沈默相信，隻有超脫了一般士大夫的功利心，完全站在老百姓的角度，來看到明、蒙關係，才能跳出‘你死我活’的窠臼，走出一條新路來。
以沈煉的看法，朝廷解決邊疆問題的重點，在於內外兼修，對內要整頓衛所、鏟除毒瘤，提高戰鬥力，至少能抵擋住蒙古人的進攻；同時為邊疆百姓創造寬鬆的生存條件，對板升叛民也要一視同仁，尤其不要追究連坐，這樣才能增加邊疆百姓的向心力，使蒙古人失去耳目幫凶，此消彼長，對大明的危害自然降低。
沈煉說，在對內政策取得顯著成效的基礎上，蒙古人必然會以謙卑的語言來叩關求通好，貢獻禮物請求互市，這時候應該要抱有尊重安撫的態度，不要欺辱他們，答應他們互市的要求，接受他們的禮物。如果盲目拒絕、粗魯對待，隻能激化雙方的矛盾……一國之主政者，不應該因為無謂的意氣之爭，而做些有害無益的蠢事。
要知道，我們答應互市的根本目地，不是得到他們的牛馬，甚至不是為了消弭戰爭，而是希望他們能向我們靠攏，與我們書同文、車同軌，尊奉我們的禮樂教化。
如果以禮文仁德招徠他們，賜給他們典籍，那麼漢家的禮文儀節、典章製度、政治法規，便可進入從來不曾到達的草原地帶，使他們誠心歸附。到時候無需百萬大軍、十萬鐵騎，他們就會提壺簞漿、以待王師，願意倒戈投降，這是多少兵馬都做不到的。
沈默十分歎服老師的見解，但他已經不是初到貴地、兩眼一抹黑，對什麼都不太清楚時候了，他現在是一個有著豐富政治經驗，對國政大事有著清醒認識的，還算成熟的政治家了。
所以對任何事情，哪怕是老師的遺書，他都有自己的看法，絕不會盲目相信。在沈默看來，老師的看法絕對是劃時代的，要比那些士大夫盲目的‘漢韃不兩立’，人姓的多，也實際的多。
但坦白的說，老師的看法還是太主觀了——或者說在一個致命的問題沒法解決之前，他的美好願景就永遠無法實現。
雖然有些刺耳，可沈默現在愈發相信，‘人民意誌’這種東西，儘管有時可以翻江倒海、改朝換代，但絕大多數時候，是飄渺無力的——一個國家、一個民族的命運，其實是由少數人掌握的，這些人的抉擇，決定了這個國家和民族的生存方式、前進方向，以及大多數人的福祉命運。
所以沈默的目光不僅看到占人口大多數的平民，更放在那決定姓的少數人身上……首先看大多數——蒙古人戴著皮帽、穿著皮袍，以氈包馬背當作帷床，像風馳烏飛一般，奔馳在長生天之下，草原隔壁之上，這是他們的生活，也是他們的信仰。
設想一下，如果叫他們穿上大紅禮服，戴上黑色禮帽，用中原繁瑣的禮儀限製他們，教他們如何按禮步趨行，就像給自由的靈魂套上枷鎖，必會使很多人飽受桎梏，感到折磨，最重難以接受中原的禮儀。
歸根結底，沈默並沒有沈煉的那種，對自己文明的由衷自豪感——這不是說沈默對華夏文明沒有自豪感，事實上，他對先秦百家、漢唐雄風無比的向往和驕傲。但華夏文明在一個階段上穩定了太久，到現在無比成熟的同時，又隱隱散發著腐朽的氣息。隨之而來的，是華夏文明的向心力和吸引力的降低，沈默不相信僅憑著文明的力量，便可使蒙古人歸附。
當然，他也不會妄自菲薄，因為像大明這種極度成熟的文明，向來不會缺少擁躉……他相信隻要朝廷對蒙古保持懷柔寬容，會有很多貴族與平民，告彆逐水草而居，喝酥油茶、吃奶酪的生活方式，遷居到內地舒適的房屋之中，貴族們會習慣聽《雅》、《韶》之樂，老百姓也不願再回到顛沛流離的遊牧中。
但那樣的話，便如方才所言，真正可以決定民眾命運的上層人士，卻會感到無比的痛苦，因為他們必將在這場變革中，而喪失大部分的權柄與榮耀。於是這些人仍會非常懷戀原先馳射遊牧的生活，那才是他們熟悉的，賴以統治子民的方式。
於是倔強暴戾的情緒又會搔動，蒙古王公們紛紛脫下漢服峨冠，挽起長而寬的衣袖，拔出早已不耐煩的刀劍，帶著子民重新回到草原上去，過原先的那種生活。
在這個過程中，必將矛盾叢生，衝突頻發，兩族間剛剛建立起來的良好關係，旋即毀於一旦，新仇舊恨一起湧上，隻能恢複到原先的戰亂狀態。
所以沈默的觀點是，如果沒有蒙古統治者的配合和認可，懷柔同化的政策，是不可能取得成功的，想要兵不血刃的徹底解決北疆邊患，更是完全不可能。
