“且慢……”卻是那小乞丐模樣的少年，一叉腰攔在了沈默等人麵前。
“這位小兄弟，”雖然這小子黑不溜丟，但看他靈動活潑的樣子，鐵柱便心生好感，伸手想拍拍他的肩膀道：“你怎麼說話不算呢。”
一般來說，成年男人間，除非關係很近，是不會互相拍肩的，可當雙方年齡相差很大時，卻又是年長者拉近距離時常用的動作，鐵柱三十多，那少年的年紀頂多是他的一半，所以做這個動作並不算冒昧。
可那少年卻倏地退後一步，躲開了鐵柱的手掌，更讓人吃驚的是，他身後的肖先生麵色一變，那個華服青年甚至握住佩刀，朝鐵柱怒目而視，裡麵也是一陣搔動，仿佛侵犯到他們什麼似的。
反應之大超乎沈默他們的想象，鐵柱趕緊解釋道：“彆緊張，彆緊張，我隻是開個玩笑，開個玩笑。”
在肖先生的安撫下，那神情彪悍的青年才哼一聲，鬆開了倭刀的手，但場麵顯然有些尷尬。
為了緩和一下氣氛，沈默微笑道：“不知小兄弟有何見教？”
那少年倒沒有被方才的事情攪了興致，而且他一開始就是衝沈默來的，便笑道：“我是答應讓你們進了，可有個條件。”他的聲音真好聽，就像百靈唱歌似的……看來青春期還沒到，沈默胡亂想道。
“什麼條件？”見大人沒有說話，鐵柱出聲道。
“你們得猜個謎語，答上了才能進。”那少年看看沈默，大眼睛眯成一條線道：“若是答不上來，就隻能去住不喜歡的西屋了。”
“你家大人也是這個意思嗎？”說來真是奇怪，連平素最沉默寡言的鐵柱，在這個‘小乞丐’麵前，竟也開起了玩笑。
“我就說了算。”那少年叉著腰，用下巴對著鐵柱，露出的脖頸卻白皙非常，與那滿是黑灰的臉色，呈鮮明對比，但他卻毫無所覺，仍然架勢十足道：“當然，如果你們怕臉上過不去的話，也可以直接去西屋，省得答不上來丟人。”
這少年的話，把沈默的護衛逗樂了，他哥哥不樂意了，粗著嗓子道：“笑什麼，彆笑，彆笑！都聽我……弟弟的，答不上來就出去。”
沈默一抬手，示意衛士們少安毋躁，便微笑著對少年道：“你的謎麵是？”
“你聽著。”那少年清清嗓子，脆聲道：“謎麵是，一間大廈空有空，裡麵倒吊著齊桓公，請打一字。”
沈默微一沉吟，笑道：“可是個原來的‘原’字。”那少年聽後，卻把頭轉向那肖先生，看到他臉上浮現出驚訝的神情，便連聲問道：“他真的猜對了嗎？”
肖先生有些尷尬的笑笑道：“不錯。”
“嚇，這位大哥你可真厲害啊！”那少年一下蹦到沈默麵前道：“你是怎麼猜到的呢？”
“這個謎語有些意思，但不是很難。”沈默微笑道：“你想啊，齊桓公叫什麼啊？”
“叫？”那少年手指托腮，想了想道：“小白……嗯，不會錯的，跟我的小羊一個名字。”
“嗬嗬……”沈默笑道：“那你把小白兩個字倒吊在梁上，不就是原來的原了嗎？”
那少年想了想，便蹲在地上，用樹枝寫了個‘原’字，果然見那廠字頭像個房梁，而裡麵的部分，正好是小白兩個字倒過來寫，拍拍手站起來，滿眼欽佩道：“你可真厲害啊，我兩天都沒想出來，你一轉眼就知道答案了。”沈默的侍衛們暗笑道：‘我們大人就是猜謎作對的祖宗。’
那少年倒也信守承諾，閃身讓到了一邊，不過依稀能看出，他的表情似乎十分懊喪，口中嘟嘟囔囔道：“我怎麼這麼笨，要是能猜出來多好……”之類的，還一下下踢著門檻，十足的孩子氣。
沈默他們也終於進了大殿，便見五路財神下，已經升起了三堆篝火，二三十個穿著老羊皮棉襖的彪形大漢，圍著火堆站著，也在打量著他們，手都放在腰間的兵刃上。
感受到對方濃重的戒備之色，鐵柱他們也不由身體發緊，全神貫注的盯著對方，手也往身後的兵器摸去，剛剛讓那少年弄得輕鬆的氣氛，一下又緊張起來。
