處理完師傅的身後事，沈默也該回京了，臨彆時，他問師娘和沈褒、沈袞，將來有什麼打算，無論是想回江南，還是去京城，儘管說就行。
沈褒和沈袞頗為意動，但沈夫人道：“既然老爺選擇在長城上永眠，我得留下來陪他，不能讓他孤零零的一個人。”又對一雙兒子道：“等你們守完孝，想去哪就去哪吧……”畢竟無論如何，既然爹爹葬在這裡，沈褒和沈袞就必須在這裡守孝三年。
見他們主意已定，沈默又道：“現在的保安知州，算是我們的同鄉，前幾天我已經與他見過麵了，遇到什麼事情，隻管找他就是。”
沈夫人連稱‘不必麻煩。’便吩咐沈袞道：“將那封信拿來。”沈袞依命出去，不一會兒拿一個土黃封麵的信封過來，雙手奉給母親。
“給你師兄吧。”沈夫人指指沈默道：“拙言，這是你師傅臨終前寫給你的，這幾天見你悲痛難抑，唯恐你睹物傷身，所以一直沒拿出來。”
“哦……”沈默才知道老師有遺書留給自己，趕緊起身，雙手接過來，便見封麵上工工整整的六個字道：‘愛徒拙言親啟’，他向著北麵師傅下葬的方向鄭重叩首，才將這封信小心翼翼的收入懷中，貼身藏著。
起來後，他又給師娘磕頭，泣聲道：“徒兒不孝，不能再陪伴師傅，請師娘千萬保重身體，徒兒會在京城，早晚為師父祈禱，為師娘祈福的！”
沈夫人也忍不住垂淚道：“你隻消好生為百姓辦事，便是對你師傅最好的回報了，至於師娘，你不用擔心，我身體好得很。”
沈默又與沈褒、沈袞一一道彆，直到鐵柱再次提醒道：“大人，天有些陰，咱們得早點上路。”他這才與師娘師弟道彆，深深看一眼開著雪白梅花的院子裡，仿佛看到老師一臉嚴肅的站在那裡，朝自己微微頷首。
離開保安城，沈默便在護衛的簇擁下，直奔京城而去。
從新保安到燕京城，因為是關乎京畿安危的國防要道，所以一共二百四十裡的路程上，便有四個驛站，每個驛站都可供換一次馬，因此不必愛惜馬力，撒開腿跑就是。
可往回趕的速度，還是遠遠不如來時，因為一方麵，沒有催著趕著、崩人心弦的事情了，二來又是奔波、又是出喪，早就又累又乏，力不從心了。
偏偏天氣又越來越差，大概到了未時末刻，天空中竟然飄起了雪花，看著鉛沉沉的天空，三尺擔憂道：“大人，這雪一時半會停不了了，恐怕天黑前，咱們不能按時趕到北宅驛了。”言外之意，您看是不是折回去……畢竟他們剛離開上一個驛站不到二十裡，天黑前還能趕回去。
沈默伸出手來，不一會兒，皮手套上便落滿了鵝毛似的雪花，低聲道：“看樣子，這雪有可能得下個天的。”今年冬天十分邪姓，雪大的驚人，一下就是好幾天，從來沒有下一會兒就停了的說法。所以他的意思是：“趁著雪還沒下大，抓緊時間趕路，越過老君山，到北宅驛休息！”前麵必須走一段山路，才能抵達下一個驛站。
“可是大人，萬一天黑還沒有走出老君山，”鐵柱不無擔憂道：“咱們可就得在露營了……這麼冷得天，咱們走得匆忙，又沒帶露營的裝備，怕是沒法在外麵過夜。”
“你不必擔心，”沈默淡淡道：“我記得老君山靠西這一邊，有座五路財神廟，如果像你說的那樣，咱們就在那住一宿，明早趕路。”
見大人主意已定，鐵柱想想也沒什麼不妥，便答應了……於是繼續在雪中前進，雪越下越密，更糟糕的是，天色稍黑的時候，又起了風，於是大雪紛飛，徹底阻擋了視線，隊尾的侍衛甚至已經看不見隊首的了。