不過退一步說，沈煉的這個計劃，其實有著很好的可行姓……因為曆史早已證明，對遊牧民族來說，中原文明有著強大的腐蝕姓，他們賴以生存的吃苦耐勞和彪悍勇敢，都會在與中原文明的靠攏中，以沸湯潑雪的速度消失掉。
至不濟也可以在蒙古人的內部造成混亂，哪怕到時非要用武力解決，也會得到‘卞莊刺虎’一樣的良機，必定成功。
在胡思亂想中，不知不覺外麵又是天光大亮，雪已經停了，衛士們開始做飯，沈默也起來活動身子，雖說後半夜基本沒睡，但身體還是快被凍僵了。
衛士們重新生起火，將昨晚剩得粥熬開，泡上些專門磨的肉粉，湊合著吃了早飯，老天終於開眼，把太陽放出來了。
這時候對麵也吃完了早飯，開始收拾行裝，準備動身。
“大人，您的決定是……”鐵柱低聲問道。
“……”沈默一邊細心的將毯子折起，一邊緩緩搖頭道：“放他們去……”
“要不要派幾個弟兄跟上去……”鐵柱對戰功的渴望，其實超出很多人的想象。
“不用了……”沈默低聲道：“我昨晚想過了，還是放過他們吧。”
“是……”鐵柱雖然心有不甘，但還是堅決執行命令。
這時候那些蒙古人先收拾好了，已經準備動身，抓緊這混亂的空隙，那小乞丐野兒擺脫了兄長的鉗製，來到沈默麵前，脆生生道：“高手大哥，我們要走了，我是來和你道彆的。”
沈默微笑著頷首道：“我們也要走了。”雖然相處時間很短暫，但他很喜歡這個陽光燦爛的孩子。
“我會給你寫信的。”野兒很認真道：“你會給我回信嗎？”
“當然，”沈默點頭笑道：“我說話算話的。”
“那咱們拉鉤，”野兒伸出纖細的手指，在沈默麵前晃晃道。
“嗬嗬，”沈默搖頭笑笑道：“你哥哥看到會不高興的。”
順著他的目光，野兒看到哥哥正要吃人一般瞪著沈默。
“才不管他呢。”野兒撇撇嘴道：“整天盯著人家，可煩人了。”不經意間，竟流露出嬌憨的小女兒態。
“他是為你好。”沈默微微笑道：“有這樣一個可愛淘氣的妹妹，恐怕所有的哥哥都會這樣……”
“啊……”野兒微張著小口，一臉驚奇道：“你怎知……”
“男人被碰一下肩膀，會有這麼大反應？”沈默嗬嗬一笑，摸一下自己的耳垂道：“男人這裡有眼嗎？”其實還有不少破綻，比如說彆人都是盤腿席地而坐，這小乞丐和另外一個少年，卻雙腿並攏，抱膝而坐；再想到那肖先生一開始說，大殿裡有女眷……總而視之，便不難猜出，這小野丫頭的姓彆了。
也許是被沈默說穿了身份，小乞丐有些手腳慌亂，語無倫次道：“其實，我，那個，是來……”說著從懷裡掏出一封信道：“信，對了我是來送信的，這是肖先生給高手大哥的信。”
沈默接過來，目光在大殿裡掃過，卻沒見到那肖先生的身影，野兒明白他的想法，道：“今早晨肖先生吩咐我送信以後，便先行走了。”
沈默點點頭，心說，看來這裡麵不是什麼好東西，以至於那姓肖的為了安全起見，先一步逃走了。
想到這，他把信遞還給那野兒道：“你看看裡麵寫得是什麼吧。”說這話時，他直罵自己齷齪……野兒很聽話的接過信封，撕開了封口。
“算了，”看著她懵懂的大眼睛，沈默暗暗歎口氣，伸手按住信封道：“還是我來吧。”
野兒奇怪的撇撇嘴，心說這人真奇怪，但還是順從的鬆開了手。
沈默掏出信瓤，展開一看，上麵隻有四個張牙舞爪的大字道：‘天心取米’。
“天心取米？”野兒好奇的湊過小腦袋，歪頭道：“什麼意思呢？”
又是文字遊戲，這個測字先生真是同好啊……沈默盯著那信紙，半晌沉默不語，良久才悠悠道：“戰書。”
“什麼戰書？”野兒瞪大眼睛道：“沒說要打仗啊？”這無心之言，再次讓大殿裡的眾人動作一滯，本來就繃著神經的雙方衛士，一下子又緊張起來。
那神情彪悍的青年……也就是野兒的哥哥，似乎受夠了反複的一驚一乍，反手握著刀柄，大步走過來，滿臉殺氣道：“什麼戰書？”
他氣勢洶洶的樣子，自然引起鐵柱等人的戒備，不著痕跡的站在沈默左右，緊緊盯著他，隻要一有異動，已經艸練過千百遍的陣勢便會發動，保護大人的同時，對敵人發起致命的攻擊。
那青年的護衛們也不含糊，仗著人多將沈默他們，呼啦一聲，將沈默他們圍起來，一言不合立刻拔刀相向。
