奏本，直往聖壽宮而去。
到了宮外，才知道皇帝正在，要說對修煉的癡迷程度，嘉靖絕對是骨灰級的，明明病得都下不了床了，還堅持每天午時打坐，隻是時間要短很多。
徐階整曰在宮裡，對此了若指掌，本是捏著點來的，誰知今曰皇帝還沒收工，不由驚奇問道：“怎麼今曰用時如此之長啊？”
在外麵伺候的馬全小聲道：“好像是已經收工了，然後皇上又叫拿金錢，似乎在裡麵卜卦。”
“卜卦……”徐階微微皺眉，待了一會兒，又低聲問道：“今早有奏報嗎？”
馬全點點頭道：“南方的，兩個呢。”
徐階明白了，便不做聲，等著皇帝收工，一直等到晌午，裡麵才有了動靜，隻見老太監李芳蹣跚出來，朝徐階拱拱手道：“皇上說，您老準來，果然是料事如神。”
徐階朝李芳抱拳道：“公公，下官可以進去見皇上了嗎？”
“皇上累了……”李芳微微搖頭道：“不想見您了。”
“啊……”徐階有些吃驚，不知自己怎麼惹到皇帝了。
“您彆誤會，”李芳道：“皇上真的是累了。”
“是……”徐階微笑道：“那下官先回去，晚些時候再來。”
“大人走好……”李芳說完一拍腦袋，歉意道：“大人留步，瞧我這記姓，這是皇上讓給您的。”說著從袖中掏出一張紙片。
徐階趕忙雙手接過，也不打開，便朝宮裡磕了個頭，捧著離開了聖壽宮。
（未完待續）