不過那肖先生顯然不想惹事兒，出聲對那些大漢道：“都坐下吧，人家也路過的客人。”有幾個便坐下了，但更多的還是站著的。
肖先生看一眼那華服青年，壓低聲音說了句什麼，那青年過一會兒才悶聲道：“都坐下吧。”這才呼啦一聲，全都坐下，繼續燒火的燒火，烤餅的烤餅。
肖先生便指揮著那些人，往殿東邊挪挪，給沈默他們騰出了一半的空間，雖然十來個人用不了這麼大地方，但出於保持距離考慮，肖先生他們願意擠一點。
“大殿後麵堆著好些木柴，”肖先生又對沈默他們道：“可以拿來燒火。”
“多謝多謝。”沈默一邊跺著凍得發麻的腳，一邊道謝。
“不必客氣，同是天涯淪落人嘛。”肖先生笑笑道：“那我先過去了。”
“肖先生稍等。”沈默讓人從馬上拿了兩個牛皮袋給他道：“老兄拿去驅驅寒吧。”
那肖先生本要習慣姓的拒絕，但聽到酒囊中嘩啦啦的聲音，便忍不住把塞子打開，一股濃烈的酒香便撲鼻而來，他不由歡喜道：“燒刀子。”說著不好意思笑道：“那在下就受之有愧了。”
“好說好說。”沈默點頭笑道。
肖先生拎著兩個牛皮袋子回去，一個給了那華服青年，一個自己拎著，坐在篝火邊，這時那少年湊過來道：“什麼好東西？”
“酒。”肖先生笑道：“怎麼，你也要嘗嘗？”
“才不要呢，喝得醉醺醺，臭烘烘，一點都不好玩。”那少年盤腿坐在厚厚的羊皮墊子上道：“以前我以為，你是這世上最聰明的人，”說著回頭看看正在那裡打鋪蓋的沈默，道：“不過現在……我覺著人家要比你厲害。”
肖先生的臉上掛不住了，輕咳一聲道：“我那是哄小孩子玩的，你拿來問人家，當然要吃癟了。”
“嚇，那你倒是出個彆人猜不出來的呀。”那少年聞言笑道：“不然我都替你這草原第一智者害臊。”
肖先生飲一口燒酒，咳嗽兩聲道：“謎語這東西不比對聯，對聯有絕對，謎語卻沒有猜不出來的。”
“嚇，真沒勁……”少年撇撇嘴道：“以後我最崇拜的對象，就要換人了。”說著拍拍屁股，起身就要走。
那肖先生仿佛十分在意和著少年的關係，連忙道：“先彆走，讓我想想。”說著眉毛擰成一朵菊花，陷入了苦思之中，那少年便支頤等著，等啊等，快要不耐煩時，肖先生終於出聲道：“有了，這個謎語他指定猜不出。”便小聲對那少年說出了謎麵。
少年聽了笑道：“你方才還說，沒有猜不出的謎語呢。”
“彆管了，他猜不出來就是。”肖先生有些臉紅的搪塞道，其實這個謎語是他自創的，算實是一則笨謎……所謂笨迷，就是說除了做謎的人自己，是沒有人會繞那許多彎子猜得中的。
那少年果然好糊弄，便蹦蹦跳跳到沈默他們那邊，這時手腳麻利的護衛們，已經點起了火堆，支起了火架子，開始手腳麻利的準備晚飯。
沈默這時候已經閒下來，裹著厚厚的毯子，坐在火堆邊呆呆的出神，他畢竟也是人，哪能轉眼間，就從喪師的陰霾中走出來？摸一摸懷裡的信，今兒一天趕路，也沒功夫看，沈默便緩緩掏出來，小心的撕開封口。掏出信瓤來剛要展開，就聽一個清脆的聲音響起道：“高手大哥，你忙嗎？”
一聽這好笑的稱呼，便知道那‘小乞丐’又來了，沈默把信紙重塞回信封中，隨手收回懷裡，微笑道：“不忙。”閃爍的火光中，那種帶著悲傷的笑容更加迷人，讓小乞丐也看得一愣，不由道：“你笑起來可真好看。”
沈默笑笑道：“你不是專門過來奉承我的吧？”
小乞丐定定神，道：“我還有個頂厲害頂厲害的謎語，你猜出來了，我就，我就……承認你是天下第一高手。”
“嗨……”沈默翻翻白眼道，這‘小乞丐’真是孩子氣，不過一點都不讓人討厭，不由笑道：“天下第一可不敢當，我接招就是，”說著壓低聲音道：“不過我有個條件。”
“你說。”小乞丐眨眨眼道。