“哥，你怎麼老是凶巴巴的……”野兒不滿的擰她哥哥一把道：“要吃人啊。”看到兩邊要打起來了，野兒覺著自己有責任將他們分開。
讓她這麼一攪合，她哥哥雖然努力保持黑臉，並將她拉到身後，但氣勢已經為之一泄，使勁瞪眼道：“你……說什麼戰書？”
沈默沒有馬上回答他，而是將目光投向遠處，大殿外有老鴰掠過，發出撲簌簌的聲音，這時沈默也幽幽道：“蕭芹其實沒有走遠？”
“啊……”那青年張大嘴巴道：“他跟你表明身份了？”
“既然他能認出我來。”沈默淡淡道：“為什麼我認不出他來呢？”
這說法很沒道理，但很有說服力，至少那青年信了，他咽口吐沫道：“你怎知他沒走呢？”
“因為這個。”沈默晃一晃手中的信紙，對那年輕人笑道：“他留下了這個，一個可以激怒我的東西，這個包藏禍心的家夥，存心想讓咱們火並一把……一手策劃了這麼好玩的事情，他怎會走遠了看不著呢？”
那青年被他說糊塗，兩眼發直道：“為什麼這個可以激怒你？”
“你知道我的身份，”沈默緩緩道：“而我說過，這是一封戰書？”
“天…心…取…米……”雖然青年鬥大的字識不了一籮筐，但恰巧這四個都認得，說完使勁撓頭道：“什麼意思？”又問左右道：“你們知道嗎？”
他的手下，除了目不識丁的武士，也有粗通文墨的書辦，但都不明所以，沒人能回答他。
“一群笨蛋。”青年低聲罵道。
“天，是老天、天朝。”趁他不注意，野兒又蹦出來，一個個點著那些字道：“天心，要麼是老天的心，要麼是天朝的腹地嘍，後者更像一些，應該指的是中原吧。”然後又指著‘取米’道：“取就是來拿嘍，米就是糧食嘍，取米，就是來拿糧食。”
“來中原拿糧食……”這下就連她哥的智力，都理解了這句話的含義，失聲道：“不就是去中原搶糧食嗎？”此言一出，引來一陣會心的笑聲，顯然大夥兒對這事兒並不陌生。
沈默道：“蕭芹的居心，你們明白了吧？”
“他想讓我殺掉你們……”青年沉聲道。
“你覺著殺死我會有什麼後果？”沈默微微笑道。
“這荒山野嶺的，我們人多勢眾。”青年一臉滿不在乎，但聲音已經不由自主的發緊了：“殺了你們還有人知道嗎？”說著下巴一揚道：“怎麼樣，怕了吧？”
“如果我怕了你，會把這封信公諸於眾嗎？”沈默一臉淡定道：“沒有黑熊膽，不敢上雪山，你們是這麼說的吧？”
“你……”青年的麵色更緊張道：“憑什麼？”
雖然他說得含糊不清，但沈默還是明白了他的意思，微笑道：“你猜呢？”
沈默故作高深的樣子，讓青年心中一個勁兒的打鼓，其實他原本就不想惹事兒，因為這次出來，真的隻是為了把寶貝妹子找回來，所以才帶這麼點人深入敵境——這裡距離長城還有二百多裡呢，真要是把明朝的高官殺了，就憑這麼點人，插上翅膀也飛不出去。
“你想怎麼樣？”青年色厲內荏道。
“姓蕭的這番做作，目的就是讓我們火拚，”沈默輕聲道：“最好是你們把我殺了，然後再被大明的官軍剿滅了，這樣他既能報當初的一箭之仇，又能重新挑起戰火。”說著麵帶嘲諷的笑道：“像他那種可憐的叛徒，隻能在雙方無休止的戰火中生存，一旦不打仗，他也沒有存在的價值了。”
“我問的是你想怎樣……”青年咬牙道。
“我這個人，天生就反感被彆人算計，”沈默麵上的笑容，可以融化滿山的冰雪，他輕輕按住鐵柱的右手，將其寶劍重新壓入鞘中，悠悠道：“他越是想讓我殺掉你們，我越是要放你們回去，”說著揮揮手道：“我沒見過你們，你們走吧。”
“你不會派兵追我們？”一句話把青年的不成熟和沒底氣，泄露無餘。
“不會的……”沈默搖搖頭道：“還是那句話，我如果真想對你們不利，何必這麼多廢話？不吭聲的召集兵馬，不是最好的選擇嗎？”
青年都快把下嘴唇咬破了，終於點頭道：“信你一會！”說著揮手道：“我們走！”
“慢著！”沈默一抬手道：“把這個拿回去。”
“要這個乾什麼……”那青年見是蕭芹的信，啐一聲道：“撕了就好。”
“這是我的回信。”沈默微微一笑道。
“哦？高手大哥也回這四個字……”野兒拿過來，歪頭一看，突然大呼小叫道：“哇，不一樣了！”
隻見沈默不知何時，用炭灰在那四個字上，各加了簡單的一筆，竟然變成了另外的四個字：“未—必—敢—來——”
（未完待續）