“大人，看來今天真的過不了老君山了。”鐵柱大聲道。
沈默支起皮帽子一邊，露出耳朵，大聲道：“你說什麼？”
“我說，今天真過不了老君山了……”鐵柱得扯著嗓子，才能保證聲音不被北風刮走了。
“嗯。”沈默點頭道：“那就去那個財神廟住一宿吧，明天早晨風準停。”
“隻能如此了……”鐵柱點點頭，便高聲吆喝手下道：“都跟緊了，誰要是掉了隊，凍成冰棍可沒人管。”
有侍衛笑著接話道：“那怕啥，等明年化開了再回去唄。”
“你以為你是熊瞎子，還貓冬呢？”便引來一陣大笑。
這笑聲也衝淡了沈默心中的悲痛，他舉目望著紛紛揚揚的大雪，突然感覺，這山河大地銀裝素裹，是不是在為剛剛去世的師父沈煉戴孝致哀呢？過一會兒又覺著，這驟然而來的暴風雪，是不是在預示著，又一場激烈的爭鬥，要在朝堂上展開了呢？
就這樣一路胡思亂想，終於在天黑前，到了老君山下，便能看到山腰處的樹叢掩映中，隱約露出大殿的一角。沈默幾次經過這裡，早就注意到這座建築，也問過馬永康等人，知道這裡是‘五路財神殿’，乃由善男信女出資修建，由老君山頂的老君觀出人管理，每逢初一十五，十裡八鄉的信徒便會來燒香求財。現在寒冬臘月大雪紛飛，再虔誠的信徒也老實窩在家裡，不可能這時候去燒香，正好讓沈默他們借宿一宿。
於是便離了大路，沿著蜿蜒的小路一路上行，過了山門，沒走多遠，便峰回路轉，看到平地上一座還算宏大的殿廡，正殿配殿俱全，殿前還有好大的銅香爐，香爐的四周還拴著一圈馬匹。
“有人先來一步了……”那一圈馬匹自然不是財神爺的坐騎，而是有人和他想到一塊去了，都來這五路財神殿投宿。
就在這時，一個人影從大殿裡探出頭來，也看到了沈默他們，但馬上又縮了回去，似乎有些慌張。
一看到有情況，衛隊自然而然將沈默圍在中間，警惕的握緊了兵器，靜悄悄的望著那大殿門口。
鐵柱要派人過去看個虛實，沈默卻道：“先喊話吧，看他們人挺多的,儘量不要產生誤會。”沈默發現大殿東邊的大槐樹下，還拴著十幾匹馬，兩邊加起來，將近三十匹，人數是他們的三倍了。
鐵柱點點頭，便放聲道：“天高路難，相逢是緣，我們是過路的客人，問裡麵的朋友好。”
裡麵似乎有些搔動，不過在風雪中聽不分明，過了好一會兒，沈默都快失去耐心了，終於有個爽朗的聲音回話道：“萍水相逢，即是高朋，我們也是過路的客人，問外麵的朋友好。”聽口音，是宣大一帶的。
說話間，一個衣著考究、身材高大的中年男子，便出現在殿門口，隻見他四十歲左右的年紀，身穿簇新的藍納棉袍，袖口褐色狐皮出鋒，腳踏一雙純黑的牛皮靴，頭帶一頂同色的貂皮暖帽，做一般富商打扮，但那份氣度，又不是尋常商人可以比擬的。
沈默在觀察對方，對方也在觀察他，雖然他年紀輕輕，穿著樸素，但身邊的護衛各個神情冷酷，顯然都不是好惹的，看似隨意的圍在他身邊，但在行家眼裡，分明是擺出了某種陣勢，讓他一下想起了草原上的狼群，立刻為這些人打上了‘危險’的標簽。
當然，這些人指的是沈默的護衛，而沈默畢竟太年輕，對方還沒把他放在眼裡，心道：‘也許是哪家貴公子出來遊玩吧……看起來像是軍隊方麵，到底是哪家的呢？’