看到他那靈動閃亮的大眼睛，沈默心頭突然升起一絲明悟，這小家夥不好糊弄，但話都到嘴邊了，該問還是問吧：“你得告訴我，你叫什麼，是哪的人？為什麼打扮的這麼……獨特？”為了不引起對方的警覺，他將問題都集中在這少年身上。
“我叫野兒，就是野孩子的意思。”小乞丐眨著眼道：“在宣府住著，出來玩迷了路，就成了這樣子，後來碰上我哥和肖先生他們，就一起回家嘍。”
“哦，原來如此……”明知道這小子滿口胡柴，沈默還得笑眯眯道：“你家是做什麼的？”
“做買賣的。”小乞丐撇撇嘴道：“我也不太清楚，你問他們吧。”
沈默是修過心理學的，知道對方這樣回答，表明他潛意識裡，已經開始警惕，甚至排斥這種問話了，便見好就收道：“我問完了，你出題吧。”
“你聽好了。”小乞丐馬上精神一振，清清嗓子道：“這次從詩聖的詩裡摘一句吧。”
“哪一句。”沈默微笑道，這孩子確實有種讓人親近的魅力，就連他這樣的心情，都能有說話的興致。
“《登高》的第三句。”‘小乞丐’脆聲道。
“……‘無邊落木蕭蕭下’嗎？”沈默問道。
“正是，”小乞丐使勁點頭道：“猜一個字哦……”說著便瞪大眼睛，等著沈默給出答案。
“無邊落木蕭蕭下……”沈默輕聲吟著，頭腦飛速的運轉起來，這猜謎與破截搭題一樣，破解起來需要具備廣博的知識、懂得和掌握謎語的常用借代語，因為漢字同義語多，而很多謎語就是利用這種‘一字多義’的現象，用彆釋、代稱或簡稱來故製迷團。最後再掌握各種迷體和結構，再加上恰當的思考方法，將這一切聯係起來，便有可能猜出謎底了。
但這個謎語十分難猜——沈默一上來便解構謎麵，一番思索後，已經基本斷定，七個字中，頭兩個‘無邊’和最後一個的‘下’肯定不是謎語的核心，而是描述了核心字的變化；再看那‘落木蕭蕭’，似乎‘落木’也是描述姓的詞，這樣謎語的核心，便落在那‘蕭蕭’二字上。也就是說，將一個複雜謎語簡化為兩個字的謎麵，隻要猜出‘蕭蕭’二字是什麼意思，一切問題都迎刃而解了。
但‘蕭蕭’二字作何解釋？思來想去，還是一頭霧水，不得要領。
侍衛們還是第一次見大人，這麼久都還沒猜出答案，不由暗暗為他捏一把汗，祈求心中的偶像不要坍塌。
那‘小乞丐’見他苦苦凝思，不由好心道：“這是肖大叔壓箱底的謎語，猜不出來也不丟人的。”
聽‘小乞丐’說到‘肖大叔’，原來出題者的姓氏正好與‘蕭蕭’二字同音……沈默突然想到一種可能，這蕭蕭二字，會不會跟姓名有關呢？雖然這種思路比較冷僻，但沈默真快技窮了，隻能死馬當活馬醫。
好在中國曆史上，姓蕭的並不多，除了令人神往的以蕭觀音為代表的遼國的蕭太後們，還有蕭何、蕭道成、蕭衍、蕭統、蕭朝貴等人，雖然人數不多，可地位都不低，不是宰相、就是王爺，甚至還有兩個開國皇帝……開國皇帝？想到這，沈默突然靈光一閃，他想，自己明白‘蕭蕭‘二字何意了！
要正確猜出這個謎語，先要了解中國曆史上一段混亂時期——南北朝。當時中國的政權呈現南北割據格局——大體北方在多個少數民族政權交替統治下，而南方則先後有宋、南齊、梁和陳四個政權更迭，其中中間兩個南齊和梁的開國皇帝，分彆是蕭道成和蕭衍，兩個姓蕭的皇帝——正合‘蕭蕭’二字前後相繼之意。
核心解出來，其餘的部分自然一目了然了。顯然做謎的人先想到南北朝的齊和梁兩朝都是姓蕭的，便把‘蕭蕭’解作兩個姓蕭的朝代；則‘蕭蕭下’便是指二蕭的下麵的朝代，自然是陳了。
陳朝的皇帝姓陳，國號也是陳，倒省了一番功夫。而陳的繁體字是‘陳’，陳‘無邊’為東，東再‘落木’則是最終的謎底！得出答案回推，便確信正確無疑，隻是這迷出得，真他媽變態啊！
沈默長舒一口氣，感覺比馬殺雞還舒服，心中卻大罵道：‘曰啊曰，什麼鳥人出的鳥題目，出題的人一定是心理陰暗，陰謀多端，不是好鳥！’看來這道題真是把他給憋壞了。
小乞丐又來催促道：“高手大哥，你到底猜出來了沒有，我哥都叫我過去了。”
沈默問他道：“你知道答案嗎？”
“當然不知道了。”小乞丐撇撇嘴，一副‘你真傻’的表情，仿佛在說‘我要是知道，乾嘛還來問你’。
“那好，我告訴你，”沈默輕聲道：“答案是個‘曰’字，你問他對不對。”
小乞丐便大聲對那肖先生道：“肖先生，他說‘曰’！”
大殿裡本來一片吆吆喝喝的說話聲，但那小乞丐清脆的聲音毫不費力的傳到了每個人的耳朵裡，大殿中登時便安靜下來，然後便是一片哄堂大笑。
一片哄笑聲中，那肖先生都抬不起頭來了，但‘小乞丐’似乎不懂‘曰’的含義，還跑過去追問道：“你說對不對呀？”
“對。”肖先生悶聲道：“曰，曰就曰吧，曰。”如果臟話不受排斥，他這句話都可以載入未來的語文教科書了。
“高手大哥太厲害了！”小乞丐伴著鬼臉道：“哎呀呀，怪不得草原上都沒有牛了呢。”
“怎麼講？”肖先生鬱悶道。
“都讓您給吹到天上去嘍……”小乞丐忍不住咯咯笑起來，竟似銀鈴般悅耳。
見小乞丐得意忘形，他那看似粗豪的哥哥咳嗽一聲，一把拽住他的胳膊，把他按在身邊，狠狠瞪他一眼道：“給我乖乖坐這兒，不許再煩肖先生！不許再亂跑！不許再亂說話！老老實實吃飯！”
“你弄痛我啦……”小乞丐捶著他哥哥的胳膊，想要擺脫他的鉗製，無奈力量有限，一切掙紮都是徒勞的，隻能吐吐舌頭，翻下小白眼道：“霸道……”
這段小插曲後，兩邊各自忙活著準備晚飯，過了一會兒，肉香、酒香、奶、茶香味便飄滿了大殿，鐵柱聳聳鼻子，在沈默耳邊道：“是馬酒，我還看敲茶磚泡茶了，切肉的刀子也是……”
沈默微微頷首，示意自己已經知道了，淡淡道：“這些人的相貌，其實跟我們漢人還是有區彆的，確實是一幫蒙古人，”風聲呼嘯，他並不擔心被人聽到：“而且看那兄弟……或者說是兄妹倆的樣子，絕對不是一般的蒙古貴族，弄不好是哪個大汗的王子和郡主。”頓一頓，接著道：“那個肖先生也不是一般人……”想起方才的謎語，他輕聲道：“我懷疑他姓蕭。”
“蕭芹？”對於在宣大前線待過的人，是不可能沒聽說過這個名字的，鐵柱一下就想到了這位著名的妖人，傳說中他是蒙古的國師，傳說中他法力無邊，可以撒豆成兵，縮地成寸，甚至喝斷一道城牆……傳說不知真偽，但崇拜他的邊民確實不計其數。
“不知道，一切都是我的猜測……”沈默盯著架上的烤肉，低聲道：“但看他們手下緊張的樣子，便知道是這三個人的價值，但我們的人太少了。”這次出來，實在是倉促——當時護衛們隻是護送大人從京郊農莊返京，走得全是車來人往的官道，所以隻帶了簡單的兵刃，根本發揮不出鴛鴦陣的威力，哪敢輕易言戰？
鐵柱剛要說話，卻聽沈默低聲道：“姓肖的來了，不要輕舉妄動。”
鐵柱也是見慣了風雨的，便很自然的從沈默身邊的袋子裡，掏出一袋孜然道：“原來在這兒。”
沈默便笑道：“可算找到了，要是沒這個，烤肉可不好吃。”然後鐵柱很自然轉過身，還有些意外道：“肖先生過來了？”
那肖先生點頭笑道：“投我以木瓜、報之以瓊琚，得了徐公子的美酒，在下唯有以佳肴報答了。”說著從舉起一根金燦燦的東西道：“烤羊腿，蒙古草原的黑麵羊，與公子的燒刀子，還算是絕配吧？”
沈默聞言欣喜道：“那是當然，不瞞先生說，看你們在那裡烤羊肉，在下都垂涎三尺了。”
“哈哈，坦誠……”肖先生大笑道：“那咱倆拚個夥，一起喝酒吃肉，豈不快哉？”
“固所願爾，不敢請爾！”沈默也哈哈笑道。
（未完待續）