這些心理活動說起來複雜，其實隻是一轉眼的功夫，沈默朝那人抱拳道：“在下姓徐，京都人士，今曰貪著趕路，結果錯過了驛站，天黑風大，特來此處投宿，”說著微笑問道：“不知先生高姓大名？”
“在下姓肖，不肖子孫的肖，”這種自我介紹，沈默還是頭一次聽，隻聽那人道：“家在宣府，這是在回家過年的路上。”
兩人便互道幸會，寒暄了幾句。沈默的那份氣度擺在那，隻要一開口，哪怕不刻意做作，也能讓對方的輕視之心儘去，不自覺地便用上了敬稱，為他介紹此處的情形道：“徐公子，在下來時，此處空無一人，想是知客們受不了寒冷，跑回觀裡去貓冬了。”
“原來如此，”沈默微笑道：“那在下主仆便在借宿一夜，不打擾您和貴屬吧？”他隻是出於禮貌的問一句，既然都不是主人，當然沒必要征得對方的同意了。
“不打擾……”那人搖搖頭，微笑道：“東邊的配殿被雪壓塌了房梁，如果公子不嫌棄，就和貴屬在西配殿湊合一宿吧……”
沈默的目光在那人臉上掠過，又看了看大殿裡麵，過一會兒，歉意笑道：“對不起，在下從不住西屋。”一般此時的家庭中，主人夫婦住正屋，兒子住東屋，女兒才住西屋呢，所以一般講究人，在投店時，都會避開西屋。
那人當然知道這忌諱，可這是在野外，神仙住的大殿，又不是家裡的四合院，有必要窮講究嗎？
但沈默的態度十分堅決，就是不住西配殿。鐵柱他們也納悶，大人什麼時候這麼講究了？不過他們更知道，大人這樣做，一定有他的道理的。
“要是不住的話……”說了這麼久的話，那人還是站在殿門口，道：“可就難辦了。”
“您看這正殿多軒敞啊，”沈默循循善誘道：“你們隻占了不到一半的地方，分給我們一點點便可以了。”
“這個，不太方便……”那人耐著姓子道：“有女眷。”
“肖先生你放心，我保準非禮勿視。”沈默一臉誠懇道：“請您相信我們。”
“唉……”那人看看裡麵，又看看沈默，正在為難之際，一個清脆好聽的聲音響起道：“大叔你真磨嘰，這地方又不是咱家的，且咱們也用不了，就讓人家進來唄……”原來是裡麵的人等不耐煩了，從那男子身後探出頭來道，卻是一個穿著厚厚棉襖的少年。
沈默隻見其約莫十三四歲的年紀，身材瘦削，麵上手上全是黑灰，根本瞧不出本來麵目，隻能看到眼睛大大的，又黑又亮，一笑露出兩排潔白細致的牙齒，跟皮膚極不相稱，而且頭上戴一頂黑黝黝的大狗皮帽子，棉襖臟兮兮的，還露出幾縷棉絮，活脫脫就是個小叫花子。
可那分明不是一般人物的肖先生，竟對這小叫花子似乎很是恭敬，微微欠身道：“您怎麼出來了？”
“你出來老長時間，”那小叫花子道：“我就跟我哥過來看看嘍。”他的漢話說的很好，隻是腔調上有些特色，像唱歌一樣。
話音未落，一個衣著華貴，身形魁梧，神情彪悍的男子，也出現在門口，目光不善的打量著沈默和他的衛士，突然意義不明的哼一聲道：“讓他們進來吧，人家有膽進來，我們就有膽答應。”如果說那肖先生的漢話是原汁原味，那小叫花的是彆有情調，這男子的漢話，就有些叫怪腔怪調了。
肖先生心裡鬱悶，但事已至此，隻能苦笑道：“公子請。”
沈默笑笑道：“三位請……”便在鐵柱等人的護衛下，邁步往殿門走來。
（未完待續）